История Консульства и Империи. Книга II. Империя. Том 4. Часть 2 - Луи Адольф Тьер

Ближе к концу дня страдания, а вместе с ними и жизнь, пошли на спад; холод от конечностей распространился по всему телу, и смерть, казалось, схватила за горло свою жертву. Ветер успокоился, стало тихо. Примерно в двадцать минут шестого, когда солнце садилось в волны света и английская пушка дала сигнал отбоя, стоявшие вокруг постели внезапно поняли, что Наполеон не дышит. Они осыпали его руки поцелуями, и Маршан накрыл тело плащом, который Первый консул надевал в Маренго.

На смену предсмертным конвульсиям, столь мучительным для присутствующих, пришла величественная безмятежность. Лицо, теперь восхитительно прекрасное, вновь стало юношески изящным, а фигура, облаченная в мантию Маренго, казалось, снова явила свидетелям этой трогательной сцены генерала Бонапарта в зените славы.

Губернатор и французский посланник хотели своими глазами увидеть это зрелище, но проявили должное уважение в присутствии смерти, столь же удивительной, что и жизнь, которую она оборвала.

В соответствии с распоряжениями Наполеона произвели вскрытие тела, и обследование показало, что основной причиной смерти стал рак желудка. При осмотре тела обнаружились следы от нескольких ран: некоторые едва заметные и три весьма отчетливые. Один был на голове, другой – на безымянном пальце левой руки, третий – на левом бедре и последний – очень глубокий след от раны, полученной, очевидно, от укола штыка при осаде Тулона. На основе сделанных измерений и точного описания тела можно утверждать, что ростом Наполеон был пять футов два дюйма, имел хорошее телосложение, руки и ноги удивительно правильной формы, широкие плечи, развитую грудную клетку; шея была слегка коротковата, но твердо и прямо держала самой идеальной формы голову, которую когда-либо доводилось исследовать науке; лицо, к красоте которого даже смерть испытала уважение, о котором будущие поколения скажут – когда будут сравнивать с бюстами античности, – что это одно из самых прекрасных лиц, созданных Богом. Его жизнь, столь наполненная действием, что, казалось, охватывала века, закончилась на пятьдесят втором году.

Монтолон и Маршан облачили Наполеона в любимую форму гвардейских егерей, а на голову ему надели маленькую шляпу, которую он обычно носил. Единственный священник и горстка друзей несколько дней читали молитвы над неподвижным телом.

Каким удивительным уроком стало абсолютное одиночество смертного одра человека, перед которым преклонялась Вселенная! К чести солдат следует отметить, что, пока гроб был открыт, английские войска стояли в почетном карауле. Когда могила рядом с источником, воды которого приносили Наполеону облегчение, была готова, друзья вместе с губернатором, штабом острова, солдатами гарнизона и моряками эскадрильи доставили его туда, где ему предстояло покоиться, пока, в соответствии с его желаниями, императора не перевезли на берега Сены. Солдаты дали залп из пушки, и товарищи по изгнанию преклонили колени перед могилой.

После этого они стали готовиться к возвращению в Европу. В качестве заключительного урока, помимо многих, которые можно извлечь из этой истории, мы должны добавить, что изгнанников Святой Елены с интересом принимали даже в Англии, тогда как Хадсона Лоу, служившего лишь инструментом своего правительства, соотечественники встречали холодно, министры, чьи приказы он столь послушно исполнял, не испытывали к нему никакой благодарности, а друзья чувствовали неловкость в его присутствии. На острове Святой Елены Наполеон искупил причиненные миру страдания, а тем, кому выпало наказать его, придется искупить неуважение, которые они проявили к славе и гению!