30 января едем дальше. Маршрут 50 км.
31 января едем ближе к Берлину. Осталось 135 км. Немцы сопротивляются слабо.[31] Самолеты летают только наши. Немецкие появились только два Мессершмитта. Идет редкая артиллерийская перестрелка.
Проезжали мимо концлагеря. Бараки, где были заключены наши женщины, были обнесены семью рядами колючей проволоки. Верхняя часть столбов, высотой не менее 3-х метров, была похожа на хоккейные клюшки: вверху обращенные кривульской в сторону барака. Каждый ряд столбов держал на себе много рядов колючей проволоки. В открытые настеж ворота заключенные женщины из бараков хлынули на волю огромной толпой. Они с криком и плачем бежали к нам. Им не верилось, до этой минуты они совсем ничего не знали. Картина была потрясающей. Но меня особенно тронула случайная встреча солдата со своей сестрой. Как она бежала к нему, узнав его. Как на виду у всех они обнимались и плакали. Это было как в сказке. Бараки, окруженные семью рядами колючей проволоки. Открытые настежь ворота, и бегущие из бараков с криками и плачем женщины. До их сознания, может быть, еще не дошло, им еще не верилось, что они уже совсем свободны. Для них это было такой неожиданностью.
1, 2, 3 февраля живем в деревне. Идет артиллерийская и пулеметная перестрелка.
3 февраля переехали южнее, на левый фланг. Идет артиллерийская перестрелка. Самолетов нет. Живем в немецком доме. В домах шикарно, по-городскому: электричество, водопровод, все удобства. Тут, видимо, богато живут.
4 февраля живем в городе Миттенбрюкк. Много трофеев: масло, сыр, консервы, молоко сгущенное, мясо, мед. В каждом доме в подвалах запасы фруктов в стеклянных банках, закрытых стеклянными крышками. Обедать на кухню не ходим, даже котелки свои побросали. Питаемся своими запасами. Берем только хлеб.
6 февраля живем в деревне Рейгенсфальд. Немцы сильно сопротивляются. Некоторые наши части перешли реку Одер. Послал письмо Асе. «Я очень далеко нахожусь от тебя и все время в движении уже на германской земле. Иногда движемся день и ночь, а местами немецкие войска дают нам отпор, задерживаемся на день, на два. Бои идут не каждый день. Прошли мы Польшу, она значительно беднее Германии.
У поляков ничего нет. А у немцев много всего, продуктов и вещей. Мирное население в Германии в некоторых населенных пунктах все на месте, а местами осталось мало или совсем нет никого. С переходом на германскую землю появился довольно интересный приказ. Солдату разрешают послать на Родину посылку трофеев до 5 килограммов в месяц, а офицеру — 10 килограммов. Сначала не верилось нам. Но оказалось, это так. Посылки стали принимать на передвижной почте и отправлять их по указанным адресам в Россию. Конечно, это нехорошо, поощрение мародерства. Но, оказывается, немецкому солдату разрешалось посылать домой ежемесячно посылку в 16 килограммов с захваченной ими территории.[32] Погода здесь теплая. Снегу мало, и то он тает. На этом закончу. Будь счастлива, Асенька! Пиши скорей. Очень жду. С фронтовым приветом Вася».
6 февраля идет стрельба, к вечеру прекратилась. На улице идет дождь. Небольшой город расположен на берегу Одера. Живем в доме торговца мясом, спим на полу, на соломе. Хозяев нет.
7 февраля утром поехали дальше вглубь Германии. Через понтонный мост переехали реку Одер. Река быстротечная, глубокая, понтоны так и рвет, старается снести их. Расположились в доме на левом берегу реки. Ночью уехали обратно и остановились на старом месте в том же доме. На улице около дома, где мы переночевали, старшина грузин работник политотдела, положив наган на левую руку, прицеливался в спину ехавшему на велосипеде старшему лейтенанту и кричал: «Стой! Стрелять буду!» Офицер продолжал ехать. Но стрелок он оказался плохой, расстояние до офицера было всего 10–15 метров. Два раза выстрелил, но промахнулся. Я подошел к старшине и «сказал ему: «Если убьешь офицера, то, согласно военному уставу, тебя трибунал приговорит к расстрелу». Стрелять он больше не стал, и сказал мне: «Зачем он безобразит».
В этот же день послал письмо отцу и открытку Асе в Торжок. Следует отметить неприятный случай. Около дома, где мы жили, во дворе, окруженным кирпичным забором, стояли повозки с разным нашим хозяйством. На одной из них кем-то из ребят нашего взвода была поставлена длинная из прутьев корзина, а в ней стояла огромная бутыль. Никто из нас до этого случая не обратил внимания, что в бутыли был спирт. Около повозок с имуществом постоянно находился часовой. В этот раз разводящим был молодой и боевой парень Рябиков. На посту часовым стоял рядовой Туранов, уже пожилой мужчина. Ему пришла смена. Он вошел в дом, взял руку под козырек, отрапортовал мне, сказав: «Тов. старшина, пост сдал в порядке!» (Хотя этого в то время и не требовалось, он, находясь «под мухой» захотел щегольнуть). Снял с плеча автомат и лег спать на пол на солому. Ночью в два часа разводящий Рябиков стал будить Туранова для смены часового. Он тряс его изо всех сил, а Туранов не просыпался. Рябиков разбудил меня. Лицо его было озабоченным, испуганным, и тихо сказал «Васильич! С Турановым что-то неладно, не встает». Молодые ребята называли меня, не как положено по-военному, по званию или по чину, а Василий Васильевич или просто Васильич. Может быть, это потому, что я был старше по возрасту или по причине моей мягкости. Но отношения у нас, несмотря на это, были хорошие. Я вскочил, подбежал к Туранову. Его правая рука была поднята вверх. Лежал он на спине. Я стал щупать пульс. Рука была холодная, пульса не было. Оказывается, потом очевидцы рассказывали, Туранов наклонял бутыль и наливал спирт в крышку от котелка. Нализался, но на ногах еще держался. Говорили, что, если бы он был на ногах, двигался, то ничего бы не случилось. Утром я доложил о случившемся в штаб. Капитан (не помню его фамилию) сказал, что это ЧП. Вынесли труп Туранова в сарайчик, положили на верстак. Вместе с Верховским мы вытащили из корзины бутыль со спиртом и разбили о кирпичный забор. В этот же день по какому-то делу меня послали в тыл километров за десять. Я сел на велосипед и помчался по широкой гладкой асфальтированной дороге. Выполнив приказ, я вернулся обратно в дом, где помещался наш штаб, но там никого не оказалось. Мне удалось узнать, что наша дивизия выехала вниз по Одеру по правому берегу реки, за 60 км. На велосипеде не оказалось фонаря, а уже наступала ночь. Дороги в Германии везде, как в сказке, отличные, выбоинки не найдешь. Я жал на педали, как только мог. Наступил вечер, становилось все темней и темней. Стало совсем темно, когда дорога пошла большим плотным лесом. В темноте я ехал как с завязанными глазами. Меня качало то в одну, то в другую сторону. От случайности упасть спасала инерция, движение вперед. Педали давили на цепь «Галя», колеса велосипеда крутились, и я вместе с ним мчался по ровному асфальту широкой дороги. Вскоре стало светлее, лес остался позади. К утру я догнал свою часть.
8, 9 и 10 февраля едем севернее, маршрут 70 км.
11 февраля приехали в деревню Курфребек. Встали в оборону протяженностью по фронту (нашей дивизии) 25 км. Жили в доме. Мы стали замечать, что ребята нашего взвода вечерами проводят время с песнями и пляской. Любители спиртного были постоянно навеселе. У них где-то был спрятан спирт. Мы с Верховским искали везде, но безрезультатно. А ребята продолжали гулять. Меня стало тревожить, ЧП может повториться, так же как с Турановым. Я стал беседовать с ребятами, с любителями выпить. Однажды днем, на улице я разговаривал с Соловьевым, пытался ему внушить, что нехорошо так делать, что, мол, опять подведете наш взвод. Так он вежливо и так нежно сказал мне: «Ваеилич! Мы аккуратно, помаленьку». А сам он косит глаза на мешок, который стоял возле повозки. В мешке был овес для лошадей. У меня возникло подозрение. Улучив минуту, когда тут никого не было, мы с Верховским подошли к мешку. Стали щупать сверху и со всех сторон, овес в мешке, ничего нет подозрительного. Развязали мешок, разгребли сверху овес, и…о, чудо! — в середине стояла огромная бутыль со спиртом. Вытащили и тут же рядом ее о кирпичную стену забора разбили. Долго эти ребята косились на нас, но потом перестали, вероятно, достали другую бутыль.
На улице тепло. Снегу нет. Мостовая сухая. Ездим на велосипедах.
13 февраля получил письмо от Аси из Торжка. «Здравствуй, родной мой! Только что пришла из кино. Смотрела картину «В шесть часов вечера после войны». Прекрасная картина. Какая большая и чистая любовь показана в ней. Прости, родной, что давно тебе не писала, ожидая писем от тебя. Вася, как ты живешь? Как себя чувствуешь? Почему так долго не пишешь? Я живу хорошо. Все время жду твоих писем. Знаю, что тебе сейчас не до писем, ты идешь к Берлину. Желаю успеха и счастья, родной. Чем скорее ты достигнешь победы, тем скорей состоится наша счастливая встреча. Пусть и наша, Вася, встреча состоится в шесть часов вечера после войны».
