Из договорной грамоты великого князя литовского Казимира с Великим Новгородом об установлении мира и условиях ведения торговли с Полоцком и Витебском:
Се аз, великий князь Казимир, королевич всее Литовское земли и Жомойтское и многих Руских земль, докончал есми мир вечный со владыкою новгородским с Евфимьем и с посадником с Федором с Олисеевичем, и с тысячским Семеном Тимофеевичем, и с Великим Новым-городом. А приехали от Новагорода Есиф Васильевич, сын посаднич, а от жытьих Тимофей Иванович, с тыми есми мир кончал.
А што моих людей: или литвин, или витбленин, или полочанин, или смолянин, или с иных нашых Руских земль, — тым путь чыст изо всее моее отчыны: торговати им в Новегороде без всякое пакости, по старыне, а торговати з новгородцы; а хто прыедет з великого князя товаром, торговати им з новгородцы в Немецком дворе. Також и новгородцом изо всее Новгородское вол. торговати без пакости по всей Литовской земли.
А мне, великому князю Казимиру, королевичу, блюсти новогородца, как и своего литвина; також и новогородцам блюсти литвина, и своего новогородца…А мне, великому князю Казимиру, королевичу, на новгородском пути и на всих путех во всей Новгородской вол. пути не переймати гостя никакоже, хто поедет в Новгород или из Новагорода. А где новгородца в ратном имуть, пустити его с товаром, без пакости; или новгородцы литвина в ратном имуть, пустити его, а ему, право рек, свое взяти…
В XV веке купцы Великого княжества Литовского за границу вывозили меха, воск, сырье и выделанную кожу, золу, поташ, лес и лесоматериалы, пеньку и некоторые ремесленные изделия. Во внутренней торговле купец покупал товар в одном городе и продавал его в других населенных пунктах, расположенных в 50–60 километрах.
Многие купцы специализировались на каком-нибудь одном виде товара — гончарных изделиях, кожевенных, швейных и т. д. В городах и местечках создавались специальные склады — магазины. По всем местам разъезжали мелкие кочевые торговцы — коробейники. Городские купцы скупали в окрестностных деревнях сельскохозяйственную продукцию и изделия деревенских промыслов и продавали их на городских рынках. Во всех городах и местечках проводились торги, в крупных городах три раза в год проводили ярмарки, в которых участвовали не только местные, но и иностранные купцы.
Порядок торговли устанавливался радой или владельцем города — феодалом. За продажу товара на рынке взимался побор. Существовавшие торговые связи связывали не только город с деревнями и местечками, но и крупные города между собой. Тесная связь заграничной и внутренней торговли заставляла купцов искать способы и средства закрепления за собой монопольного положения на местном рынке. Для этого купцы, как и ремесленники, создавали свои корпорации — цехи. Постоянная угроза быть ограбленными по дороге заставляла купцов создавать кассы взаимопомощи. Большим грузом на купечество ложились денежные пошлины и натуральные сборы.
Верховная власть предоставляла городам некоторые торговые привилегии. Так, например, приезжим купцам запрещалось продавать свои товары в розницу. Они должны были продавать их оптом и только местным купцам. Кроме того, они не имели право закупать товары в местных деревнях. Купить товар можно было только у местного купца.
Большие торговые привилегии имела шляхта. В 1551 и 1559 годах шляхтичи получили право на беспошлинный вывоз за границу леса, зерна и скота, а в 1565 году добились права беспошлинного ввоза для своих нужд товаров из других стран.
Городские власти обкладывали налогами все субъекты хозяйствования, имели казну, где собирались доходы. К городу приписывались земли, сенокосы, угодья для рыбной ловли и т. д. Во главе органов городского самоуправления стоял войт. Эта должность давалась великим князем пожизненно, а иногда и в наследственное пользование. Но в конце XVI века почти все города выкупили право на замещение должности войта, и она превратилась в выборную.
Выборными органами самоуправления были совет и лава, которые иногда соединялись в одно учреждение. Совет занимался хозяйственными делами города, его благоустройством, и рассматривал гражданские дела горожан. Лавой называлась судебная коллегия, которая состояла из войта и присяжных и осуществляла суд по уголовным делам. Дела шляхты рассматривали великокняжеский и воеводский суды. В больших городах существовали и другие судебные учреждения, так как средневековое право строго различало, какому суду подлежит та или иная личность. Так, в Вильно, кроме юрисдикции магистрата и воеводы были еще юрисдикции католического епископа, униатского митрополита, иезуитского капитула, виленской академии и др.
Одновременно с развитием торговли и ремесел в городах развивались кредитное дело и ростовщичество. Кроме хозяйственно-экономической роли, города выполняли также административную функцию. Они были центрами воеводств, поветов, старостов. В них действовали как постоянные, так и периодически создаваемые различные органы государственной власти — вальные сеймы, совещания Главного Литовского Трибунала и др. Верховная власть поддерживала города. На этой основе сложился своеобразный союз городов с верховной властью, который выразился в значительном расширении права городов на самоуправление.
В пользу государства или феодала горожане выполняли различные повинности: платили подати, выполняли строительные и хозяйственные работы, поставляли подводы и др. Натуральные повинности постепенно заменялись денежными налогами. Ремесленники частновладельческих городов, кроме денежных выплат, отдавали феодалу часть своей продукции. Крупные и некоторые средние города были центрами ярмарочной торговли. В каждом городе обязательно следили за пожарной безопасностью, в нем постоянно дежурила пожарная охрана.
Города имели свое ополчение, которое состояло из полков, полки делились на сотни, сотни — на десятки. В составе ополчения имелись отряды кавалерии. Кроме городского ополчения имелись и отряды, состоявшие из мещан, несших постоянную военную службу, но не оставивших торговлю или ремесло.
Во второй половине XVI — второй половине XVIII веков в Великом княжестве Литовском получило дальнейшее развитие ремесло. Важнейшим показателем степени развития ремесел в городах было количество ремесленников и ремесленных специальностей. У каждого города были свои определенные ремесла. В основном ремесленники работали на заказ или были связаны только потребностями своего города.
Одной из особенностей ремесленного производства был цеховой строй. Суть цехового строя состояла в том, что представители каждого ремесла объединялись в ремесленное товарищество — цеховое братство, которое необходимо было для закрепления своих прав и обеспечения монополии на рынке. Цехи могли быть разных типов. В специализированные цехи входили ремесленники одной профессии, в объединенные — двух или более близких профессий, в сборные входили ремесленники разных профессий.
Цеховое братство имело выборную администрацию, свой стяг, хоругвь, под которыми принимало участие в светских, религиозных, похоронных и иных процессиях. Члены братства делились на мастеров, подмастерий и учеников. Право производить ремесленные изделия своего профиля имели только мастера. Ученики и подмастерья должны были подчиняться мастеру, деятельность цеха и каждого его члена регламентировалась уставом.
Братство строго следило, чтобы никто в городе, не входящий в товарищество, не занимался их ремеслом. Вначале цеховая организация производства имела положительное значение. Она обеспечивала товарность производства, формировала внутренний рынок. Но со временем монопольные права цехов на цены и качество продукции стали отрицательно сказываться на общем экономическом развитии. Ремесленное производство предопределяло торговлю и активно содействовало ее развитию.
В Вильно работали ремесленники разных ремесел: золотых дел мастера, кузнецы, котляры, латунщинки, слесари, часовщики, оружейники, ножевщики и др. Тот, кто пожелал стать мастером, чтобы снискать у всех славу и одобрение, должен был собственноручно в присутствии 2 назначенных для наблюдения мастеров, изготовить шедевр (образец) и передать его в цех. Чтобы стать ремесленником кузнечного ремесла нужно было изготовить: тесак, подкову и топор. Эти три предмета должны быть сделаны в один день и вчерне, то есть с молота, отданы.
Если все указанные предметы не были сделаны удовлетворительно с первого раза, тогда по усмотрению мастеров и цеха, эти предметы необходимо было делать второй раз и третий. Если с заданием не справлялись и в третий раз, тогда человек становился бродячим ремесленником или подмастерьем, пока не научится лучшему. От шедевра освобождались сыновья и дочери мастеров. Цех их единогласно признавал свободными, вменяя в обязанность только устройства ужина, который они должны были устроить по давнему обычаю.
