Результатом поездки Джека Лондона в Англию явилась книга очерков писателя "Люди бездны" - произведение, свидетельствующее о решительном переходе его автора на позиции литературы критического реализма. Со страниц этой книги в полную силу зазвучал гневный голос писателя, обличающего общественный строй, основанный на угнетении и эксплуатации, голос в защиту бедных и угнетенных, голос, желающий "пробудить дремлющую совесть людей и вовлечь их в борьбу за человечество".
Разоблачая в своих очерках буржуазную "цивилизацию", Джек Лондон правильно указал, кто виноват в таком ужасающе бедственном положении народных масс. Писатель страстно утверждает, что так дальше продолжаться не может, что существующая система должна быть изменена. Но Джек Лондон не сумел увидеть в рабочем классе той силы, которая станет могильщиком капитализма.
Социальное бесправие, жесточайшую эксплуатацию трудящихся масс в Соединенных Штатах Америки, проявляемую еще в более жестоких формах, показал Лондон в очерке "Революция" и рассказах "Отступник", "Убить человека" и др. Лондон рисует полные трагизма картины рабского труда на капиталистических предприятиях, рассказывает о нечеловеческих страданиях, о нужде и бесправии американского рабочего. "В Соединенных Штатах, - пишет Джек Лондон, - имеется 15 миллионов человек, живущих в полной нищете... 15 миллионов человек не имеют возможности поддерживать в себе минимум своих жизненных сил..., обречены на гибель, на мучительное умирание, физическое и духовное... В каждом большом городе имеются кварталы бедняков, гетто бедняков, где сотни тысяч и миллионы людей обитают в страшных условиях, живут, подобно животным. Ни один пещерный человек не спал в таких ужасных помещениях, как они, не страдал от истощения и заболеваний..., не работал так долго и тяжело, как они".
Капитализм калечит человека физически, калечит его и духовно. И в романе "Мартин Иден", одном из лучших произведений реалистического направления в американской литературе, Джек Лондон со всей очевидностью показал, насколько враждебна буржуазная "цивилизация" подлинной культуре, как она калечит и развращает людей. В мире капитализма нет места истинному художнику. "Буржуазная культура, - говорит герой романа, Мартин Иден, талантливый писатель из народа, - не выносит реализма. Буржуазия труслива. Она боится жизни".
Джек Лондон гневно осуждает и расовую дискриминацию, процветающую в Соединенных Штатах, с презрением говорит об американской "машине правосудия" (рассказ "Сцапали" и др.). В своих "южных" рассказах, посвященных Калифорнии и Тихому океану ("Кулау-прокаженный", "Мауки" и др.), писатель разоблачает жесточайшую колонизаторскую политику империалистов, направленную на варварское истребление туземцев. С беспощадным сарказмом рисует Джек Лондон портреты колонизаторов, людей, мнящих себя носителями цивилизации и тут же жестоко истязающих своих рабов.
Восторженно встретил Джек Лондон русскую революцию 1905 - 1907 гг. Писатеель разъезжает по стране, выступает перед рабочей аудиторией с докладами о первой революции в России, о ее громадном значении для дальнейших судеб революционного движения во всем мире. В эти годы под влиянием русской революции, нарастания революционного движения в США и творчества М. Горького Джек Лондон создает свои лучшие произведения, среди которых выдающееся место занимает социальный роман "Железная пята". Здесь писатель сделал попытку изобразить будущую социалистическую революцию в США и других странах мира. Джек Лондон подвергает уничтожающей критике буржуазную политику, буржуазную государственность, буржуазную мораль. Он срывает маску с пресловутых американских "демократических свобод", пишет о насилиях империалистов, прикрываемых громкими, но насквозь лживыми и лицемерными фразами о конституции, декларациях, хартиях, правах и пр. Большой художник-реалист Джек Лондон уже тогда увидел наметившееся в американской внешней политике стремление к порабощению народов, к установлению мирового господства.
Миру наглой тирании нужно противопоставить мощную силу организованного революционного пролетариата, - утверждает своим романом автор, - и только тогда рабочие смогут избавиться от рабских цепей. "Двадцатипятимиллионная армия революционеров - это такая грозная сила, что правителям и правящим классам есть о чем призадуматься". "Настанет день, говорит герой романа, революционер Эрнест Эвергард, - и мы отнимем у вас вашу власть, ваши хоромы и раззолоченную роскошь, и вам придется так же гнуть спину, чтобы заработать кусок хлеба, как гнет ее крестьянин в поле или щуллый, голодный клерк в ваших городах. Вот наши руки! Это сильные руки!"
Однако, несмотря на свою огромную ценность, роман "Железная пята" не свободен и от больших недостатков, ибо писатель показал революцию будущего в анархо-индивидуалистаческом плане. Сказалось здесь и увлечение Джека Лондона философией реакционера Г. Спенсера, сводившей всю общественную жизнь к биологической борьбе за существование. В дальнейшем это увлечение привело писателя к воспеванию сильного человека-одиночки (роман "Красное солнышко" и др.).
Трагическими последствиями для Джека Лондона были чреваты общий спад рабочего движения, наступивший после поражения революции в России, и влияние буржуазной идеологии, противостоять которому он был не в состоянии. Джек Лондон отходит от рабочего движения и идей социализма. Его творчество клонится к упадку. Примирившись с капиталистической действительностью, что нашло отражение в таких его последних произведениях, как "Лунная долина", "Маленькая хозяйка большого дома" и др., порвав связь с народом, писатель переживает мучительный духовный кризис.
Умер Джек Лондон в 1916 году, в возрасте 40 лет.
Несомненно однако, что несмотря на двойственность своего мировоззрения, несмотря на примирение с буржуазной действительностью, Джек Лондон был и остается величайшим американским писателем. Все лучшее в его творческом наследии имеет глубоко современное значение и дорого прогрессивному человечеству, ведущему борьбу против империалистической реакции и поджигателей новой мировой войны.
