Состав танкового парка армии на момент перехода в подчинение Юго-Западному фронту приведен в таблице 3.12.
Таблица 3.12
Соединения Марки машин Всего КВ Т-34 Т-70 Т-60 12-й танковый корпус 1 24 5 5 35 15-й танковый корпус — 14 4 1 19 179-я отдельная танковая бригада — 12 — 3 15 Итого 1 50 9 9 69 Таблица составлена по данным ЦАМО РФ, ф. 217, оп. 4487, д. 66, л. 56
Обеспеченность армии боеприпасами и горюче-смазочными материалами вызывала серьезную обеспокоенность: запасы автобензина были практически исчерпаны, «28.2 не вышло в рейс за отсутствием бензина 2-го сорта 33 автомашины» армейских автомобильных батальонов, «в соединениях отсутствует бензин 2-го сорта, что не дает возможности полностью использовать автотранспорт. Войсковой и армейский автотранспорт простаивает, численность от 30 до 35% наличия машин. В 6-м гвардейском кавкорпусе по этой же причине не используется 231 машина».194 По состоянию на 28 февраля соединения армии имели от 0,1 до 0,7 заправки автобензина, на складах армии автобензин отсутствовал. Положение с дизтопливом было значительно менее острым — части имели от 1,5 до 2,9 заправки, на армейских складах имелось еще 4,2 заправки дизтоплива.195 Обеспеченность армии боеприпасами также не соответствовала потребностям для проведения наступательной операции: войска имели около одного боекомплекта, запасы на армейских складах колебались от 0,15—0,17 боекомплекта (120-мм мины и 76,2-мм выстрелы полковой артиллерии соответственно) до одного боекомплекта (винтовочные патроны, 76,2-мм выстрелы дивизионной артиллерии). 37-мм зенитные выстрелы и 14,5-мм патроны к противотанковым ружьям на складах армии полностью отсутствовали.196 Очень остро чувствовался дефицит предметов интендантского снабжения: на момент начала операции личный состав был обут в валенки, «…сдав кожаную обувь на хранение и для ремонта в местах прежней дислокации. К моменту оттепели значительная часть личного состава армии не имела кожаной обуви и ходила по воде и грязи в валенках… На 1.3.43 до 40 000 бойцов и командиров не имели кожаной обуви».197
Вечером 28 февраля 1943 г. командование армии приняло решение: армия частью сил переходит к обороне на достигнутых рубежах, все танковые соединения и часть пехоты сводятся в оперативную группу под командованием командира 12-го танкового корпуса генерал-майора Зиньковича.198 Отданные приказы предписывали:
— 160-й стрелковой дивизии обороняться на рубеже Очеретово, Сидоренково, Ландышево, Камышеватое;
— 48-й гвардейской стрелковой дивизии обороняться на рубеже Камышеватое, Староверовка;
— 350-й стрелковой дивизии обороняться на рубеже Староверовка, Берестовая, Лозовая, Дмитровка;199
— 12-му и 15-му танковым корпусам (без 195-й танковой бригады 15-го танкового корпуса, оставленной в районе Новой Водолаги), 111-й, 184-й и 219-й стрелковым дивизиям, 368-му и 1172-му легким истребительно-противотанковым артполкам, 138-му, 206-му и 265-му гаубичным артполкам, 470-му полку ПВО, двум дивизионам 15-го гвардейского минометного полка к исходу 1 марта сосредоточиться в районе Шляховая, Бессарабовка, Ново-Парафиевка и с утра 2 марта перейти в наступление в направлении Мироновка, Петровский, Лозовенька;
— 6-му гвардейскому кавкорпусу с 201-й отдельной танковой бригадой к исходу дня 1 марта сосредоточиться в районе Ново-Парафиевка, Дмитровка, имея задачей с утра 2 марта выйти в рейд по тылам противника в направлении Парафиевка, Лиговка, Краснопавловка, Князево, Мочевиловка, Грушеваха.200
План боя войск 3-й танковой армии 1 марта 1943 г.
В течение дня 1 марта 160-я, 48-я гвардейская и 350-я стрелковые дивизии вели оборонительные работы, а соединения, выделенные в группу Зиньковича, совершали марш в район сосредоточения. 6-й гвардейский кавкорпус при выходе в назначенный район сосредоточения встретил крупные силы противника и был вынужден перейти к обороне на рубеже южнее Охочее. Вновь дала о себе знать острая нехватка автобензина — «с 1 по 5.3 за неимением ГСМ простояли все автомашины» 795-го автобата, выделенного для подвоза боеприпасов, а войсковой автотранспорт простаивал на 50–80%.201
По состоянию на 2 марта танковый парк 3-й танковой армии составлял (с учетом полученных пополнений) 590 танков, в том числе:
— исправных — 47;
— находятся в пути после ремонта — 41;
— требуют текущего ремонта — 61;
— требуют среднего ремонта по боевым повреждениям — 142;
— требуют среднего ремонта по техническим причинам — 138;
— требуют капитального ремонта по боевым повреждениям — 23;
— требуют капитального ремонта по техническим причинам — 3;
— безвозвратные потери — 135 танков.
Всего вследствие боевых повреждений выбыло из строя 302 танка, по техническим причинам — 200 танков.202
К утру 2 марта войска «группы Зиньковича» занимали следующее положение:
— 12-й танковый корпус сосредоточился в районе Шляховой;
— 15-й танковый корпус занимал Кегичевку и на протяжении всего дня 1 марта и ночи с 1 на 2 марта отражал атаки противника с направления Красноград;
— 111-я стрелковая дивизия передовыми отрядами заняла оборону в районе Чапаево;
— 219-я стрелковая дивизия в течение всего дня 1 марта отражала на рубеже Казачий Майдан—Рассоховатое атаки противника с запада;
— 184-я стрелковая дивизия, оборонявшаяся в районе Парасковия, Шляховая, под ударом противника в течение дня 1 марта отошла главными силами в район Ленинский Завод;
— из выделенных средств усиления к утру 2 марта в районе Шляховая находился только 265-й гаубичный артполк, к 10 часам утра 2 марта подошел 138-й гаубичный артполк.203
Положение войск 3-й танковой армии 2 марта 1943 г.
Таким образом, сосредоточить ударную группу к назначенному времени начала наступления не удалось. Вышедшие в район сосредоточения части практически не имели горючего и боеприпасов: 111-я, 184-я, 219-я стрелковые дивизии и 138-й, 265-й гаубичные артполки горючего совершенно не имели, 12-й танковый корпус имел одну заправку горючего для боевых машин и 0,1–0,5 заправки для вспомогательных машин, 15-й танковый корпус имел одну заправку для боевых и 1,25 заправки для вспомогательных машин, истребительно-противотанковые полки и полк ПВО «имели 0,25 заправки горючего в некоторых машинах, а часть машин стояла с пустыми баками». Соединения ударной группы имели от 0,6 до 1 боекомплекта к пехотному оружию и 1 боекомплект к танковому вооружению. Гаубичные артполки имели 0,2–0,4 боекомплекта, истребительно-противотанковые полки — 0,5 боекомплекта. Командиры соединений ударной группы докладывали, что подвоз боеприпасов невозможен из-за отсутствия горючего, о чем незамедлительно было доложено в штаб армии.204 К утру в штаб 12-го танкового корпуса поступила шифровка начальника штаба 3-й танковой армии о направлении горючего для «группы Зиньковича» в Староверовку, куда были высланы представители соединений с целью скорейшей доставки топлива в Шляховую.
Отсутствие горючего и боеприпасов препятствовало переходу соединений «группы Зиньковича» в наступление в заранее установленный срок 7 часов утра 2 марта, потому командующий войсками группы отдал боевой приказ на наступление в направлении Протопоповки, предусматривающий срок готовности к наступлению к 9 часам 2 марта, а начало наступления по особому распоряжению.205
Однако к 10 часам утра в расположение «группы Зиньковича» прибыл заместитель начальника штаба армии подполковник Петровский с приказом изменить направление удара с Протопоповки на Алексеевку. Доведя до сведения командования «группы Зиньковича» новую задачу, собрав данные о состоянии войск и об обстановке, Петровский выехал с докладом в штаб армии.
