- Когда там Скелбин обещает провернуть мои документы?
- Через неделю.
- Тогда поговорим через неделю.
- А за это время готовые машины будут все время взрываться? - рычит Макенрой. - Алекс, ты что?
- Я думаю, - это скрипит Голифакс, - мистер Скелбин поторопится. Он это сделает к завтрашнему дню.
- Но я...
- Исправляйте свою ошибку, Юджин. Мы вас поставили, чтобы компания работала, а пока одни убытки.
Я иду вдоль ряда готовых машин. Вот они источники теперь не очистки атмосферы, а смерти. Почему же они взрываются?
- Мистер Петроф, - рядом стоит один из пожилых рабочих.
- Я слушаю вас.
- Меня зовут Элвин Крайц. Вы здесь по поводу взрывов машин?
- Да.
- Вон та скоро взорвется, - он указывает на испытательную площадку, где стояли три машины.
- Почему вы так думаете?
- Пойдемте.
Он подводит меня к ближайшей установке и тыкает в проем между баками.
- Просуньте туда руку.
Я просовываю и чувствую ладонью теплоту труб.
- Ну и что?
- Разве вы ничего не почувствовали?
- Нет.
- Трубы теплые.
- Ну и что?
- Хорошо, а теперь подойдем к ряду готовых еще не испытанных машин.
Меня уже разобрало любопытство. Подхожу к готовому изделию и также просовываю руку в проем, трубы холодные.
- Так и должно быть, здесь они еще не испытывались и не нагрелись...
- Они там и не нагревались, они стали нагреваться после испытания.
Вот те раз, что за процесс происходит там. Я опять возвращаюсь к испытанным машинам и аккуратно прощупываю все системы. Отходные баки уже пусты и в них продуктов разложения нет. Действительно, почему трубы теплые.
- Спасибо вам за сообщение, Элвин.
- Чего уж там, я понимаю, что может это ерунда, но все же...
- Вы хороший парень, Элвин, жаль, что я не могу с вами сегодня проглотить кружечку пива в баре, но надеюсь когда-нибудь это сделаю.
- Я тоже, мистер Петроф.
Он прощается со мной и уходит.
Кто то хлопает меня по плечу. Я оглядываюсь
- Узнаете, мистер Петроф?
- Узнаю. Детектив...
- Точно. Опять над вами собирались тучи... Здесь уже побывали десятки специалистов, даже деятели из ФБР. Ищут террористов.
- Они конечно предположили, что это был я.
- Только предположили, мистер Петроф. У вас кругом алиби, здесь вы не появлялись, были все время на вилле, так что...
- Вы здесь по этому делу?
- Конечно. Как узнал, что вы по цеху шатаетесь, так сразу же приехал.
- Боитесь подложу бомбу.
- Не боюсь. Я тут с помощью экспертов изучил кое какие ваши проблемы, понял, что бизнес иногда может держаться на изюминке в новых изобретениях и технологии. Так вот хочу понять, кто виноват, что погибли люди, вы со своей изюминкой или что то не доглядело производство.
- Я сам, не знаю, детектив. Пришел, чтобы разобраться.
- Вы мне нравитесь, Алекс. Я бы на вашем месте не копался, ведь если виноваты вы, вас могут посадить.
- Я по другому воспитан, детектив. Моя идея, мне и надо знать, что произошло.
- Так, так. Что-нибудь уже узнали?
- Еще нет, но...
- Что но...?
- Подозрения есть.
- Вы не поделитесь?
- Нет.
- По вашему мнению, какая следующая машина взорвется?
- Вот эта, но и то после включения плазматрона.
Детектив внимательно осматривает машину.
- Понятно. Вы сейчас куда идете?
- Домой.
- До свидания, мистер Петроф.
- До встречи, детектив.
Утром, следующего дня, я прибежал на работу рано. Машины, которая не понравилась мне вчера на месте не было. На мое счастье, я напоролся на рабочего Элвина.
- Здорово, Элвин.
- Мистер Петроф?
- Где машина?
- Ее только что отправили на мясокомбинат, в Северный район.
- Кто приказал? Вы что с ума рехнулись?
- Пришел мистер Скелбин и срочно потребовал отправки машины на работу. Ему никто не возражал.
- Мать твою.
Я в отчаянии завертел головой. Моя машина далеко, но я даже не знаю, где этот проклятый мясокомбинат. По территории медленно ползет машина с синим огоньком. Я несусь к ней.
- Стой.
- Это вы, мистер Петроф? - в окно просовывается голова детектива.
- Скорее..., установку погнали на мясокомбинат Северного района. Позвоните туда, можно связаться с ними?
- Попытаюсь.
Он связывается с диспетчером и объясняет, что надо задержать машину с плазменной установкой. Потом бросает мне.
- Садись, может успеют предупредить, но мало ли чего...
Детектив гнал как на пожар. Несмотря на наши невероятные попытки пробиться через автомобильные заторы, мы опоздали. Уже подъезжая к воротам завода, увидели как приподнялась крыша одного из хранилищ, от туда рвануло к небу огонь, балки, железо, камни, а потом часть здания рухнула.
- Опоздали, - с горечью говорю я. - И здесь не успели предупредить.
- Да, это так. Проедем туда, посмотрим...
В управлении сидит детектив, я и примчавшийся Скелбин. Он сразу же набрасывается на меня.
- Мы тебя просили не надо делать этого?
- Ты сделал мне паспорт?
- Сделал. На, успокойся.
Он швырнул мне новенький американский паспорт. Я разглядываю его.
- А что не надо делать? - спрашивает детектив.
- Взрывать машины.
- Так все таки вы мистер Петроф, взрываете их?
- Нет. Их взрывала технологическая безграмотность.
- Поясните, пожалуйста, только в популярной форме без всяких там...
- Хорошо. При разложении охладителей, в плазму помимо фреона нужно вводить весьма чистый носитель. В этом и заключался секрет, мое фивти-фивти. Если носитель загрязнет микропримесями, то возникнет электропроводность жидкости и плазма потеряет свою мощность и не сможет полностью разложить фреон, это приводит к созданию в реакторе взрывоопасных смесей. Если в носителе используют обычную стандартную воду, взрыв, после включения плазмы, происходит мгновенно. Отдел технологии, предложил невероятную глупость. Прежде чем машину запустить в производство, ее систему опрессовывают обычной водой, чтобы выявить течь. После этого вода под давлением воздуха выгоняется из систем, но при сварке одной из труб образовался отстой и вода полностью не ушла из нее. Когда пошло разложение хладона, пары носителя смешались с парами загрязненной воды...
- И тут же при попытки разложения фреона образовались взрывоопасные смеси , - дополнил детектив.
- Да, это так... Произошел взрыв.
- А реактор как раз недалеко от бака с бензином, - дополнил детектив. Так, мне все ясно. Я сейчас поеду проверю другие машины, а вы, мистер Петроф, напишите мне отчет, все то, о чем здесь говорили.
Он уходит.
- Так это не "фифти-фифти"? - удивляется Скелбин.
- Как видишь, нет.
- Ну ты даешь, Алекс. Как ты все определил?
- Один рабочий помог. Подсказал, что колено одной трубки, где должен протекать носитель, после первых испытаний осталось теплое. Я потом понял, что там скопилась вода. Она после первых испытаний нагрелась, весь носитель слили, а здесь оказался застой.
- Постой, но ведь при испытании, машины не взорвались?
- Плазма работала ровно минуту. Чистый носитель первый проскочил в реактор и по счастливой случайности ничего не произошло. Еще бы немного и потом сработала бы грязная вода...
- Слушай, а давай я на тебя навешаю еще одну должность.
- Надеюсь я останусь в совете директоров?
- Останешься, но ты еще будешь и главным консультантом фирмы.
Дальше история уже обыденная. Через пол года меня отправили в Европу налаживать уничтожение старых хладонов там. Все же директором европейского филиала поставили меня. Скелбин стал видным предпринимателем и занял ведущую роль в компании Дюпона. Кейси родила девчонку и при редких встречах, втихаря убеждает меня, что это моя дочь. Сара окончила университет, правда уже в Европе, тоже родила дочь, а через год устроилась работать в фирме. Ирен ушла из дома, похоже нашла парня и след ее затерялся в обширных просторах Америки. Голифакс умер, а у Макенроя пошатнулось здоровье, он отошел от дел. С Россией я не порываю, часто езжу туда. Все таки нет, нет, да и кольнет воспоминание о месте, где жил, учился имел друзей...
