Пуще прежнего заволновалась колонна заключенных. Орали солдаты, загремели выстрелы. Горное эхо множило. И по-прежнему, как надежда на жизнь, слышалась издалека артиллерийская канонада.
- Это ликвидация! - закричали в колонне. - Нас ведут убивать!
И вот Вахтанг, протолкавшись к оцеплению, вдруг крикнул:
- Бейте их! Лучше погибнуть та-ак! - и кинулся на эсэсовца, и завязалась неравная борьба. Но тут же десятка два заключенных рванулись на оцепление, прорвали его и бежали по дороге, даже не зная, куда бежать, где искать спасения.
- Кончайте их тут, черт возьми! - по-немецки кричал старший офицер, стреляя в самую гущу колонны.
И гремели автоматные очереди, скашивая бегущих. Вахтанг прорвался с автоматом, заметался по дороге, не зная куда бежать, но вдруг увидел, как трое самых первых беглецов - Жерар, Владимир и Даниэль - кинулись по круче в спасительный сосновый и буковый лес. Они карабкались из последних сил, и трое солдат с овчарками настигали их. И следом за ними на кручу стал карабкаться Вахтанг. Пот заливал лицо, сердце, казалось, выпрыгивало из горла и автомат казался страшно тяжелым.
Вот Владимир обернулся, выстрелил на ходу из пистолета. Один эсэсовец упал. Даниэль упал на камень под деревом, ударила очередь из автомата. И тут собака нагнала Владимира, прыгнула ему на грудь, впилась клыками в плечо. Владимир несколько раз выстрелил ей в живот, сбросил обмякшую тушу животного.
Частыми очередями стрелял Даниэль. Двое эсэсовцев залегли, тоже открыли огонь.
И тут за спиной одного выросла фигура Вахтанга.
- Эй! - крикнул он и, когда лежащий за камнем немец обернулся, выпустил в него длинную очередь. И в следующее мгновение пули впились ему в плечо - это успел выстрелить другой эсэсовец, залегший неподалеку.
Даниэль тем временем вскочил и бросился в глубь леса. Вновь упал на землю, задыхаясь. Казалось, у него нет больше сил... На дороге была слышна частая беспорядочная стрельба, крики людей, лай собак...
Вот вторая овчарка настигла Жерара, прыгнула на него, когда он успел обернуться. Француз схватил ее за горло своими могучими руками, начал душить. Собака отчаянно рвалась из рук, хрипела, вывалив ярко-розовый язык.
Невдалеке от него лежал Владимир и видел, как метрах в двадцати похожий на итальянца заключенный перестреливался с залегшим за валуном солдатом. И вот "итальянцу" повезло - он попал, немец ткнулся лицом в землю, затих. Вахтанг еще раз нажал крючок, но в обойме патронов уже не было. Он привстал и глянул вниз на дорогу, вдруг закричал по-русски, с сильным акцентом грузина:
- Они всех убивают, проклятые звери!
Овчарка исходила пеной. Жерар отпустил ее, и животное упало на землю бездыханным. Конвульсивно задергались собачьи ноги. Жерар растерянно смотрел на нее:
- Я задушил ее... это же собака... я всегда любил собак...
- Это не собака, - зло ответил Владимир, выходя из-за дерева, - это такие же эсэсовцы... только в собачьих шкурах... Ты слышишь, они всех убивают... Ну, подождите, сучьи гады, - ругался Владимир и желваки перекатывались у него под скулами, - придет и ваша очередь. Придет, никуда не денетесь...
- А за нами больше никто не гонится, - Жерар огляделся. Им теперь не до нас... будут спасать свои шкуры...
- Тебя как зовут? - по-немецки спросил Владимира француз.
- Владимир...
- Ты русский?
- Русский, - по-немецки отвечал Владимир. - Я вон там видел, кажется, твоего соотечественника... Или итальянец. Он перестреливался вон с тем фрицем - видишь, валяется за валуном? - Два француза - это замечательно, - улыбнулся Жерар. - Итальянец тоже замечательно... Э-эй!
На зов из-за деревьев показалась согнувшаяся фигура Вахтанга. Одной рукой он держался за раненое плечо.
- Но был еще один, - сказал Жерар. - Сначала нас бежало трое. Тот был желтоволосый...
А выстрелы на дороге постепенно стихали. Смутно доносился рокот автомобильных моторов, команды офицеров.
- Вот он, - вдруг сказал Владимир. - Он рехнулся - побежал обратно к дороге.
Даниэль бежал к дороге. Сквозь стволы деревьев он видел, как из лагеря по дороге шли пять тяжелых грузовых автомашин. Остановились перед месивом человеческих трупов. Эсэсовцы быстро забирались в кузова машин
- Быстрее! Шнель! - слышались команды. - Американцы могут перерезать шоссе на Грюнвальд!
Несколько солдат еще ходили среди трупов, останавливались над ранеными и добивали их короткими очередями.
- Хватит! - закричал старший офицер. - Будь они прокляты! По машинам!
Громче взревели моторы, машины тронулись с места и покатили прямо по дороге, по мешанине трупов. Кровь большими пятнами залила каменистую дорогу. Причудливые лужи крови. Из-под колес грузовиков летели кровавые брызги, переламывались человеческие кости. Скрюченные мертвые тела лежали здесь и там... Даниэль изо всех сил бежал к дороге, отчаянно кричал:
- Негодяи! Ублюдки! Подлецы!
Жерар, Владимир и Вахтанг видели его с горного склона.
- Он с ума сошел, - сказал француз, - они его схватят!
- Черт с ним... - Владимир проверил патроны в обойме пистолета. - Раз ему так хочется...
- Как черт с ним? - вдруг по-русски с акцентом спросил Вахтанг. - Что говоришь, слушай? Как можно? Э-э-э! Сто-ой! - и он бросил автоматы и неловко побежал по склону вниз, держась за раненое плечо.
- Так он русский? - удивленно спросил Жерар.
- Советский...-ответил Владимир. - Кажется... грузин...
...Немцы уехали. Весеннее солнце заливало светом брошенный лагерь, горную дорогу, заваленную трупами заключенных. Даниэль брел среди убитых, бормотал вполголоса слова молитвы:
- Господи, прими с миром души усопших... . Появился на дороге Вахтанг. Левая сторона полосатой куртки у него заплыла кровью. Следом за ним появились на дороге Жерар и последним, нагруженный автоматами, - Владимир.
Даниэль склонился над одним заключенным, тронул его за плечо:
- Збышек? Вставай, Збышек!.. Ты слышишь? Они ушли...-Даниэль все сильнее тряс мертвого за плечо, губы кривились, лицо исказила гримаса гнева и боли. Ты слышишь меня, Збышек? Они ушли, грязные ублюдки! Ушли-и! Вставай, Збышек!
Жерар положил ему руку на плечо, но Даниэль резко сбросил ее. Все внимание поляка было приковано к мертвому Збышеку:
- Збышек! Вставай, дорогой! Мы свободны! Мы поедем домой! - Даниэль кричал и горное эхо множило его отчаянный крик. - Господи, не прощай им! За что, Боже милостивый, за что-о!? Никогда не прощай!! Мы будем жить, Збышек! Этим ублюдкам назло! Жи-и-ить, Збышек! Жи-и-ить!
Жерар пытался оттащить Даниэля от мертвого Збышека, но поляк сопротивлялся, на губах показалась пена, глаза, казалось, выскочат из орбит. Он вдруг упал рядом на дорогу, стал корчиться в судорогах, и слезы текли по изможденному лицу, и пена запузырилась в углах рта. Владимир и Вахтанг стояли и молча смотрели, как Жерар взвалил Даниэля на плечи, понес в сторону от дороги.
Владимир и Вахтанг пошли следом. Вдруг Владимир увидел мертвого немецкого солдата, подумал и начал стаскивать с него сапоги, брюки. Примерил на себя. Потом снял с солдата мундир. И вдруг замер - взгляд упал на лицо немца. Он совсем молод, этот солдат. Каменная белизна покрыла мертвое лицо немца. Красивое лицо человека. Русые волосы упали на лоб. Величие и жестокость смерти отпечатались на нем.
- Возьми пакет, пожалуйста, - вдруг услышал он голос Вахтанга. - У него на поясе пакет...
Владимир глянул на залитое кровью плечо Вахтанга, быстро разорвал индивидуальный пакет, потом помог грузину стащить с себя куртку, стал вытирать клоком ваты рану, пробормотал:
- Пули две тебе влепили... как минимум... - он быстро и умело бинтовал рану.
Жерар на обочине дороги, склонившись, слушал пульс Даниэля, потом посмотрел на подошедших Владимира и Вахтанга:
- Он совсем плох, - сказал Жерар. - Его нельзя бросать...
- А что делать? - Владимир присел рядом, вытер пот с лица. - И грузин ранен... две пули в плече - тоже врач нужен... Тебя как зовут, кацо?
- Вахтанг зовут, - коротко ответил тот, присаживаясь на землю.
- На, возьми надень, - Владимир протянул ему немецкий мундир с солдата, но гримаса отвращения передернула лицо Вахтанга:
- Это? Нет, никогда...
Они говорили по-русски, и Жерар не понимал. Спросил по-немецки:
- Помнишь, как нас водили на завод? Мы проходили в стороне большое имение... Фольварк или что-то в этом роде, помнишь?
- Ну... помню... - подумав, ответил Владимир.
- Это ведь недалеко... Там и еду достанем... и одежду, и какие-нибудь лекарства...
- Мы его не донесем... Он тяжелый... А у меня ноги дрожат...
- Я донесу, - улыбнулся Жерар. - Боши драпают - значит, в этом имении никого нет... - он нащупал под арестантской курткой Библию, достал ее. - В лагере все его называли ксендзом? Это значит священник?
- Да... по-польски... - ответил Владимир и лег на спину, глядя в чистое небо.
- Священника нельзя бросать, - совсем серьезно ответил Жерар. - Они всю жизнь пекутся о наших душах...
- Священника нельзя, а просто человека - можно, хе! - и Вахтанг покачал головой.
