Рабл Нун напился воды из колодца. Мексиканка позвала его в дом, усадила, поставила перед ним еду и кофе. Со двора доносилось кудахтанье кур. Это было тихое, спокойное местечко.
- У вас хорошо, - сказал Нун.
Она взглянула с укором:
- Пока не явились апачи. Тогда будет плохо.
- Они заходят так далеко?
- Бывало. Их видели здесь не однажды. И кто их поймет... - Мексиканка присматривалась к нему. - Я не сказала бы, что вас, сеньор, тоже не надо бояться.
- Меня? С какой стати?!
- Когда столько людей охотятся за кем-то одним, значит, он очень опасный человек. Вас ищут по всей Рио-Гранде. Ваши приметы известны.
- Однако же вы помогаете мне.
Она улыбнулась.
- Мне нравятся мужчины, которых боятся другие мужчины. Мой муж как раз такой человек.
- Он здесь?
- Его держат в тюрьме и хотят повесить. Его зовут Мигель Лебо. - Она произнесла эти слова с вызовом.
- Я не знаю его, сеньора. Но ваш муж не плохой человек. Он не имеет права быть плохим человеком.
Она рассмеялась.
- Нет ли у вас, кстати, старого сомбреро? И серапе...
- Да! - Она уловила идею. - Хотите выглядеть иначе?
Она принесла старенькое сомбреро и серапе, знавшие лучшие времена, а заодно и гетры.
- По-испански вы говорите нормально, сеньор. Можно подумать, что вы из Соноры.
Приведенная затем пегая лошадь была не из лучших, с сильно потертым седлом. Но и лошадь и седло годились в дорогу.
Нун сбрил бороду, оставив усы с бакенбардами. Никто теперь не сказал бы, что он приезжий.
Он пустил лошадь к городу по тропе, а затем по разбитой дороге.
В городе Нун быстро нашел подходящий салун, спешился, и, привязав свою лошадь, вошел и спросил пива.
Хозяин был тучен, но двигался проворно. Один его глаз прикрывала черная повязка, зато другой смотрел зорко. В углу стоял пеон.
- Что угодно сеньору к пиву?
Нун тихо спросил:
- Вы видели мою лошадь?
- Видел. - Хозяин насторожился.
- Так вот, кроме пива... Я хочу поменять ее на пару хороших лошадей. Я здесь чужак, сеньор, и мои враги меня ищут. Но, понимаете ли, эту лошадь я взял у сеньора Лебо. Я друг сеньоры Лебо и кое-что сделаю для нее. Для того мне требуются две свежие лошади, притом хорошие, и оружие. Я в состоянии заплатить. Пегую я вам оставлю.
- Я вам доверяю, - сказал хозяин.
- Стало быть, еще пива и пару лошадей. Вы меня поняли, амиго?
Хозяин принес пиво, снял и положил на стойку свой фартук и удалился. Нуна томила жажда. Когда хозяин вернулся, он опять спросил пива. Между тем на улице перед салуном какой-то подросток уже расседлывал пегую лошадь. Он перенес седло на гнедую с белым носом и тремя белыми чулками. Рядом стояла еще одна лошадь, тоже оседланная. С луки ее седла свисал пояс с двумя кобурами. Позади седел были привязаны скатанные одеяла.
Нун покончил с пивом и положил золотые монеты на стойку. Хозяин не принял их.
- Мигель Лебо мой друг, - сказал он. - Вы хотите ему помочь?
- Дело в том, - тихо пояснил Нун, - что за мной тут охотятся, и я рассчитываю на Мигеля. Мы поможем друг другу. Но мне нужно точно знать, что сейчас делается в тюрьме. Насчет охраны и прочее...
- При тюрьме сейчас один стражник. Он свой человек. Помощник шерифа ушел домой спать. Он живет далеко. Поднять тревогу может лишь лавочник, магазин которого возле тюрьмы. Он почему-то не уважает мексиканцев, он любит только свой бизнес.
- Так... Устройте ему коммерцию. Пошлите пятерых покупателей. - Нун выложил две монеты по двадцать долларов. Пусть они покупают все, что им надо, да пусть как следует с ним поторгуются. Чтобы он не оглядывался по сторонам.
Хозяин салуна сказал:
- Идете на крупный риск...
- Сеньора меня накормила, дала мне лошадь и сказала, что муж ее хороший человек, а хороший человек должен жить.
- Его приговорило большое фермерское жюри. Все началось из-за водяной скважины, которой он владел много лет и которую у него отобрали.
- Мы его выручим. Я и вы, - сказал Нун.
Он подошел к дверям и осмотрел улицу. Вечерело. Салуны еще не заполнились праздным народом. Лошади у него были хорошие. Тюрьма находилась в двух кварталах отсюда.
- Адиос, амиго! - сказал Нун и зашагал по улице в том направлении.
Отбросив тяжелую дверь, он вошел в караулку. Было тепло, но возле печки с открытой дверцей сидел на стуле усатый стражник. Он смачно жевал табак и сплевывал в печку.
- Привет, мекс, чем могу быть полезен? - спросил он вошедшего.
- Говорят, вы очень хороший человек, - мягко ответил Рабл Нун. - И еще говорят, ничего не имеете против Мигеля Лебо.
- Действительно Лебо - хороший человек. Но это не значит, что ради него я нарушу закон. У нас тут с этим не шутят.
- А я и не шучу, - сказал Рабл Нун и достал револьвер. - Не хотелось бы пристрелить вас, амиго.
Тюремщик обиженно крякнул и замер. Спросил:
- А вы-то кто? Вы же не мекс.
- Кто поинтересуется, скажите, что приходил Рабл Нун, выпустил из камеры Мигеля Лебо и не рекомендовал беспокоить сеньору Лебо. А также пусть оставят в покое скважину, законно принадлежавшую семье Лебо. Вы меня поняли, приятель? Твердите одно: тут был Рабл Нун.
Глава 12
Мигель Лебо сидел на корточках у костра напротив Нуна и потягивал кофе. Они устроили лагерь в ложбине под соснами, недалеко от гребня хребта. Долина внизу купалась в лунном свете.
- Еще раз спасибо, амиго, - произнес Мигель. - Но все-таки интересно... почему вы это сделали?
Нун усмехнулся.
- Ваша жена очень добрая женщина. И достойная. Я нуждался в помощи, она помогла мне. Кроме того, мне не понравилось, как с вами здесь поступают.
- И все?
- Мне подумалось, что, если я выручу вас сегодня, вы меня подстрахуете завтра. Тем более, что вам ни к чему сейчас находиться дома.
- Да, здесь некоторые люди ополчились против меня.
- Предлагаю поехать со мной в Колорадо, - продолжал Нун. - Там есть одно ранчо, куда не дотягиваются руки закона и где не удивятся вашему появлению. Меня беспокоит судьба хозяйки этого ранчо. Она совсем молодая девушка. Там нужен как раз такой парень, как вы. Но предупреждаю: очень может быть, что дело придется иметь с целой сворой бандитов, а на нашей стороне - только двое стариков.
- Сделаю, что понадобится, - не раздумывая ответил Мигель.
Физически этот выходец из Соноры был крепок. И, повидав в жизни многое, был ко всему готов. Горы и лес его не пугали. Он был охотник и следопыт.
Далее все оказалось проще простого. Недалеко от Сокорро они сели в поезд - в тот самый, в котором Нун недавно ехал в Эль-Пасо, как следует отоспались в служебном вагоне и, попрощавшись с кондуктором, вышли на полустанке, откуда Нун когда-то начал путь на юг.
Пока Лебо сторожил лошадей, Нун прошелся по темному склону. На старой дороге ни одна тень не шевелилась, ночь была тихая, пахло кедровой смолой.
Днем Лебо уехал, и Нун остался один.
По старой тропе он поехал вверх - к хижине немого старика. Там было тихо. Старик мексиканец лежал на песке. Его подстрелили. Лошадей и скот увели. Спешившись, Рабл дотронулся до щеки старика. Тело лежало не менее суток.
В хижине все было перевернуто. Что тут искали? Рассчитывали найти деньги? Пришли, убили старика, увели скот и ушли прочь... Или - не ушли? Предположим, устроили засаду. Это было в их стиле.
Он не торопясь огляделся. Возможно, за ним следят с гребня горы, но это не опасно. Оттуда трудно достать его выстрелом. А к верхней хижине приведет шахта, упрятанная в пещеры и скалы. Надо надеяться, что они не подозревают о существовании тайного лифта и шахты. Старика же, похоже, прикончили, чтобы просто не мешал. Жестокое и бессердечное убийство.
Чтобы следить за хижиной и загоном, наблюдатель должен находиться на соседней вершине или на западном гребне. И кто-то, видимо, их выследил. Фактически все обнаружено - и эта хижина у подножия хребта, и ранчо в предместьях Эль-Пасо. Не исключено, что все места, где он может сейчас появиться, все его тайники - под контролем. Если этим ребятам о нем известно больше, чем ему самому, он может легко попасть в ловушку.
Отыскав лопату, Нун вырыл могилу, завернул труп старика в одеяла и засыпал землей.
Надо пробраться в шахту, подняться в хижину на горе и, если там нет засады, продумать, что делать дальше. В принципе, следует изменить внешний вид, походку, манеры и все, что можно. Нельзя же постоянно находиться под прицелом.
Лошадь сделала несколько шагов и остановилась на открытом месте. Идти к ней ему не стоило. Если кто-то с винтовкой сидит наверху, он попадет на мушку. Нельзя так рисковать.
Восточнее хижины есть недоступный взору пятачок, который просматривается только из кучи камней от подножия скалы. Маловероятно, чтобы там засел преследователь, спрятавшийся до рассвета. Вместе с тем это единственное удобное направление, чтобы проскользнуть под защиту скал.
Он позвал лошадь и, показалось, заметил на вершине солнечный отблеск. Ствол ружья?
