- Он убил одного из наших.
- Вполне возможно, но вы же слышали, что я сказал.
- А нам все равно, - заявил Барбью. - Ты, шериф, можешь проваливать отсюда или остаться и держаться в сторонке.
- Я останусь тут. А вот вы, коли начнете бузить, отправитесь прямиком за решетку.
- Ты, что ли, нас заберешь? - ухмыльнулся Барбью.
- Именно я, - отозвался Флинн. - Или ты, Барбью, попробуешь сопротивляться мне?
Барбью смешался. Он отлично стрелял, но и Флинна явно назначили шерифом не просто так. Поэтому задире не очень-то хотелось мериться с ним силами. А кроме того, всем им было строго-настрого велено не встревать ни в какие неприятности в городе.
Флинн подошел к Барбью.
- Я уже говорил тебе. Пей, если хочешь, - и уезжай из города. Но не смей здесь ничего вытворять.
Громила все еще колебался, но тут подал голос Битнер:
- Уступи, Барб. Придет и наш черед.
Пожав плечами, Барбью снова повернулся к стойке, и Дауни наполнил ему стакан. Радиган с интересом наблюдал за барменом. Тот не вынимал из-под прилавка правую руку, и Том готов был дать голову на отсечение, что там спрятан револьвер. Радиган спокойно налил себе еще чашечку кофе.
Он сознавал, что попал в весьма опасное положение. Враги будут подкарауливать его за городом. Флинн, несмотря на свои шерифские полномочия, по существу умыл руки. Он не допустит беспорядков здесь, но за городом предоставит противникам самим разбираться между собой.
Однако на руку Радигану играло то, что врагам было незнакомо клеймо вороного. И они, скорее всего, решат, что его лошадь привязана где-нибудь в другом месте. Том подозревал, что они выедут из города и будут поджидать его на обеих дорогах. Какое-то чувство подсказало ему, что эти парни предпочитают играть крапленой колодой. Нет, лучше спутать им все карты. Он принялся обдумывать план действий, выжидая, что же будет дальше.
Дауни вышел из-за стойки:
- Еще кофе, Том?
- Пожалуй.
Скорее всего, враги устроят засаду к северу от города. Однако им придется на всякий случай отправить кого-нибудь (а может, и нескольких человек) караулить дорогу, что ведет к югу. Если ехать этим путем, то, проехав около мили, доберешься до беспорядочного нагромождения скал. Но мало кто знает, что в том месте от главной дороги ответвляется узкая, еле заметная тропка, петляющая среди гор. А за перевалом она поднимается все выше и выше к пику Паларито. И лишь недалеко от вершины эту тропу пересекает глубокая расщелина.
"Если только удастся выбраться из города, - подумал Том, - останется шанс на спасение. Ведь самое удобное место для засады - за скалами, а тропинка отходит от дороги перед ним".
Радиган неторопливо докурил самокрутку и допил кофе. Ковбои наконец-то вышли из салуна, и он остался один.
- Спасибо, Джим, - произнес он.
- Не стоит. Мне просто не хотелось никаких беспорядков.
- Все отлично.
Поднявшись из-за стола, техасец подошел к стойке и расплатился с Дауни. Тот, даже не взглянув на деньги, сгреб их в выдвижной ящик.
- Будь начеку, Том. Они устроят засаду.
Радиган выглянул в окно. Кони врагов исчезли, но какой-то ковбой слонялся на улице неподалеку.
Том усмехнулся:
- Авось милосердный Бог пожалеет моряков в такую бурную ночь!
- Так-то оно так, Том, но только те парни всерьез хотят поймать тебя, - отозвался бармен.
- Заверни мне что-нибудь из еды, ладно? Очень может быть, я проведу в холмах пару дней.
- А эту девушку не ранили? - спросил Дауни.
- Нет, Пат. Она словно из стали выплавлена. Девчонка не промах.
Пока Дауни укладывал пакет с провизией, Радиган натягивал куртку, вспоминая расположение домов на улице у салуна. Вроде бы, четыре по правой стороне, три по левой, а за ними - сеть переулков, разбросанные в беспорядке лачуги, сараи, конюшни. Дом Хансена, где поселилась Анджелина, стоял по левой стороне дороги, но вдали от главной улицы, в глубине переулков. Внезапно Тома осенила блестящая идея.
- До встречи, - бросил он бармену и, аккуратно прикрыв за собой дверь, вышел из салуна и с самым решительным видом зашагал прочь. Однако, отойдя всего несколько ярдов, Радиган внезапно развернулся и быстро оказался в седле вороного. Бешено пришпорив коня, он обогнул салун и скрылся за зданием.
Действия эти были настолько неожиданны, что наблюдатель на противоположной стороне улицы был застигнут врасплох. Сперва он застыл с открытым ртом, а затем, опомнившись, ринулся к салуну. Едва он успел завернуть за угол, как из-за другого угла снова выехал Радиган. Галопом промчавшись через улицу, техасец исчез за домами. Проехав через заросли деревьев, он направил вороного к песчаному руслу пересохшей реки, чтобы копыта коня не стучали по камням. В скором времени этот маршрут вывел его прямиком к дому Хансена.
Высокое старое здание из необожженного кирпича возвышалось среди рощи. Позади располагались коррали и конюшня. Солнце уже поднялось высоко, и Радиган смело направил коня на тропу, надеясь, что вороной тут никому не знаком, да и его самого в лицо вряд ли кто узнает. Пройдя мимо дома, он привязал коня в зарослях кустарника под деревьями, а сам направился к крыльцу.
Из дома раздавалось приятное сопрано, звучала старинная любовная песня. Том чуть помедлил на крыльце, прислушиваясь, а затем негромко постучал. Пение оборвалось, послышались шаги. Том преступил с ноги на ногу, ступени заскрипели. И дверь отворилась.
Анджелина Фолей ахнула от изумления. Радиган же как ни в чем не бывало приподнял шляпу.
- Как поживаете, мисс Джелина? Принимаете ли гостей?
Девушка на мгновение застыла в нерешительности, но затем шагнула назад.
- Входите. Вы чуть не испугали меня.
- По-моему, часть ваших людей сегодня настроена воинственно, вот я и решил дать им малость поостыть, - небрежно пояснил он и добавил с улыбкой: - А еще я подумал, что за это время мы с вами могли бы поближе познакомиться.
- Вы так уверены, что я хочу ближе узнать вас?
- А разве нет?
- Не знаю, не знаю, - она направилась к дивану. - Однако вы имели нахальство прийти сюда.
- А вы могли бы придумать место получше? - Том с наслаждением опустился на диван. С этого места ему была видна дорога, ведущая к ранчо. Уж если приходится ждать, то почему бы не провести это время в беседе с очаровательной девушкой?
Джелина молчала, а Радиган тем временем оглядывался по сторонам. Он находился в старинной комнате - прохладной, тихой и приветливой. Однако в последнее время она, очевидно, сильно преобразилась; На окнах висели занавески, у стены стояло пианино - Боже мой, сколько времени Тому не доводилось видеть пианино, кроме того, что стояло в баре?
- Вы хорошо поете. И играете?
- Разумеется.
- Не окажете ли вы мне любезность поиграть еще?
- Мистер Радиган, если у вас есть ко мне какое-то дело, то будьте добры изложить его. Я не испытываю ни малейшего желания играть для вас. С вашей стороны просто дерзость надеяться на это.
- Мы здесь так редко слышим музыку, - продолжал техасец, словно не замечая сквозившего в словах девушки неприкрытого нетерпения. - Особенно старинные итальянские народные песни.
- Вы знаете эту песню? - не сдержала удивления Джелина.
- Все мы попадаем сюда из разных мест, - произнес Том. - Среди жителей Запада вы найдете много людей, которые разбираются только в породах коров и достоинствах пастбищ. - Он помолчал. - Мисс Джелина, я серьезно. Зачем вы приехали сюда?
- Потому что эта земля принадлежит мне, - холодно ответила девушка. Какие еще нужны причины?
Вертя шляпу в руках, Радиган пожал плечами.
- Да я что-то никак не пойму. Ведь обычно, если имеешь хорошо обустроенное ранчо и такое большое стадо, как у вас, то так просто с места не снимешься. Вот я и гадаю, почему вы уехали и почему наняли людей, которые лучше умеют обращаться с ружьями, чем с коровами.
Анджелина Фолей нетерпеливо поглядывала на дверь. Как на зло, в это время дня она находилась в доме одна, не считая кухарки-мексиканки. Мысль ее лихорадочно работала - Джелина пыталась придумать объяснение, почему она пригласила на ранчо именно этих людей. Радиган сделал очень умно, приехав в такое место, где его будут меньше всего искать. Более того, каждая фраза, произнесенная техасцем во время их короткой беседы, давала новый повод для тревоги. Он явно не относился к числу заурядных ковбоев и скотоводов.
- Я написал губернатору, - заявил Том, прервав ее размышления.
Джелина так и застыла на месте.
- Вы что?
- Написал губернатору, - повторил он. - В Санта-Фе меня хорошо знают, и мне захотелось уведомить их о том, что происходит.
На этот раз Анджелина испугалась не на шутку, осознав что надвигаются серьезные неприятности. Такого поворота событий ни она, ни ее брат не ожидали. Когда они еще только собирались уезжать из Техаса, Харвей уверял, что все пойдет как по маслу. Во-первых, у них все права на землю, утверждал он. А во-вторых, к тому времени, когда они туда приедут, от поселенца там и духу не останется. Правда, сама Джелина предполагала, что Харвей настаивает на переселении в Нью-Мексико не без задней мысли. Но толком она ничего не знала.
