Немецкое командование стремилось во что бы то ни стало сломить сопротивление наших войск в центре города и выйти в этом районе к Волге.
С этой целью 21 сентября силами пяти дивизий (76, 94-я пехотные, 14, 24-я танковые и 29-я моторизованная) немецкие войска атаковали советские части на фронте 13-й гвардейской стрелковой дивизии, 42-й и 92-й стрелковых бригад. На участке 13-й гвардейской стрелковой дивизии атаки немцев были отражены. Подтянув резервы, противник силами 76-й пехотной дивизии при поддержке около 100 танков с утра 22 сентября возобновил свои атаки. В эти дни бои достигли своего наивысшего напряжения. 34-й и 42-й гвардейские стрелковые полки последовательно отбили 12 вражеских атак, прежде чем неприятель смог потеснить их. Во второй половине дня группе автоматчиков противника общей численностью до 200 человек с пятнадцатью танками удалось вклиниться в нашу оборону в районе оврага Долгий и выйти на правый фланг 34-го гвардейского стрелкового полка. Одновременно с этим вторая группа автоматчиков проникла на левый фланг этого полка в район площади «9 Января». Создавалась чрезвычайно тяжелая обстановка. Полку угрожало окружение. Для ликвидации прорыва командир 13-й гвардейской стрелковой дивизии ввел свой резерв: сводный батальон и разведывательная рота 34-го гвардейского стрелкового полка получили задачу перейти в контратаку против группы автоматчиков, прорвавшейся к правому флангу полка в район оврага Долгий; 3-й батальон 39-го гвардейского стрелкового полка (39-й гвардейский стрелковый полк в ночь на 22 сентября с Мамаева Кургана был возвращен в состав дивизии и сосредоточен на левом фланге в районе к юго-востоку от вокзала «Сталинград 1-й») направлялся в контратаку против частей противника, прорвавшихся на площадь «9 Января».
Контратаки резервов увенчались успехом.
В бою 21 и 22 сентября 13-я гвардейская стрелковая дивизия успешно покончила с попытками противника сломить ее сопротивление в центральной части города и выйти к Волге. Германские войска одержали незначительный тактический успех, продвинувшись всего на несколько десятков метров. Эти ничтожные успехи были достигнуты ценою больших потерь. На поле боя остались 43 подбитых и сожженных немецких танка и более 500 трупов.
22 сентября также шли ожесточенные бои юго-восточнее вокзала. Здесь оборонялись 1-й и 2-й батальоны 42-го гвардейского стрелкового полка. Противник значительными силами окружил 1-й батальон и 5-ю роту. Потеряв связь со штабом полка, бойцы и командиры, попавшие в окружение, мужественно отражали атаки врага. На исходе дня 5-я рота прорвала вражеское кольцо и соединилась со своими частями. Бойцы и командиры 1-го батальона, окруженные численно превосходящими силами противника, продолжали борьбу до своей гибели.
Необходимо заметить, что у командира 13-й гвардейской стрелковой дивизии генерал-майора А. И. Родимцева были высокопоставленные завистники в штабе и руководстве 62-й армии. Поэтому как только подразделения дивизии «сдали» Сталинградский вокзал, в редакцию газеты «Красная Звезда» поступило письмо с таким упреком: «Писали, что гвардия не отступает (незадолго до происходящих событий в газете была напечатана статья А. И. Родимцева „Гвардия не отступает“. — Примеч. авт.), а она сдала вокзал…» Однако вскоре в редакцию поступило письмо медицинской сестры из того самого батальона, что оборонял вокзал. Она писала, что с позиции на подступах к вокзалу «отступила» только она, и то, неся на плечах последнего живого гвардейца, раненого. Гвардия умирала, но не сдавалась.
В дальнейшем, вплоть до начала контрнаступления советских войск 19 ноября 1942 года, 13-я гвардейская стрелковая дивизия, прочно закрепившись, крепко держала занимаемый рубеж, не допустив здесь врага не только к Волге, но и в восточную часть центра города.
42-я и 92-я стрелковые бригады, непрерывно атакуемые численно превосходящими силами врага, с 21 по 26 сентября вели упорные оборонительные бои. Немецкие войска, действуя вдоль долины реки Царица, 22 сентября 1942 года разобщили эти бригады, отрезали их от 13-й гвардейской стрелковой дивизии и вышли к Волге в районе пристани. В течение пяти дней остатки бригад разрозненными группами дрались в окружении; в ночь на 27 сентября они вынуждены были оставить южную часть города и переправиться на левый берег Волги в селение Красная Слобода. Южная часть центра города была занята противником.
В результате четырнадцатидневных боев, ценою огромных потерь, немецким войскам удалось овладеть южной частью и центром города. Однако им не удалось сломить боевой дух, стойкость и упорство частей 62-й армии. Несмотря на необычайно тяжелые условия борьбы, вызывавшиеся главным образом превосходством противника в воздухе, защитники города, сознававшие важность задачи, поставленной перед ними, были готовы продолжать борьбу до последней капли крови. Борьба только начиналась.
Для упорядочения боевого управления 28 сентября 1942 года Ставка Верховного Главнокомандования переименовала Сталинградский фронт в Донской (командующий генерал К. К. Рокоссовский), а Юго-Восточный, войска которого фактически дрались в Сталинграде, — в Сталинградский (командующий генерал А. И. Еременко).
Бои за рабочие поселки и бои орловской группы
(27 сентября — 8 октября 1942 года)
Упорная, активная борьба 13-й гвардейской стрелковой дивизии в северо-восточной части центра города лишала противника всяких надежд выйти на этом участке к Волге; поэтому с 23 сентября немецкое командование начало сосредоточение войск южнее Городища и Мамаева Кургана, подготавливая удары с востока на поселок Красный Октябрь и с юга на Мамаев Курган (высота 102,0). Это намерение врага было своевременно разгадано командованием 62-й армии, и 25 сентября наши войска получили указания об усилении обороны на этих направлениях.
В целях создания глубины обороны было приказано: 112-й стрелковой дивизии с ротой 50-мм минометов при поддержке 1186-го истребительного противотанкового артиллерийского полка занять и оборонять подготовленный рубеж, проходящий по западным окраинам поселков Баррикады и Красный Октябрь (21 сентября в состав армии из резерва Ставки была передана 284-я стрелковая дивизия. Она сосредоточилась в районе Мамаева Кургана, сменив там части 112-й стрелковой дивизии).
К исходу 26 сентября немецкое командование сосредоточило 24-ю танковую и части 100-й егерской-немецкой пехотной дивизии южнее Городища и 295-ю пехотную дивизию южнее Мамаева Кургана. С утра 27 сентября можно было ожидать перехода противника в наступление. Сосредоточивая на этих направлениях столь значительные силы, немецкое командование рассчитывало глубоким ударом захватить заводы «Красный Октябрь», «Баррикады» и выйти на берег Волги.
Чтобы сорвать подготовленное наступление противника, командующий 62-й армией решил с утра 27 сентября нанести контрудар частью сил, оборонявших район поселка Красный Октябрь и Мамаев Курган. С этой целью на 23-й танковый корпус была возложена задача наступать на кладбище, что у высоты с отметкой 112,5; 95-я стрелковая дивизия нацеливалась на Городской сад (0,5 км северо-западнее вокзала «Сталинград 1-й»); 284-я стрелковая дивизия своим правым флангом переходила в наступление в общем направлении на вокзал «Сталинград 1-й». Начало наступления назначалось на 6 часов утра после часовой артиллерийской подготовки. Командующий армией требовал действий преимущественно мелкими пехотными группами, снабженными ручными гранатами и бутылками с горючей жидкостью, усиленными противотанковыми ружьями и ручными пулеметами. Батальонную и полковую артиллерию рекомендовалось использовать поорудийно для поддержки блокировочных групп, широко применяя стрельбу прямой наводкой по окнам, амбразурам и чердакам.
В 6 часов 27 сентября части армии перешли в наступление. И хотя на некоторых участках сразу же обозначился успех войск Красной Армии, однако развить его не удалось. Под давлением численно превосходящих сил противника, контратаковавших советские части, и главным образом вследствие воздействия бомбардировщиков люфтваффе, наступление к 8 часам было приостановлено. Части противоборствующих сторон вернулись в исходное положение.
В 10 часов 50 минут, после авиационного налета и последовавшей за ним артиллерийской подготовки, немецкие войска перешли в наступление. До трех неприятельских дивизий (24-я танковая, 295-я пехотная дивизии и части 100-й егерской дивизии), поддержанных 150 танками, атаковали наши части, оборонявшие поселки Баррикады, Красный Октябрь и Мамаев Курган.
Завязались ожесточеннейшие бои. После полудня немецкие войска прорвали советский фронт, и его танковые группы, хотя и ослабленные, проникли в глубину нашей обороны. Так, около 14 часов группа танков из 60–80 машин ворвалась в поселок Красный Октябрь. 95-я стрелковая дивизия после ожесточенного боя была вынуждена оставить Мамаев Курган. Атаки же противника на остальных участках фронта были отбиты.
