Еще в 47 г. до н. э., при осаде Александрии Юлием Цезарем, сгорел музей Академии, в котором помещалась большая часть библиотеки (около 400 000 томов). Другая часть библиотеки (до 300 000 томов), хранившаяся в храме Сераписа (позднейшее имя бога Озириса, или Юпитера), уцелела. Император Антонин взамен сгоревшей части библиотеки подарил Клеопатре Египетской Пергамскую библиотеку в 200 000 томов. В 385 г. фанатики-христиане во главе с архиепископом Феофилом разрушили храм Сераписа, а в 390 г. погибли книги, хранившиеся в этом храме. В 415 г. по указанию патриарха Кирилла был разгромлен университет Академии, причем были убиты многие профессора и ученые, в том числе знаменитая Гипатия. Наконец, в 640 г. при взятии арабами Александрии погибли остатки библиотеки, и Александрийская академия перестала существовать.
Каковы же итоги развития химического искусства в эпоху Александрийской академии, просуществовавшей почти 1000 лет? Прежде всего, следует отметить значительное расширение химико-технических знаний и ремесленно-химического опыта в эту эпоху. Знания, накопленные древнеегипетскими ремесленниками и жрецами в металлургии, красильном искусстве, фармации и других областях, перешли к грекам, а затем в Рим и к другим народам Средиземноморского побережья. Сам характер ремесел изменился. В Римской республике и Римской империи, так же как и в Александрии, наряду с одиночными ремесленными мастерскими существовали так называемые фабрики, в которых работали десятки и даже сотни ремесленников-рабов. На таких фабриках осваивался, суммировался и совершенствовался опыт отдельных мастеров.
Значительные успехи были достигнуты в области производства различных металлических сплавов, особенно медных. Получили распространение сплавы с различными окраской и оттенками цветов. Была разработана и усовершенствована техника металлических покрытий (золочение, серебрение, меднение, лужение и т. д.), а также техника «окраски» при помощи соответствующих химикатов поверхности драгоценных металлов.
Получило развитие ремесло крашения тканей и других изделий и производство различных красителей. Помимо минеральных и растительных красителей, известных в Древнем Египте и других странах древнего мира, в эту эпоху были введены в практику новые природные красители, особенно красители, дающие пурпуровую окраску. Красители и рецептуры приемов крашения описаны в рецептурных сборниках, составленных в эпоху Александрийской академии и вошедших в европейские сборники позднейшего времени в расширенном виде.
Значительно увеличился ассортимент химикатов, применявшихся ремесленниками в производствах. Большое распространение получили вещества, известные до этого лишь в Египте. В рецептурных сборниках эпохи Александрийской академии упоминаются вещества, относящиеся к различным классам минеральной химии: натрон (сода), поташ, квасцы, купорос, бура, уксус, ярь-медянка, свинцовые белила, сурик, киноварь, сажа, окислы железа, окислы и сульфиды мышьяка, семь металлов древности и многие другие.
Однако наряду с развитием ремесленной практической химии и химической техники, с расширением и усовершенствованием химических знаний в Александрийскую эпоху получила развитие и другая, фактически бесплодная, ветвь химии — «тайное искусство», ставившее своей целью отыскать способы искусственного получения драгоценных металлов и камней. Это «тайное искусство», не выходившее в доэллинистическую эпоху в Египте за стены древних храмов и целиком находившееся в ведении жрецов, нашло множество последователей из различных слоев населения Александрии и других средиземноморских городов. Представители «тайного искусства» уже, как правило, не принадлежали к числу химиков-практиков и презирали ремесло и ремесленников. В основном это были искатели счастья и легкого обогащения.
С течением времени в поисках путей трансмутации (превращения) металлов «тайное искусство» все более и более отрывалось от практики и замыкалось в рамках навязчивой идеи, что будто бы древние философы обладали секретом трансмутации и что этот секрет утрачен или зашифрован в древних рукописных сочинениях и может быть восстановлен при помощи молитв и заклинаний. Этот секрет представляли в виде некоего сверхъестественного средства, в присутствии которого при простом расплавлении неблагородные металлы мгновенно превращаются в настоящее золото. Это средство уже в древности получило различные названия: «философский камень», «красный камень», «панацея» и др. Ему приписывались и чудодейственные свойства всеисцеляющего лекарства, способного возвратить молодость старикам. Не находя реальных путей приготовления философского камня и реализации трансмутации металлов, представители «тайного искусства» либо удовлетворялись освоением простых способов грубой подделки металлов, либо пытались на основе философских учений гностиков и неоплатоников при помощи астрологии, магии, каббалистики, а также заклинаний, вызываний духов, молитв, гаданий и т. п. добиться решения фантастической задачи. При этом, желая скрыть неудачи поисков, приверженцы «тайного искусства» нередко мистифицировали своих единомышленников, утверждая, что будто бы они нашли, наконец, утраченный секрет древних мудрецов. В целях мистификации и скрытия истины они широко пользовались символикой, шифрами, загадочными фигурами, различными, им одним понятными, обозначениями веществ, фантастическими сочетаниями слов и букв для выражения мнимой тайны, каббалистическими сочетаниями цифр и т. д. Все эти приемы приверженцев «тайного искусства» были в дальнейшем усвоены и даже развиты европейскими алхимиками.
Что же касается реальных способов приготовления искусственного золота, о которых можно судить по сочинениям, дошедшим до нас со времени существования Александрийской академии, то они чаще всего сводились к изготовлению золотоподобных сплавов или же сплавов, окрашенных снаружи в золотистый цвет. Приведем описание последовательных операций изготовления искусственного золота:
1. Тетрасомия (от греческого — «четыре» и — «тело») — изготовление исходного сплава из четырех металлов: олова, свинца, меди и железа. По мнению авторов описаний, этот четверной сплав, окрашенный вследствие окисления с поверхности в черный цвет, обладал свойствами земли. При нагревании он плавился, приобретая свойства воды.
2. Аргиропея, или сереброделие (от греческого — «серебро», делаю) — отбеливание продукта тетрасомии путем сплавления с мышьяком и ртутью, в результате чего сплав, как считалось, приобретает свойства серебра.
3. Хризопея (от греческого — «золото») — главная операция — превращение подготовленного серебра в золото действием на сплав, полученный в результате аргиропеи, сернистыми соединениями и «серной водой». Предварительно в сплав добавляли некоторое количество настоящего золота, которое должно было служить «закваской» при превращении.
4. И о з и с (58) («томление», «брожение») — отделка полученного продукта путем окрашивания поверхности готового сплава при помощи травления квасцами или окуривания (томления) в специальном приборе, называвшемся «керотакис» (59).
Впрочем, в литературе того времени приводятся и другие рецепты хризопеи: путем, например, золочения, обработки поверхности металла различными реактивами и т. д.
«Тайное искусство» получения поддельного золота и поддельных драгоценных камней процветало в Александрии, независимо от развития ремесленной практической химии, продолжавшей идти путем прогресса. С течением времени связи «тайного искусства» с практикой, прежде всего с металлургией, все более и более ослаблялись и в первые века нашей эры полностью нарушились.
ПРОИСХОЖДЕНИЕ НАЗВАНИЯ «ХИМИЯ»
Для обозначения «священного тайного искусства» в эллинистическом Египте, по-видимому, впервые стало применяться название «химия». Это название (chymeia) появилось в литературе на древнегреческом языке в IV в. н. э. и приводится александрийскими авторами, например Зосимой, как хорошо известное ранее. Как уже говорилось, Зосима даже пытался объяснить происхождение этого названия от имени пророка Хема. Однако такое объяснение явно не выдерживает критики.
В древнегреческом языке имеется несколько слов, которые можно сопоставить с названием «химия». Так, известно слово химос, или хюмос, означающее «сок». Это слово употреблялось главным образом в медицине и фармации. Известно также слово хима или хюма, означающее «литье» (а также «поток», «река»), и производное от этого слово химевсис, означающее «смешивание», и т. д. Некоторые авторы указывают, что название хима встречается еще в египетских надписях III в. до н. э., и полагают, что название «химия» произошло именно от этого слова. По мнению Дильса, термин «химия» в первоначальном понимании, обозначал «искусство литья и плавки металлов» (61).
