На вооружении штурмовых авиаполков состояла разнообразная материальная часть, боевые качества которой были охарактеризованы высокой комиссией как неадекватные требованиям современной войны и тактике боевого применения штурмовой авиации.
В частности, отмечалось, что самолет Ди-6Ш для ударов с бреющего полета, ввиду плохого обзора вперед-вниз, не годится совершенно.
Летно-технические характеристики боевых машин полков не соответствовали современному развитию авиации.
Из 561 самолета, состоявших на вооружении штурмовых авиаполков, самолетов Р-5 имелось 200 шт., Р-5Ш — 82 шт., Р-5ССС — 174 шт., штурмовиков Ди-6Ш — 60 машин, Р-6–31 шт. и СБ — 14 машин (последние использовались как вспомогательные и для тренировки летных экипажей).
Укомплектованность полков самолетами составляла 30–80% штатного состава.
Летный состав (всего 776 человек) был подготовлен к боевым действиям только одиночными экипажами днем в простых метеоусловиях. Такую подготовку также нельзя было признать удовлетворительной и отвечающей современным требованиям.
Плачевное положение дел в штурмовой авиации Красной армии, а также с опытными работами по созданию специального самолета-штурмовика вынудило командование ВВС принять экстренные меры.
В мае 1939 г. Начальник ВВС КА А. Д. Локтионов принял решение все имеющиеся в наличии истребители И-15бис передать на вооружение штурмовых авиачастей, а также в авиационные школы для подготовки летчиков-штурмовиков.
В этой связи в сентябре 1939 г. в НИИ ВВС КА были проведены специальные испытания по оценке эффективности использования И-15бис в качестве штурмовика и легкого пикирующего бомбардировщика.
Вооружение истребителя-штурмовика И-15бис включало четыре ПВ-1 калибра 7,62 мм, до 150 кг бомб — 4x25 кг или 4x32 кг, или 2x25 кг и 2x50 кг, или (4–8)хРС-82.
В выводах отчета по испытаниям указывалось, что И-15бис может использоваться как штурмовик и легкий бомбардировщик для поражения малоразмерных и узких протяженных целей (огневые точки, понтонные переправы, мосты и т. д.) с применением пулеметного огня и бомбометания с пикирования до 80–90° в зависимости от высоты ввода пикирование (при высоте ввода 1000 м угол пикирования не должен превышать 60°, а при высоте 600 м — не более 40°).
Кроме того, отмечалась возможность применения «бисов» и с бреющего полета по площадным слабозащищенным целям (пехота на марше, склады и т. д.) для бомбометания бомбами АО-10, АО-25 и ФАБ-50 (в этом случае обязательным было использование взрывателей замедленного действия), а также пусков реактивных снарядов.
Отметим, что практическое внедрение в частях разработанных по результатам полигонных испытаний инструкций по применению самолета И-15бис с пикирования шло чрезвычайно медленно.
В 1940 г. в штурмовые авиачасти ВВС КА стали передаваться истребители И-153. Вооружение истребителя-штурмовика И-153 включало 4 ШКАСа, до 150 кг бомб или (4–8)хРС-82.
Анализ боевых возможностей штурмовых вариантов И-15бис и И-153 показывает, что эти самолеты обладали невысокими противотанковыми свойствами и эффективностью при действии сильнозащищенным целям на поле боя (ДОТ, ДЗОТ и т. д.).
Калибр авиабомб и их количество на борту не обеспечивало достаточно высокой вероятности поражения таких целей в бою.
Наиболее действенным средством поражения сильнозащищенных целей противника были реактивные снаряды РС-82 и РС-132, но они обладали большим рассеиванием при стрельбе в воздухе с больших дистанций и относительно небольшими бронепробивными свойствами, что также не обеспечивало приемлемые вероятности поражения целей.
Надо сказать, что довольно низкая эффективность истребителей-штурмовиков при действии по сильнозащищенным целям на поле боя не была откровением для советских военных. Недостатки «бисов» и «Чаек» в целом были понятны еще на этапе принятия их на вооружение.
Низкую эффективность штурмовых вариантов истребителей против долговременных оборонительных сооружений, танков, бронетранспортеров и т. д., особенно в условиях эшелонированной обороны противника, со всей очевидностью показали как боевой опыт гражданской войны в Испании, так и события военного конфликта с Японией на реке Халхин-Гол в мае — августе 39-го.
Например, 12 марта 1937 г. под Гвадалахарой колонна бронетехники и автомашин итальянской моторизованной дивизии «Литторио», усиленная танками и бронемашинами, прорвавшись в тыл правительственных войск, была атакована 115 республиканскими самолетами на 20-км отрезке шоссе Гвадалахара-Сарагосса.
Не ожидавшие ничего подобного итальянцы пришли в смятение. Возникла паника. В результате колонна остановилась и рассеялась, а прибывшим к вечеру на поле боя правительственным войскам ничего не оставалось, как собрать брошенные грузовики, танки, орудия и боеприпасы…
Анализ результатов боя показал, что поражающее действие республиканских самолетов по бронетехнике было весьма небольшим, поэтому достигнутый успех был приписан исключительно только сильному деморализующему воздействию на личный состав итальянской дивизии от штурмовых атак большой массы низколетящих самолетов.
По подсчетам, группа из 30 истребителей (типа И-15, И-15бис) при удачном стечении обстоятельств была в состоянии уничтожить около 50% личного состава пехотного батальона и только на открытой местности. Пехота в укрытии или защищенные цели им были «не под силу»…
3 июля 1939 г. 40 самолетов авиагруппы советских войск, обеспечивая в районе горы Баин-Цаган атаку 150 танков 11-й танковой бригады комбрига М. П. Яковлева, не смогла решить поставленную задачу — подавить средства противотанковой обороны противника.
Уже через 20 минут после начала боя на поле горело 15 советских танков. На одном из участков для атаки развернулось 36 танков, но вскоре 24 из них горело. Всего 11-я танковая бригада потеряла в этом бою добрую половину личного состава убитыми и ранеными и более 70% матчасти.
Еще большие потери понесли 7-я советская мотоброневая бригада и 8-й монгольский бронедивизион, поддерживавшие танковую атаку.
Отметим, что все же, несмотря на слабую авиационную поддержку и большие потери, соединениям Красной армии удалось разгромить японцев и добиться победы.
С целью улучшения боевых свойств истребителей-штурмовиков ВВС КА к концу 1939 г. промышленностью была изготовлена небольшая партия новых реактивных снарядов РБС-82 и РБС-132. Снаряды обладали более высокой кучностью стрельбы и, самое главное, высокой бронепробиваемостью и фугасным действием. При этом, фугасный эффект происходил с некоторым замедлением уже после того как снаряд пробивал броню.
В январе-июне 1940 г. в 5-м иап ВВС Краснознаменного Балтийского Флота были проведены испытания снарядов РБС-82 по корабельной броне при стрельбе с пикирования под углами 60–70° с самолетов истребителей. Из 5-го иап были выделены для испытаний один самолет И-16 тип 10 и один самолет И-153 и несколько экипажей.
На полигоне на земле были выложены плиты корабельной цементированной брони различной толщины от 30 до 60 мм. Истребители пикировали с высоты 4500–5000 м, стрельбу РСами производили с дистанции 700–800 м.
Несмотря на систематические ошибки, которые допускали летчики, процент попадания в бронеплиты был довольно высоким — около 14% снарядов попали в плиты и во многих случаях пробили плиты толщиной до 50 мм, при условии, что углы встречи не сильно отличались от 90°.
Более обстоятельные полигонные испытания при стрельбе в воздухе снарядами РБС-82 и РБС-132 были проведены в НИПАВ ВВС уже в июне-августе 1941 г. Результаты были также положительные. Однако вопрос об их серийном производстве не решался.
По этому поводу Нарком ВМФ Н. А. Кузнецов в своем письме от 20. 07. 41 г. на имя Заместителя председателя СНК Н. А. Вознесенского писал:
«Мною совместно с Наркомом Обороны Тимошенко и Наркомом Боеприпасов Горемыкиным представлены на вооружение ВВС КА и ВМФ опытные авиабоеприпасы:
1. Бронебойная авиабомба БРАБ-1000.
2. Ракетный бронебойный снаряд РБС-82.
3. Осветительная бомба САБ-100–55.
До сего времени по этим боеприпасам решения Правительства нет. В связи с тем, что авиабомбы БРАБ-1000 и САБ-100–55 по своим тактическим данным значительно лучше состоящих на вооружении штатных авиабомб, а ракетный бронебойный снаряд РБС-82 является эффективным оружием для борьбы с подлодками, торпедными катерами и танками противника прошу Вас об ускорении решения Правительства по этим объектам.
Проекты постановлений СНК о принятии на вооружение были направлены на имя Председателя Совнаркома тов Сталина 19 и 27 июня 1941 г.»
Так получилось, что снаряды РБС-132 начали серийно выпускаться только с 1943 г., а РБС-82 — с 1944 г.
29 июля 1939 г. вышло постановление Комитета Обороны «О создании нового опытного самолета истребителя в 1939 году» конструкции А. А. Боровкова и И. Ф. Флорова И-207 с безредукторными и редукторными моторами М-62 и М-63.
