Падение Милета поразило афинян великой печалью. Когда на ближайших Дионисиях поэт Фриних поставил на сцену бедствие несчастного города в трагедии «Взятие Милета», театр наполнился воплями и слезами. Государство, впрочем, наложило на поэта пеню в 1000 драм за то, что он осмелился изобразить перед ними несчастье родственного города и в противность обычаю употребил искусство для изображения современного бедствия. Но в то же время афиняне сознали свою вину в том, что покинули колонию в затруднительном положении, и были подавлены страшным предвестием, что в близком будущем им угрожает такая же участь. Афины и Спарта, могущественнейшие государства Греции, сделали большую ошибку, что не помогли своим азиатским единоплеменникам завоевать свободу и тем положить предел персидскому могуществу, которое грозило также и им самим. Афиняне же ошиблись вдвойне, потому что они возбудили против себя месть ненадолго побежденного государства и дали ему повод перенести свое оружие в Европу.
В 560 году, когда Писистрат в первый раз сделался тираном афинским, один знатный человек в Афинах сидел у своего дома, с сердцем, полным горести и злобы по поводу несчастья, постигшего отечество. То был Мильтиад, сын Кипсела, из богатого и знатного рода Филидов, считавшихся потомками саламинского Аякса. Дом его был в свойстве с фамилией коринфского тирана Кипсела; Иппоклид, двоюродный брат Мильтиада, был женат на дочери сикионского тирана Клисфена; сам Мильтиад считался первым и могущественнейшим человеком в афинской аристократии и, вероятно, был недалек от мысли получить в своем отечественном городе власть, подобную тирании. Но теперь правителем Афин сделался его ненавистный противник, и для Мильтиада был закрыт путь к славе и почестям; он подумывал о переселении. Сидя у своего дома с такими мыслями, он заметил, что толпа иностранцев, одетых на манер фракийцев, шла по улице и беспокойно осматривала всякий дом, точно ожидая дружеского приветствия и радушного приглашения. Мильтиад позвал их и пригласил войти в дом. Войдя, они обратились к хозяину и приветствовали его как своего царя.
Это были депутаты фракийского племени долонков живших во фракийском Херсонесе. Притесняемые свои ми соседями, Абсинфиями, они искали предводителя, который мог бы соединить их силы, и для этого отправили посольство к Дельфийскому оракулу, чтобы тот выбрал им между греками царя и полководца, Оракул приказал им отправиться в Афины по священной дороге и вручить царскую власть над народом тому, кто первый пригласит их к себе в дом.
Мильтиад охотно принял предложение; он сам давно уже думал искать себе нового местожительства где-нибудь вне отечества. С большим числом своих приверженцев и другими недовольными, не хотевшими подчиняться Писистрату, он двинулся в путь, чтобы поселиться в Херсонесе. Старик Солон одобрил предприятие и помогал ему со своей стороны. Мильтиад подчинил своей власти весь Херсонес, а для защиты от нападения Абсинфиев с севера построил каменную стену от одного моря до другого, на протяжении 36 стадий*.
* Сорок стадий — одна географическая миля.
Около 525 года он умер бездетным, и ему наследовал его племянник, Стисагор, старший сын его брата Кимона; но когда и этот спустя короткое время, сидя однажды в Пританее, погиб (518) под топором одного перебежчика из неприязненных ему лампсакийцев, из Афин явился в Херсонес его брат Мильтиад, второй сын Кимона, чтобы удержать царское достоинство в своей фамилии. Этот второй Мильтиад и есть знаменитый в греческой истории герой, победитель при Марафоне.
Уже Писистрат снова примирился с Филидами и предложил Кимону, отцу второго Мильтиада, возвратиться в Афины; но Иппия приказал тайно умертвить его, считая его опасным для себя. Чтобы отстранить от себя подозрение в убийстве, Иппия предложил свою дружбу и помощь его сыну Мильтиаду, которому дал даже трехвесельное судно для переезда в Херсонес. Мильтиад, во всяком случае, был менее опасен для него вдали, нежели в стенах Афин; а может быть, он надеялся поддержкой Мильтиада крепче связать афинские колонии со своим господством. И действительно, Мильтиад всегда оставался в дружеских отношениях к своему отечественному городу. В Херсонесе он поступал сначала как тиран. Когда при его прибытии к нему собрались из разных мест предводители, чтобы выразить свое сожаление по случаю убийства его брата, он приказал взять их под стражу и окружил себя телохранителями, чтобы избежать судьбы, постигшей брата.
Спустя три года по прибытии в Херсонес Мильтиад, вместе со всеми соседними греческими городами, должен был подчиниться власти персидского царя Дария, шедшего против скифов, и сопровождать его флот со своими кораблями. Мильтиад был в числе тех тиранов, которые охраняли мост на Дунае, и более других говорил за разрушение моста и за уничтожение персидской армии. Гистией Милетский, который тогда спас царя, конечно, поспешил выставить перед царем свои собственные заслуги и открыть ему измену Мильтиада. С тех пор власть Мильтиада была ненадежна. Но прежде всего он должен был покинуть свою страну перед скифами, которые, преследуя Дария, проникли в Херсонес и на некоторое время прекратили персидское господство во Фракии.
Тотчас же после нашествия скифов Мильтиад снова возвратился в Херсонес и снова утвердил там свою власть. Он искал себе союзника в соседнем фракийском предводителе Олоре, на дочери которого и женился. От этого второго брака родился Кимон. Время Ионийского восстания, когда персидское владычество в Эгейском море прекратилось, Мильтиад употребил на завоевание отпавшего от персов Лемноса; он передал остров своему отечественному городу, Афинам, в том убеждении, что собственными своими силами не в состоянии будет защитить его от персов. Но когда после падения Милета, в 494 году, персидский флот обратился на север Эгейского моря, к Геллеспонту, Мильтиад должен был подумать и о собственном спасении. В Кардии он нагрузил всеми своими сокровищами пять трехвесельных судов и бежал в Афины. Дорогой он наткнулся в Имбросе на неприятельский флот; сам Мильтиад с четырьмя судами ушел, но пятый корабль, на котором находился его старший сын Метиох, был захвачен финикиянами. Метиох представлен был к царю Дарию, который, однако же, не сделал ему ничего худого, а напротив, подарил ему дом и поместье и женил на персиянке.
Когда Мильтиад возвратился в Афины, имея более 60 лет, но еще бодрый и крепкий, тогдашние правители государства, Ксантипп, сын Арифрона, отец Перикла, Аристид, сын Лисимаха, и другие стали смотреть на него подозрительно. Род Филидов имел в Аттике обширные владения, сам Мильтиад возвратился с огромными богатствами, был популярен за передачу городу острова Лемноса, известен своими тираническими стремлениями и своей решительностью. Не следовало ли опасаться, что человек, привыкший к неограниченной власти, опираясь на свое богатство, будет угрожать свободе и спокойствию государства? Враги привлекли Мильтиада к суду за то, что он в Херсонесе тиранически обращался с афинянами. Но народный суд оправдал завоевателя Лемноса. Таким образом, Мильтиад спокойно остался в Афинах — не для того, чтобы подчинить афинян тираническому ярму, но чтобы свергнуть с них и со всей Греции чужеземное иго, которым уже грозили персы. По прекращении Ионийского восстания Дарий решился увеличить армию, усмирившую азиатских греков, и подчинить своей власти Фракию, Македонию и Европейскую Грецию, в особенности же отмстить жителям Эретрии и Афин, которые осмелились было перенести оружие в его государство. Когда Дарию донесли, что афиняне вместе с ионянами сожгли Сарды, он натянул лук и пустил стрелу вверх, сказав: «О Зевс, дай мне отмстить афинянам!» Тогда же он отдал приказ своему слуге каждый день, лишь только он станет садиться за стол, троекратно повторять: «Государь, помни афинян!» Кроме того, Иппия, прибывший из Сигейона в Сарды ко двору Артаферна, уже целый год возбуждал персидского царя против Афин, имея в виду с помощью персов снова сделаться тираном.
Дарий поручил главное начальство над морскими и сухопутными силами, которые предназначались для завоевания Европы, Мардонию, молодому человеку и близкому своему родственнику. Он был зять царя и незадолго перед этим женился на его дочери Артазостре. В 493 году из Геллеспонта двинулись сухопутная армия и флот, чтобы поднять против Греции Фракию и Македонию. Но флот, вследствие чрезвычайно рано наступившей и жестокой зимы с 493 на 492 год, потерпел страшное крушение при мысе Афонском, причем погибло 300 кораблей и 20000 человек. В то же время сухопутная армия, при которой находился Мардоний, подверглась в Македонии нападению фракийского племени вригов и была отчасти истреблена; сам Мардоний был ранен. После страшных потерь Мардоний не отважился идти дальше в такое дурное время года в таком суровом климате; он отвел войско и флот в Азию, и Афины были на этот раз спасены. Мардоний впал у царя в немилость, хотя его завоевания во Фракии и Македонии были довольно значительны и, пока Дарий был жив, не требовали новых военных предприятий.
