В основу структуры этого труда положен "Перечень государств, городов, территорий и периодов ведения боевых действий с участием граждан Российской Федерации", который опубликован в Приложении к Федеральному закону о ветеранах от 16 декабря 1994 г. и в законе "О внесении изменений и дополнений в Федеральный закон "О ветеранах" от 2 января 2000 г.". Приводим текст Приложения полностью с внесенными изменениями, поскольку этот документ официально определяет хронологические рамки участия советских воинов и специалистов в локальных войнах и других военных конфликтах.
"Боевые действия в Китае: ...с марта 1946 г. по апрель 1949 г.; март май 1950 г. (для личного состава группы войск ПВО); с июня 1950 г. по июль 1953 г. (для личного состава воинских подразделений, принимавших участие в боевых действиях в Северной Корее с территории Китая).
Боевые действия в Венгрии: 1956 г.
События на острове Даманский: март 1969 г.
Вооруженный пограничный конфликт в районе озера Жаланаш-коль: август 1969 г.
Боевые действия в Алжире: 1962-1964 гг.
Боевые действия в Египте (Объединенная Арабская Республика): с октября 1962 г.а по март 1963 г.; июнь 1967 г.; 1968 г.; с марта 1969 г. по июль 1972 г.; с октября 1973 г. по март 1974 г.; с июня 1974 по февраль 1975 г. (для личного состава тральщиков Черноморского и Тихоокеанского флотов, участвовавших в разминировании зоны Суэцкого канала).
Боевые действия в Йеменской Арабской Республике: с октября 1962 г. по март 1963 г.; с ноября 1967 г. по декабрь 1969 г.
Боевые действия во Вьетнаме: с января 1961 г. по декабрь 1974 г.
Боевые действия в Сирии: июнь 1967 г.: март - июль 1970 г.; сентябрь ноябрь 1972 г.; март - июль 1970 г.; сентябрь - ноябрь 1972 г.; октябрь 1973 г.
Боевые действия в Анголе: с ноября 1975 года по ноябрь 1979 г.
Боевые действия в Мозамбике: 1967-1969 гг.; с ноября 1975 г. по ноябрь 1979 г.
Боевые действия в Эфиопии: с декабря 1977 г. по ноябрь 1979 г.
Война в Афганистане: с декабря 1979 г. по февраль 1989 г.
Боевые действия в Камбодже: с апреля по декабрь 1970 г.
Боевые действия в Бангладеш: 1972-1973 гг. (для личного состава кораблей и вспомогательных судов Военно-Морского Флота СССР).
Боевые действия в Лаосе: с января 1960 г. по декабрь 1963 г.; с августа 1964 г. по ноябрь 1968 г.; с ноября 1969 г. по декабрь 1970 г.
Боевые действия в Сирии и Ливане: июль 1982 г.
В труд включены также поименные списки военнослужащих, погибших в период Карибского кризиса и после него на Кубе в 1962-1964 гг., а также при вводе войск в Чехословакию в 1968 г. (эти страны не фигурируют в Перечне, но развитие событий в них в значительной степени повлияло на военно-политическую обстановку в мире).
Особой страницей выполнения советскими гражданами интернационального долга является война в Афганистане (1979-1989). В связи с тем, что поименные списки погибших в этой войне изданы особым томом Книги Памяти, в нашем труде эта страница нашей истории не освещается.
Обнародование поименных списков наших воинов, погибших в боевых действиях за рубежом, конечно, главная и основная цель труда. Однако авторский коллектив поставил перед собой и вторую, не менее важную, на наш взгляд, задачу - объяснить читателям, почему, как и ради чего оказался наш солдат вдали от Родины и, самое главное, за что он сражался и умирал. Войска направлялись за пределы нашей страны для оказания военной (интернациональной) помощи только при официальном обращении тогдашнего руководства иностранных государств. Анализ военно-политической обстановки в этих странах, приведенный в исторических справках, которые предшествуют спискам погибших, позволяет выделить несколько главных направлений советского военного участия в событиях, происходивших за рубежом, а также в пограничных конфликтах на нашей территории.
Первым из этих направлений является вооруженная защита территориальной целостности нашего государства. Речь, в частности, идет о вооруженных пограничных инцидентах в районе острова Даманский и озера Жаланашколь. Их отличал локальный характер событий. Активные боевые действия вели главным образом пограничные войска, регулярные части и соединения сухопутных войск оказывали огневую поддержку, Общее количество погибших советских военнослужащих являлось относительно небольшим, однако резонанс этих событий оказался огромным. Они не только всколыхнули всю страну, вызвав всплеск народного патриотического чувства, но и приобрели большое международное звучание. Однако главное было в другом: предпринятые действия решительно пресекли разраставшийся конфликт между двумя державами - СССР и Китаем, дальнейшая эскалация которого могла привести к несравненно большим жертвам и потерям. Именно 1969 г. стал поворотным пунктом для нормализации межгосударственных советско-китайских отношений, резко ухудшившихся в годы "культурной революции" в Китае. Тогда, в далеком уже 1969 г. наши парни в пограничной форме, честно и мужественно исполняя воинский долг, не думали о том, что именно они делают большую политику, в корне изменившую не только взаимоотношения двух мировых держав, но и определившую на последующие десятилетия отношения многих поколений людей по разные стороны границы.
Вторым направлением, наиболее активным и многогранным, является оказание военной помощи странам и народам, боровшимся за завоевание или сохранение своей национальной независимости. К этой категории деятельности можно отнести советское участие в войнах в Китае и Северной Корее, в странах Индокитайского полуострова (Вьетнам, Лаос, Камбоджа), в Бангладеш, на Кубе в период Карибского кризиса, в странах Африки (Алжир, Мозамбик, Ангола, Эфиопия), на Ближнем и Среднем Востоке (Египет, Йемен, Сирия, Ливан). Общее количество принявших в них участие советских военнослужащих составляет десятки тысяч человек, число безвозвратных потерь оценивается близким к тысяче.
В отличие от первого, практически однородного по своему составу и категории участников направления, второе гораздо разнообразнее. Активное участие в оказании военной помощи странам и народам мира принимали регулярные части и соединения практически всех видов Вооруженных Сил и родов войск: сухопутные войска, военно-воздушные силы, части противовоздушной обороны (ПВО), военно-морского флота (ВМФ) и даже ракетных войск стратегического назначения (РВСН). В войне в Корее, например, главную роль сыграла советская авиация, в частности, дивизии 64-го истребительного авиационного корпуса; в войнах на Ближнем Востоке и во Вьетнаме - войска ПВО; в Бангладеш - ВМФ; в Карибском кризисе - РВСН.
Наряду с регулярными частями либо одновременно с ними, либо без них наиболее важную роль в оказании военной помощи сыграл институт военных советников и специалистов. Они не только разрабатывали планы операций, на месте готовили национальные военные кадры, учили их овладевать вооружением и военной техникой, но нередко и сами принимали непосредственное участие в боевых действиях, в разминировании и тралении, а также других акциях, представлявших угрозу для жизни. Информация об их деятельности всегда хранилась за семью печатями. Достаточно сказать, что советские специалисты и советники, выполнявшие интернациональный долг в таких странах, как, например, Ангола и Мозамбик, вообще не имели при себе никаких документов, удостоверявших личность, носили форму вооруженных сил этих стран (но без знаков различия), а в бою должны были разговаривать только на португальском или испанском языках. Такого рода информация до сих пор остается закрытой, хотя давно и заслуженно должна быть предана гласности. Уверены, что люди, внесшие достойный вклад в славную летопись наших Вооруженных Сил, при жизни дождутся высокой публичной оценки и всенародного признания.
Нельзя не назвать здесь и еще одну категорию наших людей, беззаветно исполнявших свой долг за пределами Родины. Это лица гражданского персонала: переводчики, врачи, медсестры, моряки, водители, техники и другие специалисты. Их роль не так велика и значима в описываемых событиях, но без них успешное осуществление огромного комплекса мероприятий, составляющего само понятие "военная помощь", было бы затруднительным и даже невозможным.
Третьим направлением является участие наших военнослужащих в боевых действиях в результате акций высшего политического руководства страны, направленных на сохранение единства социалистического лагеря, удержание союзников в Организации Варшавского Договора. Театром развернувшихся действий в этом случае стала Европа, а именно - Венгрия (1956 г.) и Чехословакия (1968 г.).
О значении, которое придавало тогдашнее советское руководство этому направлению, свидетельствует тот факт, что в них была использована не сравнимая по численности и мощи с контингентом двух первых направлений группировка Вооруженных Сил. В общей сложности к участию в этих событиях были привлечены сотни тысяч человек личного состава. Соизмеримыми с этим количеством оказались и понесенные безвозвратные потери.
