В последней тренировке участвовал начальник генерального штаба Рафаэль Эйтан. Все в армии, включая солдат, называли его просто Рафулом. Чинопочитание в израильской армии не принято. Эйтан хотел сам почувствовать, что будет испытывать летчик после такого долгого перелета. Он был солдатом до мозга гостей.
В 1956 году молодым офицером он побывал в Москве, возглавлял израильскую команду на международных соревнованиях по парашютному спорту и сам с удовольствием прыгал с советским парашютом. Он говорил потом:
— К нам отлично отнеслись в Москве. Мы чувствовали себя как дома.
Но поближе с советским оружием он познакомился тогда, когда израильская армия в больших количествах стала брать его в виде трофеев во время войн с арабскими государствами.
— Советское оружие отличное, — говорил Эйтан. — Но попало не в те руки.
Рафаэль Эйтан приказал сформировать в израильской армии две танковые дивизии, которые были оснащены исключительно трофейными танками советского производства.
Прямо с аэродрома генерал Эйтан приехал к премьер-министру Менахему Бегину:
— Я сам летал. Все видел. План отличный. Больше ждать нельзя. Если мы промедлим, иракцы могут изменить систему противовоздушной обороны, установить новые ракеты. Мы не будем об этом знать, и операция закончится провалом.
Крепкий, плотный, очень жесткий по характеру Рафаэль Эйтан склонился над тщедушным премьер-министром:
— Отдайте приказ на проведение операции.
Бегин согласно кивнул.
Перед вылетом генерал Эйтан беседовал с каждым из летчиков. Он откровенно говорил:
— Если с вами что-то случится, мы ничем не сможем помочь, но на чашу весов поставлена судьба народа и страны.
Только после этого Эйтан попросил показать ему комнату его разбившегося сына. Постоял в ней молча несколько минут. Потом отдал последний приказ командиру эскадрильи.
7 июня 1981 года в половине шестого утра шесть штурмовиков F-15 с бомбами на борту и сопровождавшие их восемь истребителей F-16 взлетели и взяли курс на восток.
Они беспрепятственно пролетели над территорией Иордании (там все отдыхали по случаю воскресенья), Саудовской Аравии (саудовцы купили у американцев самолеты дальнего радиолокационного обнаружения АВАКС, но все равно не засекли израильские самолеты) и незамеченными вошли в воздушное пространство Ирака. Соблюдая радиомолчание, они долетели до цели и один за другим круто спикировали прямо на ту точку, под которой находилась активная зона реактора.
Разведывательная информация была настолько точна, рассказывали потом летчики, что все прошло как по маслу. Над территорией Ирака они чувствовали себя вполне уверенно.
Ядерный объект прикрывали зенитно-ракетные комплексы советского производства с советским же персоналом. Но установленные истребителями F-16 помехи ослепили радиолокаторы.
Израильские самолеты сбросили шесть бомб на активную зону реактора. Две из них не взорвались. Но это не имело значения. Достаточно было всего одного удара в сердце реактора. Стало ясно, что современное оружие легко взламывает бетонную противоаварийную оболочку вокруг реактора.
Иракские зенитчики вместе с советскими инструкторами, спохватившиеся слишком поздно, открыли беспорядочный огонь. Вслед израильским самолетам полетели зенитные ракеты. Стреляли дивизионы зенитно-ракетных комплексов средней дальности — С-75, которыми сбили в 1960-м под Свердловском американский шпионский самолет У-2, и более современных С-125.
Иракцы подняли и свои истребители на перехват, но израильтяне вернулись без потерь.
Несколько часов генерал Эйтан провел на командном пункте, ожидая сведений об операции. Оттуда радостный позвонил премьер-министру, доложил:
— Реактор уничтожен. Все благополучно возвращаются.
Ночью в генеральном штабе просмотрели пленку, заснятую по время полета: было отчетливо видно, как разлетелся на куски разбомбленный реактор.
НАКАЗЫВАТЬ ИЛИ НЕ НАКАЗЫВАТЬ?
Разведка не рекомендовала правительству признавать, что эта операция проведена израильтянами. Но премьер-министр Бегин, который назначил выборы на 30 июня, не упустил случая накануне голосования сообщить избирателям об удачной операции. Он рассчитал правильно и одержал победу.
Несмотря на все переживания руководителей разведки, операция прошла достаточно спокойно. Иракская ядерная программа никому не нравилась. Американцы в глубине души были довольны, что их избавили от этой проблемы, хотя формально выразили неудовольствие.
Израильские дипломаты рассказывали потом американским коллегам, что вели мучительные споры: не стоит ли заранее предупредить Вашингтон? И все-таки не стали этого делать.
Реактор был уничтожен в воскресенье. Без десяти минут пять вечера о налете на иракский реактор сообщили государственному секретарю Соединенных Штатов Александру Хейгу. Он, в свою очередь, доложил президенту Рональду Рейгану.
Хейг потребовал от своих подчиненных выяснить подробности. Произошла ли утечка радиации? Пострадают ли жители Багдада и других населенных пунктов? Располагают ли Соединенные Штаты в том районе разведывательным самолетом, способным оценить степень радиоактивного заражения? Не стоит ли воспользоваться моментом и предложить правительству Ирака гуманитарную помощь?
Хейг позвонил израильскому послу в Вашингтоне Эфраиму Эврону и стал расспрашивать его о подробностях. Эврон, профессиональный дипломат, в прошлом заместитель генерального секретаря министерства иностранных дел, с нескрываемым удовлетворением ответил, что реактор уничтожен полностью.
Разведывательная служба государственного департамента информировала Хейга, что реактор монтировали французы. На объекте работали примерно пятьдесят иностранных специалистов. По этой причине израильтяне нанесли удар в воскресенье, когда все отдыхали.
В активной зоне реактора находилось ядерное топливо, примерно двенадцать килограммов урана-235. По оценкам специалистов, радиационное заражение будет минимальным.
Александр Хейг вновь позвонил Рейгану, пересказал все, что ему известно, добавил, что Израиль взял на себя ответственность. Объяснил президенту, что формально нарушения международного права нет: Ирак и Израиль находятся в состоянии войны с 1948 года.
Около девяти вечера израильский посол связался с Хейгом, успокоил его: во-первых, никто из иностранных специалистов не пострадал при налете, во-вторых, нет опасности радиационного заражения. Реактор еще не был запущен, поэтому Израиль нанес удар именно сейчас. Посол повторил, что реактор был прикрытием для программы создания ядерного оружия. Если бы реактор не был уничтожен, через пять лет Саддам Хусейн обзавелся бы собственной бомбой.
Тем не менее государственный секретарь Хейг не хотел, чтобы у Багдада сложилось ощущение, будто Соединенные Штаты санкционировали бомбардировку. Но как связаться с иракскими представителями? В Вашингтоне отсутствовало иракское посольство, потому что дипломатические отношения между двумя странами были разорваны.
Один из сотрудников Хейга вспомнил, что министр иностранных дел Ирака Саадун Хаммади недавно едва не погиб. Он приезжал в Нью-Йорк, чтобы принять участие в работе Организации Объединенных Наций, и лифт, в котором он находился, рухнул вниз. Это был желанный повод для разговора.
Хейга соединили с иракским министром, и он выразил радость по поводу того, что Хаммади уцелел в аварии, а потом сказал, что озабочен судьбой людей, находившихся рядом с реактором, и предложил оказать им помощь. Иракцы выразили благодарность.
Александр Хейг, придвинув желтый служебный блокнот, набросал проект официального заявления. Соединенные Штаты должны осудить налет как акцию, способную лишь усилить напряженность на Ближнем Востоке.
Но после этого Хейг подумал о том, что Ирак действительно пытается создать ядерное оружие. В этом контексте действия израильского правительства становились понятными и вряд ли заслуживали излишне сурового осуждения.
Один из помощников президента Рейгана настоятельно советовал жестко наказать Израиль за бомбардировку реактора. Хейг считал, что надо продемонстрировать неодобрение таких акций, но политика ослабления и унижения Израиля не соответствует стратегическим интересам Соединенных Штатов.
Рейган искренне симпатизировал еврейскому государству и ограничился тем, что приказал отсрочить поставку Израилю еще четырех самолетов F-16, поскольку такие самолеты были использованы в налете на реактор.
Министр обороны Каспар Уайнбергер поспешил сообщить об этом журналистам раньше, чем американские дипломаты официально уведомили правительство Израиля.
Раздраженный Хейг позвонил Уайнбергеру:
— Кэп, вы должны говорить нам о своих проблемах, а не объявлять об этом во всеуслышание. Пожалуйста, не устраивайте в Пентагоне брифинги для прессы на эту тему.
