Дальнейшая борьба за перевал свелась к артиллерийским перестрелкам, за которыми следовали атаки турецкой пехоты. Ни русские, ни турецкие орудия не могли разрушить каменно-земляные укрепления противника и подавить его артиллерию. Турецкие атаки русские успешно отражали шрапнелью, в отдельных случаях в дело шла картечь. Любопытно, что наибольший ущерб русским причинила не новейшая крупповская артиллерия, а 14-орудийная мортирная батарея, находившаяся в 800 метрах от русских позиций. На ее вооружении состояли гладкоствольные медные 2- и 5-пудовые мортиры - оружие «времен очаковских и покоренья Крыма»!
В начале сентября к русским прибыли четыре 6-дюймовые мортиры образца 1867 г., которые открыли огонь 10 сентября. Стрельба велась с закрытых позиций и была достаточно эффективна. Так, 8 октября две 6-дюймовые мортиры открыли огонь по «девятиглазой» турецкой батарее и с третьего выстрела поразила вражеское орудие.
Шипкинское «сидение» продолжалось более пяти месяцев, с 7 июля по 18 декабря 1877 года. С некоторой натяжкой можно сказать, что Шипка стала для турок чем-то вроде Плевны.
Глава 12
Поход на Константинополь
В конце концов, русские войска перешли Балканы через другие перевалы - Чурьякский, Умургашский и т.д. Особенно трудным переход стал для артиллерии. Вследствие большой крутизны подъема и гололедицы, лошади тащившие орудия и зарядные ящики, спотыкались и падали, останавливая и увлекая за собой все остальные упряжки. Поэтому их выпрягли, и транспортировку артиллерийских батарей возложили на орудийную прислугу и пехотные подразделения. Половина пехотной роты отдавала винтовки другой половине и шла тащить пушки. Для буксировки 4-фунтовой полевой пушки требовалась полурота, другая полурота тащила зарядный ящик, причем снаряды и заряды из ящика доставали и их тащила на себе третья полурота. Каждые полчаса происходила замена - полурота «бурлаков» шла меняться с полуротой, несшей по две винтовки. Кое-где орудия везли на импровизированных санях. На самых крутых склонах «орудия и зарядные ящики спускали на канатах, навивая их на деревья и постепенно опуская». За сутки колонна проходила 4-5 верст, причем на сон и отдых солдатам отводилось не более 4-х часов.
23 декабря генерал Гурко без боя занял Софию. Город был сильно укреплен, но турки предпочли обороне бегство.
Подъем сорвавшегося орудия
26 декабря русские войска, двигаясь от Шипки, подошли к деревне Шейново, где сосредоточилась армия Вессель-паши. В ходе двухдневного встречного боя Вессель-паша был окружен и 28 декабря сдался с 31 тысячью солдат. Потери русских составили 5123 человека убитыми и ранеными.
Переход русских через Балканы произвел на турок ошеломляющее впечатление. Султан назначил главнокомандующим военного министра Реуфа, а Сулейману повелел вступить в непосредственное командование Западной турецкой армией. Сулейман успел сосредоточить между Софией и Филиппополем [Современный Пловдив] 50 тысяч человек со 122 орудиями, а под Ени-Загры находились еще 25 тысяч человек Мехмеда-Али. Однако, получив 29 декабря известие о капитуляции в районе Шейнова армии Весселя, Реуф окончательно пал духом, испугавшись за Константинополь. Он приказал Сулейману и Мехмеду-Али немедленно отступить к Адрианополю, а командовавшему вместо Сулеймана Восточной армией Неджи-бу приказал оставить в Добрудже и «четырехугольнике» лишь те войска, которые требовались для обороны крепостей, а остальные погрузить в Варне на корабли для отправки в Константинополь.
Турки надеялись, что успеют сосредоточить 120 тысячное войско возле сильной Адрианопольской крепости и задержат там наступление русских. Одновременно Турция попросила Англию о мирном посредничестве, но Россия отвергла представление Лондонского кабинета, предложив Порте, «буде того пожелает, самой обратиться за аманом, то есть просить пощады».
Отойти к Адрианополю удалось лишь одному Мехмеду-Али. Сулейман спешно отступил 30-31 декабря на Татар-Базарджик. Гурко намеревался здесь его окружить, но в ночь на 2 января турецкая армия ускользнула от охвата, перешла реку Марицу, уничтожив за собой мост, и вечером 2 января сосредоточилась возле Филиппополя. Сулейман решил дать здесь отдых своим войскам, а в том случае, если русские его атакуют, принять бой. Это решение привело в ужас подчиненных паши, просивших его не рисковать последней турецкой армией, но переубедить командующего им не удалось.
Переход через Балканы. 1877 год
2 января вечером авангард Гурко (граф Шувалов с павловцами и гвардейскими стрелками) перешел в темноте, по грудь в воде и в 8-градусный мороз, широкую и быструю реку Марицу, по которой уже шел лед. 3 января тем же путем перешла остальная часть 2-й гвардейской дивизии. Переправившиеся русские войска весь день вели бой, в общем нерешительный, ожидая развертывания главных сил. Сулейман, заметив опасность, приказал безотлагательно отступать, но было уже слишком поздно. 4 января утром русские овладели Филиппополем, форсируя ледяную Марицу везде, где были броды, а вечером лейб-гвардейский Литовский полк, ворвавшись в самую середину отступавшей турецкой армии под Карагачем, внезапной ночной атакой уничтожил пехотную бригаду и захватил 23 орудия. 5 января турецкая армия свернула прямо на юг причем две ее отставшие дивизии были уничтожены.
Наконец главным турецким силам удалось оторваться от русских. Русская конница под начальством генерала Скобелева 1-го (отца) выясняла весь день 6 января направление отступления неприятеля, и утром 7 января турок настиг у Караджалара лихой 30-м Донской полк Грекова, успешно атаковавший полторы турецкие дивизии и захвативший всю оставшуюся турецкую артиллерию - 53 орудия. Этой блистательной победой закончилось преследование разбитой под Филиппополем армии Сулеймана, лишившейся 20 тысяч человек (двух пятых состава) и всей артиллерии (114 орудий). В Константинополе долго не знали, где находятся ее остатки. К 15 января они собрались у Карагача и оттуда морем были перевезены частью в Константинополь, частью на Галлиполийский полуостров. Русские потеряли в сражении под Филиппополем 41 офицера и 1209 нижних чинов.
Таким образом, Гурко разбил последний оплот Оттоманской империи - армию Сулеймана. Остатки ее бежали к морю, но добивать их не пришлось: русский генерал получил предписание главнокомандующего дать изнуренным войскам 3-4 дня отдыха, а затем двинуться на Адрианополь.
Пока Гурко громил турок под Филиппополем, центр русской армии пожинал плоды шейновской победы. В авангарде Скобелева шли 1-я кавалерийская дивизия и герои Шипки - орловцы и Железные стрелки. Правильно оценив сложившуюся обстановку, Скобелев, немедленно сразу после занятии 1 января Эски-Загры двинул в глубокий рейд на Адрианополь имевшуюся у него конницу - три полка 1-й кавалерийской дивизии под командованием генерала Струкова.
Сражение у Шейново 9 января 1878 года
Этот блистательный рейд окончательно решил судьбу кампании. 2 января московские драгуны заняли важнейший железнодорожный узел театра войны - Семенли, отрезав армию Сулеймана от Адрианополя и предрешив ее разгром. Девять русских эскадронов нарушили все стратегические расчеты Турции. Неутомимый Струков громил тылы противника, захватывал обозы, огромные склады продовольствия и снаряжения и 6 января стоял уже в Мустава-Паше, в одном кавалерийском полупереходе от Адрианополя.
8 января без боя сдалась крепость Адрианополь. В крепости было 70 исправных орудий.
Турецкое командование обратилось к русскому главнокомандующему великому князю Николаю Николаевичу с просьбой о перемирии. К этому времени турецкая армия была полностью деморализована. Русские имели возможность занять Константинополь и район Дарданелл без особого труда. Но тут вмешалась Англия. Британский флот стоял в Безикской бухте недалеко от входа в Дарданеллы. Австрия, подстрекаемая Англией, заявила, что она разорвет отношения с Россией. Но император Франц-Иосиф I все же не решился, несмотря на сильнейший нажим англичан, объявить мобилизацию. Напомним в связи с этим, что в России за всю войну большая часть войск так и не была мобилизована.
В ходе боевых действий в 1877 году русских генералов и политиков постоянно беспокоила угроза Австрии нанести удар по Румынии и Бессарабии и перерезать растянутые коммуникации. Такое было по силам австрийской армии. Другой вопрос, что две трети русской армии не участвовали в турецкой кампании, и их вполне хватило бы, чтобы раздавить лоскутную империю.
Взятие Константинополя могло полностью исключить австрийскую угрозу коммуникациям. В этом случае боевая мощь русской армии резко возрастала. Вместо тысячи верст ужасных дорог от Бессарабии до Адрианополя любой груз можно было доставить железной дорогой до Одессы, Севастополя или Таганрога, а потом за двое суток пароходом перевезти в Константинополь. Таким образом, 8-дюймовые мортиры из Брестской либо Ивангородской крепостей, снаряды, изготовленные петербургскими заводами, и мобилизованные резервисты из Нижегородской губернии могли через неделю оказаться в Проливах.
