Необходимо отметить, что прорыв немцев к Воронежу и на линию Дона стал возможным не только по причине превосходства врага на всем южном крыле. Причиной поражения советских войск явилось так же неправильное и просто неумелое руководство со стороны фронтового и армейского командований, которые еще не обладали достаточным опытом в проведении наступления и обороны с участием больших масс подвижных войск.
Немецкие танки Pz.IV из 1-й танковой армии, наступающие в районе Изюма (южнее Харькова). Лето 1942 года.
Командование Брянского фронта (Ф. Голиков, член военсовета И. Сусайков, начштаба М. Казаков) не смогло удовлетворительно поставить разведку и не имело оперативного анализа обстановки. Связь с войсками и управление постоянно терялись. Поэтому удары противника оказывались для руководства фронта внезапными, а собственные ударные силы (и весьма значительные), оставались порой в бездействии даже в переломные моменты боев. Так, танковые корпуса М. Катукова, Н. Фекленко, М. Павелкина, В. Мишулина, В. Баданова действовали несогласованно по времени и боевым задачам, при отражении наступления противника вводились в бой по частям (притом не столько для его уничтожения, сколько для «затыкания дыр» в обороне), управление ими не было организовано, командиры вели бои по своему усмотрению, боялись оторваться от пехоты, не были связаны с ней огневой артиллерийской поддержкой. Впервые сформированная 5-я танковая армия, переданная из резерва Ставки, вообще не получала задач и не вводилась в бой. Ставка, видя назревающую угрозу, срочно направила в Воронеж начальника Генштаба А. Василевского и усилила фронт резервами. Только после этого новыми организованными контрударами группа Вейхс была остановлена и хотя немцы в июле ворвались в Воронеж, но взять его полностью не смогли. Советские войска прочно удерживали за собой восточную часть города. Был создан Воронежский фронт (командующий Н. Ф. Ватутин).
Тяжелое немецкое 211-мм орудие обр. 1918 г., захваченное советскими войсками. Южный фронт, май 1942 года.
Тяжелый немецкий полугусеничный тягач, захваченный советскими войсками. Южный фронт. Лето 1942 года.
Группа армий «Б» не выполнила основной задачи операции «Синяя», но достигнутый ею успех был значителен: оборона советских войск оказалась прорванной в полосе до 300 км и на глубину 150–170 км. Используя этот успех 6-я армия Паулюса, сбила с рубежа у Острогожска войска Юго-Западного фронта и двинулась в южном направлении вместе с 4-й танковой Гота, угрожая тылам обоих фронтов. К середине июля враг захватил по правому берегу Дона: Валуйки, Россошь, Богучар, Кантемировку, Миллерово. Одновременно 1-я танковая армия (группа армий «А»), как и предусматривалось планом «Клаузевиц», прорвалась к Кантемировке. Однако Ставка ВГК разгадала замысел противника и вовремя приняла решение об оставлении Донбасса и Ростова, приказав отвести советские войска от занесенных над ними бронированных «клешней»: Южный фронт на левый берег Дона, а Юго-Западный на линию по правому берегу Дона. Ударные группировки немцев замкнули в кольцо у Кантемировки — Миллерово уже пустое пространство. Гитлер был в гневе: русские ускользнули! Разногласия в его ставке о том, куда теперь направить основные силы закончились смещением фон Бока с поста командующего группой армий «Юг» и существенной корректировкой плана.
Таким образом, в сражениях на южном крыле в июне — начале июля немецкое командование не достигло главной цели первого этапа летней кампании: окружить и уничтожить основные силы советских фронтов не удалось. И это был первый провал немцев в рассчитанной буквально по дням решающей кампании года. Упорной и маневренной обороной русские не дали окружить себя, правда, дорогой ценой. С прорывом немцев к Дону переход Красной армии к стратегической обороне осложнился тяжелейшими потерями войск и территории. В целом же противник добился немалых результатов: полностью захватил Донбасс, Ростов, вышел в большую излучину Дона, создал непосредственную угрозу Сталинграду и Северному Кавказу. Ставке ВГК стал ясен замысел гитлеровского командования: ударом на Сталинград перехватить Волгу и, отрезав весь юг, бросить все силы на захват нефтеносных районов Кавказа.
Артиллерийский расчет 76-мм полковой пушки ведет огонь по противнику. Южный фронт. Лето 1942 года.
Огненный смерч между Доном и Волгой. Планы меняются
С выходом 6-й полевой армии Ф. Паулюса 17 июля на рубеж реки Чир началось Сталинградское сражение (оборонительный период). Ставка ВГК еще 12 июля срочно приступила к формированию на базе Юго-Западного нового Сталинградского фронта (командующий С. Тимошенко, с 23.07 В. Гордов, член Военсовета Н. Хрущев, начштаба П. Бодин, с 23.07 Д. Никишев). В этот период тяжело сказалась недооценка Ставкой серьезной опасности, которую таило для всего советско-германского фронта южное направление, удаленность от него резервов и поспешность проведения весенних наступательных операций. Ошибочность мартовских решений стала ясна и Сталину, под чьим давлением они принимались, но он, по свидетельству Г. К. Жукова, зная о собственных просчетах и ошибках, не искал виновных среди других, хотя виновных в провалах и поражениях было достаточно. В письме Военному совету ЮЗФ от 26 июня 1942 года Сталин с накаленной суровостью писал: «Если бы мы сообщили стране во всей полноте о той катастрофе… (поражении под Харьковом, — Авт.), то я боюсь, что с вами поступили бы круто…»
Советский расчет 122-мм гаубицы, укрыв орудие в балке, ведет огонь по врагу. Южный фронт, июнь 1942 года.
Сталинградский фронт создавался на ходу, уже под огнем. Армии для него — 62-я, 63-я, 64-я — перебрасывались из удаленных центров. Из-за перегрузки транспорта войска подвозились разрозненно, по частям, и после форсированных маршей в 150–200 км по раскаленной степи, подвергаясь непрерывной вражеской бомбардировке, они занимали наспех подготовленные позиции или с ходу вступали в бой. Наиболее отличившимися в битве армиями командовали генералы: 62-й — В. Колпакчи (до 03.08), А. Лопатин (с 03.08 по 05.09), В.Чуйков (с 10.09); 63-й — В. Кузнецов; 64-й — В. Чуйков (с 10.06 по 04.08), М. Шумилов (с 04.08).
На базе переданных фронту ослабленных в боях 28-й и 38-й армий формировались 1-я и 4-я танковые армии (командующие К, Москаленко и В. Крюченкин), для их укомплектования дивизии и танковые части еще должны были прибыть из резерва, и в бои они включились только в конце июля. В состав фронта включили 8-ю воздушную армию, пополнив ее 20 авиаполками (всего около 200 самолетов), и оперативно подчинили Волжскую военную флотилию.
Гусеничный тягач ЗИС-5 НАТИ тянет зенитное орудие на позицию. Южный фронт, лето 1942 года.
Немецкая 105-мм гаубица FH 18/40, захваченная советскими войсками. Южный фронт, лето 1942 года.
В тылы фронта отводились на пополнение после боев 13-й, 22-й, 23-й танковые и 3-й кавалерийский корпуса. К 20 июля фронт располагал 38 дивизиями, но из них только 18 были укомплектованы, б имели по 2500–4000 человек, а еще 14 насчитывали от 300 (!) до 1000 человек.
Фронту ставилась задача прикрыть полосу в 530 км — от Павловска по левому берегу Дона до Клетской и южнее через Суровикино до Верхне-Курмоярской, принять на себя удар мощной группировки, удержать большую излучину Дона и не допустить прорыва противника к Волге. Полосы обороны: 63-я — от Павловска до Серафимовичи, 62-я — от Клетской до Суровикино, 64-я — от Суровикино до Верхне-Курмоярской (схема 3).
Схема 3. Оборонительные сражения на Сталинградском направлении с 17 июля по сентябрь 1942 года.
В первые 6 дней, с 17 по 23 июля, обстановка на правом берету Дона накалялась не по дням, а по часам. Сразу же началась гонка за выход первыми на рубежи атак и обороны. Навстречу спешившим к Дону колоннам 6-й армии Паулюса торопливо выдвигались советские 62-я и 64-я армии. И как ни странно немеханизированные советские войска, все-таки опередили немцев. Командармы, выигрывая время для развертывания главных сил на основных позициях, успели выдвинуть на линию р. Чир передовые отряды, которые оказали столь яростное сопротивление, что немецким генералам стало ясно: с ходу к донским переправам не прорваться. Для немцев, считавших, что русские в основном уже разгромлены, появление новых армий оказалось совершенно неожиданным. В первый же день боев, 17 июля, Паулюс, натолкнувшись на упорную оборону, запросил подкреплений и через 6 дней, 23 июля, получил 5 пехотных, 3 танковых и 2 моторизованных дивизий, которые были сняты из-под Воронежа и с главного кавказского направления. К 23 июля группировка Паулюса насчитывала 270 тыс. чел., 500 танков, 3000 орудий и 1200 самолетов. И все это против наших 160 тыс. чел., 400 танков, 2200 орудий и 450 самолетов.
