Как только местопребывание "Эмдена" было обнаружено, против него сосредоточилось много кораблей; английские броненосные крейсера "Минотаур" ("Minotour") и "Хемпшир", вспомогательный крейсер "Эмпрес ов Эзиа" ("Empress of Asia); японский броненосный крейсер "Ибуки" ("Ibuki"); французский броненосный крейсер "Дюплэ" ("Dupleix"), но все 5 кораблей являлись слишком тихоходными для того, чтобы его поймать. Кроме того, "Эмден" искали британский легкий крейсер "Ярмут" ("Yarmouth") (26 узлов) и японский легкий крейсер "Тикума" ("Chikuma") (26 узлов), которые были быстроходнее "Эмдена" и достаточно сильны, чтобы вступить с ним в бой. Он, безусловно, был бы настигнут, если бы военные власти Индии не послали "Хемпширу" незашифрованную радиограмму, которая была перехвачена и прочтена Мюллером. Радиограмма послужила для него предупреждением, и он ушел.
Он немедленно вернулся через Бенгальский залив и вечером 22 сентября появился у Мадраса, обстрелял там цистерны с нефтью, сделал по ним 130 выстрелов, поджег и уничтожил таким образом 450 ООО галлонов топлива. На берегу было убито 5 человек и ранено 12. Когда береговые батареи открыли огонь, "Эмден" скрылся и затем появился перед французским портом Пондишери. Тут он едва ускользнул от "Хэмпшира" и "Тикумы", которые находились поблизости, а несколько дней спустя поступили сообщения, что он находится у западного берега Цейлона, где с 25 по 27 сентября захватил 6 судов, 5 из которых потопил, а шестое с командами отправил в порт. После этого Мюллер принял правильное решение – удалиться на Маледивские острова, где он погрузился углем у одного малопосещаемого острова; и пошел на юг к островам Чагос, население, которого ничего не знало о войне, и там кренговал [* Т. е. давал крен кораблю поочередно на тот и на другой борт для ремонта подводной части.] и чистил свой корабль, точь-в-точь, как это делали в старину пираты.
Перехватив британскую радиограмму: "Путь Аден-Коломбо совершенно безопасен", "Эмден" нанес туда визит и проделал это настолько успешно, что с 16 по 20 октября захватил 6 британских судов (одно из них с грузом, ценностью свыше чем в 200 000 фунтов) и еще одно отправил в порт с командами. 21 октября он необыкновенно удачно избежал встречи с "Хемпширом", который искал его и прошел вблизи него, не заметив из-за шквалов с дождем. Между тем 12 октября два угольщика Мюллера были захвачены крейсером "Ярмут" около голландского острова Сималер, к западу от Суматры; оба они протестовали, ссылаясь на то, что находятся в нейтральных водах. Один из них – греческое судно "Понтопорос" привели в Сингапур, другой – "Маркомания" потопили. Оба они находились вне трехмильной полосы и, хотя голландцы утверждали, что их территориальные воды простираются дальше, британский командир не признал этой претензии, да и голландское правительство на этом серьезно не настаивало.
Теперь "Эмден" пересек Индийский океан и, погрузившись по пути углем с одного из захваченных им судов у Никобарских островов, 26 октября направился в Пенанг. На одном из оставленных им пароходов Мюллер узнал, что военные корабли союзников, находящиеся в незащищенной гавани, очень плохо охраняются. С фальшивой четвертой трубой и окрашенный в цвет британских кораблей "Эмден" рано утром 28 октября подошел к Пенангу под британским военным флагом. Подойдя на 2 каб. (370 м) к стоящему там на якоре русскому легкому крейсеру "Жемчуг" (бортовой залп из четырех 120-мм орудий, 3130 т, 21 узел) и подняв германский флаг [* Французская версия отрицает, что "Эмден" поднял германский флаг.
], "Эмден" пустил в "Жемчуг" торпеду и вслед затем начал осыпать его залпами. Торпеда попала в "Жемчуг" [** "Жемчуг" только что вернулся с Никобарских островов после поисков "Эмдена" и его угольщиков и приступил к чистке котлов и переборке механизмов. Несмотря на предупреждение портовых властей о необходимости принять меры бдительности, командир крейсера, капитан 2-го ранга барон Черкасов, ссылаясь на нездоровье, съехал на берег, бросив корабль на старшего офицера и не обеспечив на крейсере боевой готовности в условиях стоянки на незащищенном рейде. Служба неслась по-якорному и ничем не отличалась от условий мирного времени.], и от артиллерийского огня он загорелся; "Эмден", развернувшись, выпустил вторую торпеду, раздался сильный взрыв, и "Жемчуг" пошел ко дну через каких-нибудь 15 минут после открытия "Эмденом" огня. Как раз в это время, когда германский крейсер уходил, показался британский пароход, который немедленно получил приказание остановиться, но тут появился на сцене возвращавшийся из дозора французский эскадренный миноносец "Мускэ" ("Mousquet"), небольшой корабль водоизмещением в 298 т, вооруженный всего лишь одной 9-фунтовой (65-мм), шестью 47-мм пушками и двумя 380-мм торпедными аппаратами. Его появление спасло британский пароход.
"Мускэ" доблестно вступил в безнадежный бой с "Эмденом" и очень скоро был потоплен. Мюллер весьма человечно отнесся к оставшимся в живых, подобрал их, оказал им полное внимание, а затем полным ходом ушел. Потери на "Жемчуге" составили 91 убитыми и 108 ранеными. Впоследствии командир и старший помощник были осуждены военным судом к строгому наказанию за непринятие мер предосторожности. Другие слабые французские корабли (старая торпедно-канонерская лодка и 2 миноносца), находившиеся в гавани, не приняли участия в бою, а если бы и приняли, то погибли бы бесцельно. На эскадренном миноносце "Мускэ" 43 чел. погибло и 36 попали в плен; из которых 5 вскоре умерли от ран.
После этого смелого дела "Эмден" пошел на запад к Никобарским островам, захватив по пути британский пароход -свой последний приз, который он отправил с пленными в порт на Суматре. В последний раз он принял уголь вблизи одного из маленьких островов к западу от Суматры, всего произведя за свое плавание 11 угольных погрузок. 5 ноября он пошел к Зондскому проливу, а затем повернул и направился к Кокосовым островам – маленькой группе островов в Индийском океане, где Мюллер намеривался разрушить кабельную станцию. Это был с его стороны опрометчивый поступок, так как он должен был бы догадаться, что в Индийском океане его ищут многочисленные союзные военные корабли. Правда, он не мог знать, что как раз в это время целая союзная эскадра находилась вблизи, занятая конвоированием транспортов с австралийскими и новозеландскими войсками. Радиопереговоры стали редки, а те, которые удавалось перехватить, кодированы, так как англичане установили наконец строгую радиодисциплину.
9 ноября рано утром Мюллер подошел к Кокосовым островам и высадил десантную партию, чтобы уничтожить кабели и радиостанцию. Но радиостанция все же успела передать важное известие: "Неизвестный корабль у входа", а кабельная станция послала по нескольким кабелям сообщения, которые привели в движение с полдюжины британских кораблей. Быстрота и находчивость властей Кокосовых островов были вознаграждены крупным успехом. В тот же день в 7 час. командир "Мелбурна" ("Melbourne") Сильвер, командовавший отрядом, который конвоировал транспорты с австралийскими войсками и находился в 55 милях к северу, принял эту радиограмму и, немедленно оценив ее значение, выслал на поиски противника легкий крейсер "Сидней" ("Sydney") (командир Глоссоп). Японский броненосный крейсер "Ибуки" просил чести выполнить это задание, но он был настолько сильный корабль, что его оставили в составе конвоя на случай появления других германских кораблей.
В 9 час. с "вороньего гнезда" "Эмдена", стоявшего на якоре у о. Дирекции заметили дым, который был приписан одному из его угольщиков. Немного позже ошибочно доложили, что у приближающегося корабля одна труба (вместо четырех); но в 9 ч. 20 м. Мюллер увидел, что неизвестный корабль – неприятельский. Он поднял сигнал, вызывая с берега высаженный десант (60 чел.), приказал поднять пары во всех котлах и выбрать якорь. В 9 ч. 40 м. оба корабля уже шли курсом N; "Эмден" первым открыл огонь с дистанции в 51 каб. (ок. 10,1 км), накрыв "Сидней" вторым залпом, который привел в негодность его носовой дальномер и убил дальномерщика. "Сидней" затратил на пристрелку несколько минут, но когда он пристрелялся, действия его 152-мм лиддитовых снарядов стало подавляющим. Кроме того, он имел преимущество в ходе на 4 узла, и вес его залпа втрое превышал вес залпа "Эмдена", так что в исходе боя не могло быть сомнения.
В 10 час. на "Эмдене" подбили рулевую машинку, а у четвертого орудия правого борта вспыхнул сильный пожар; кораблю пришлось управляться машинами. Его попытка дать торпедный залп была легко парализована "Сидней", который сам выпустил торпеду, хотя и неудачно. "Эмден" находился в агонии, кормовая часть его пылала, а середина представляла груду железных обломков. Его трубы и фок-мачта были снесены, орудия выведены из строя. Около 11 ч. 20 м. "Эмден", сильно поврежденный и полузатонувший, выбросился на мель у острова Норт Килинг и прекратил огонь. В это время "Сидней" погнался за угольщиком "Эмдена" "Бьюреском" ("Buresk"). Последний был затоплен немцами, когда стало очевидно, что ему не уйти. "Сидней" вернулся около 16 час. и, увидев, что на "Эмдене" все еще развевается флаг и что сигнала о сдаче нет, снова открыл огонь, причинивший немцам большие потери. Тогда был поднят белый флаг, после чего огонь прекратили.
