Генерал от инфантерии Н. Муравьев, получив в 1854 г. назначение наместником на Кавказ, задумал уволить лишних чиновников, прикомандированных к канцелярии наместника в Тифлисе. При общем представлении ему служащих, когда была названа фамилия графа В. Соллогуба, известного писателя, Муравьев спросил: «Вы автор „Тарантаса"?» — «Точно так, ваше превосходительство»,— отвечал польщенный вниманием писатель.— «Ну так можете сесть в ваш тарантас и уехать».
ЭПОХА
Александра II
1855-1881
Александр II принял престол от отца, Николая I, в трудное время, когда Россия неудачно вела Крымскую войну. Александр II горячо верил: Севастополь можно отстоять и добиться перелома в войне. Когда пришла печальная весть о сдаче Севастополя, он долго сидел молча, стиснув зубы, затем закрыл лицо рукой и сказал: «Как милостив был Господь к моему отцу, когда призвал его к себе и избавил от огромного горя, которое на нас обрушилось!»
Имам Чечни и Дагестана Шамиль прославился как один из самых непримиримых противников России на Кавказе. В течение долгих 25 лет русским войскам не удавалось сломить его сопротивления, и только в 1859 г. наступила развязка: окруженный войсками князя Барятинского на горе Гуниб, Шамиль решил сложить оружие и сдаться. Привести его в русский лагерь было поручено полковнику Лазареву. Когда в сопровождении Лазарева Шамиль приблизился к лагерю, по случаю этого долгожданного события зазвучало громкое дружное «ура!». Услыхав знакомый боевой клич русских, Шамиль попятился назад и лишь после разъяснений Лазарева успокоился и продолжил путь.
С началом гражданской войны в США между демократическим Севером и рабовладельческим Югом (1861) Англия и Франция намеревались поддержать мятежников-южан, выступивших против лидера демократов — президента Линкольна. По просьбе Линкольна русский император Александр II направил к берегам Америки военную эскадру адмирала С. Лесовского, что охладило пыл Англии и Франции. Русских моряков в гаванях Гудзона и Сан-Франциско встречали как героев, с цветами и объятьями. Но однажды вышел конфуз. Три русских моряка были задержаны полицией за «шумное поведение» в нетрезвом виде, и в суде их ожидало наказание. Прокурор, учтя общественное настроение, присудил: всех троих вынести из зала суда на руках публики и донести до ближайшей таверны, где можно выпить по стаканчику за дружбу двух великих народов. Публика с восторгом приняла это.
В период учебы в Академии Генерального штаба М. Д. Скобелев, будущий герой русско-турецкой войны 1877—1878 гг. и Туркестанских походов, показал себя своенравным, но способным и находчивым офицером. На практическом экзамене в академии выпускники должны были выбрать место переправы через реку. Экзаменационная комиссия во главе с профессором Леером была удивлена, когда нашла Скобелева на том же месте, где его оставила, рядом пасся его конь. Ответ Скобелева на поставленную задачу заключался в следующем: он вскочил на коня и, бросившись в воду, преодолел реку туда и обратно. Вскоре по инициативе Леера Скобелев был зачислен в Генеральный штаб.
Генерал Н. А. Орлов (сын любимца Николая I князя А. Ф. Орлова) отличался либеральными взглядами. Большую известность снискала поданная им в 1861 г. царю Александру II записка «Об отмене телесных наказаний в России», где он утверждал: «Телесные наказания суть зло в христианском, нравственном и общественном отношениях. ...Военное начальство и без розог имеет во власти довольно различных способов взыскания». По обсуждению этой записки последовал высочайший указ, который, по мнению обрадованных гуманистов, превратил Россию «из битого царства в небитое ».
В 1855 г. лейб-гвардии Егерский полк был переименован в лейб-гвардии Гатчинский полк. Лейб-егеря, памятуя бесславные времена гатчинца Павла I, тяготились своим новым названием. Однажды в 1870 г. Александр II, увидев во дворце заслуженного генерала А. Врангеля, обратился к нему со словами: «Как поживаешь, старый егерь?» — «Благодарю, ваше величество,— ответил Врангель,— но я не старый егерь, а молодой гатчинец».— «А, да, понимаю вас, генерал, придется это дело исправить». Вскоре полку было возвращено его прежнее, освященное в сражениях название.
Среди декабристов было несколько офицеров Муравьевых, один из которых (С. И. Муравьев), как «мятежник», был повешен. Генерал М. Н. Муравьев в молодости также примыкал к декабристам, но затем резко отошел от них. Когда Александр II в 1863 г. направил его с войсками на подавление польского восстания, генерал предостерег восстававших от иллюзий, заявив: «Я не из тех Муравьевых, которых вешают, а из тех, которые вешают». В истории он навсегда остался под именем «Муравьев-вешатель».
Милютин Дмитрий Алексеевич
1816—1912
Самый выдающийся военный министр и последний фельдмаршал России. Происходил из небогатой дворянской семьи. В 1836 г. окончил Военную академию, с 1839 г. служил на Кавказе. С 1845 г.— профессор Военной академии. В 1856—1859 гг.— начальник Главного штаба Кавказской армии. В 1861—1881 гг.— военный министр, под руководством Александра II осуществил ряд крупных реформ в русской армии. С воцарением Александра III — в отставке.
.После поражения России в Крымской войне новый военный министр Д. Милютин проводил глубокие реформы с целью укрепления русской армии. В их числе было и принятие нового закона о воинской повинности. При обсуждении проекта закона в Государственном совете с его критикой выступил консервативный министр просвещения граф Д. Толстой. Многих членов Совета рассмешило то, что два министра поменялись ролями: министр просвещения, забыв о назначении своего ведомства, ратовал за привлечение к воинской службе всех учащихся и студентов из народа, военный же министр хотел дать образованной молодежи ряд льгот по призыву. На этот раз спор выиграл Милютин.
Рассказывают, что генерал Милютин, будучи приглашенным в литературный кружок Панаевых, с особой охотой общался с Чернышевским, имевшим репутацию «революционного писателя», и был очень любезен с ним. Результатом этого общения стал изданный на следующий день секретный циркуляр, в котором военный министр Милютин приказывал «сделать строгий осмотр библиотек военного ведомства», изъять «книги предосудительного содержания» и запретил выписывать «Современник».
В эпоху реформ 1860-х гг., как и всегда в России, было много путаницы и перегибов. Циркуляр Министерства внутренних дел 1868 года устанавливал сложную систему цензурного контроля за театральным репертуаром. Пьесы разделялись на несколько категорий: одни были разрешены только в столицах, другие в провинции, третьи — в столицах и провинции, четвертые — в провинции, но по утверждению губернатора и т. д. Поэт и драматург А. К. Толстой так отозвался о циркуляре: «Это весьма напоминает формы парадную, праздничную, полную праздничную, полную парадную, походную праздничную и парадную походную. Несколько наших лучших генералов сошло с ума от такой путаницы, несколько впало в детство — все застегиваясь да расстегиваясь, двое застрелились. Сильно опасаюсь, как бы не случилось то же с губернаторами, как бы они не замычали и не встали на четвереньки...»
Многие упрекали Россию за то, что она не давала независимости Польше, но Александр II не хотел слышать этих упреков.
Когда началось сближение России с Францией, обе стороны были очень довольны. Встреча в Штутгарте между русским царем и французским императором протекала весьма дружелюбно. Но однажды во время переговоров дверь открылась и Александр II, рассерженный, пошел на выход, говоря: «Со мной смели заговорить о Польше!»
Вскоре после начала русско-турецкой войны 1877—1878 гг. Александр II решил поехать к русским войскам в Болгарию. Его присутствие на русско-турецком фронте многие считали излишним и рискованным. Ежедневно царь со свитой выезжал на позицию и сидел там целый день под палящими лучами солнца, по сути, без дела. «Сегодня опять ездили завтракать „на позицию"»,— с иронией писал в своем дневнике военный министр Милютин, входивший в свиту царя. По мнению Милютина, царю хотелось сказать, что он сам был под пулями, и военный министр сердился: «Рассудительно ли повелителю ста миллионов народа подвергать себя случайности без всякой надобности и пользы?»
