"Мой фюрер, Вы командуете 9-й армией, или я?" Пораженный этой резкостью, Гитлер хотел приказом утвердить свою точку зрения. Тогда Модель очень громко произнес: "Я вынужден заявить протест". Растерянная и испуганная стояла вокруг гитлеровская свита: подобного тона по отношению к Гитлеру она еще не слышала. Но Гитлер вдруг уступил: "Хорошо, Модель, делайте как Вы хотите, но Вы ответите мне своей головой, если дело не удастся". Всеобщее облегчение. Гитлер уважал в Моделе человека больших возможностей и достижений. Одно это объясняет, почему Гитлер не привлек его к ответу за его смелую речь.
В летнем сражении образцово взаимодействовали все части армии:
пехотинец, кавалерист и сапер сражались на поле боя с величайшей отвагой;
артиллерист, артиллерист истребительно-противотанковой артиллерии, танкист, расчет зенитного орудия, экипаж самоходного орудия, не взирая на сильный вражеский огонь, помогали "земляку";
связист в ураганном огне чинил обрывы в проводе, посыльный, если отказывала связь, бежал сквозь огонь и надежно передавал донесение;
врач и санитар примитивными средствами спасали под огнем раненых и исполняли свои служебные обязанности;
ветеринар заботился о важном боевом друге - лошади; обозы, тыловые службы и части снабжения, невзирая ни на что, под градом снарядов и бомб совершали жизненно важные для сражающегося фронта рейсы;
ремонтно-восстановительные службы день и ночь производили ремонт всех видов оружия;
и, наконец, немецкая авиация поддерживала солдат в этом сражении (часто в самый решающий момент) своим беспощадным участием в наземном бою и уничтожала советских летчиков в воздушном.
Благополучная устойчивость обороны складывалась из вновь проявленного духа самопожертвования, непоколебимой воли к сопротивлению и боевого упорства немецкого солдата. Несмотря на поставленные перед ним казалось бы неразрешимые задачи, плохую погоду, иногда полное отсутствие довольствия, часто на неблагоприятной для ведения боя местности он выполнял свой долг не на жизнь, а на смерть.
Результат сражения. Русские потеряли:
380000 убитых и раненых, 13770 пленных, 2956 танков (уничтожены или повреждены), 45 орудий, 101 противотанковое и зенитное орудие, 227 минометов, 781 пулемет и 870 самолетов, из которых 59 сбиты пехотой.
Зимнее сражение вокруг блока 9-й армии (Пятое сражение с 25 ноября по 15 декабря 1942 года)
(Карта [3], (Карта [9], (Карта [11], (Карта [12]
Начиная со времени последних летних боев и до середины октября 1942 года немецкая авиация следила за скоплением мощных русских сил севернее и северо-западнее Ржева, между Калинином и Торопцом (Карта [3]), и, по возможности, вела с ними борьбу. Это сосредоточение войск показывало, что русские, помимо наступления на Великие Луки, не отказались и от своего прежнего плана: взять Ржев и последующим ударом на Смоленск раздавить Центральный немецкий фронт. Блок 9-й армии вызывающе выдавался внутрь вражеской территории и напрашивался на атаки с трех сторон. В третий раз испытывал противник свое счастье.
Участок 9-й армии, руководимой генералом-полковником Моделем, с узловыми точками Сычевка, Ржев, Оленино и Белый, защищали старые пехотные дивизии, удерживающие его в течение нескольких месяцев. Ширина позиций и силы дивизий не обеспечивали успешного противостояния крупному вражескому наступлению. Для "питания" выматывающей силы обороны не хватало необходимой глубины. Подвижные резервы 9-й армии находились в районе Оленино: 9-я танковая, 14-я моторизованная дивизия и дивизия "Великая Германия". Этой зимой у немецкого солдата была отличная теплая одежда. Но нагрузки не уменьшились. Месяцами он должен был выполнять очень тяжелые задачи и без передышки то шел на врага, то защищался от него. К началу сражения снега было еще не много, но позже снежные метели и заносы сделали тяжелой жизнь немецких солдат. Окопы постоянно заносило и приходилось снова и снова расчищать их лопатой. Заметенные снегом дороги требовали дополнительной работы, времени и затягивали переброску и введение в бой резервов. Термометр показывал температуру от 0 до -25 градусов. День был коротким - только 9 часов было светло, а с трех часов дня и до шести утра царствовала темнота. 25 ноября большие силы русской пехоты и танков, при участии многочисленных авиационных частей, начали охватывающее большое наступление на 4 пункта, а именно:
севернее Сычевки,
западнее Ржева,
севернее Белого в долину Лучесы
и южнее Белого.
Русское наступление севернее сычевки
Вражеский удар севернее Сычевки был чрезвычайно опасен, так как был нацелен на жизненно важную железнодорожную линию снабжения 9-й армии - Вязьма-Ржев (Карта [9]).
78-я пехотная дивизия под командованием генерала Фелькерса только что сменила 5-ю танковую дивизию, располагавшуюся в районе устья Гжати и на Вазузе, когда началось крупное русское наступление. В сильную вьюгу после ураганного, почти двухчасового огня, в 7.15 8 русских стрелковых дивизий и 3 танковые бригады приступили к штурму этого участка и добились прорыва на площади в 3 кв. км. Тотчас подполковник Кетер храбро повел в бой свой 14-й пехотный полк. До наступления темноты его II-й батальон с огромным воодушевлением отбросил из многих деревень настойчиво сражающегося противника. 26 ноября продолжили начатую атаку. Но несмотря на большую храбрость II-го батальона 14-го пехотного полка, сопровождаемого слева I-м батальоном 14-го полка панцер-гренадеров 5-й танковой дивизии захватить прежний передний край главной полосы обороны не удалось. После сильной огневой подготовки вражеская пехота и танки (их было 60) пошли в контрнаступление против фронта, фланга и тыла II-го батальона. Началась нехватка боеприпасов. Подразделения несли очень большие потери и только небольшой группе солдат удалось пробиться на юг. Но все же этот бой был ненапрасен. Русские должны были теперь направлять свои силы не на расширение района прорыва, а на защиту от угрожающего ему немецкого окружения.
Еще во второй половине того же дня (26 ноября) генерал Фелькерс взял на себя руководство боем на южном участке 5-й танковой дивизии. Постоянные помехи в средствах связи сделали невозможным осуществление командования всем участком. Он был разделен на 2 части и стойко отбивал непрерывные вражеские атаки. В тяжелом ближнем бою храбрые немецкие бойцы отбросили противника назад и уничтожили 29 танков. Это стоило больших жертв. Вечером 78-я дивизия сообщала в рапорте о своем положении: "Все подразделения сильно ослаблены. Большие потери снаряжения и оружия, прежде всего легкого и среднего противотанкового и тяжелого стрелкового".
27 ноября русским удался прорыв на левом участке 78-й дивизии. Он сопровождался беспрерывными боями и сильным ураганным огнем, что крайне обессилило противника. Здесь вырвался вперед 2-й русский гвардейский кавалерийский корпус с танковыми подразделениями. Он перешел через железную дорогу Вязьма-Ржев и блокировал движение поездов. Враг проник глубоко в лес юго-западнее Ржева и угрожал уже другой железной дороге - Ржев-Оленино. В тяжелых боях дорога Вязьма-Ржев была освобождена. Но угроза со стороны прорвавшихся вражеских частей заставила составы с войсками, боеприпасами и продовольствием отправлять только с вооруженным сопровождением. Это вело к дальнейшему ослаблению фронта. Он вынужден был выделять теперь подразделения для охраны железной дороги. А слабые резервы должны были быстро перемещаться от одной горячей точки к другой, чтобы отражать вражеское наступление. Для этого нужно было разведать новые пути, освоить их и поддерживать в порядке.
По истечении некоторого времени удалось, наконец, окружить и уничтожить русский гвардейский кавалерийский корпус.
Но вернемся к борьбе 78-й дивизии (Карта [11]).
Подполковник Райзингер, командир 215-го пехотного полка, получил следующее задание: все части, находящиеся на опасном левом участке, сосредоточить под своим командованием в одну боевую группу, "закрыть" пробитую врагом брешь и предотвратить дальнейшие попытки прорыва. На пути к участку Райзингер "прикрылся" учебной ротой своей дивизии, стоявшей в Лопотке на отсечной позиции, несколькими самоходными орудиями и отбившимися от своих частей солдатами.
В это же время к участку скакали галопом 5 казачьих эскадронов, стремясь прорваться на юго-восток. Им оказали "достойную встречу". Каждый, имеющий оружие, стрелял, будь то пехотинец или артиллерист. Самоходные орудия и легкая артиллерия били прямой наводкой. Случайно один "Ю-88" появился над деревней и, увидев русских, пустил в ход бомбы и бортовое оружие. Этим сосредоточенным огнем все казаки были уничтожены. После этого эпизода Райзингер организовал оборону на своем участке. Вражеский огонь не переставал. Из отдельных групп и отбившихся от своих частей солдат он образовал три участка, которым удалось закрыть брешь и отразить все атаки.
