Итак, 10 мая почти одновременно, около двух часов ночи, были атакованы аэродромы Луостари, Хебуктен и Сальмиярви. На первый «ходили» 20 Ил-2 46-го штурмового авиационного полка под прикрытием 28 истребителей. В налете на остальные аэродромы роль «ударников» выполняли «киттихауки» 27-го и 78-го иап, группами по 14 и 12 машин соответственно. Использование истребителей- бомбардировщиков позволило ограничиться минимальным прикрытием: по восемь «кобр» в обоих случаях. За штурмовку Луостари пришлось заплатить одним Р-40 и двумя «илами», сбитыми зенитками, еще три подбитых штурмовика перетянули линию фронта и совершили вынужденные посадки уже на своей территории. Удар по Хебуктену стоил еще одной «аэрокобры», сбитой в воздушном бою. В свою очередь, немцы потеряли в воздушном бою над Сальмиярви один Bf-109G. Потери противника на земле установить пока не удалось. Известно только, что на Хебуктене было повреждено пять бараков и ранена немка из вспомогательной службы люфтваффе.
Во второй половине года действия летчиков-североморцев по аэродромам практически прекратились. Дважды наносились удары по Луостари для обеспечения массированных налетов на порты противника. 17 августа в налете участвовали восемь «киттихауков», 23 августа — уже две группы, общей численностью 18 Р-40. В последний раз задача на уничтожение авиации противника на земле решалась авиацией флота накануне операции «Вест». Восемнадцать «бостонов» ночью 22 сентября поодиночке сбросили на Луостари 32 фугасные «пятисотки» и четыре ФАБ-250.
В завершение оговорим важный вопрос, а именно — насколько достоверны немецкие оценки эффективности ударов советской авиации по аэродромам. Так вот, следует признать, что на сегодня абсолютно надежных источников не существует. Как правило, сводки потерь службы генерал-квартирмейстера люфтваффе дают потери меньшие, чем указано в современных им документах немецких сухопутных войск или кригсмарине. Таким образом, налицо «рост» потерь в документальных источниках, не связанных с люфтваффе. Кроме того, сводки 6-го отдела службы генерал-квартирмейстера не сообщают ничего о разрушениях наземной инфраструктуры, гибели аэродромной техники и материально-технических запасов. Так что нужно считать наше исследование «первым приближением» к раскрытию данной темы, а не истиной в последней инстанции.
«Киттихауки» против кригсмарине
Действия советских истребителей-бомбардировщиков над Баренцевым морем в 1944 году
Начиная рассказывать об использовании истребителей Р-40 «Киттихаук» советской морской авиацией в качестве истребителей-бомбардировщиков, мы не претендуем на особую оригинальность, так как эпизоды боев в Заполярье, описанные нами, достаточно хорошо известны. Мы лишь попытались более точно установить фактические результаты боевых действий «киттихауков», входивших в состав авиации Северного флота против судоходства противника, что впрочем, не исключает возможности критики, проверки и дополнения нашей информации.
Итак, одной из основных задач Северного флота в 1944 году продолжала оставаться борьба с немецким судоходством и нарушение работы портов в Северной Норвегии, прежде всего Лиинахамари, Киркенес и Петсамо.
Немецкая группировка в Заполярье, т. е. 20-я горная армия, части 5-го воздушного флота и кригсмарине, которая снабжалась главным образом по морю через упомянутые порты, ежемесячно требовала доставки не менее 190 тыс. тонн различных грузов. Основная тяжесть борьбы на немецких коммуникациях легла на подводные лодки и авиацию флота.
ВВС СФ в этот период для борьбы с морскими целями помимо торпедоносцев, штурмовиков и бомбардировщиков активно использовали истребители Р-40 «Киттихаук» в качестве истребителей-бомбардировщиков.
Вообще-то применение Р-40 в этом качестве оригинальным назвать трудно. Тем более что еще летом 1943 года в качестве истребителей-бомбардировщиков уже использовались истребители «харрикейн», И-153, И-16. Так, «харрикейны» авиагруппы Северного оборонительного района летом 1943 года нанесли ряд ударов по мелким плавсредствам противника в Варангер-фьорде. Однако только в 1944 году и только на Северном флоте использование истребителей-бомбардировщиков «киттихаук», входивших в состав 78-го и 27-го истребительных авиационных полков, приняло широкомасштабный характер.
Первый успех, пусть и не очень большой, на немецких коммуникациях был достигнут «киттихауками» 7 апреля, когда в 10:50 (время везде, если это не оговорено особо, московское) в районе Сюльте-фьорда был атакован конвой, идущий в западном направлении. Осколками 16 ФАБ-100, сброшенных восемью самолетами из 78-го иап, был легко поврежден один пароход.
10 апреля с 18:10 до 18:4719 штурмовиков Ил-2 из 46-го шап и 8 истребителей-бомбардировщиков «киттихаук» из 27-го иап нанесли удар по конвою в Бек-фьорде. В результате атаки были повреждены и сели на грунт транспорты «Магсоbrunnеr» (8140 брт) и «Boltenhof» (3307 брт), ремонтировавшиеся до 2 августа и 29 июня соответственно. При отражении налета погиб 1 и ранено 4 немецких военнослужащих.
14 апреля в 20:15 два Р-40 из 27-го иап под прикрытием четырех «аэрокобр» из 2-го гвардейского иап атаковали большую группу мелких судов в районе Берлевог и уничтожили судно T139BN «Vesper» (139 брт), груженное боеприпасами и продовольствием, а также мотобот «Solveig» (31 брт).
23 апреля авиация СФ нанесла ряд последовательных ударов по очередному конвою противника. В 12:40 шесть А-20 9-го гвардейского мтап в районе Перс-фьорда произвели торпедную атаку, в результате которой одна торпеда попала в сторожевой корабль V6109 «Nordwind» (541 брт). У сторожевика был оторван нос, но это попадание не стало фатальным, корабль остался на плаву, и в 15:45 его добивала уже группа из семи Ил-2, шести «киттихауков» 27-го иап, прикрытая четверкой Як-9 из 20-го иап.
9 мая в 16:45 шесть «киттихауков» 78-го иап под прикрытием четырех «аэрокобр» атаковали мелкие суда в порту Вадсе. Согласно данным норвежских историков, в этот день был потоплен каботажный пароход «Mailblomsten». Убито два, ранено 9 человек.
13 мая в период с 23:31 до 23:35 по скоплению судов в порту Киркенес был нанесен массированный удар силами ВВС СФ. В нем приняли участие пять Ил-4 из 9-го гвардейского мтап, несших высотные авиационные торпеды 45—36ABA, 14 Ил-2 из 46-го шап, а также 27 истребителей-бомбардировщиков Р-40 из состава 27-го и 78-го иап. От прямого попадания бомбы в средний трюм на рефрижераторе «Patagonia» (5898 брт) возник пожар, уничтоживший 22 тонны мяса. Еще один транспорт, «Pernambuco» (4121 брт), получил прямое попадание в корму, загорелся и сел на грунт. Сгорело 298 т соломы и 1923 т овса (грузы, имевшие в заполярной тундре без преувеличения стратегическое значение). Тем не менее, надо признать, что результат от налета более 40 машин получился довольно скромным.
Вероятно, командование СФ также не было удовлетворено итогами атаки, и 14 мая операция была продолжена. С 04:50 до 05:01 четыре ударные группы вновь нанесли удар по судам, стоявшим на рейде. В Яр-фьорде восемь Р-40 из 78-го иап под прикрытием «аэрокобр» из 255-го иап топмачтовым бомбометанием потопили транспорт «Johann Faulbaums» (1907 г. постройки, 2944 брт) с 800 т цемента на борту. Этот успех стоил потери одного «киттихаука».
16 мая был нанесен ряд последовательных ударов по конвою R119Ki. Семь ударных групп (4 А-20,12 Ил-2,18 Р-40 под прикрытием истребителей) атаковали противника с 19:45 до 22:50. В результате ударов опрокинулся и затонул охотник за подводными лодками UJ-1210 «Zeebrugge» (595 брт), на котором погибли двое, пропали без вести четверо и ранены 11 человек из состава его экипажа. Прямым попаданием бомбы выведено из строя рулевое управление на тральщике М-35; кроме того, легко повреждены СКР V-6108 и еще один противолодочный корабль, название которого не установлено. Наши потери составили два Ил-2, два «киттихаука» и по одному А-20, Р-39 и «спитфайру». Противник в этот день потерял в воздушном бою над конвоем летающую лодку BV-138 (6J+CL) из 3./SAG130, выполнявшую задачи ПЛО. Летчикам удалось посадить свой самолет на воду, он быстро затонул, а экипаж подобрали корабли охранения. В список потерь противной стороны также входит подбитый над конвоем Bf-109G-6 командира III/JG5 майора Генриха Эрлера, который сумел сесть на вынужденную в Петсамо. Еще один «мессершмитт» из 9./JG5 разбился на аэродроме Свартнес, взлетая по тревоге на перехват.
7 июня в 22:40 у мыса Маккаур четверка Р-40 из 78-го иап атаковала топмачтовым бомбометанием и, по донесениям летчиков, потопила две морские цели, классифицированные ими как быстроходные десантные баржи. Правда, согласно немецким документам, в период с 1 по 15 июня у мыса Маккаур в результате атак с воздуха был легко поврежден только норвежский мотобот. Других атак в этот период в этом районе не отмечено.
15 июня в 00:35 из Киркенеса в Петсамо вышел очередной немецкий конвой. В 03:11 его начали обстреливать батареи 113-го отдельного артиллерийского дивизиона, а в 03:36 и 03:38 атаковали две группы самолетов (шесть Ил-2 и 8 Р-40 под прикрытием истребителей). Один транспорт, согласно немецким источникам, получил повреждения. Правда, кто добился успеха, артиллеристы или летчики, до сих пор неясно.
