Однако в начале Сирийского кризиса единственным российским кораблем на Средиземном море был 53-пушечный фрегат «Илья Муромец» под командованием капитан-лейтенанта О.П. Пузино. Дело в том, что в 1857 г. несколько отрядов русских паровых кораблей Балтийского флота ушли на Тихий океан, где назревал конфликт с Китаем.
К началу декабря 1858 г. в Генуе собрались линейный корабль «Ретвизан», фрегаты «Полкан» и «Громобой», пароходо-фрегат «Рюрик» и корвет «Баян». Командовал эскадрой сам генерал-адмирал великий князь Константин Николаевич.
Летом 1859 г. корабли этой эскадры ушли в Россию, а взамен на Средиземное море прибыла новая эскадра под командованием контр-адмирала Нордмана. В составе его эскадры были линейный корабль «Гангут», фрегаты «Илья Муромец» и «Светлана» и корвет «Медведь». Кроме того, в Геную прибыл пароходофрегат «Олаф», которому было поручено состоять при вдовствующей императрице.
Но вскоре старый «Гангут» вернулся на Балтику, а «Светлана» и «Медведь» ушли на Тихий океан.
С Балтики к берегам Сирии немедленно отправилось пополнение. 14 июля 1860 г. из Кронштадта выходит сильнейший русский корабль — 70-пушечный фрегат «Генерал-Адмирал», построенный в 1857–1859 гг. в США. Фрегатом командует Иван Алексеевич Шестаков. Через 10 дней на Средиземное море убыл 53-пушечный фрегат «Громобой» под командованием капитана 2-го ранга И.П. Панафидина. В июле генерал-адмирал Российского флота великий князь Константин Николаевич приказал начальнику Морских сил в Черном море и Главному командиру Николаевского порта вице-адмиралу Б.А. Глазенапу направить на Ближний Восток трехпушечную шхуну «Туапсе» и 9-пушечный корвет «Сокол» под командованием капитан-лейтенанта А.Б. Асланбегова. В мае 1861 г. состав российской эскадры пополнился 57-пушечным фрегатом «Олег» под командованием капитана 2-го ранга П.П. Андреева.
Ну а с Черного моря пришли только что введенный в строй корвет «Ястреб» и железная шхуна «Псезуапсе». Она числилась двухпушечной, но фактически несла шесть 18-фунтовых карронад.
То есть Морское ведомство послало к берегам Сирии все, что было можно. Разумеется, все суда были корветами с винтовыми двигателями.
В конце августа 1861 г. на рейде Бейрута сосредоточились 13 линейных кораблей, 4 фрегата, 1 корвет и 4 парохода под флагами разных наций.
Между тем Наполеон III склоняет ведущие государства Европы дать согласие на французскую интервенцию в Сирию. «Бумажный канцлер» Горчаков старательно подыгрывает французскому императору в надежде, что Наполеон III в конце концов согласится на денонсацию Парижского 1855 года мира.
Франция и Россия угрожали сами, без согласия других европейских государств ввести свои «ограниченные контингенты» в Сирию. В качестве демонстрации намерений на четырех российских фрегатах была отработана организация высадки на 27 гребных плавсредствах морского десанта в составе 1174 человек и 17 легких орудий. В период пребывания на рейде Бейрута по приказанию И.А. Шестакова назначался дежурный корабль, который следил за появлением условных сигналов персонала российского консульства на берегу и наблюдал за действиями иностранных эскадр на рейде Бейрута. В состав десанта назначались матросы абордажных партий, плотники, конопатчики, парусники, ученики кочегаров и т. д. Это был личный состав, без которого можно было временно обойтись при стоянке корабля на рейде. В качестве высадочных средств использовались штатные корабельные баркасы и полубаркасы, 12- и 14-весельные катера и вельботы. Эти десантно-высадочные средства вооружались четвертьпудовыми единорогами, 12-фунтовыми пушками, 8-фунтовыми карронадами, а также 2,5- и 4-дюймовыми ракетами.
Позиция России стала решающим фактором, позволившим Наполеону III получить согласие европейских правительств на французскую экспедицию в Сирию. Горчаков писал: «Мы были единственной державой в Европе, поддержавшей французский кабинет в необходимости продолжения оккупации до успокоения Сирии и гарантии ее безопасности».
Под давлением Наполеона и Горчакова международная конференция разрешает Франции высадить в Сирии экспедиционный корпус численностью не более 12 тысяч человек на срок до 6 месяцев.
В итоге из Марселя к берегам Сирии на зафрахтованных судах были переброшены два полка армейской пехоты, три кавалерийских эскадрона, рота инженерных войск и три батареи орудий горной артиллерии. Командовал французским экспедиционным корпусом генерал Бофорд Опуль. Высадка началась 16 августа 1860 г. Высаживались французы с помощью своих и русских гребных судов.
После высадки французов осмелевшие марониты убили 20 друзов. Ну а за первые три месяца 1861 г. было убито 176 друзов, из них 50 женщин и 15 детей. Однако французы все валили на мусульман.
В конце концов британский премьер Пальмерстон 3 августа 1860 г. подписал в Лондоне соглашение с французским правительством. Он боялся, что французам удастся захватить Сирию. Но и тогда Наполеон III не увел из Сирии своих войск под предлогом, что не может быть спокоен за маронитов. Наконец, дело дошло до неприятных объяснений. Лорд Россель, министр иностранных дел в кабинете Пальмерстона, объявил в парламенте, что Англия не позволит создавать в Сирии такое положение, которое существует с 1849 г. в Риме, где французские войска стоят уже одиннадцать лет. Это заявление, сделанное 21 февраля 1861 г., после семимесячных тщетных английских попыток заставить французские войска уйти из Сирии, произвело большое впечатление. Наполеон III вовсе не собирался воевать с Англией из-за Сирии, и в июне 1861 г. французские войска были оттуда выведены.
В сентябре 1861 г. оставшиеся у берегов Сирии два фрегата и корвет российского флота в очередной раз прошли вдоль побережья до залива Искендерун. В октябре, при возвращении в Бейрут, выяснилось, что из английской эскадры на рейде остались фрегат и две канонерских лодки, французский флот представляли два вооруженных парохода. Российская эскадра также покинула Бейрут, оставив в распоряжении генерального консула А.Ф. Бегера девятипушечный корвет «Ястреб». В случае необходимости к нему мог присоединиться фрегат «Олег», находившийся в Эгейском море.
Пока никто из российских исследователей не посчитал, во сколько миллионов рублей обошлась казне глупая затея Горчакова.
Ну а Наполеон III и не подумал о денонсации Парижского мира 1855 года, а наоборот, в 1863 г. поддержал очередной мятеж буйных панов.
Возникает риторический вопрос: о чем думали ясновельможные паны, затевая мятеж? Как без поддержки всего населения одолеть сильнейшую в мире армию? Увы, расчеты панов опирались не на холопов, а на французскую армию и британский флот. И, замечу, что эти расчеты не были беспочвенны. И в Лондоне, и в Париже всерьез рассматривали планы вооруженного вмешательства во внутренние дела Российской империи. Папа Пий IX призывал всех католиков в мире помочь Польше, то есть к новому крестовому походу. В Петербурге Александр II, вице-канцлер Горчаков и другие сановники трепетали от одной мысли о новой Крымской войне.
И тут в очередной раз империю выручили лихие моряки на своих быстроходных клиперах, корветах и фрегатах, вышедшие на коммуникации Англии и Франции в Мировой океан.
Глава 9 . Как Сирия стала французской колонией
29 октября (11 ноября) 1914 г. турецкие корабли без объявления войны обстреляли Одессу, Севастополь, Новороссийск и Феодосию.
11 ноября 1914 г. Мехмед V султанским фирманом объявил войну России, Англии и Франции. «А нам действительно нужна война?» — растерянно спросил султан у Энвера-паши. Тот ответил: «Аллах велик. Мудрость Всемогущего безгранична».
Из вышесказанного не следует, что Турция была агрессором, а страны Антанты — «белыми и пушистыми».
В ноябре 1914 г. вице-директор МИДа Н.А. Базили составил секретную записку «О наших целях в Проливах». Там говорилось:
«Стратегическое значение Проливов — контроль за прохождением судов из Средиземного моря в Черное и обратно… Проливы — прекрасная оперативная база для действий флота в Средиземном и Черном море… Обладание Проливами Турцией долго считалось для нас сравнительно удовлетворительным положением.
…Полное разрешение вопроса о Проливах возможно только путем непосредственного утверждения нашей власти на Босфоре и Дарданеллах с частью Эгейских островов и достаточным Hinterland’ом (прилегающие районы. — А.Ш.), чтобы владение ими было прочным. Только такое решение… одно соответствует нашей великодержавности, давая нам новое средство к расширению мирового значения нашего отечества»[32].
А вот совершенно секретная «Памятная записка начальника черноморской оперативной части морского генерального штаба капитана 2-го ранга А.В. Немитца от 1 (14) декабря 1914 г. Предварительные соображения константинопольской операции»:
