Далее начинается ожесточенная борьба за выигрыш темпа. "Великая армия" срывается с места и форсированными маршами идет к Рейну и через Рейн. Союзники мучительно пытаются собрать в пределах австрийской империи войска. Осуществляющая стратегическое прикрытие развертывания армия Мака охвачена с обеих флангов и, иллюстрируя стратегический закон "тяготения потерявших устойчивость войск к укрепленной позиции" отступает 7 октября в крепость Ульм. Наполеон блокирует Ульм и быстро принуждает его к сдаче. 20 октября 1805 г. Мак капитулирует.
Ульмская операция вошла в военную историю как лучшая победа Наполеона. Почти без боев, одними маршами, он заставил капитулировать отборную восьмидесятитысячную армию47. Его собственные потери не превысили 6.000 человек.
47. Наполеон имел огромное превосходство в силах: 220.000 против 80.000. Однако, объяснять этим обстоятельством исход битвы в данном случае нельзя. Армия Мака была типичным передовым соединением - стратегическим прикрытием развертывания главных сил. Заслуга Наполеона в том, что своими маневрами он нарушил взаимодействие между Маком и остальными союзными армиями, что и привело к отступлению австрийских войск в Ульм.
Параллельно развертывались события на атлантическом ТВД. Наполеон принимал капитуляцию Ульма, когда, исполняя приказ Императора, 18 французских и 15 испанских линейных кораблей, вышли из Кадиса в направлении на Булонь. На следующий день, 21 октября, 27 английских линейных кораблей под командованием Нельсона уничтожили объединенный франко-испанский флот, причем 17 кораблей были захвачены англичанами, один потоплен, остальные, получив повреждения, бежали обратно в Кадис. В плен попал и сам командующий флотом - адмирал Вильнев. В бою у мыса Трафальгар Нельсон продемонстрировал образец уничтожения противника по частям. Арьегард и центр французов был уничтожен раньше, нежели авангард успел развернуться и вступить в бой.
Вряд ли можно сомневаться в том, что, не будь Трафальгара, Наполеон развернул бы Великую армию на запад и - вновь форсируя до пределы марши - погнал бы ее в Булонь. Союзники, потерявшие темп после разгрома Мака, не смогли бы создать реальной угрозы Франции по крайней мере до середины декабря. К этому времени с Англией было бы покончено48.
48. Разумеется, поздняя осень - не лучшее время для десантных операций в Ла Манше. Но, учитывая превосходство противника на море - и не худшее. Для успеха операции была необходима всего одна тихая ночь. Следует помнить, что проблемы снабжения высадившейся армии в начале XIX столетия стояли не столь остро, как это было в обе Мировые войны.
Теперь же приходилось признавать, что "столкновение дебютов" разрешилось в пользу англичан: Нельсону удалось разбить замыслы противника, в то время как Наполеон сокрушил лишь одну - и не самую сильную - армию коалиции.
На австрийском фронте ноябрь заполнен маршами, содержанием которых для союзников было соединение разрозненных австрийских и русских войск, для Наполеона же - нарушение взаимодействия группировок противника. Несмотря на умелые и быстрые действия Императора, Кутузову удалось вывести армию из под удара и присоединиться к австрийцам, "по дороге" нанеся французам чувствительное поражение у Кремоса (11 ноября 1805 г.)
К началу декабря, несмотря на огромные внешние успехи и занятие самой Вены, положение Наполеона стало критическим: противник превосходил его в силах, причем это превосходство постоянно наращивалось. Коммуникации Великой Армии были слишком длинны и находились под угрозой со стороны Пруссии, вступление которой в войну ожидалось со дня на день. В этих условиях союзникам следовало максимально затягивать кампанию, Наполеон же был обречен искать сражения. Сражения, в котором его устраивала только победа.
2 декабря 1805 г. под Аустерлицем он добился ее, с изумительной красотой применив оперативный прием, известный, как "удар по центру обходящего противника". Армия Императора насчитывала 73.000 человек и 250 орудий. Ей противостояли объединенные австро-русские силы под командованием Кутузова. Австро-русские войска - 86.000 человек и 350 орудий - попытались осуществить охват правого фланга Великой Армии. Движение разворачивалось медленно. Наполеон, точно уловив момент кризиса маневра, когда центр союзного расположения уже был достаточно ослаблен, в то время, как успех обходного движения лишь начал намечаться, коротким ударом захватывает центр позиции - Праценские высоты и устанавливаем там свою артиллерию. Союзники потеряли управление боем и потерпели катастрофическое поражение, оставив на поле сражения 27.000 человек и 155 орудий. Французы потеряли около 12.000 человек.
Под Аустерлицем Наполеон сделал невозможное: тактическим путем превратил стратегическое проигранное положение в победу. Уже 4 декабря австрийский император лично явился на французские позиции - просить мира.
К великолепной кампании 1805 г. примыкает состоявшееся годом позже Иена-Ауэрштадское сражение. Воспользовавшись странной и неоправданной сменой настроений при дворе прусского короля, Англия сумела оформить очередную коалицию в составе Пруссии, Англии, России и Швеции49. Ультиматум был представлен Наполеону 2 октября (со сроком ответа до 8-го). Уже 6 октября французская армия начала операцию. 14 октября пруссаки были вынуждены были принять сражение с перевернутым фронтом, сражение, которого они не ждали и к которому не были готовы.
49. А.Манфред не без оснований указывает, что в Пруссии с опозданием на несколько месяцев сложилась та же психологическая атмосфера, которая вынудила союзников 1805 года дать Наполеону сражение при Аустерлице, не дожидаясь подкреплений. Надо заметить, что тогда абсолютная уверенность в победе была по крайней мере обусловлена выгодным стратегическим положением и превосходством в силах. Создается впечатление, что военная истерия пруссаков летом-осенью 1806 г. вызвана запоздавшим эмоциональным резонансом.
Попавшие под главный удар армии Гогенлое и Рюхеля были уничтожены. Основные силы прусской армии под командованием герцога Брауншвейгского удалось разбить маршалу Даву - одним своим корпусом. Остатки трех прусских армий были отброшены на одну дорогу и перемешались, потеряв всякое подобие порядка. Пруссия потеряла сорок пять тысяч человек из ста тысяч и все 315 орудий, потери Наполеона (в основном, в корпусе Даву) - 12 тысяч человек из ста пятидесяти тысяч.
Сражение привело к полному распаду прусской армии. 26 октября был занят Берлин, к концу первой недели ноября пали почти все прусские крепости. Весь следующий год тянулась довольно бессодержательная война в Польше и Восточной Пруссии. Ни Наполеон, ни Александр не имели в этой кампании каких-то осмысленных целей. Тяжелые сражения под Пултуском 26 декабря, Прейсиш-Эйлау 8 февраля 1807 г., Фридландом 14 июня 1807 г. не стали новыми триумфами Императора. Во всех этих сражениях он полагался больше на мощь и превосходные качества своей артиллерии, сосредотачивающей огонь против критического пункта позиции противника, нежели на маневр и внезапность. Но даже и выигранный Фридланд принес почти равные потери - 15 тысяч русских против 12 тысяч французов - при том, что общее превосходство в силах было на стороне Наполеона (85 тысяч на 60 тысяч).
В ходе войны с Четвертой коалицией Наполеон сделал две серьезные ошибки, вероятно, решающие. Он подписал декрет о континентальной блокаде, лишив себя всякой возможности достичь взаимопонимания с Англией, и навязал слишком суровые условия мира Пруссии, сделав неустойчивым мир на континенте. Континентальная блокажа не только нанесла сильнейший удар по промышленности и финансам Империи, но и полностью связала на последующие годы внешнюю политику Наполеона. И Испания, и новая война с Россией были предопределены этим декретом.
В 1809 г., после ряда неудач в Испании и Португалии, Наполеон был вынужден повторить кампанию 1805 г. После двух лет подготовки Австрия без объявления войны напала на Французскую Империю: 9 апреля австрийская армия вступила в Мюнхен. Вновь Император опережает противника, противопоставляя формальному выигрышу времени австрийцами реальный выигрыш темпа. В Регенсбургской операции 18 - 22 апреля Наполеону почти удалось превзойти Ульм. В ходе сложнейшей битвы на окружение он нанес поражение эрцгерцогу Карлу, который потерял почти всю передовую армию - 45.000 человек. Потери французов составили 16.000.
13 мая взята Вена. Но уже 21 мая Карл одержал первую победу над Наполеоном между Эслингом и Асперном. 5 - 6 июля под Ваграмом Император, сочетая обходное движение корпуса Даву с таранным ударом колонны Макдональда по центру противника, разгромил эрцгерцога, но победа не была достаточно убедительной50.
