К. Кекавмен, будучи старшим армейским офицером, сам ветеран сицилийской кампании, четко разграничивает в составе Варанги пехотные подразделения, состоявшие из русов, и варяжские отряды, исполнявшие функции морской пехоты. Последние осуществляли молниеносные рейды, высадки мобильных групп на пляжи, бухты, проводили десантные операции.
Эффективно осуществляли варяжские гвардейцы и осадные действия. Особенно в этом плане отличились варяги Харальда на Сицилии. В 1035 году варанги захватили форт в Беркри в Армении, цитадель Хираполиса в 1068 году. Кампании Иоанна II Комнина в Малой Азии привели к взятию 30 городов и крепостей — в чем большая заслуга саперов-варангов.
Мобильность — традиционное качество варягов. Несмотря на то что они не были природными кавалеристами, эффективно использовали трофейных лошадей. Повышенная оперативная подвижность путем использования конского состава, захваченного у противника, — одна из особенностей Варяжской гвардии. Вместе с тем варяги использовали лошадей лишь для того, чтобы быстро перемещаться по суше, но для боя спешивались. То есть Варанга — это именно ездящая пехота, прообраз таковой в период Нового времени — драгун. Под драгунами как раз первоначально понималась пехота, для решения тех или иных задач посаженная на лошадей, прибывавшая к месту боя верхом, но для боя спешивающаяся. Кстати говоря, термин «драгун» происходит от «дракон», уже упоминаемого нами кавалерийского штандарта. Здесь также напрашивается интересная аналогия. Варанги также в ряде случаев к месту назначения прибывали на лошадях — чтобы в нужный момент дать противнику решающий бой. Ярким примером является кампания 1000 года в Закавказье.
Общая схема действия Варяжской гвардии в полевом бою следующая.
В обороне: фаланга «стена щитов» служила основой боевого порядка всей армии или ее части. «Стена щитов» позволяла отразить стрелковую атаку противника, а также действовать мечом или копьем. В случае необходимости строй мог адаптироваться к круговой обороне.
В наступлении: под прикрытием щитовой защиты фаланга варягов метала в противника копья и (или) продвигалась к нему для ближнего боя. Если щит оставался в руке, воин действовал копьем или мечом, либо (что было гораздо эффективнее) щит забрасывался на спину, а гвардеец орудовал топором или секирой. Строй принимал форму геометрической фигуры, при стремительной атаке — чаще всего клина.
Варяжская гвардия решала различные задачи в полевом бою — служила общим или частным резервом (при Эски-Загре и Драстаре), выполняла ударную функцию (при Диррахии и Шегфе), являлась основой боевого порядка (при Каннах и Сирмии). Эффективно действовала Варанга также в сфере осадного дела, обороны городов и крепостей, выполняя задачи морской пехоты.
В целом Варяжская гвардия Византии — универсальная тяжелая мобильная пехота, могущая при необходимости решать и специальные боевые задачи.
6. ОПЛОТ ПРОТИВ ВРАГА ВНУТРЕННЕГО ОХРАННАЯ И ПОЛИЦЕЙСКАЯ СЛУЖБА
Варяжская гвардия предназначалась для борьбы с врагом как внутренним, так и внешним. Своим формированием она была обязана гражданской войне в Византийской империи. И тот факт, что 6 тысяч наемников Этерии количественно превышали 4-тысячную византийскую гвардию в Константинополе (части Тагматы и дворцовой стражи), также не случаен. Это дополнительная гарантия для императора Василия II от своих ненадежных сограждан.
Вообще, по словам Анны Комнины, солдаты-варанги были гораздо преданнее императору, чем собственно византийцы. Но, в отличие от греческих гвардейских частей, варяги были преданны скорее императорской власти и статусу государя, нежели личности монарха. Именно поэтому, когда император Никифор II Фока подвергся нападению и гвардейцы, ломая дверь, чтобы прийти ему на помощь, узнали о его смерти — они перестали прорываться и не препятствовали провозглашению нового императора — Иоанна Цимисхия. Когда в марте 1081 года претендент на императорский престол Алексей Комнин, подкупив немцев, вошел в Константинополь, варяги остались верны императору. Но Никифор III Вотаниат решил отречься от престола и не начинать кровавую гражданскую войну. Аналогичная ситуация применительно к верности варягов произошла и в 1203–1204 годах. Поэтому, как это ни парадоксально звучит, Варанга (состоящая из невизантийцев) служила именно Византии, а не какому-либо монарху — то есть «не хозяину, а дому».
Величайший монарх Византии Василий II Болгаробойца удержался у власти почти исключительно благодаря 6-тысячному корпусу русов князя Владимира. Русы — спасители Византии, оплота православия в то время. Неудивительно, что они — родоначальники самой элитной воинской части императорской гвардии.
Любое гвардейское формирование рассматриваемой эпохи главной задачей своей деятельности имело прежде всего охрану первого руководителя государства, членов его семьи и важнейших правительственных учреждений.
Главные объекты несения караульной службы Варяжской гвардии — Большой дворец и другие резиденции императора, Влахернский дворец, личный кабинет монарха, его приемные покои. Разумеется, первоочередной задачей являлась охрана особы государя. И в качестве преемника Экскувиторов Варанга была предназначена прежде всего для охраны императора и обеспечения его личной безопасности. Все перемещения императора — по государственным и личным делам, в церковь, в походе — осуществлялись под охраной варяжских гвардейцев.
1044 год — Варяжская гвардия защитила императора Константина IX Мономаха от возмущенной толпы, считавшей, что он пытался убить свою жену, императрицу Зою, и ее сестру.
Предотвратила стража и покушение на этого императора: убийца, «когда самодержец шел в процессии из театра во дворец… смешался с толпой замыкающих шествие стражников, проник внутрь дворцовых покоев и расположился в засаде где-то рядом с кухней; все, кто видел его, думали, что он находится там по царскому повелению, и потому никто не прогонял его из дворца. Позже на допросе он открыл свой тайный план и сообщил, что собирался наброситься на спящего царя, убить его мечом, который прятал на груди, и присвоить себе власть. Таково было его намерение, и когда царь заснул… наглец приступил к делу. Но… Царь сразу же пробудился (стражи к тому времени уже собрались и с пристрастием допрашивали варвара) (выделено нами. — А.О.), пришел в ужас от этой дерзости и, естественно, огорчился, что такой человек смог поднять руку на самого царя»{36}.
Участвовали варяги в срыве заговора Соломона против императора Алексея I Комнина.
В 1154 году 300 варягов сыграли важную роль в срыве покушения на императора Мануила I Комнина.
1185 год — Варяжская стража встала на пути восстания против Андроника I Комнина и почти вся погибла.
В 1200 году — Варяжская гвардия предотвратила две попытки свергнуть императора Алексея III.
Личная преданность императору и иммунитет от симпатий местного населения, знати, военной элиты сделали варягов особенно полезными для такой деликатной задачи, как арест лиц с высоким религиозным или аристократическим статусом. По той же причине они использовались в качестве тюремщиков, особенно в страшной тюрьме Нумера, расположенной в Большом императорском дворце. Недаром на фресках и других византийских изобразительных источниках в сценах, посвященных предательству Христа в Гефсиманском саду, стражники изображены именно как варяги.
Неоднократно Этерия наводила порядок во время волнений в Константинополе.
Особенно результативно действовала Варяжская гвардия при борьбе с мятежами. С самого момента сформирования Варанга пошла в бой.
В 988 году гвардейцы застали мятежников Варды Фоки врасплох у Хрисополя и рассеяли их. 13 апреля 989 года Варяжская гвардия выиграла свой первый серьезный бой. Так уж случилось, что это был бой против врага внутреннего — фокианцев в Абидосе. Мятежники были разгромлены почти исключительно благодаря усилиям Варанги.
Русский корпус (костяк сил императора) высадился под Лампсаком. Интересно также то, что русам Василия II противостояла грузинская гвардия Варды Фоки. Есть мнение, что при русском контингенте находился князь Владимир{37}.
В результате действий варяго-русов Василий укрепился на троне, а голова Варды Фоки оказалась на копье. По свидетельству Льва Диакона, узурпатор был поражен мобильностью императорских войск: «Варда Фока, пораженный внезапным приближением и нападением императора, вышел из укрепления навстречу ему: сражаясь в пространстве между двумя войсками, он внезапно свалился с лошади, и ему отсекли голову».
1009–1011 гг. — борьба с повстанческими отрядами Мелоса у города Бари (Южная Италия). Мелос планировал организовать республику, но византийцы действовали оперативно. После серии боев город был возвращен империи в июне 1011 года.
