В такой обстановке командование соединения принимает решение временно дислоцироваться в районе Городницы. Пополнить здесь отряды за счет военнослужащих Красной Армии, бежавших из плена, и окруженцев, живущих в селах. Провести ряд операций по разгрому гарнизонов противника, разведку маршрута. По всем этим вопросам командование соединения информировало ЦК КП(б) Молдавии.
Партийные организации и политаппарат организуют систематическую работу с партизанами и местным населением. В отрядах ежедневно проводятся политические информации, беседы, читки газет «Правда», «Известия», «Комсомольская правда», организуют выпуск стенных газет, боевых листков. В отрядах создаются кружки по изучению различных видов советского и трофейного вооружения.
Отсутствие связи с вышедшим в Шепетовско-Славутские леса в целях разведки маршрута отрядом имени Ворошилова под командованием П. А. Сергия заставляет командование соединения направить в этот район 5 августа 1943 года отряд имени Лазо, а 12 августа — отряд имени Котовского. Перед отрядами ставятся задачи разведки пути, установление связи с отрядом имени Ворошилова (второй) и развертывания боевой деятельности на коммуникациях противника. При переходе шоссейной дороги Новоград-Волынский — Корец отряд имени Лазо принял навязанный противником бой. В результате боя гитлеровцы потеряли убитыми до 50 солдат и офицеров, бронемашину и шесть автомашин. В бою отличился партизан А. В. Колодин, который, возглавляя группу партизан в 12 человек, прикрыл переход отряда через шоссе.
Однако вскоре связь штаба соединения с отрядами, вышедшими в район Шепетовско-Славутских лесов, была потеряна. Выполнив задачи по разведке маршрута, спустя некоторое время отряды стали ощущать недостаток боеприпасов, взрывчатки. Они не могли передать в соединение добытые разведданные и получить указание о дальнейшем маршруте и задачах боевых действий. Только в начале сентября 1943 года через разведчиков А. К. Некрашевича и пятнадцатилетнего Леню Юшкевича, проявивших большое мужество и находчивость, была установлена связь отрядов со штабом соединения.
17 августа к северным границам Молдавии в леса Ободовского района Винницкой области направляется группа разведчиков под командованием политрука отряда имени Фрунзе А. Т. Мотченко. Группа должна была разведать пути, установить связи с местными партизанскими отрядами, подпольными организациями, провести диверсии на линии железной дороги Жмеринка — Котовск. На пути к цели в одном из боев погиб командир группы А. Т. Мотченко и один партизан. Группа возвратилась в соединение.
После выхода трех отрядов в северные районы Каменец-Подольской области, командование соединения и политаппарат ведут большую организаторскую и политическую работу, направленную на повышение боевой готовности отрядов, на обучение личного состава минно-подрывному делу, тактике диверсий на коммуникациях противника.
ЦК КП(б) Молдавии, учитывая состояние соединения, а также опыт боевых действий партизанских отрядов Украины в новых, еще не полностью освоенных районах юга, пришел к выводу, что выход в данное время Молдавского соединения партизанских отрядов на территорию Молдавии без наличия хорошего боевого опыта и выяснения обстановки на юге является нецелесообразным. Поэтому в конце августа ЦК КП(б) Молдавии принимает решение о выводе всех отрядов соединения в лесные массивы северной части Тернопольской и Каменец-Подольской областей для развертывания там боевой деятельности на железнодорожных и шоссейных коммуникациях противника Ровно — Здолбунов — Шепетовка, Шепетовка — Ямполь — Тернополь. Для выяснения обстановки на юге и проведения разведывательной работы командованию соединения было предложено создать маневренную группу со средствами связи и направить ее в Северную Буковину с последующей задачей выхода в Оргеевские леса. Находящиеся в северной части Каменец-Подольской области отряды имени Котовского, имени Лазо и имени Ворошилова (второй) к этому времени разведали, освоили район и приступили к боевой деятельности на железной дороге Ровно — Бердичев. Начальник штаба отряда имени Лазо И. Г. Скороходов в своем дневнике писал:
«27 августа. Сегодня пришла подрывная группа с задания. Она пустила под откос немецкий эшелон с живой силой. Разбит паровоз и 15 вагонов.
28 августа. Сегодня послали на задание диверсионную группу.
29 августа. Послали еще две подрывные группы на ж. д.».
Здесь начал свою исключительную по мужеству и мастерству исполнения боевую диверсионную деятельность секретарь комсомольской организации отряда имени Лазо, будущий Герой Советского Союза Н. М. Фролов. Вспоминая свое первое минирование железнодорожного полотна, Н. М. Фролов писал:
«Легко докладывать: задание выполнено, эшелон противника на таком-то километре пути пущен под откос.
Но для его выполнения требовался напряженный труд. Мы трижды минировали железнодорожное полотно, а взрыва не было. Ночь, волнение, отсутствие опыта — все это создавало неблагоприятные условия для нас, тогда еще начинающих подрывников. Но упорство, воля и решимость взяли верх, и первый эшелон взлетел на воздух».
Штаб соединения из-за потери связи с тремя отрядами не располагал данными о положении в северной части Каменец-Подольской области, поэтому, получив директиву ЦК КП(б) Молдавии, принял решение активизировать боевую деятельность в районе дислокации штаба. В конце августа на коммуникации противника был направлен ряд диверсионных групп, действия которых принесли первый успех.
Конец августа для соединения был периодом обучения и практической тренировки диверсионных групп, накапливания опыта работы на коммуникациях противника. Во главе первых групп подрывников на железную дорогу ушли коммунисты — работники штаба соединения и командный состав отрядов. Первые железнодорожные эшелоны врага пустили под откос группы, возглавляемые коммунистами М. П. Журавлевым, П. И. Мясниковым, С. Ф. Фроловым. 31 августа 1943 года секретарь ЦК КП(б) Молдавии, комиссар соединения И. И. Алешин записал в дневнике:
«Радио сообщило о взятии нашими войсками Таганрога и других населенных пунктов юга. Радостно. В отрядах митинги. Приказ т. Сталина по нашим успехам прибавляет силы народным мстителям. Пришел Фролов[23] с группой с задания. Спустил два вражеских эшелона».
За вторую половину августа отрядами соединения было подорвано 11 эшелонов противника. О подрывниках писали стенные газеты, рассказывали политработники, агитаторы, выступали сами участники диверсионных групп, пустивших под откос вражеские эшелоны. Появилось много желающих стать подрывниками, обучиться минно-подрывному делу и идти на задание. Для оказания им помощи, штабом соединения была разработана «Памятка подрывнику-разведчику», которая явилась инструкцией в работе диверсионных групп.
Находясь на задании, группы росли, отдельные из них выполняли не только функции подрывников-разведчиков, но и организаторов новых партизанских отрядов, подпольных групп. Так, в конце августа 1943 года командование соединения направило в юго-западные районы Житомирской области группу из трех партизан во главе с командиром взвода отряда «За освобождение Советской Молдавии» И. Н. Рось. На вооружении группы имелись один автомат, винтовка и пистолет. Группа в указанном районе за две недели выросла на 7 человек. Однако вооружение группы увеличилось лишь на одну винтовку, обрез и две гранаты. Молодые партизаны не хотели являться в соединение без оружия и приняли решение произвести нападение на лесоучасток, где гитлеровцы заготовляли лес. Сюда ежедневно в 12 часов приходили две автомашины с военнопленными и охраной в 18 человек. Партизаны устроили засаду. Когда автомашины подошли и военнопленные начали выгружаться, по сигналу командира И. Н. Рося, был открыт огонь из автомата, двух винтовок и обреза. Гранатометчики метнули по одной гранате, а вся группа с криками «Ура! За Родину!» бросилась вперед. Фашистская охрана не успела произвести ни одного выстрела. На месте осталось десять гитлеровцев, остальные спаслись бегством. Партизаны взяли трофеи: две автомашины, которые тут же были сожжены, 12 винтовок, 1 автомат, более 50 гранат, патроны. Группа пополнилась освобожденными военнопленными красноармейцами. На пути к штабу соединения было проведено еще несколько небольших операций. Группа прибыла в расположение соединения значительно выросшей и вооруженной за счет противника. Через два дня, 16 сентября 1943 года, на базе этой группы создается новый партизанский отряд имени Суворова. Командиром отряда был назначен партизан группы И. Н. Рось[24]— Е. А. Старченко, комиссаром — В. В. Сваричевский.
18 сентября 1943 года отряд имени Суворова, получив задание по организации диверсий на дороге Шепетовка — Бердичев, вышел в Барановские леса Житомирской области. Одновременно с отрядом имени Суворова в Барановские леса вышли: группа из отряда имени Фрунзе в количестве 35 человек под командованием начальника штаба отряда И. Л. Виецкого и две диверсионно-разведывательные группы под командованием И И. Лагутина[25] и И. Т. Ахматова. На месте дислокации, в Барановском районе, отряд имени Суворова и отдельные группы быстро выросли численно. В середине ноября за счет разукрупнения отряда имени Суворова создается партизанский отряд имени Ленина (командир И. К. Худзик), а через несколько дней — отряд имени Ворошилова (третий) (командир С. Ф. Фролов). 29 ноября 1943 года во время боя в районе села Вырубы героически погиб командир отряда имени Ворошилова С. Ф. Фролов. Отряд был переименован в отряд имени Фролова. На базе группы отряда имени Фрунзе под командованием И. Л. Виецкого создается отряд имени Чапаева, который к концу декабря 1943 года насчитывал 381 человека и состоял из двух батальонов. Диверсионные группы штаба соединения В. С. Ревуцкого и И. Т. Ахматова вырастают в отряд имени Калинина численностью до 150 человек. Командиром становится В. С. Ревуцкий. Отряды имени Суворова, имени Ленина, имени Фролова действуют под командованием Е. А. Старченко и В. В. Сваричевского. 26 декабря 1943 года приказом по соединению из этих отрядов, насчитывавших к этому времени 711 партизан, создается партизанская бригада имени Сталина. Командиром назначается Е. А. Старченко, комиссаром — В. В. Сваричевский.
