- Ни, ничого, ничого, се я так, дурныцею... Якый сором! Хочь у Сирка очи позычай, - храбрилась Мотренька. - Теперь я и кинец думы докажу...
- Не надо, не надо, Мотрона Васильевна! А то опять... не надо!
- Та не бийтесь... Там вже не так жалибно... Я вам коротенько скажу, - настаивала Мотренька. - Бог покарав старших братив за меншого: як воны почувалы выще рички Самаркы, то турки-янычары на их напалы, пострилялы и порубалы... От и все.
- Тэ-тэ-тэ-тэ! - вдруг они услышали за собою насмешливый голос.
Глядь, Мазепа!
"А! Старый черт! - выругался в душе Ягужинский. - Как и тогда его нелегкая принесла!"
- От так дивча! Вже и пидцепыла москалыка... Им, бач, оцым дивчатам хоть з гиркою осыкою женихаться, - говорил гетман ревнивым голосом.
- Та я им, тату хрещеный, кинец думы "Про трех братив" проказала, оправдывалась Мотренька, надув губки. - А вы казнащо...
- То-то за-для кинця думы ты их мылость, пана денщика его царського пресвитлого велычества, у яки нетри завела, - шутил старый женолюбец. - Ты их мылость вид царськои службы одрываешь... Простить пане, дерненьку кизочку, - любезно поклонился он Ягужинскому, который стоял красный как печеный рак...
9
Следствие, произведенное стольником Протасьевым над полуполковниками Левашовым и Скотиным в присутствии гетмана, подтвердило все взведенные на них Мазепою обвинения, и по указу царя они были достойно наказаны.
По возвращении из Малороссии Ягужинский заметил какую-то перемену в государе. Он иногда подмечал в царе минутную задумчивость, иногда неопределенную улыбку, и тогда глаза Петра смотрели как-то теплее. Еще Павлуша заметил, что царь реже отлучался теперь в Немецкую слободу, к Анне Монс, зато чаще и охотнее стал навещать Меншикова.
А от зорких глаз Павлуши редко что могло укрыться, да притом - не только глаза, но и сердце Павлуши, по возвращении из Диканьки, стало много догадливее. Он, как бы преображенный чувством к Мотреньке, понял, что и царя Петра Алексеевича преобразило, вероятно, такое же чувство...
Но к кому? Надо выследить...
Прежде всего Павлуша выследил, что вместо царя в Немецкую слободку часто стал наведываться красавец Кенигсек, саксонско-польский посланник, только в этом году перешедший в русскую службу... Ради чего из попов да в дьячки?.. Ясно, ради немецкой "плениры"... Итак, ниточка довела Павлушу до клубочка...
А если другая ниточка окажется ниткою Ариадны и приведет его в пасть Минотавра?.. Ох, тут надо быть осмотрительнее с этою другою ниточкой...
Однажды царь послал его по делу к Меншикову. Не застав Александра Даниловича дома, он спросил служащих при нем, куда отлучился их начальник. Но те сами не знали, где он. Ягужинского это смутило, потому что государь терпеть не мог неточного исполнения его приказаний. Пока он стоял в приемной Александра Даниловича в нерешимости, как поступить ему, из внутренних покоев неожиданно вышла молоденькая, очень красивая девушка и с несколько нерусским акцентом спросила:
- Вы от государя?
- От государя, сударыня, - отвечал смутившийся Павлуша.
- Вы не Ягужинский ли будете? - снова спросила незнакомка.
- Так точно, сударыня, я Павел Ягужинский, денщик его величества.
- О, я об вас, Павел Иванович, много слышала от Александра Даниловича, который говорит, что государь вас очень любит, - улыбаясь, говорила незнакомка.
- Я служу верой и правдой его величеству, - поклонился Павлуша.
- И вас зовут Павлушей, - еще веселее улыбнулась незнакомка, - ведь вы такой еще молоденький... Сколько вам лет?
- Восемнадцать, сударыня, - уже с нетерпением отвечал Павлуша.
- И мне столько же, - совсем рассмеялась незнакомка.
Но, заметив, что царский посол обеспокоен и, видимо, торопится узнать, где Меншиков, поспешила сказать:
- Александр Данилович теперь у графа Головина, а от него тотчас сам явится во дворец.
- Благодарю вас, сударыня, - низко поклонился Павлуша.
Он понял, что это не простая особа, а что-то близкое к Меншикову; все знает; но кто она?..
Павлуша еще раз поклонился, еще ниже, и вышел озадаченный.
"Меншиков?.. Или?.. - путалось в голове у Павлуши. - Нет, не Меншиков", - решил он.
Перед ним выплыл несколько наглый, хотя красивый облик Анны Монс.
"Нет, эта прекраснее", - снова решил Павлуша.
Так вон оно что!.. Не удивительно!..
"Кто ж она? Откуда? Иноземка, это несомненно... Александр Данилыч недавно ездил к войску в Ингрию и Ливонию... Оттуда, я чаю, он привез ее... Ну, Аннушка, води за нос Кенигсека, да только концы в воду хорони, на дно океана, да с камушком, а то всплывут али рыба проглотит, а рыбу рыбаки, пожалуй, выловят да к столу государеву поднесут", - рассуждал сам с собою Павлуша.
Его что-то как бы толкнуло под сердце и ударило в голову...
"Мотренька... две капли воды... только Мотренька чернявее... Нет, Мотренька краше... для меня..."
Смущенный входил Павлуша во дворец.
"Говорить государю или не сказывать, что я ее видел?.. Надо сказать, коли спросит. Я от государя ничего не таю, как у попа на духу..."
Ему навстречу попался Орлов.
- Александр Данилыч у государя? - спросил Павлуша.
- Нет... Да ты что такой? - вглядывался в него Орлов. - Разве дворские девки опять тебя силком целовали? Я их, которую, силком целую, а они тебя... Счастливчик!
Павлуша торопился.
- Куда ты? - остановил его Орлов.
- Пусти, к государю...
- Да он по твоей роже узнает, что тебя дворские девки девства лишили, - не унимался Орлов.
Павлуша хотел было спросить его о том, что занимало его...
"А если и Орлов ничего не знает, а я наведу его на след?" - мелькнуло у него в уме. И врожденная осторожность удержала его от вопроса.
Еще более смущенный, вступил он в рабочий кабинет государя.
Петр задумчиво глядел на околдовавшее его местечко на карте, на дельту Невы.
Увидав Павлушу, государь быстро спросил:
- Что с тобой, Павел?
- Ничего, государь, - еще более смутившись, отвечал Павлуша.
- Не лги... Я всякий твой взгляд и вздох понимаю, - ласково сказал государь. - Ну, что же?
- Орлов все меня смущает, государь, пристает.
- С чем?
- С дворскими, государь, девками.
- Разве и ты уже?..
- О, нет, государь! Орлов говорит, будто меня дворские девки девства лишили.
Государь весело рассмеялся.
- Бедный царский денщик! Что с ним сделали!
- Нет, государь, - бормотал несчастный Павлуша, - они раз как-то меня силком поцеловали, с того и дразнит меня Орлов.
- Так силком таки добра молодца? - смеялся царь. - А что Меншиков?
- Он у графа Головина, государь, и сейчас прибудет.
- А от кого узнал? - спросил царь.
Ягужинский окончательно растерялся.
- Да что ноне с тобой, Павел? Ты сам не свой... Сказывай, от кого узнал, что Данилыч у Головина.
- Мне девушка сказала.
- Какая девушка?
- Там, у Александра Данилыча, государь. А кто она, не сказала.
Государь улыбнулся.
- А! Девушка... А как она показалась тебе? - спросил он.
- Красавица, государь... Я такой не видывал... Разве...
- Что разве?
- У Кочубея дочка, государь.
- Краше этой?
- Нет, государь.
- Так приглянулась хохлушечка? - улыбнулся царь.
Ятужинский покраснел и потупился.
- Ну, так женю, женю на хохлушечке, - потрепал государь по щеке своего любимца. - Кочубей же, сказывают, богат, как Крез.
В это время вошел Меншиков.
10
По возвращении Меншикова из Ливонии вместе с Мартою Скавронскою, будущею императрицею Екатериною Алексеевною, государь, убедившись из личного доклада "Данилыча", что по всему южному побережью Финского залива и по южному же побережью Невы русское дело поставлено прочно, лично хотел убедиться, что и из Белого моря нельзя ожидать нападения шведов, которые все время гоняли Августа из конца в конец Польши.
Оказалось, что север России не требует особенных забот. Значит, можно будет подумать теперь и о Неве, и о ее дельте, не дававшей спать Державному Плотнику.
Но прежде чем топор его застучит у устьев Невы, надо завладеть ее истоком из Ладожского озера.
- Там ключ от Невы, - говорил государь Павлуше Ягужинскому, которого он уже начал посвящать в государственные дела. - Добудем ключ и откроем ворота в Неву.
Это говорил царь, отплывая из Соловок в монастырскую деревню Пюхча, чтоб оттуда прямым путем направиться к Повенцу, а оттуда к Ладожскому озеру.
С государем было 4000 войска.
Но как пройти положительно непроходимые, непроницаемые лесные чащи, болота, топи и ужасные дебри?
Он первый берет топор и начинает пролагать себе путь, рубит просеку в вековечных борах. Это была работа титана: как древние мифические титаны воевали с богами, которые олицетворяли всю природу с ее таинственными силами, так Державный Плотник стал воевать с природою Русского Севера.
- Данилыч, и ты, Павел, берите топоры и за мной! - сказал он и начал валить вековые сосны и березы.
И они первые открыли эту работу, а за ними войско и все крестьяне вотчин Соловецкого монастыря.
