— Да я не насчет денег, есть другая задумка. Приезжали вчера ко мне из Москвы пиарщики кремлевские Повлонский и Гельбах. Говорят, давай, Макс, открывай в Киеве «Русский дом», большое представительство всех русских компаний, с рестораном, клубными картами. А мы, говорит, к тебе на открытие президента России привезем. А он заодно и Янушевича поддержит. Но не в прямую, а просто они вместе ленточки будут резать. Вот я и интересуюсь: вкладывать мне бабки в «Русский дом» или фиг с ним?
— Ну, если такое дело, тогда надо. Давай вкладывай, символизируй, так сказать, русско-украинскую дружбу… — отрезал Янушевич. — Мне-то по фигу, президент российский и так в мою поддержку приедет, уже договорено, а вот ты лишний раз с ним рядом потрешься, тебе польза будет. Так что это не мне от тебя помощь, а тебе от меня…
Курицын слегка оскалился, но затем быстро придумал, как выкрутиться.
— Насчет помощи, я же не про то. Мы же в «Русском доме» весь русский бизнес соберем, что на Украине работает. Все платить будут за вашу кампанию.
— Мы за себя сами заплатить можем, — возразил Клюквин. — Главное, не мешали бы нам.
— Мое дело — предложить, — насупился Курицын. — Чем завтра думаете заняться?
— В Массандру съездим, в подвалы. Данила Леонидович хвастал, что там вино пил стопятидесятилетнее. Надо попробовать. Чем мы хуже? — отозвался Янушевич.
В рядах официантов произошло шевеление, вызванное тем, что шеф охраны Янушевича Николай Козак направился к столу высокопоставленных гостей.
— Виктор Федорович, помните, я вам говорил про Дружинина? Он сейчас в Крыму, в Ялте. Может, пригласите его к столу? Я позвоню, и он здесь через двадцать минут будет.
— А он знает, что я уже здесь?
— Знает, ему кто-то доложил уже. Вот он и позвонил мне.
— А, черт, отдохнуть спокойно не дадут. Но отказывать неудобно. Звони, пусть едет. — Янушевич посмотрел на гостей. — Щас еще один приедет помощь предлагать.
— Все хотят поставить на фаворита, это понятно, — развел руками Прудник. — Беспроигрышная ставка.
Официанты принесли суп, солидные мужчины чокнулись с тостом «За нас и за Донбасс!» и принялись за уху из свежей черноморской рыбы.
Дружинин появился быстрее, чем ожидалось. Он вошел в сопровождении Козака и вежливо поздоровался, подойдя к столу.
— Евгений Васильевич Дружинин, — представил гостя Козак.
— Ну, он, как и мы, в представлении не нуждается. Газеты читаем, телевизор смотрим. Правда, лично еще не приходилось встречаться. Рад знакомству, — протянул ему руку Курицын, будто Дружинин приехал к нему.
На самом деле встречаться и общаться с Максом Бесноватым, которого Дружинин считал тупым бандюганом, не добитым в девяностые, не входило в его планы. Он, не глядя на Курицына, пожал протянутую руку и сел напротив Янушевича.
— Виктор Федорович, не буду занимать ваше время, я по поводу вашей выборной кампании…
Дружинин хотел произвести на Янушевича впечатление человека делового и конкретного, не болтающего лишнего, поэтому оглянулся, как бы спрашивая, всем ли здесь можно доверять.
— Все уже знают, что вы будете выдвигаться в президенты и что единственный ваш конкурент — это выигравший выборы в Верховную раду Ищенко. На чем он набирает очки? На том, что критикует власть. Таким образом, у людей в головах складывается повестка дня, альтернатива, простой выбор: быть «за власть» или «против власти»? Давайте будем честными: в этой стране, где президент имеет рейтинг пять процентов, где половина девушек работает проститутками в Москве, а половина мужиков строит дачи «новым русским» в Подмосковье, быть на стороне власти — значит верно проиграть! А быть против такой власти — выиграть. И Ищенко выиграет выборы, если будет сохранена повестка дня: «власть или оппозиция».
Присутствующие вели себя по-разному. Козак ловил каждое слово и кивал. Янушевич по-бычьи нагнул голову и сморщил лоб. Курицын таращил глаза, а Прудник ухмылялся во всю рожу. Определить, какое впечатление производит его речь, Дружинин затруднялся и поэтому решил выкладывать все до конца.
— Виктор Федорович, если альтернатива «власть или оппозиция» останется, то, чтобы выиграть, надо быть на стороне оппозиции. Если процесс не остановить, его надо возглавить. Я думаю, лучшим ходом, лучшим началом вашей избирательной кампании будет ваша отставка с поста премьер-министра. Судите сами: вы тут же становитесь главным оппозиционером, про Ищенко все забывают! Кушма срочно ищет другого кандидата, выставляет какого-нибудь картонного клоуна, который при поддержке Кушмы наберет пятнадцать процентов, не более. Вы наберете сорок процентов за счет Восточной Украины, Ищенко — тридцать процентов за счет Западной, еще десять процентов возьмет коммунист. Во втором туре кушмовский кандидат и коммунист поддерживают вас, и вы спокойно выигрываете у Ищенко. Все как по нотам! Главное, поймите: поддержка Кушмы вам сейчас ничего не дает. Она в минус только идет. Нахождение во власти ваше тоже идет в минус — ответственность за все. А как главный оппозиционер вы набираете вес — Ищенко будет неинтересен, все будут ставить на вас. — Дружинин замолчал.
Гости смотрели на Янушевича, пытаясь понять, как оценить сказанное.
— Спасибо… э… — наконец произнес Янушевич.
— Евгений Васильевич, — подсказал Козак.
— Да, Евгений Васильевич, — Янушевич взглянул на помощников. — Что думаете?
— Я думаю, — начал Клюквин, — что Евгений Васильевич преувеличивает опасность Ищенко. Трюк, который он предлагает, выглядит интересно, но, я думаю, мы в силах победить в первом туре и без этих фокусов.
Дружинин был готов к такому возражению.
— Без фокусов ни у кого никогда не получалось. Украина — это окраина России, сюда все доходит медленно, будем честными. Здесь до сих пор еще СССР сохранился. Поэтому надо пользоваться нашим опытом. Когда в девяносто пятом у Ельцина был рейтинг восемь процентов, как у вашего Кушмы, разве он пошел один на один против Зюганова? Специально был придуман Лебедь, который потом, во втором туре, слил Ельцину голоса. Это же элементарно!
— Вы, конечно, извините, — вмешался Прудник, — но сколько времени вы работаете в Украине?
— Какое это имеет значение? — разозлился Дружинин. — Можно подумать, какой-нибудь дед Опанас, который живет тут всю жизнь, придумает вам лучшую стратегию выборной кампании?!
— И все же надо знать местную специфику, — повысил голос Прудник.
— Я подумаю над вашим предложением, — неожиданно произнес Янушевич. — Это все, Евгений Васильевич, что вы хотели сказать?
— В общем, да…
— Ну, я посоветуюсь тут.
Дружинин понял, что аудиенция окончена, и отодвинул стул.
— Спасибо, что выслушали. Надеюсь, окажусь полезен. У меня еще есть идеи… Хорошо, не буду вам мешать. — Он махнул рукой и двинулся к выходу.
Козак догнал его, шепнул:
— Подожди, узнаю реакцию, будь неподалеку.
— Во, мля, — первым молчание нарушил Курицын. — А вы говорите, деньги предлагать придет. Афганец хренов.
— Этот еще хуже! Советы дает, денег даже жалеет, — возмутился Прудник. — Ты видал, че он говорит, что проигрыш неизбежен.
— Да, неизбежен, если всякий москаль со своими советами будет лезть. У нас одна проблема в кампании — помощники добровольные! — продолжил мысль Клюквин.
— А что он про Украину сказал? Нет, вы слышали?!
Козак понял: если Янушевич будет молчать, а этих ребят не остановить, то через пять минут Дружинина объявят самым главным врагом рода человеческого. Он решил прервать начинающееся групповое изнасилование в отсутствие жертвы.
— Нехорошо получилось, Виктор Федорович. Мы едим, а его даже за стол не посадили. А ведь человек-то уважаемый, только в Крым двадцать миллионов долларов инвестирует. Для чернобыльцев пансионат с новейшим оборудованием строит… Да и в России у него связи в президентском окружении…
— У Виктора Федоровича тоже связи в президентском окружении, — хохотнул Курицын. — Обидели самого Женю Дружинина! Надо же. А че, он в натуре х… ботает? Он Виктора Федоровича своим предложением не обидел, что ли?
— Я в политике не разбираюсь, но с людьми надо по-человечески, — буркнул Козак.
— А не разбираешься, так и молчи! — вдруг гаркнул Янушевич.
— Я, Виктор Федорович, пойду займусь своими прямыми обязанностями, — быстро среагировал Козак.
Николай вышел на улицу и пошел к набережной. Там возле большой пальмы его ждал Дружинин.
— Ну что? Плохо? Вижу, что плохо…
— Не готовы они воспринять все, но… Жизнь научит. И еще в следующий раз давай я тебе дам пару советов перед разговором. Не надо, например, на Украину наезжать такими словами про то, что все дивчины проститутками в Москве работают, и еще…
— А что, будет следующий раз?
