Лудольфингов, считался наиболее достойным претендентом на престол. В июле он короновался в Майнце и начал решительную борьбу с противниками империи.
Князь Польский Болеслав Храбрый овладел многими пограничными землями вплоть до Эльстера и захватил важную крепость Мейсен. Усилившись, он перестал считать императора своим сюзереном и платить ему дань. В тоже время от империи отпала Ломбардия. Здесь провозгласил себя королем Ардуэн, маркграф д'Иврейский. В апреле 1004 г. Генрих выступил против него и перешел через Альпы. Известие об этом навело страх на союзников Ардуэна, и большинство их сейчас же покинуло его. Генрих без боя занял Верону и Павию, где в мае торжественно короновался железной короной лангобардских королей. Чтобы показать свое доверие ломбардцам Генрих оставил войско за стенами города, а сам въехал в Павию лишь с небольшой свитой. Враги не замедлили воспользоваться этим. 15 мая, на другой день после коронации, в Павии вспыхнуло восстание. Немногие немецкие воины мужественно встретили нападение и целый день отражали толпу от королевского дворца. Ночью зарево пожаров встревожило немецкое войско. Оно подступило к городу и встретило упорное сопротивление горожан. Всю ночь кипел ожесточенный бой. На рассвете рыцари ворвались в город и с яростью обрушились на коварных итальянцев. Тысячи людей были перебиты. Еще больше погибло в пламени пожаров. После того как сопротивление восставших было сломлено, Генрих приказал прекратить грабежи, убийства и дал пощаду оставшимся в живых. К этому времени значительная часть знаменитой столицы Ломбардии обратилась в пепел. Свирепость немцев произвела впечатление на города Ломбардии – все они без промедления присягнули императору, и Генрих, дав необходимые распоряжения, вернулся в Германию.
В августе того же года он выступил в Богемию, захваченную к тому времени Болеславом Храбрым, без боя вошел в Прагу и отдал страну под управление чешскому герцогу Яромиру. Но когда Генрих двинулся в Верхний Лаузиц, он встретил мужественное сопротивление поляков. С огромным трудом император взял Будишину и с изнуренным войском возвратился в Саксонию. В августе 1005 г., собрав большую армию, он опять вторгся в Лаузиц. Через непроходимые леса и болота войско с трудом дошло до Шпры и здесь попало в засаду, устроенную поляками. В ожесточенной битве пало много немцев. Генрих, однако, отбил все атаки, переправился через Одер и подступил к Познани. Видя себя теснимым со всех сторон, Болеслав запросил мира, отказался от Богемии, вернул пограничные немецкие земли и вновь признал себя вассалом императора. Вслед затем Генрих обратился к западным границам своего государства. В 1006 и 1007 гг. он воевал с графом Фландрским Балдуином IV и заставил его вернуть захваченное им графство Валансьен.
Таким образом, начало правления Генриха было удачно – хотя и с трудом, он вернул верховной власти ее авторитет. Но вообще Генрих не имел качеств, покоряющих волю людей, и потому постоянно должен был бороться с бесчисленными затруднениями. Мятежи и смуты не прекращались в течение всего его правления. Он обладал от природы суетливым характером, да к тому же обстоятельства часто принуждали его браться за одно дело, не довершив другого. Поэтому все успехи, им достигнутые, имели непрочный характер. В следующие годы страна опять погрузилась в хаос междоусобий. Братья королевы Кунигунды в короткое время приобрели огромное влияние. Генриху пришлось вести против своих шурьев упорную войну. В 1010 г. король усмирил всех своих врагов в Саксонии, но смута в Лотарингии продолжалась еще два года. Только в конце 1012 г. мятежные шурья изъявили императору свою покорность. Тем временем Болеслав Польский вернул все потерянные по прежнему миру земли. Воевать с ним Генрих пока не имел сил. В конце года противники встретились в Мерзебурге. Болеслав на словах признал себя вассалом императора и получил от него в лен Лаузиц.
В конце 1013 г., покончив с внутренними делами, Генрих отправился в Рим на коронацию. 14 февраля 1014 г. папа Бенедикт VIII (1012-1024) торжественно короновал его в соборе св. Петра императорской короной. Но уже через неделю в Риме вспыхнуло яростное восстание против немцев. Генрих подавил его, однако не рискнул оставаться в Риме и уехал в Германию. Туда же звали его польские дела. Собрав большую армию он выступил в новый поход против поляков и опять не добился в войне с ними никаких успехов. С огромным трудом добравшись до Одера и не сделав ничего существенного, немцы должны были отступить. На обратном пути поляки устроили засаду и истребили большой отряд императора. Затем польская конница захватила все земли до Эльбы, переправилась через реку и едва не взяла Мейсен. В 1017 г. Генрих осадил польскую крепость Нилич, не смог ее взять и с великим трудом отступил через Богемские горы. Урон немцев был так велик, что Генрих без колебаний согласился на мир, предложенный Болеславом. Последний сохранил за собой все завоеванные земли, хотя и признал себя в очередной раз вассалом императора.
В 1021 г. Бенедикт VIII, которого теснили с юга византийцы, призвал Генриха к себе на подмогу. В декабре император выступил в свой третий итальянский поход. В марте 1022 г. он занял Беневент и осадил византийскую крепость Трою. Гарнизон ее 13 недель выдерживал осаду, но, в конце концов, должен был капитулировать. Вскоре взяты были Капуя, Салерно, Неаполь и Амальфи. Рассадив всюду своих вассалов, император в том же году вернулся в Германию. Это было последнее крупное дело его царствования. Через два года он умер.
14. Конрад II
После кончины императора Генриха II, не оставившего наследников, немецкие вельможи и епископы собрались в Камбе для выборов нового государя. Кандидатов сначала было много, но потом избиратели решили отдать предпочтение Франконскому герцогскому дому, и тогда остались только две партии: одни хотели избрать королем Конрада, другие – его двоюродного брата, тоже Конрада (его называли Младшим), герцога Франконского. Конрад Младший занимал более высокое положение и вообще был человек очень могущественным, но он не имел еще случаев приобрести воинскую славу. Между тем Конрад Старший был известен всеми качествами, какие необходимы государю: он славился непреклонной волей, отвагой и другими рыцарскими доблестями. Человек крутого характера, он беспощадно подавлял противников, но умел, когда нужно, действовать примирительно; своей щедростью он приобрел много друзей во всех сословиях. Он был тогда уже в крепких летах мужества и имел величественную наружность. Жизнь его с молодости была тревожна, и среди опасностей ум его рано созрел; при своей опытности он хорошо понимал людей и здраво судил о делах. Потому большинство избирателей приняло его сторону. Чтобы смягчить Конрада Младшего, он дал ему такие обещания, которые склонили
