Финское командование, имея в резерве еще не участвовавшую в боях дивизию, сочло, что наступавшие советские войска потрясены и дезорганизованы, и поэтому решило провести широкое контрнаступление силами пяти дивизий с целью окружения советских войск.
Это наступление, начавшееся 23 декабря, однако, было плохо скоординировано. Русские отнюдь не были дезорганизованы, они умело закопались в землю и энергично оборонялись. Финны потеряли около 1,5 тысячи человек, а их моральному духу был нанесен жестокий удар. Тем не менее русские, вероятно, были растерянны, они прекратили наступательные действия на перешейке, и к концу декабря советское вторжение было приостановлено.
На политическом фронте финны вначале не могли поверить, что Советское правительство не блефует. Поэтому было решено создать правительство национального единства с целью возобновления переговоров, если это удастся, или в противном случае организовать самое решительное сопротивление. Новым премьер-министром стал Ристо Рюти,[40] министром иностранных дел назначили Таннера, а Паасикиви — министром без портфеля. В новое правительство вошли все политические партии, за исключением фашистов.
Правительство немедленно попыталось через Швецию и США войти в контакт с СССР, дав понять, что оно сейчас сделает «новые политические предложения», а 3 декабря также обратилось в Лигу Наций. 4 декабря Советское правительство изложило свою позицию. Объявив, что правительство Куусинена является законным правительством Финляндии, Советское правительство заявило, что не считает себя находящимся в конфликте с Финляндией и вопрос о переговорах с хельсинкским правительством, следовательно, не может возникнуть. Финляндское правительство тогда обратилось в Лигу Наций за помощью против агрессии, и 14 декабря 1939 года Лига Наций исключила СССР и призвала государства — члены этой организации оказать всю возможную помощь Финляндии.
Это обращение вызвало широкий отклик в различных странах, поскольку международное мнение почти полностью было на стороне Финляндии. Единственным исключением была, однако, Германия, что имело решающее значение.
Гитлер знал, что он должен уплатить цену, предусмотренную пактом о ненападении с Советским Союзом, поэтому Германия официально поддерживала и активно помогала СССР. Она не продавала военные материалы и не разрешала провозить их через свою территорию; немцы также оказали сильный нажим на Скандинавские страны, чтобы те отвергли предложения Англии и Франции послать свои войска в Финляндию через их территории.
Из-за этой позиции Германии и войны в Европе вся помощь Финляндии направлялась морем в Норвегию, а затем по суше через Швецию, так как Германия не включила в свои требования запрет на провоз военных материалов или отдельных добровольцев. Это был медленный и сложный маршрут. Большинство выделенной помощи так и не поступило своевременно в Финляндию; то, что она получила, можно разделить на три категории: экономическая помощь, военные материалы и добровольцы. Ряд стран произвел сбор средств в пользу Финляндии или предоставил займы, в частности США и Швеция, последняя также поставляла сырьевые материалы. Большинство военного снаряжения финнам, однако, пришлось покупать, хотя Швеция одолжила им значительное количество. Больше всего оружия и оснащения поставили Великобритания и Франция, включая 100 самолетов, но другое снаряжение по большей части было устаревшим ввиду собственных военных потребностей. Швеция поставила 80 тысяч винтовок, 85 противотанковых орудий, 104 зенитных орудия и 112 полевых орудий.[41] Это был наиболее ценный вклад, поскольку оружие поступило своевременно и использовалось в боях. На более поздних стадиях войны Финляндия особенно нуждалась в обученной живой силе. Только Швеция могла предоставить ее, но она последовательно отказывалась сделать это. Великобритания и Франция планировали послать свои войска, но эти планы остались на бумаге, и лишь небольшие группы добровольцев прибыли в Финляндию, которых предстояло экипировать и обучить. Это заняло столько времени, что всего лишь два батальона шведов приняли участие в боевых действиях в последние дни войны. Так что, по существу, практической помощи от добровольцев Финляндия не получила.
Трудно дать общую оценку иностранной помощи. Моральное значение ее для Финляндии было огромным, ибо она помешала финским войскам и общественности осознать свое опасно изолированное положение. Материально важное значение имела шведская помощь, особенно противотанковые и зенитные орудия, но другое поставленное военное оснащение было различного качества и типа и его реальная ценность сомнительна. Поэтому будет справедливым сказать, что помимо морального эффекта полученная Финляндией помощь не оказала решающего влияния на исход боевых действий. Она была желательной, но слишком небольшой и запоздалой.
В связи с затишьем на Карельском перешейке центр военных действий сместился на север, где финны предприняли ряд успешных контратак. Все эти операции имеют общие черты. Русские войска, привязанные к дорогам, были вынуждены остановиться из-за сопротивления финнов, бездорожья, трудностей снабжения и тяжелых климатических условий. Затем финны, используя отряды лыжников, наносят удары во фланг и тыл русским. Русские колонны подчас оказываются окруженными, но вместо отступления окапываются и занимают круговую оборону — финны называли такие окруженные группировки «мотти».
На северном берегу Ладоги 168-я стрелковая дивизия русских была остановлена у Кителя, ее правый фланг прикрывала 18-я дивизия. Две первые попытки финнов 12 и 17 декабря атаковать их провалились. Но русские были то ли слишком измотанными, то ли непредприимчивыми, чтобы развить этот успех и перейти в наступление. 26 декабря финны начали третью попытку. Финские атаки достигли своего апогея 5 января, когда 18-я дивизия была рассечена на части, окружена и перешла к обороне, а 11 января финские лыжники достигли берега Ладоги в тылу 168-й дивизии, которая быстро заняла круговую оборону «мотти» у Кителя.
Эта крупная группировка — целая дивизия — снабжалась по воздуху советской авиацией, и уничтожить ее финнам не удавалось, поэтому они старались не допустить к ней пробивавшиеся по льду Ладожского озера на выручку советские части. 6 марта русские все же прорвали финские заслоны и установили связь с окруженными войсками.
18-я дивизия фактически была уничтожена, и финны захватили большую часть ее тяжелого оружия. Две окруженные группы войск этой дивизии, однако, упорно оборонялись и выстояли до конца войны. Хотя 4-й армейский корпус финнов добился ощутимых успехов, эти успехи были неполными. Финны рассчитывали ликвидировать русские части, перебросить корпус на другие фронты, но эти расчеты сорвались из-за неожиданно затянувшегося сопротивления окруженных русских войск.
Далее на север финны одержали победу в сражении у Толвоярви над 139-й стрелковой дивизией русских. Финская атака началась 12 декабря, и после двух дней ожесточенных боев 139-я дивизия начала беспорядочное отступление, преследуемая финскими частями. На поддержку ей подошла 75-я дивизия, но ее постигла та же участь: к 21 декабря она также оказалась вынужденной отступить назад к Аиттойоки, где линия фронта стабилизировалась до конца войны. В ходе наступления финны захватили 60 танков и 30 орудий, но параллельная наступательная операция финнов против 155-й советской дивизии в Иломантси потерпела неудачу, хотя и там линия фронта не изменится до окончания войны. Полковник Талвела заслуживает высокой похвалы за эти успехи, особенно за искусное маневрирование своими немногочисленными силами.
Еще далее на север финны одержали свою крупнейшую победу у Суомуссалми. Здесь 163-я советская дивизия сосредоточилась в деревне. Финны начали контрнаступление обычными ударами во фланг и тыл, но долгое время не могли добиться успеха. Наконец, получив два новых полка в качестве подкрепления, финны сломили сопротивление русских, и 29 декабря уцелевшие русские войска ударились в бегство по бездорожью. Дивизия как организованная сила прекратила свое существование. Финны захватили трофеи — 11 танков, 25 орудий и 150 автомашин.
Этот успех оказался возможным благодаря непонятной бездеятельности выдвигавшейся на поддержку 44-й стрелковой дивизии. Это свежее соединение, встретившее сопротивление всего лишь мелких частей, вместо того чтобы поспешить на выручку 163-й дивизии, остановилось и заняло оборону. Дивизия оказалась растянутой на многие километры вдоль дороги. Как только финны подтянули свежие войска, они начали фланговые атаки. К 5 января 1940 года 44-я дивизия начала распадаться на части, и небольшие группы русских попытались укрыться в лесах, где их преследовали финские лыжные патрули. Доставшиеся финнам трофеи впечатляют: 35 танков, 50 орудий, 25 противотанковых пушек, 250 грузовиков.
