Зауральский пенеплен — так называется аркаимская степь на геологическом языке. Это слегка всхолмленная, почти ровная поверхность бывшего массива, просевшего глубоко в земную твердь, с остатками вулканических пород и выходами древнейших отложений на поверхность. Сильные, даже страшные степные ветры довершили дело: пенеплен представляет собой сглаженный, плавный ландшафт. Здесь течет множество степных речек (это притоки Тобола и Урала — Нижний Тогузак, Караталы-Аят, Карагайлы-Аят, Камысты-Аят, Синташта, Берсуат, Гумбейка, Зингейка, Суундук, Большая и Малая Караганка): их русла проложены в рыхлых породах, берега плавно круглятся — не пологие и не высокие; отчетливо видна пойменная терраса — реки широко и полновесно разливаются весной. Очень часто берега их заболочены. Для древнего человека степная река не была «дорогой», «путем», как это наблюдаем мы в средней полосе России, ведь нередко жарким летом степная речка становится едва заметным ручейком. Но это была именно Вода, с которой нужно было считаться, которая имела свои прихотливые циклы, которая текла то бурно, то медленно, кормила человека рыбой и — главное! — служила естественной границей «своего» и «чужого» мира. И сегодня граница Башкирии и России, например, проходит именно по берегам рек: старинное отношение к естественным «разрезаниям» владений сохраняется в этой практике.
Степная река течет небыстро, ведь наклон русла не превышает одного метра на один километр. Очень важно, что окружающий ландшафт формирует и характер тех, кто поселяется здесь: степенно и обстоятельно, как бег степной реки, строил человек свое жилище и оборудовал свою ойкумену.
Небольшие круглые озерца, образованные в карстовых породах, по-видимому, не были редкостью в ту эпоху (на берегу одного из таких озер расположена крепость эпохи бронзы Чекатай). Они были солоноваты, берега их заболачивались. Но эти озера указывают и на наличие солончаков: как показали исследования, древние аркаимцы употребляли в пищу соль, она не была редкостью. На всей этой многообразной территории человек выбирал разные места поселения, сообразуясь со своими представлениями об органичном сопряжении бытия со Вселенной. Места, избранные аркаимцами, отличаются холмистостью, а река Большая Караганка пересекает долину старого русла древнейшей речной системы. Благодаря этому образуется естественная чаша, где река расширяется, имея широкое пойменное пространство, берега здесь сглажены и снижены, как и пойменная бровка. Здесь возникает особый микроклимат, бурно разрастаются луговые травы, селится множество птиц и степных животных, такая долина защищена естественным образом от страшных степных ветров. Создается уютное и удобное для хозяйственной деятельности место, оно и было облюбовано древними строителями.
И как же удивительно изменилось отношение человека к земле спустя столетия! Еще в начале XX века в этой зоне росли реликтовые сосновые боры, зеленели березовые колки и рощи. Целинная распашка привела к превращению лесостепи в настоящую степь — и сегодня из космоса отчетливо видны ровные прямоугольники распаханной поверхности пенеплена.
Что росло, ползало, летало в аркаимских степях
Здесь, в Зауральском пенеплене, почвы удивительно разнообразны и благоприятны для развития растений. Ученые относят эту территорию к разнотравно-типчако-ковыльным степям, но здесь есть место осинам, березам, соснам, лиственницам, здесь скрываются в тихих затененных приречных участках ирисы, рябчики (наши орхидеи), тонконосы и копеечники. После того как вся территория стала заповедной, уничтоженные неумеренным выпасом пространства стали обретать свой исконный вид. Мир Аркаима переполнен жизнью.
Самые замечательные обитатели аркаимской степи — насекомые. Нет сомнений, что именно им удалось сохранить свои популяции лучше других отрядов животных. Но особенно интересно рассмотреть природный мир Аркаима глазами древнего человека. Всевозможные украшения и орнаменты позволяют нам сделать различные предположения о значимости животных и растений в аркаимской жизни. Например, мы не встречаем изображений насекомых, хотя они и были во все времена наиболее разнообразными обитателями лесостепи. По всей видимости, маленькие размеры и беззащитность насекомых, одновременно соединяющаяся с возможностью нанесения вреда (укуса), заставляла древнего человека рассматривать насекомых как представителей «нижнего мира» (такое отношение прочно закрепилось в средневековых европейских бестиариях). И все же человек, несомненно, мог внимательно наблюдать за отношением насекомых к пространству…
Над брегами рек и лугами летали бабочки и стрекозы — самые впечатляющие и эстетически совершенные представители царства шестиногих. Из стрекоз и сегодня можно обнаружить огромные «коромысла» — дозорщиков-императоров и зеленых и синих «красоток-девушек» и «красоток-блестящих». Бабочек в открытой степи практически нет, зато в поймах рек и кустарниках их великое множество. Стоит отметить поражающих воображение бабочек-парусников: апполона, махаона, подалирия, переливницу ивовую, червонца огненного.
По степи слышен стрекот кузнечиков — зеленого, серого, севчука Одоне-Сервиля. Совершенно уникальное насекомое — дыбка степная. Похожая на крупного кузнечика, она лишена «прыгательных» задних ног, а голени ее лапок снабжены шипами. Удивительно, что у этого насекомого обнаружены только самки, размножается она партеногенетически. Дыбка — охотник, прячется в засаде и нападает на саранчевых, впрочем, как и богомол обыкновенный (огромный худой жук) и богомол-крошка…
Саранчовые весьма многочисленны: итальянский прус, голубокрылая и чернополосая кобылки, конек степной, крестовички, несколько видов травянок. Равнокрылые — это пенница слюнявая (ее личинка выделяет целое облако пены для защита своего нежного тельца от высыхания) и огромная горная цикада, почти черного цвета.
Пространство вокруг запруд и тихих заводей рек изобилует всевозможными клопами: клоп остроплечий, карпокорис скромный, крестоцветные клопы, яркий итальянский клоп и многие другие. Часть клопов приспособилась к жизни в воде — гребляки, гладыш (за способность жалить хоботком сквозь кожу его называют еще и водяной осой), сигары, оригинальные и снабженные дыхательными трубками плоский водяной скорпион и длинный тонкий клоп-ранатра. На поверхности воды видны разнообразные водомерки.
Богато представлен отряд жесткокрылых, или жуков. Особенно много жужелиц (около 100 видов), из крупных видов встречаются быстро бегающие по почве скакуны, красотел пахучий, внесенный в Красную книгу, жадные охотники на слизней жужелицы зернистая и золотоямчатая. Изредка можно встретить жука с «химическим оружием» — бомбардира.
Насекомые — главные переработчики падали и органических отходов, настоящие санитары степи. Таковы жуки-карапузики (бронзовый, изящный, плосковатый и др.). На умерших животных часто можно увидеть жуков-мертвоедов (ребристого, темного и остроплечего), могильщиков (германского, усатого, хоронящего, рыжебулавого и копающего), трупоедов, стафилинид… Стоит упомянуть группу жуков-копрофагов, утилизирующих помет животных. Это различные навозники и навознички, калоеды, афодии. Изредка попадается на глаза красивый крупный жук, напоминающий носорога, — копр лунный.
Из растительноядных пластинчатоусых обычны хрущи, хрущики, хлебные жуки. Очень заметны бронзовки — золотистая, вонючая и венгерская, иногда сплошным металлическим слоем покрывающие цветущие растения.
Наиболее хорошо приспособлены к обитанию в открытой степи чернотелки и медляки, некоторые из них ради сбережения влаги пошли на потерю способности к полету и срастили надкрылья, изолируя брюшко от сухого воздуха.
Встречаются жуки-нарывники, вызывающие раздражение кожи, самый большой из них — майка. Самки этого вида, медленно ползущие с раздутым, набитым яйцами брюшком, часто попадаются на глаза весной на дорогах. Их личинки развиваются в кубышках саранчевых, питаясь яйцами этих быстро размножающихся насекомых и тем самым регулируя их численность.
Многочисленны в степи представители листоедов, усачей и долгоносиков.
Из отряда сетчатокрылых для заповедника характерен муравьиный лев, крупное, похожее на нежную стрекозу насекомое, очень неуклюжее в полете. Личинки муравьиного льва устраивают на поверхности почвы ловчие воронки и питаются упавшими туда насекомыми. Из этого же отряда — аскалаф пестрый, типичный степной вид, представитель средиземноморской фауны, крупное, очень ярко окрашенное мохнатое насекомое, напоминающее бабочку. Аскалаф, довольно обычный в аркаимской долине, внесен в Красную книгу РФ.
Многочисленны представители отряда перепончатокрылых: осы, пчелы, шмели, пилильщики, муравьи. Очень заметны и красивы пчела плотник, осы-блестянки, шмели. Многие из них — в Красной книге России. Здесь впору задуматься о развитии бортничества и использовании в пищу меда в древнем аркаимском сообществе. Как уже было сказано, климат во время расселения первых ариев был благоприятный — в том числе, разумеется, и для диких пчел. Реликтовые сосновые боры и густые лиственные леса были представлены в лесостепи изобильно. А это значит, что пчелы вполне могли быть широко распространенным объектом промысла. Впрочем, это только догадки — никаких свидетельств бортничества до нас сквозь века пронесено не было… Остается заметить, что мух, по-видимому, всегда было множество. Это и «нектарные» яркие мухи из семейств журчалок, ежемух, львинок, перистокрылых, и ктыри — хищные мухи, умеющие зависать в воздухе, высматривая добычу. И, конечно, здесь множество слепней, златоглазок, комаров. Всего на территории аркаимской долины не менее 2000 видов разных насекомых, многие из которых почувствовали себя здесь уверенно и вольготно сразу после прекращения хозяйственной деятельности.
