Мечи, использовавшиеся викингами раннего времени, имели клинки, схожие с теми, которые описаны нами в главе о франках; по всей видимости, их импортировали из Рейнланда. Характерная рукоять меча раннего времени имела короткое толстое перпендикулярное перекрестье из железа и навершие рукояти, состоявшее из похожей, но более короткой перпендикулярной полосы, на внешней стороне которой была прилажена треугольная «шапочка» — тем же образом, как и «поднятая шляпа» на рукоятях времен Великого переселения народов. В некоторых случаях поперечная полоса и навершие изготавливались одним куском, причем иногда место разделения все еще указывалось желобком. Примеры рукоятей такого типа были обнаружены в регионе, ограниченном Русью, Ирландией, Швейцарией и Исландией. Украшение мечей обычно осуществлялось покрытием сплавами металлов, оловом, золотом, серебром или медью. Металлы образовали простой узор из квадратов и линий контрастирующих цветов. Это покрытие наносилось на сталь клинка при помощи вколачивания молотом во множество мельчайших параллельных желобков, выбитых на поверхности металла. В Норвегии найдено множество рукоятей, установленных на прямые клинки с одной режущей кромкой. Острие такого клинка находится на прямой линии по отношению к задней кромке. Подобные мечи с одной наточенной стороной клинка довольно редко встречаются за пределами земель норвежского влияния. Очень редко эти клинки имеют немного изогнутую режущую поверхность. К ранним временам относятся и рукояти другой формы, у них между рукоятью и клинком располагается более длинное перекрестье, над рукоятью же, в навершии находится похожая, но более короткая полоса. И опять же, рукояти подобного рода распространены в Норвегии. Часто они встречаются на клинках с одним острием. Рукояти обоих типов принадлежат ко времени до 950 года. В это же время встречаются рукояти, на которых вместо треугольных наверший имеется три (реже пять) расположенных последовательно долей, причем самая большая доля располагается в центре. В некоторых случаях доли видны очень отчетливо, как на мече X века, найденном в Сигридсхольме, Уппланд, Швеция, и находящемся ныне в Государственном историческом музее в Стокгольме. Доли видны и на мече, принадлежавшем королю Кнуту по «Регистру аббатства Хайд» 1020–1030 годов (Британский музей). Навершия рукояти этого типа встречались еще даже в XIII столетии, как это следует из относящегося к 1280 году изображения Роберта, герцога Нормандии, в соборе Глостера. Много подобных наверший рукояти из нескольких долей имеют изогнутый вид, как и поперечные перекрестья на тех же мечах. Один такой меч, найденный в Темзе у Уандсуэрта, хранится в Лондонском музее. Экземпляры более позднего времени обычно имеют более длинное поперечное перекрестье. В других же случаях очертания навершия рукояти более плавные, и разделение на доли только имитируется линиями или тонкими ребрами по сторонам, как на нескольких мечах с кладбища викингов в Килмейнхаме, Дублин. Временами оконечным долям навершия придавалась форма головы животного. Подобные фигурки иногда находили на концах «шапок» наверший рукоятей времен Великого переселения. Самым распространенным украшением для рукоятей являлось простое нанесение металлов разных цветов. Временами, как на мече из Сигридсхольма, украшения такого типа представляют собой плетеное кружево и оттеняются чернью. Чернение достигалось заливкой черного состава в углубления на металле; состав представлял собой смесь порошкообразных серебра, меди, свинца и серы, которые спекались под действием температуры, а потом подвергались воронению. Меньше распространены более роскошные украшения, чем описанные выше. На металле долотом наносился повторяющийся узор из крестов и кругов (а иногда зооморфные мотивы), а на часть узора — золото или серебро, иногда декоративно обработанные. В некоторых случаях часть рукояти, за которую осуществляется захват, покрыта металлом, украшенным так, чтобы соответствовать всей части меча вне клинка. Мечи с рукоятками из моржовых клыков и золота описаны в сагах, как, к примеру, Легбитер, принадлежавший Магнусу Босоногому. Рукоять меча (как считается, святого Стефана) из Пражского собора имеет навершие рукояти и перпендикулярное перекрестье из слоновой кости, на котором изображены переплетающиеся чудовища (рис. 3).
В Скандинавии было найдено большое число мечей, которые, по всей видимости, имеют английское происхождение. Великолепная серебряная рукоять, обнаруженная в Дибеке, Шонен, Швеция, украшена в английском стиле с энергично переплетающимися чудовищами и зооморфными полосами, выполненными в виде высоко поднятого рельефа (Государственный исторический музей, Стокгольм).
Мечи викингов более позднего времени, как полагают, относящиеся примерно к 900 году и к более позднему периоду, имеют новый тип клинка, который теперь изготовлялся не из сваренных стальных полос или прутков, а из гибкой стали высокого качества. Эти мечи имеют сужение к концу клинка, что делало меч менее тяжелым и более удобным в использовании (так как центр тяжести находился ближе к рукояти). Поскольку этот тип меча более подходил для рубящих ударов, он встречается наиболее часто; однако такой меч мог использоваться и для колющих ударов. Многие из этих клинков в идущем по центру клинка желобке имеют большие латинские буквы, образуя имена ULFBERTH и INGELRII. Хотя поначалу это были личные имена, они, по всей видимости, относятся к мастерской, поскольку эти надписи встречаются относительно долгое время. На другой стороне клинка вместо имени обычно накладывался похожий на решетку для вьющихся растений узор. Надписи, по всей видимости, производились вырезанием имени на клинке и вбиванием молотом в образовавшиеся желобки тонких железных прутков, когда клинок был еще раскален. Накладки закреплялись на месте при помощи ударов молота при температуре близкой к температуре плавления. Предполагается, что эти клинки были изготовлены в Рейнланде. Меч этого типа с клинком, имеющим надпись INGELRII, находится в Британском музее, а меч с надписью ULFBERTH, также найденный в Темзе около Шиффорда, можно видеть в Музее Рединга.
Саги, в которых описывается использование мечей, дают ясно понять, что мечи применялись для обмена ударами. Похоже на то, что меч против меча обычно не ставился — удары парировались с помощью щита, который скоро разбивался на куски. «Сага о Кормаксе» описывает официальную дуэль, называвшуюся «холмганга», в которой было разрешено использование трех щитов по очереди. Когда Бьярни и Торстейн сражались друг с другом (в менее официальном поединке), то, как только они разбили щиты друг друга, Торстейн отправился к своей лошади и взял два щита на смену, в то время как его противник закрепил свой ботинок. Как только эти щиты были разбиты, противники решили помириться. Удары наносились с максимальной силой, так что в случае попадания срубались головы и конечности. Если ударивший недостаточно быстро отводил руку после удара по щиту противника, он мог потерять руку. Иногда встречаются упоминания, что меч брался обеими руками, если щит был разбит или даже забрасывался на спину, чтобы попытаться сделать обращение с мечом свободней (действуя двумя руками). Использование колющих ударов упоминается редко, хотя в «Беовульфе» главный герой пронзает дракона.
При подготовке к дуэли или, к примеру, в охоте на медведя высвобожденный из ножен меч мог свисать на веревке, обвязанной вокруг правой кисти. Об этом упоминается в «Саге об Эгилсе», но, похоже, не существовало иллюстраций этого до примерно 1220 года, когда у фигуры в манускрипте «Энеида» в Университете Тюбингена появился меч, который держат таким способом. Хотя булавы часто крепились к кисти на веревке, веревок обычно не находят на мечах вплоть до XVI века. По всей видимости, викинги привязывали свои мечи к ножнам при помощи «лент мира», и эти ленты убирались перед тем, как вытащить оружие.
Во времена саксов знаменитые мечи переходили от одного владельца к другому в качестве подарка или наследства. Им давали имена, например Квернбитр (Quernbiter, рубящая мельница), подарок короля Ательстана норвежскому королю Хокону. Мечи с именами упоминаются в нескольких сагах, переходя из рук в руки и приобретая славу по мере того, как с их помощью одерживались победы. Меч Скофнунг был взят из погребального холма короля Хрольфа Датского одним из первых исландских поселенцев, Скегги из Мидфирта. Через много поколений и после множества приключений меч вернулся обратно в Роскилле, Дания, и был захоронен у погребения Хрольфа.
В сагах есть несколько упоминаний мечей из страны франков (Франции), что подтверждает предположение о происхождении клинков. Эти клинки, как считалось, никогда не подводят.
Такое оружие, как лук, использовалось по всей Скандинавии, но, судя по летописям, на войне его использовали только представители низших социальных слоев. Тисовый лук, найденный на искусственном острове в Боллинберри, Ирландия (вместе с мечом производившегося викингами типа), имел 185 см в длину. Лук выглядел как буква D. Плоская часть буквы представляла заднюю часть лука. Дугообразная сторона обращалась к цели, когда лук был натянут. При натяжении лука передняя часть представляла собой более или менее ровную дугу. Луки отличались от сохранившихся только в Англии средневековых луков только очень незначительными деталями. Скандинавские законы раннего Средневековья относили луки к оружию свободных людей.
