В конце девятнадцатого века людям из городов не терпелось попасть в новое столетие, потому что им казалось, что девятнадцатый век определил пути, по которым пойдет человечество. И что в будущем все будут говорить по телефону, путешествовать на пароходах и передвигаться в подземке, ездить на самодвижущихся лестницах с движущимися поручнями, топить качественным углем и мыться, быть может, даже раз в неделю. И что электромагнитный телеграф и беспроводная телефония будут переносить человеческие мысли и устремления в пространстве быстрее молнии и позволят человечеству достигнуть гармонии и жить в мире и единении. Грандиозным событием стала Всемирная выставка в Париже в 1900 году, которая на пороге нового века восславила будущее и пути, по которым пойдет человечество, и посетители ездили на движущемся тротуаре, восхищались изобретениями и дивились новым направлениям в искусстве. И им казалось, что двадцатое столетие распрощается с нищетой и тяжким трудом, и что возможности, которые приносит электричество, превосходят самые безумные мечты. И что у всех будут социальные гарантии и неделя оплачиваемого отпуска. И что люди будут жить удобно, гигиенично и демократично, и что женщины тоже будут жить демократично и смогут ходить на выборы и выбирать политических представителей. Они ждали двадцатого века и говорили, что это новая возможность для человечества, и что нам надо извлечь уроки из ошибок прошлого. Женщины впервые голосовали в Финляндии в 1906 году, в Норвегии в 1913 году, а в Дании в 1915 году и т. д. и постепенно захотели учиться, получать аттестат зрелости, заниматься политикой и наукой и воевать в армиях за справедливый мир. Большинство мужчин было не вполне согласно с требованиями женщин и считало, что женщины больше подходят для семейной жизни и мелкого домашнего труда, а у мужчин, наоборот, есть врожденные способности к организации общества, абстрактному мышлению, жизни в коллективе и общему веселью. А в некоторых демократических странах было узаконено одинаковое число мужчин и женщин в парламенте, но некоторые женщины говорили, что это недемократично, потому что женщина прежде всего человек. (Женщина это человек) И что несправедливо, чтобы они только рожали, стирали пеленки и т. п. и ждали, пока муж принесет получку. А некоторые мужчины говорили, что предпочли бы быть дома и стирать пеленки и т. п. и не работать, и в Швеции, где была развитая система социальной поддержки, многие мужчины получали деньги за то, что их жены работают. А в соответствии с различными исследованиями многие люди считали, что главным событием века было изобретение контрацепции, потому что теперь женщины могли заниматься сексом, когда им хотелось, без страха забеременеть, и это позволило им получить сексуальную, а тем самым и экономическую независимость, потому что им было проще претендовать на разные важные должности, и они больше не падали в обморок, увидев мышь, потому что перестали подчиняться маскулинным стереотипам о женщинах. Социологи говорили, что традиционная модель женщины в западном обществе окончательно преодолена, потому что женщины, которые в течение веков подчинялись естественному порядку вещей, благодаря контрацепции вступили в противоестественный порядок. И что эмансипация женщин есть, собственно, парадокс принудительной свободы, потому что женщины несут все больше ответственности и обязанностей, и что то, что прежде считалось великим социальным завоеванием и привилегией женщин, запрещение ночных смен, отпуск по уходу за ребенком и т. д., нынче воспринимается женщинами как форма угнетения.
В конце двадцатого века люди не знали точно, когда им отмечать начало нового тысячелетия, в 2000 или 2001 году. Для тех, кто ждал конца света, это было важно, но большинство в конец света не верило, и им было все равно. Иные люди ждали конца света, но думали, что он произойдет в какой-нибудь совершенно обыкновенный день. А некоторые христиане утверждали, что на самом деле уже 2004 год, потому что Иисус родился на четыре года раньше, чем считается. А по еврейскому календарю был уже 5760 год, а по мусульманскому календарю был только 1419 год, а еще юлианский календарь отставал от григорианского, и поэтому, кстати, в 1917 году Октябрьская революция случилась только в ноябре. Буддистам тоже было все равно, потому что по буддистскому календарю был 2542 год буддо-шакраянской эры, и буддистов больше интересовало, кем они станут в будущей жизни, жабой или мартышкой и т. п. У буддизма и даосизма в двадцатом веке в Европе появилось много приверженцев, которые били в гонг, дышали диафрагмой, рассуждали об инь и ян, писали мистические книжки и говорили, что мир полон чудес, но это лишь видимость, поэтому что на самом деле все в мире гармонично. А когда с кем-нибудь происходило чудо, он писал об этом книжку, потому что пришла информационная эпоха и каждый хотел написать какую-нибудь книжку. И больше, чем конца света, люди боялись террористических актов и аварии электронных систем, которая вывела бы из строя телевизоры, видеомагнитофоны, микроволновые печи, банкоматы, аэропорты, светофоры на магистралях, светофоры в городах и лифты в новостройках. Теракты в двадцатом веке были очень популярны, потому что с их помощью можно было показать, что кто-то с чем-то решительно не согласен, а самым известным терактом было покушение в 1914 году в Сараево на наследника австрийского престола, которое повлекло за собой первую мировую войну, а тем самым и открыло двадцатый век. Авария электронных систем, о которой специалисты предупреждали граждан, называлась MILLENIUM BUG, и она могла случиться 31.12.1999 в полночь, когда дата менялась на 1.1.00, потому что большинство компьютерных программ использовало систему двузначного определения года и существовала опасность, что электронные системы идентифицируют год 2000 как год 1900, будто двадцатого века и убийства наследника австрийского престола никогда не было.
Еще во время первой мировой войны возникла военная пропаганда, потому что война была всюду, и в тылу тоже, и, чтобы она закончилась к рождеству, люди должны были жертвовать собой без колебаний. И многие мужчины воевали на фронтах, а женщинам приходилось вместо них работать на заводах, на общественном транспорте и т. п., а министерства просвещения придумывали плакаты, которые обращались к гражданскому населению. Австрийские женщины на плакатах говорили WIR HALTEN DURCH! а британские женщины на плакатах говорили WOMEN OF BRITAIN SAY — GO! а венгерские женщины на плакатах говорили НА MAJD EGYSZER MINDNYAJAN VISSZAJOENNEK! а итальянские женщины на плакатах говорили SEMPRE AVANTI! а французские женщины на плакатах говорили ILS SONT BRAVES, NOS GARS! а американские женщины на плакатах говорили GEE! I WISH I WERE A MAN! I’D JOIN THE NAVY! И все это означало Не сдадимся, вперед, когда-нибудь они вернутся к нам, только вперед, наши парни не знают страха, о, если бы я была мужчиной, то пошла бы в матросы. Чуть позже на плакатах стали появляться дети, и на одном английском плакате было нарисовано яйцо, из которого вылезал ползунок с винтовкой и штыком и спрашивал ЕСТЬ ТУТ КАКОЙ-НИБУДЬ ФРИЦ? А в министерствах просвещения размышляли, как поскорее добиться окончательной победы. И немцы рассказывали, что французы едят лягушек, а русские маленьких детей, а французы рассказывали, что немцы едят маленьких детей и потроха. А еще женщины посылали незнакомым солдатам на фронт посылки и письма, а солдаты отвечали и хотели знать, сколько им лет. Иногда случалось, что солдат погибал, прежде чем приходило письмо, и командир потом искал кого-нибудь с таким же именем, кому еще никто не написал. Женщины отправляли письма и работали на военных заводах и делали бомбы и боевые газы. В Англии на военных заводах работал миллион женщин, и из них в среднем восемнадцать в день слепло, а другие умирали, отравившись газом. У женщин, которые работали на военных заводах, были оранжевые волосы и желтые лица, и люди называли их канарейками. А врачи считали, что две трети из них после войны окажутся бесплодными. Боевые газы использовались для деморализации вражеских солдат, но пробить вражескую линию обороны газ не мог. А солдаты, которые не успели надеть противогаз, вели себя так, будто тонули. Те, кто умели плавать кролем, делали движения, как при кроле, а те, кто не умели плавать кролем, плыли брассом или по-собачьи. И старались выплыть из газа куда-нибудь, где можно было дышать.
До первой мировой войны люди в городах пользовались керосиновыми лампами, а в деревнях свечками, топили углем или дровами, но это было недолго, и в города начало проникать электричество, благодаря которому в новом столетии должны были осуществиться даже самые сумасбродные мечты. (Зачем нужно электричество) Люди в деревне сначала боялись электричества и не знали, зачем оно нужно, потому что радио или граммофона почти ни у кого не было. А после второй мировой войны, когда начали делать холодильники, стиральные и отжимальные машины и телевизоры, люди в деревне решили, что будут слушать радио и смотреть телевизор, чтобы знать, что происходит в городах, и просили правительство, чтобы оно их электрифицировало. Инженеры называли радио беспроводной телефонией, и некоторые пожилые люди думали, что радио это как телефон, и что они, купив приемник, заплатили зато, чтобы кто-то им звонил и рассказывал, где началась война. А когда они впервые смотрели телевизор, то думали, что это волшебный фонарь, который они видели на выставке, и что кто-то из домашних, сноха или внук, крутит в соседней комнате ручку и разыгрывает их. Еще некоторые пожилые люди привыкли отвечать на вопросы, которые задавали теле- и радиоведущие, когда, к примеру, кто-нибудь по телевизору или по радио говорил И КАК ВЫ ДУМАЕТЕ, ЧЕМ ЭТО ЗАКОНЧИЛОСЬ? отвечали ПОЧЕМ ЖЕ МНЕ ЗНАТЬ, или когда кто-нибудь по телевизору или по радио говорил И КАКАЯ ЖЕ ЗАВТРА БУДЕТ ПОГОДА? отвечали ХОТЬ БЫ ДОЖДЬ ПОШЕЛ НАКОНЕЦ, НЕ ТО БЕДА УРОЖАЮ. Также были достигнуты большие успехи в области гигиены, потому что до первой мировой войны люди мылись редко, и если мылись, то всей семьей в одной бочке, или всей семьей и с соседями, и т. п. У богатых людей в городах были собственные ванны, а со временем и подача горячей воды. Но другие люди, из городов и деревень, долго боялись горячей воды, потому что думали, что в ней микробы. Они не знали точно, что такое микробы, но воображали их как нечто несовместимое со здоровым образом жизни. И врачи проводили просветительскую работу, чтобы просветить народ, и объясняли, что в горячей воде не больше микробов, чем в холодной, хотя понять это довольно сложно. И так мало-помалу дошло до того, что люди, в том числе в деревнях, стали регулярно мыться раз в месяц, раз в две недели или каждую неделю. А в конце века люди в развитых странах мылись и принимали душ два раза в день или даже чаще, и у всех были ватерклозеты и отрывная туалетная бумага. Отрывную туалетную бумагу придумал один швейцарский производитель бумаги в 1901 году, в день, когда швейцарское правительство выдало Италии анархиста, которого подозревали в покушении на итальянского короля, и в газетах написали, что это непримечательное, но важное изобретение. А в 1914 году одна француженка придумала бюстгальтер, и в газетах написали, что Изобретение бюстгальтера дарит новую жизнь женщинам, которые мечтают о более современном и спортивном образе жизни, и что отказ от корсета знаменует конец старой жизни, которая была как бы зашнурована всевозможными предрассудками. А в 1935 году американцы придумали бюстгальтер с вкладными подушечками для женщин с маленькой грудью. А в 1968 году, когда женщины на Западе выступали за права женщин, они срывали бюстгальтеры перед журналистами, чтобы показать, что права для мужчин и женщин могут быть равными. И потребление воды на одного человека поднялось с десяти литров в день до ста пятнадцати, и во всем мире начал падать уровень грунтовых вод, и грозила опасность, что через пятьдесят или сто лет воды будет не хватать. (Уровень грунтовых вод падает)
