И все же главаря не покидала мысль, что с письмом этим не все так просто. Не стали бы по пустякам гонять курьера из Генуи в Вену. Может, Парвизи сумеет помочь хоть немного разобраться, что к чему? И вообще, самое время позаботиться об их пленниках.
Властелин Гор машинально вытащил из кармана черную маску, которую снял, когда снотворное зелье свалило с ног всадника, и принялся натягивать ее на лицо. Привычные пальцы сами затянули узлы на завязках, и лишь тогда он заметил наконец, что произошло, рассмеялся и снял маску.
В темной комнате, куда заперли Парвизи и де Вермона, передвигаться им пришлось ощупью. Они по очереди наткнулись на стул, на стол, на деревянный топчан. Других ориентиров в комнате, похоже, не имелось. Генуэзец уступил французу топчан, сам же сел на стул. Оба молчали. Кто знает, а вдруг за дверью подслушивают? За жизнь они не опасались. Парвизи был уверен, что за выкуп, пусть даже и очень высокий (бандиты знали, кого захватили!), его отпустят; де Вермон полагался на свое французское гражданство.
Проскрежетали засовы, дверь отворилась. С трехрожковым шандалом в руке в комнату вошел Властелин Гор.
Пленники зажмурились от яркого света. Парвизи поднялся со своего стула. Француз же лишь слегка привстал, с интересом глядя на вошедшего. Бандит поднес подсвечник к лицу.
- Джакомо, ты! Как ты сюда попал?
Купец подался было к вожаку, но вдруг остановился.
- Постой-постой, да уж не ты ли этот самый Властелин Гор?
Голос Парвизи, зазвеневший радостью от встречи с лучшим другом, внезапно потускнел. В нем остался только страх.
- Да, это я, Андреа.
О Боже, его старинный друг, чьи ум, знания и сноровка сулили такие большие надежды, унизился до разбоя!
- Я потрясен, - тяжело вздохнул Парвизи. - Почему ты не пришел ко мне, Джакомо? Неужели ты думал, что я укажу на дверь товарищу своих детских лет, соученику в школе и самому задушевному другу, если ему понадобится помощь? Ты ведь не можешь не знать, что я никогда не поступил бы так. Неужели ты никогда не думал о том, что для меня было бы счастьем помочь тебе, хоть чем-то отблагодарить тебя за то, что ты для меня значил? А теперь? Ужасно!
- Оставь, Андреа! Сегодня я счастлив, что ты здесь, у меня, - улыбаясь, приостановил купца Властелин Гор.
- Почему ты столько лет не появлялся в городе? Разве ты не знал, что я живу богато? Говори же! Неужели ты не чувствуешь, как глубоко взволновало меня твое превращение в преступника?
- Я знал об этом, дорогой друг. Но у меня постоянно не хватало времени.
- Ты так сильно занят делами?
- В мире так много скверного.
На де Вермона эти слова разбойника произвели столь сильное впечатление, что он громко расхохотался и, чуть отдышавшись, обратился к другу Парвизи:
- Извините, такие слова из ваших уст - это же смешно! Я полагаю, если стоит уж называть что-либо скверным, так это в первую очередь - ваше ремесло.
Властелин Гор не откликнулся на эту реплику.
- Не хочешь ли ты для начала представить меня своему спутнику? Когда названы имена, легче разговаривать, - попросил он друга.
- Да, да, - только и мог произнести купец. Как же, черт побери, ему теперь вести себя? Единственный его лучший друг - разбойник, не постеснявшийся даже поднять руку на сотоварища своей юности. А теперь еще и разыгрывает какой-то спектакль, требуя формального представления!
- Джакомо, уйдет отсюда! - увещевал он Властелина Гор. - Оставь все это, прими мою помощь. Все позабудется. Ты добьешься высоких чинов, как тебе всегда предрекали, займешь достойное место на дипломатической службе. Мое влияние тому порукой.
- Детская твоя головушка, Андреа!
Джакомо радовался: разговор получался, хотя он мог бы повести его и совсем по-иному. Он снял шляпу и с достоинством поклонился французу.
"Не растерял еще хорошие манеры среди своих разбойников!" - отметил про себя Парвизи.
- Разрешите представиться: Джакомо Томазини.
- Очень рад. Ксавье де Вермон.
- Француз?
- Из Марселя. Признаться, я никак не предполагал, что встречусь однажды лицом к лицу с настоящим живым разбойничьим главарем, да еще к тому же вовсе не таким, как у нас обычно представляют, - с легкой иронией в голосе связал де Вермон и вдруг неожиданно резко спросил: - Нас схватили ваши люди. Что это должно означать?
- Ошибка.
- Ошибка? Вы шутите или, может, у вас принято сочетать свои делишки с дружескими приглашениями?
- Вы прервали меня, господин де Вермон... Уверяю вас, вы заблуждаетесь. Вы не пленники Властелина Гор, а желанные гости Джакомо Томазини. И как таковые имеете полное право на соответствующий обстоятельствам прием. Извините, но сегодня я отпустить вас не могу. Прошу вас, следуйте за мной.
- Не иначе как еще какой-нибудь сюрприз, - прошептал француз Парвизи, поспешая за широко шагающим разбойником.
Новая комната была обставлена получше, но кровать в ней тоже была всего одна.
- Хотите остаться здесь вместе? Тогда я велю принести вторую койку. Может быть, разрешите предложить вам мое скромное жилье, которое я делю со своим помощником? Приказывайте!
- Вздор, Джакомо, - отклонил Парвизи предложение. - Мы ведь все равно ненадолго воспользуемся твоим гостеприимством, так что не хлопочи. Вели принести койку.
- Сейчас!
Властелин Гор вышел из комнаты.
- Приключение становится все более занимательным, вы не находите? спросил де Вермон приятеля.
Тот лишь кивнул с горькой усмешкой.
- А ведь, в сущности, он очень славный малый, этот ваш знакомый разбойник.
- Гм-м-м...
- Что вы думаете о выкупе? Ведь дело, похоже, идет именно к этому.
- Я потрясен. Если в нем и вправду угасли все благородные чувства, я, разумеется, скаредничать не стану.
Оба мужчины подошли к окну и остановились, любуясь залитыми лунным светом горами. Они не заметили, как вернулся Томазини. Он услышал последние слова Парвизи.
- Фу, Андреа!
- Ах, ты уже пришел?
- Да, и еще раз - фу! Ну ладно, теперь мы должны выпить за здоровье, благополучие и успехи.
Он налил вина и предложил гостям бокалы.
- Неужели ты считаешь, что я так низко пал, чтобы вымогать у тебя деньги?
- Почему ты держишь нас здесь?
- Может, мне захотелось еще разок поболтать с тобой. Сколько лет минуло с последней нашей встречи? - шутливо бросил Томазини.
Парвизи почувствовал, как наливается кровью лицо. Шут гороховый! Душевное, дружеское сочувствие его падению оборачивает в шутку!
- Не увиливай, Джакомо. Почему? - жестко спросил он.
- В мире много скверного, - совершенно серьезно повторил Властелин Гор.
- Дешевая отговорка, Джакомо. Если мир в твоих глазах так уж плох, значит - ты и сам не лучше.
- А как ты считаешь, разбойники, бандиты, бриганы - люди?
- Да, конечно. Ну и что из этого?
- Значит, люди. Это главное. Подлинных опасных преступников среди них единицы. Большая же их часть - несчастные, грабящие и ворующие не для того, чтобы наслаждаться всеми радостями бытия, а чтобы добыть себе хоть какое-то пропитание, которого их лишили свои и чужеземные правители. С одной стороны - угнетение и порабощение, с другой - протест. Что хуже, Андреа?
- Так ты карбо...
Не успел Парвизи закончить последнее слово, как к нему подскочил Томазини и крепко зажал ему рот ладонью.
- Молчи! - резко выкрикнул он повелительным тоном Властелина Гор.
Едва не сказанное слово и возбуждение Томазини мигом разъяснили обоим купцам, что они имеют дело с членом великого освободительного союза карбонариев.
Карбонарий понял, что тайна его раскрыта. Да он не очень-то и пытался таиться от старого друга. Ему так хотелось завоевать доверие Парвизи, что он сознательно допустил эту неосторожность. Он, лидер союза!
- Я и не помышлял ни о чем злом. Нападение, которому вы подверглись, было необходимо. Почему, я поясню позже. А сейчас, я повторяю, вы - мои гости и можете целиком располагать мною и моими людьми. Я прошу вас, дайте мне честное слово, что обо всем, случившемся здесь, и о том, что еще покажет вам Властелин Гор, вы будете свято хранить молчание.
- Обязуюсь своим честным словом! - подтвердил Андреа Парвизи.
- И я тоже. Достаточно этого для вас, господин Томазини?
- Абсолютно, месье де Вермон. А теперь слушайте, мои друзья; да позволено мне будет вас так называть...
Он посмотрел на француза, де Вермон утвердительно кивнул.
- Узнайте, что побудило меня отдать распоряжение захватить вас.
- Что, для этого были особые причины?
Томазини рассказал вкратце о переговорах с Гравелли.
- Я взялся за это поручение и частично его выполнил не потому, что нуждаюсь в деньгах, и не потому, что подобные преступления по моей части, но лишь для того, чтобы прикрыть тебя. Еще во время разговора с банкиром мне стало ясно, что, не согласись я, он найдет кого-нибудь другого и твоей жизни будет грозить опасность. Причина, из-за которой Гравелли затеял весь этот сыр-бор, меня поначалу не интересовала. Я знаю Гравелли, и я знаю тебя, Андреа. На всякий случай ты должен был как можно скорее попасть в мои руки. Случай пришел мне на помощь - ты поехал в горы. Не повстречайся ты мне на полпути, пришлось бы выкрадывать или выманивать тебя из твоего городского дома.
