Продолжали поступать разведданные об уходе противника и уничтожении им различных своих объектов. Да и визуально с таманского берега можно было видеть зарево пожаров над Керчью. Незадолго до полудня авиаразведка зафиксировала в Керчи 5 очагов пожаров в самом городе и еще один очаг у пристани. Снова возник вопрос — а остался ли вообще противник на берегу пролива? В полдень 31 октября командующий 18-й армией от имени командующего ЧФ приказал Холостякову немедленно произвести разведку боем в районе Горкома (между Керчью и Камыш-Буруном). В 13:10 ТКА-35, ТКА-94 и ТКА-82 вышли из Тамани с 15 разведчиками. Они должны были высадиться в случае, если не будет огневого противодействия. Однако в 13:53 немецкие батареи открыли огонь. Катера прикрылись дымзавесой и вернулись в Тамань (ТКА-82 из-за поломки машины ушел в Анапу).
Приказ о разведке боем регулярно критиковался в исторической и мемуарной литературе за то, что выход катеров насторожил немцев. В некоторых «флотских» мемуарах этот приказ выглядит как очередное самодурство сухопутных начальников. Поскольку тактической внезапности десанта уделялось первостепенное внимание, закономерен вопрос: как этот выход расценило немецкое командование? Ответ: никак. Донесение от командира 613-го дивизиона морской артиллерии поступило своевременно. Но смысл события остался для немцев загадкой. Ведь катера никого не высадили и вообще повернули на юг на середине пролива. Точно так же был зафиксирован без комментариев выход в два часа дня ТКА-65 и ТКА-105 в пролив на поиск экипажа упавшего Ил-2. Немцам эти события показались одинаково малозначащими. Между тем никто из историков и мемуаристов о втором выходе вообще не вспоминает. Не исключено, что и высадка разведчиков мало о чем сказала бы немцам, поскольку такие высадки неоднократно предпринимались со второй половины октября. То, что большой десант может состояться, немцам и так было понятно. Но когда и где — мозаика мелких событий в четкую картину не складывалась.
Погода на море заметно повлияла на развитие событий. Как и по каким мотивам было решено начать операцию, несмотря на приближавшийся шторм? Море, бушевавшее с 27-го числа, к 31 октября стихло. Прогноз не обещал серьезного ухудшения — ветер норд-ост 2–3 балла, море до 2 баллов. Сначала погода была даже благоприятнее — ветер норд-ост 1 балл, море до 1 балла. Но в 10 часов утра гидрометеорологическая служба флота дала штормовое предупреждение. Ожидался ветер 4 балла, море — 3 балла со всеми признаками дальнейшего ухудшения. К двум часам дня прогноз начал подтверждаться. Перед Петровым встал тяжелый вопрос — рискнуть и произвести высадку или вновь отложить операцию. Документальных свидетельств того, как принималось решение, нет. Насколько можно судить по мемуарам очевидцев (они частично противоречат друг другу), армейские командиры выступали за немедленную высадку, Горшков предлагал ее отложить, а Владимирский, по одним воспоминаниям, был согласен рискнуть, по другим — предлагал перенести высадку еще на два дня.
С одной стороны, был риск, что второй раз подряд придется прекращать начатую операцию и нести потери в штормовом проливе. С другой стороны, на момент принятия решения погода оставалась приемлемой, а неточные прогнозы были не редкостью. И слишком много было аргументов «за»: боязнь упустить убегающего противника, опасность «расхолодить» войска длительным ожиданием, желание ударить одновременно с 4-м Украинским фронтом (его части уже подошли к Перекопу). Кроме того, было непонятно, что будет с погодой в последующие дни. Чем ближе к зиме, тем больше дней с плохой погодой. Поколебавшись, Петров приказал начинать. 3-я группа высадки дорого заплатила за это решение.
5.2. Вторая попытка 56-й армии
Вечером 30 октября в штаб АВФ поступило распоряжение штаба фронта осуществить высадку десанта в 03:00 1 ноября. Кроме того, Петров лично поставил Горшкову задачу высадить во второй половине дня 31 октября (в светлое время суток) сильный разведотряд северо-западнее Еникальского маяка, но затем эта высадка была отменена. В восемь часов утра Азовская флотилия начала развертывание. Пошли в Кучугуры и Пересыпь суда, которые должны были принимать войска там. Прогноз погоды на ночь был следующим: норд-ост 2–3 балла, море 2 балла, днем ветер 3–4 балла, море 2 балла. До двух часов дня погода оставалась нормальной. Но затем все резко изменилось. Ветер достиг 4 баллов и продолжал усиливаться, море — 3 балла. В Темрюке посадка начата в полдень, Горшков приказал ускорить выход судов, чтобы дать им запас времени на более длительный переход в связи с плохой погодой. В 17:00–18:15 вышли из Темрюка транспортные отряды с десантом, примерно в это же время начали выходить бронекатера штурмовых групп. Всего в Темрюке погрузились 1684 человека при трех 45-мм и трех 76-мм пушках. В 18:12 при выходе из реки Кубань уклонился с фарватера и погиб на донной мине заграждения «А-8» БКА-114. Часть десантников удалось спасти.
Сильный накат в Кучугурах и Пересыпи не позволял принимать войска. Лишь три бронекатера смогли взять в Пересыпи 100 человек. Поэтому Горшков приказал находившимся там отрядам идти в Кордон, где принять войска второго эшелона. Но и там погрузка оказалась невозможной. Командир 2-го транспортного отряда по собственной инициативе пошел к южным пристаням косы Чушка в надежде принять войска там. Ветер достиг уже 6 баллов, море — 4 баллов. К этому времени у Кучугур уже выбросило на берег БКА-31 и полуглиссер ПГ-83. У колесного парохода «Коммунар» (на борту 300 десантников и две 76-мм пушки) оторвало руль, был поврежден БКА-322. На косу Чушка выбросило КЭМТЩ-4 и один десантный бот. К 4 часам ночи на линию старта вышли всего 60 % судов (около 1000 десантников). Стало ясно, что высадка такими малыми силами бессмысленна. В 04:00 Петров приказал отменить десантирование. В 04:15 отрядам был дан отбой. Но еще в 04:10 командир высадки дал сигнал «Начало артподготовки». По этому сигналу часть катеров двинулись к берегу. К счастью, видя, что артподготовка не началась, некоторые катера через 5 минут застопорили ход. В 04:20 командир высадки наконец получил сигнал «Отбой» и смог остановить остальные катера, которые уже были на подходе к пунктам высадки. В общем, между 04:00 и 04:20 все висело на волоске. Могла начаться высадка малыми силами без артподготовки. К счастью, опасное развитие событий удалось в последний момент остановить.
Горшков приказал судам возвращаться в Темрюк. Семь бронекатеров с капитан-лейтенантом C.B. Милюковым, дошедших до Керченского пролива, из-за шторма не смогли повернуть назад и по приказу Горшкова ушли в Тамань. При этом БКА-302 выбросило на косу Чушка, БКА-415 сел на мель в Таманском заливе, а остальные пять — БКА-414, БКА-422, БКА-423, БКА-71, БКА-73 — добрались до Тамани. О приказе бронекатерам командующий АВФ вскоре пожалел. Шесть катеров, добравшихся до Тамани, Холостяков обратно не отпустил, и командующий флотом утвердил его решение.
Возвращение десантных отрядов в Темрюк сопровождалось большими потерями. У мыса Ахиллеон погибли на мине сейнер «М-17» и дубок № 18, который он вел на буксире. Двинувшийся к ним на помощь сейнер № 2800 также погиб. При этих подрывах погибли 246 десантников, две 76-мм полковых и две 45-мм противотанковые пушки. У Темрюка на заграждении «А-8» подорвался БКА-111, но остался на плаву. Сейнер № 267 из-за аварии потерял ход и дрейфовал вдоль косы Чушка на юг. В 05:45 1 ноября на предупредительные выстрелы 4-й батареи 103-го иптап сейнер дал ошибочные опознавательные сигналы и был ею расстрелян, выбросился на косу и сгорел. Немцы также вели огонь по № 267 и отнесли его уничтожение на свой счет. Утром противник видел отход наших судов и посчитал, что десант не был высажен благодаря немецкой артиллерии.
В штабе фронта утром 1 ноября еще надеялись повторить попытку вечером. Начальник штаба СКФ И.А. Ласкин приказал не отводить суда в Темрюк, а оставить в районе Пересыпь — Кучугуры, докладывать о ситуации каждый час, а личному составу выдать водку, «фронт расход восстановит». Наверное, водка помогла бойцам немного отойти от событий тяжелой ночи. Однако суда из-за непогоды держаться у открытых всем ветрам пристаней не могли, и их пришлось увести в Темрюк.
Провалившаяся попытка обошлась Азовской флотилии недешево. Но был и положительный момент. Вскрылись многие недостатки в организации и планировании, и штаб флотилии успел до 2 ноября внести необходимые изменения в планы. В результате новая попытка прошла на удивление гладко.
5.3.1. Посадка войск и состав сил
Командир 3-й группы высадки Холостяков приказал начать прием войск на суда в четыре часа дня 31 октября, хотя по плановой таблице в это время должна была начаться погрузка техники, а прием войск планировалось начать с наступлением темноты для достижения скрытности. Полученное дополнительное время компенсировало бы замедление погрузки из-за зыби. Но командарм-18 Леселидзе назначил посадку строго по плановой таблице. В результате суда 1-го и 2-го отрядов у Соленого озера и 5-го, 6-го и 7-го отрядов в Тамани полтора-два часа ожидали войска. С другой стороны, из-за погоды и задержки с заправкой 3-й и 4-й отряды прибыли из Анапы в Кротков с опозданием, начали прием только в 22:45.
