Кровь прилила Коулеру к голове, сердце учащенно забилось. Он взлетел по лестнице и нашел тетку на кухне.
- Когда эта дама поедет обратно в город?
Миссис Когги повернулась к нему спиной.
- Она останется здесь.
Том закусил губу.
- С ее согласия? - спросил он с угрозой.
- Какое твое дело? Она тебе ни сестра, ни невеста.
- Я привез ее сюда, - упрямо заявил Том, - и я должен доставить ее обратно. И не воображай, что от вора можно ожидать всего. И у вора есть своя честь. Через час я подъеду к подъезду, чтобы доставить молодую леди домой.
Он захлопнул дверь с такой силой, что задрожали кастрюли на полках.
Миссис Когги налила кипяток в заварочный чайник. Ее руки дрожали, к вискам прилила кровь. Через минуту она внесла в гостиную чай и тут же вышла.
Сибилла пока ничего не заподозрила. Она думала, что миссис Когги вышла, чтобы не мешать деловому разговору. До сих пор хозяин дома говорил только общие фразы и повторял вещи, которые ей были давно известны. Ее нетерпение начало расти, и Сибилла, наконец, задала прямой вопрос.
Когги встал и вышел в соседнюю комнату. Вернулся он оттуда с синей папкой в руках.
- Плоды расследований, - хлопнул он по бумагам рукой, - поверьте мне, дитя мое, у вас нет лучшего друга, чем Бертрам Когги!
Он поискал взглядом очки, при этом как бы нечаянно взглянув на часы.
- Боже мой! Уже половина седьмого. Боюсь, что для такого серьезного разговора это слишком позднее время...
Когги потер виски.
- Что вы скажете о предложении провести у нас весь вечер?
- Я не могу оставить свою мать одну на такое продолжительное время, ответила Сибилла.
- Вашу мать мы пригласим сюда. Я сейчас же пошлю за ней автомобиль. Миссис Ленсдоун самой любопытно будет взглянуть на документы.
- Почему же вы сразу не обратились к ней?
Совершенно неожиданно у нее зародилось подозрение, что Когги разыгрывает перед ней комедию.
- Мне известны переживания вашей матери, и я не решился бередить их своими делами. Но теперь я вижу насколько неумно было с моей стороны исключить ее из переговоров. Но это исправимо. Какой у вас номер телефона?
- Но мы хотели сегодня пойти в театр, - пыталась возразить Сибилла.
- Тогда разрешите хотя бы пригласить вашу мать сюда, - настаивал Когги.
Сибилла кивнула. Она могла соглашаться на это, зная, что матери до восьми не будет дома.
Когги исчез за занавеской. Через пять минут он появился оттуда, довольно потирая руки.
- Все улажено. Ваша мать согласна! А билеты в театр она обменяет на завтра...
Сибилла остолбенела. Когги попал впросак. Билеты в театр были предлогом, чтобы побыстрее завершить визит, который ей уже сильно не нравился. Было совершенно ясно, что никакого телефонного разговора с ее матерью не было. Он лгал. Но зачем ее заманили сюда? Холодный страх пронзил ее душу.
Сибилла раздумывала всего несколько секунд. Когда Когги обернулся к ней, она уже успела взять себя в руки.
- Это очень мило с вашей стороны, что я могу еще задержаться у вас, сказала Сибилла. - Здесь очень уютно.
- Да, наш дом многого стоит, - самодовольно сказал Когги. - Он вообще-то принадлежит вашему родственнику лорду Сельфорду. Я взял его в аренду у Гевелока.
- Вы знаете мистера Гевелока? - быстро спросила Сибилла. Ее вновь охватил ужас.
- Лично не знаком. Посредником у нас был его секретарь. А вы его знаете?
Сибилла кивнула. Она искала выход из создавшегося положения.
Лучше всего было попросить Когги показать ей сад. Стоит ей выйти на улицу, там ему за ней не угнаться. Тем более, что до деревни было не очень далеко...
Сибилла повернулась к окну.
- Отличный вид!
Она встала и подошла к окну поближе.
- Вы должны мне показать сад, мистер Когги. Я очень люблю ухоженные сады.
Когги покачал головой.
- Сад еще не подсох, все дорожки мокрые.
- Не страшно. Я очень люблю выходить после дождя. Тогда так хорошо пахнет землей и свежей зеленью...
- Хорошо, мисс Ленсдоун. Если это вам доставляет такое удовольствие... Но сначала разрешите мне вышить еще одну чашку чая.
Когги налил себе чай и заглянул в чашку гостьи.
- Но вы почти не пили свой! - воскликнул он озабоченно. - Давайте я вам налью свежий.
- Нет. Спасибо. С меня хватит, - отказалась Сибилла.
Она едва держалась но ногах, а ей еще нужны были силы для бегства.
Как это было легкомысленно с ее стороны поверить словам совершенно незнакомой женщины! Конечно, то, что она говорила, выглядело правдоподобно, но разве события последней недели не должны были научить ее осторожности?
Мысли Сибиллы начали путаться. Во рту пересохло. И когда мистер Когги опять предложил ей чая, она не колеблясь взяла чашку.
Чай имел какой-то привкус...
Наверное застоялся, - подумала Сибилла и, отпив глоток, поставила чашку на стол.
- Подождите минутку, сейчас я достану свою фуражку, - сказал Когги, поднимаясь. - С моим блестящим черепом в такую погоду можно простудиться.
Сибилла молча кивнула. Ее мутило.
В дверях Когги еще раз обернулся и увидел, что девушка схватилась за край стола. Лицо ее побледнело, взгляд остановился.
- Мисс Ленсдоун, что с вами? - воскликнул Когги.
Сибилла пошатнулась и упала на пол.
Когги подскочил к ней, подволок к дивану и уложил на него. На его лице светилось торжество. Потом он на цыпочках вышел из комнаты, тщательно заперев за собой дверь.
Глава 18
На террасе сидел Томми и курил сигарету. При появлении хозяина он не подумал изменить позу.
- Где моя жена? - резко спросил Когги, покраснев от гнева. Но высказать Коулеру свое неудовольствие он не посмел.
- Где же ей быть? Вероятно, в своей комнате, - ответил шофер.
- Ступай наверх и скажи, что я хочу поговорить с ней!
- Сам ступай наверх! - жестко ответил Коулер и затоптал окурок.
Гнев душил Когги. Но он опять был вынужден подавить свою ярость.
- В таком случае пойди в деревню и купи несколько почтовых марок. Мне нужно срочно отправить письма.
- Даже и не подумаю. Я останусь здесь и буду охранять вход. А где сейчас молодая дама?
- Улеглась. У нее жестокий приступ мигрени.
- По ней такого не скажешь. Когда она поедет домой?
- Вряд ли это произойдет сегодня, Том. Она будет у нас в гостях, пока не пройдет приступ, а он может продолжаться и сутки. Я вышел попросить жену приготовить комнату для гостей.
Коулер ничего не ответил, но в его глазах сверкнула угроза. Когги съежился под этим взглядом, но взял себя в руки и заорал:
- Что ты стоишь на террасе, разинув рот? Ступай на кухню! Там твое место! Я женился на твоей тетке, а не на тебе!
Коулер злобно расхохотался.
- Верно! Ты это сделал, старый осел. Но с гораздо большим успехом ты мог жениться на чертовой бабушке.
Когги задрожал от гнева.
- Как ты смеешь, подлец, говорить в таком тоне о своей единственной родственнице?
Коулер скривил губы и выпятил подбородок.
- А как еще говорить об этом чудовище? В жизни еще не видел человека такого подлого и жестокого, как она! И не смей перебивать меня, Когги! Семь лет я держал язык за зубами, но теперь с меня хватит! Моя тетка и я не принадлежим к семье, которой можно гордиться. И я не хотел бы поменяться положением с миссис Когги, несмотря на все ее богатство. Она жадна. К ее грязным пальцам деньги прилипают, как смола. И все равно, за шиллинг она продаст душу дьяволу!
Томми закрыл глаза. Когда он вновь открыл их, они пылали такой ненавистью, что Когги испуганно отвернулся.
- Она воображает, что я ей обязан! За что?
Он дико расхохотался.
- Ты когда-нибудь слышал о моем брате-близнеце Джонни? Он снился мне недавно, и с тех пор я не могу избавиться от этого образа. Ему было семь лет, когда он исчез.
- Когда он умер, - тихо поправил Когги.
- Разве он умер? Это утверждает моя тетка!
Его дыхание стало учащенным и прерывистым. Когги попятился назад и уже успел схватиться за ручку двери, когда Коулер, как тигр, бросился к нему и преградил путь к отступлению.
- Оставайся здесь и слушай, что я тебе скажу! Я собственными глазами видел, как она колотила несчастного Джонни, пока он не упал и потерял сознание! Он упал на землю, как мешок. Это что, естественная смерть? Твоя жена знает, от чего он умер! И наступит день, когда ей придется дать об этом отчет. Если бы она была мужчиной, я знал бы что делать! А теперь я пошел за машиной. Ты предупрежден, Когги.
Мистер Когги уперся ему в спину неподвижным взглядом. Его лицо было серым, колени тряслись. Страх заглушил в нем всякую мысль о сопротивлении. Он зашел в переднюю и остановился, вытирая выступивший на лице пот. Потом он поднялся на второй этаж в комнату жены.
Через некоторое время оттуда вышла миссис Когги. Глаза у нее распухли от слез, лицо было искажено. Она тихо спустилась вниз, подошла к гостиной и осторожно заглянула.
Сибилла сидела на диване и стонала. Глаза ее были мутны. Она находилась в полуобморочном состоянии.
