На левом фланге армии наступала 184-я стрелковая дивизия при поддержке 179-й отдельной танковой бригады и 138-го гаубичного артполка. Ей предстояло наступать в направлении на Куликовку, после прорыва обороны противника, не снижая темпа наступления, пропустить через свои боевые порядки части 15-го танкового корпуса и, используя его продвижение, овладеть рубежом Златополь—Куликовка.
12-му танковому корпусу при поддержке 1172-го истребительно-противотанкового легкого артполка, 46-го отдельного инженерного батальона и 319-го полка ПВО предстояло войти в прорыв на участке 180-й стрелковой дивизии и 48-й гвардейской стрелковой дивизии у Пасеково и развивать прорыв в общем направлении Михайловка, Шрамовка, Лизиновка, Ольховатка, по достижении Шрамовки выделить танковую и мотострелковую бригады для действий в направлении Софиевка, Россошь, Гончаровка. К исходу дня левой группе корпуса предписывалось достичь района Лизиновка, Чагары, а правой группе корпуса — занять Россошь.
15-й танковый корпус при поддержке 265-го истребительно-противотанкового артполка, 47-го отдельного инженерного батальона и 71-го полка ПВО вводился в прорыв на участке 184-й стрелковой дивизии и 48-й гвардейской стрелковой дивизии и развивал наступление в общем направлении Куликовка, Еленовка, Новоселково, Неровновка. К исходу дня корпус должен был выйти в район Новоселково, Александровка.109
Перед фронтом 3-й танковой армии оборонялись 543-й пехотный полк 387-й пехотной дивизии, «остатки 114-го пехотного полка, 15-й и 3-й полицейские полки СС, полк «Великая Германия»»110 — итого до 8 пехотных батальонов в полосе наступления армии. Кроме того, предполагалось сосредоточение частей 130-й немецкой пехотной дивизии в Митрофановке, 168-й и неустановленной пехотной дивизии в Россоши. Полоса обороны немецких войск представляла собой «…систему опорных пунктов по высотам и населенным пунктам, оборудованным окопами полной профили и несколькими блиндажами по высотам. В населенных пунктах дома приспосабливались под огневые точки. На путях движения ожидались минные поля».111
Задержка сосредоточения войск армии и артиллерии РГК (артполки РГК развернулись на огневых позициях к исходу дня 13 января) и отсутствие требуемых для ведения наступления запасов боеприпасов, ГСМ и продовольствия привели к переносу начала наступления на 14 января 1943 г.112 В 20 часов 45 минут 13 января командующий 3-й танковой армией отдал распоряжение: исходное положение для наступления занять к 4 часам утра 14 января 1943 г.; исходное положение для атаки занять к 9 утра 14 января; артподготовку начать в 8 часов утра 14 января.113
С утра 14 января стоял сильный туман (видимость ограничивалась 5—10 метрами114), что привело к переносу начала артподготовки на 10 часов 45 минут утра, когда туман рассеялся. На 16-километровом фронте прорыва в артподготовке участвовало 355 50-мм минометов, 468 82-мм минометов, 88 120-мм минометов, 248 45-мм орудий, 48 76,2-мм полковых пушек, 246 76,2-мм дивизионных пушек, 104 122-мм дивизионных гаубицы, 18 122-мм корпусных пушек, 18 152-мм гаубиц, 40 реактивных установок М-8, 7 установок М-13 и 240 установок М-30115 — итого 911 минометов, 682 орудия и 287 реактивных установок, что в среднем составляло 99,5 артствола на километр фронта. Артиллерийская обработка переднего края обороны противника продолжалась около полутора часов.116
В 12 часов 20 минут стрелковые соединения армии при поддержке танков перешли в атаку. Невзирая на понесенные в ходе артподготовки потери, противник стойко оборонял передний край обороны. Продвижение частей армии вперед было очень медленным. Около 15 часов командующий 3-й танковой армии принял решение немедленно, не дожидаясь выхода эшелона прорыва обороны противника на глубину 3 км, ввести в бой эшелон развития прорыва. Ввод в бой главных сил 12-го и 15-го танковых корпусов сломил оборону противника, и вражеские части начали поспешно отходить в северном и северо-западном направлениях.
К исходу дня части 3-й танковой армии занимали следующее положение:
— 37-я отдельная стрелковая бригада вела упорные бои на рубеже Лиман, Лебедево;
— 180-я стрелковая дивизия при поддержке 173-й отдельной танковой бригады заняла Пасеково и передовыми частями вышла к Михайловке;
— 48-я гвардейская стрелковая дивизия при поддержке 97-й танковой бригады освободила Златополь;
— части 12-го танкового корпуса вышли на рубеж Златополь, Михайловка;
— наибольший успех выпал на долю 15-го танкового корпуса, продвинувшегося с боями до Куликовки и Жилино. В Жилино в ходе боя были разгромлены штабы немецкого 24-го танкового корпуса, 385-й и 387-й пехотных дивизий и двух полков СС, среди погибших было найдено тело командира немецкого 24-го танкового корпуса генерал-лейтенанта Ванделя.117
Ход боевых действий 14 января 1943 г.
На следующий день войска 3-й танковой армии развивали наступление в северном и северо-западном направлениях. На правом фланге армии немецкие войска продолжали упорно обороняться в районе Митрофановки. Отмечалось появление на фронте армии итальянских частей. К исходу дня 15 января соединения 3-й танковой армии достигли следующих рубежей:
— 37-я отдельная стрелковая бригада заняла Лебедев и Лиман и, преодолевая упорное сопротивление противника, медленно продвигалась к Солонцам и Валентиновке;
— 180-я стрелковая дивизия достигла Васильевки;
— 48-я гвардейская стрелковая дивизия освободила Шрамовку;
— 184-я стрелковая дивизия вышла на рубеж Куликовка, Бондарево;
— 12-й танковый корпус силами 30-й танковой и 13-й мотострелковой бригад занял Подгорное и Лизиновку, 106-я танковая бригада атаковала Россошь, заняла западную часть города и вела бой за железнодорожную станцию, группа танков той же 106-й танковой бригады вышла на аэродром Евстратовский; 97-я танковая бригада 12-го танкового корпуса, поддерживавшая действия 180-й стрелковой дивизии, выполнила поставленную задачу и к исходу дня сосредоточилась в Шрамовке;
— 15-й танковый корпус силами 88-й танковой и 52-й мотострелковой бригад в 11 часов достиг Александровки, а к полуночи захватил Еремовку, перерезав дорогу Россошь—Ровеньки; на дороге была разоружена и пленена колонна отступающих немецких войск численностью до 400 чел.;
— 179-я отдельная танковая бригада, направленная на усиление 15-го танкового корпуса (113-я и 195-я танковые бригады которого еще не прибыли), вышла из Куликовки.118
Боевые действия 15 января 1943 г.
Поскольку противник, невзирая на успешное наступление войск правого фланга армии, продолжал упорно сопротивляться в районе Митрофановки, 16 января 1943 г. на Митрофановку была нацелена также 180-я стрелковая дивизия при поддержке 173-й отдельной танковой бригады. Артиллерийскую поддержку наступления осуществляли два пушечных и два гаубичных артполка РГК и два дивизиона реактивных минометов. К исходу дня 16 января группировка немецких войск в Митрофановке была полностью разгромлена, и войска 3-й танковой армии занимали следующее положение:
— 37-я отдельная стрелковая бригада заняла Митрофановку;
— 180-я стрелковая дивизия при поддержке 173-й отдельной танковой бригады выступила из Митрофановки на Россошь;
— части 48-й гвардейской стрелковой дивизии продвигались в направлении Ольховатки;
— 184-я стрелковая дивизия двигалась в направлении Харьковское;
— 12-й танковый корпус очистил от противника город Россошь и железнодорожную станцию. В ходе уличных боев частями корпуса было захвачено до полутора тысяч пленных, несколько сот автомашин, 10 орудий, склады с военным имуществом;
— главные силы 15-го танкового корпуса в 14 часов выступили из Еремовки на Ольховатку.119
Ход боевых действии 16 января 1943 г.
Первый крупный успех операции — освобождение Россоши и Митрофановки — позволял подвести и первые итоги. Состав танковых соединений армии (в строю и на марше) по состоянию на 17 января представлен в таблице 3.4.
Таблица 3.4
Соединения Марки машин Всего КВ Т-34 Т-70 Т-60 12-й танковый корпус 21 61 24 21 127 15-й танковый корпус — 56 17 14 87 179-я отдельная танковая бригада 4 14 1 11 30 173-я отдельная танковая бригада 4 11 12 — 27 Итого 29 142 54 46 271 Таблица составлена по данным ЦАМО РФ, ф. 217, оп. 4487, д. 85, л. 74
Безвозвратные потери танковых соединений армии приведены в таблице 3.5.
