План действий Верховного Главнокомандования Красной Армии ставил решительные цели по разгрому немцев в Белоруссии, предусматривал дробление их фронта на куски, окружение и уничтожение вражеских сил по частям. План был мудро задуман, тщательно разработан и хорошо обеспечен во всех отношениях.
В соответствии с этим осуществлялась подготовка к большому летнему наступлению в Белоруссии.
Военно-географическая характеристика района операций
Действия войск на белорусском стратегическом направлении в июне-июле 1944 года развернулись в обширном районе, границами которого можно принять: на севере — условную линию Невель, Двинск (Даугавпилс), Шауляй; на юг — линию Гомель, Мозырь, река Припять, Брест; на востоке — линию Невель, Смоленск, Гомель; на западе — Шауляй, Каунас, Белосток, Брест. Эта полоса местности, простирающаяся с востока на запад на 450–550 км и с севера на юг на 400–450 км, охватывает в основном территорию Белорусской ССР и значительную часть Литовской ССР.
Военно-стратегическое значение указанного района обусловливается прежде всего тем, что через него проходят основные пути со стороны Москвы и Смоленска к важнейшим промышленным и политико-административным центрам Польши и Германии — Варшаве и Берлину и к продовольственным базам Германии — Восточной Пруссии и Померании, захват которых должен был оказать исключительно большое влияние на исход войны.
Поверхность района представляет обширную равнину, прорезанную многочисленными реками и озерами, покрытую в значительной части лесами. Она включает ряд возвышенностей с пологими холмами, а также большие низменные пространства. Низменности расположены глазным образом по долинам рек и в большей своей части имеют лесисто-болотистый характер. Наибольшая по размерам Полесская низменность занимает всю южную часть района.
Возвышенности белорусского театра состоят из невысоких холмов или плато с небольшой абсолютной и относительной высотой и с пологими скатами. Эти возвышенности не только не затрудняют движения и действий войск, но даже благоприятствуют им. Здесь имеется наиболее развитая сеть путей с лучшими дорогами, а свойства грунта (суглинистый или песчано-щебенистый) таковы, что даже после сильных дождей дороги быстро просыхают и становятся вполне проезжими. В общем, возвышенные районы благоприятны для маневрирования войск и ведения операций крупными войсковыми соединениями с использованием больших масс техники.
Из возвышенностей района наибольшие размеры и значение имеет Белорусская гряда, которая ограничивает Полесье с севера. Белорусская гряда представляет продолжение Смоленско-Московской возвышенности, протягиваясь от Орши через Минск, Барановичи до Гродно. Она служит водоразделом крупных рек, текущих в Балтийское и в Черное моря.
Широкими долинами верховий рек гряда разделена на ряд возвышенностей с собственными названиями: горы Катарсы (в районе города Лепель), Минская возвышенность, Новогрудские, Волковысские, Гродненские высоты. В районе Минска от Белорусской гряды отходит на Вильнюс Ошмянская возвышенность, а между породами Слуцк и Барановичи тянутся Несвижские высоты. Абсолютные высоты находятся в пределах 200–300 м.
Рельеф этих возвышенностей слагается, как уже упоминалось, из невысоких округлых холмов и увалов, из широких плоских впадин и широких долин верховий рек. Наиболее всхолмлены и пересечены оврагами и реками Гродненские, Волковысские и Новогрудские высоты. Однако и здесь сильно пересеченные участки с крутыми скатами имеют небольшое протяжение и не представляют сплошного препятствия, так же как и скопления валунов.
Рельеф Минской и Ошмянской возвышенностей увалистый, с пологими склонами и меньшим количеством оврагов. Неслоистые пески с мелкими камнями залегают на суглинке, местами встречаются валуны. Долины рек, стекающих с Белорусской гряды, представляют большей частью однообразные равнины с очень малым уклоном. Берега рек преимущественно низкие, заболоченные. Грунтовые воды стоят близко к поверхности.
Наименее удобными районами для ведения широких наступательных операций являются низменности, которые встречаются на всем театре, особенно в его южной части. В направлении с севера на юг можно отметить следующие низменности, имеющие более важное значение.
Полоцкая низменность, образуемая долинами рек Дрисса и Оболь, занимает площадь 50 × 75 км. Эта низменность покрыта лесом и кустарником, частью заболочена и пересечена большим количеством озер. На запад от Полоцкой низменности лежит низменность реки Дисна. Более удобна для движения полоса местности, непосредственно прилегающая к самой реке. Здесь имеются две-три параллельные дороги, которые идут по обоим берегам реки. Севернее и южнее реки местность носит лесисто-болотистый характер и менее доступна, особенно в своей восточной части.
Обширная низменность пролегает по течению реки Березины (Днепровской). Длина ее с севера на юг около 300 км, а ширина в южной части достигает 100 км. Общий характер местности лесисто-болотистый. Низменность слабо заселена, имеет ограниченное количество дорог и затрудняет движение крупных масс войск с востока на запад и обратно. Наименее доступный участок находится севернее озера Палик. Более удобными для действий крупных войсковых соединений являются: а) район Борисова и к югу от него; б) район м. Березино, Червень, Смиловичи; в) район Бобруйска, Нарочская низменность образуется долинами рек Нарочь, Сервечь, Уша и верховьями реки Вилия. Эта низменность делится на две части грядой холмов, подходящей с востока к Вилейке. Общий характер местности лесисто-болотистый.
Низменность между рекой Березина (Неманская) и верховьями реки Неман (так называемая Налибокская пуща) также лесисто-болотистая со слаборазвитой сетью путей.
Следует отметить низменности у верховий реки Щара (особенно район озера Выгоновске), в верховьях реки Меречанка (юго-западнее Вильнюса), низменность Гродненской пущи и др.
По всей южной части театра пролегает обширная Полесская низменность, образованная бассейном реки Припять. Она изрезана большим количеством рек, ручьев и каналов. Характер местности лесисто-болотистый; болота занимают обширные пространства, до 50 % всей площади. Населенные пункты редки, сеть путей развита слабо. Возвышенности имеют вид низких холмов, по которым проходят более удобные дороги, облегчающие передвижение войск в этой лесисто-болотистой полосе. Полесье в целом представляет собой неблагоприятную местность для действий крупных сил.
Леса занимают от четверти до трети всей площади театра. Обширная площадь Полесья покрыта лесами. Крупные лесные массивы находятся также по течению Березины, восточнее и южнее города Лида (Налибокская пуща и другие леса по течению Немана и его притокам), в районе Гродно (Гродненская пуща, Августовская пуща), в районе Белостока (Белостокская пуща, Беловежская пуща). Более или менее значительные группы лесов встречаются почти повсеместно. За исключением отдельных участков, леса, сами по себе не представляя серьезного препятствия для передвижения войск, хорошо маскируют от воздушного и наземного наблюдения противника. Однако следует иметь в виду, что основная масса лесов расположена преимущественно в низменностях, по долинам рек, а также в озерных и болотистых районах, что увеличивает труднодоступность этих участков.
Территория района военных действии прорезана многочисленными реками и речками. Реки Сож, Днепр, Друть, Березина (а также Неман на среднем участке) текут в меридиональном направлении и пересекают пути, идущие с востока на запад, создавая на этих путях ряд серьезных естественных препятствий. Названные реки являлись удобными оборонительными рубежами для немцев, и нашим войскам приходилось форсировать их.
Реки Западная Двина и Припять имеют течение преимущественно в широтном направлении. Разобщая действия войск, оперировавших по обоим берегам этих рек, они служили естественными границами района. В широкой полосе местности, лежащей между этими реками, развернулись важнейшие операции четырех фронтов летом 1944 года.
Западная Двина на участке Витебск, Полоцк, Даугавпилс (Двинск), где проходили операции 1-го Прибалтийского фронта, являлась серьезным препятствием; ширина ее на этом участке достигает 100–350 м.
Днепр на участке Орша, Жлобин (устье Березины) имеет ширину 100–300 м. Глубина, в среднем, 2–4 м. Долина реки простирается на 2–4 км и более. Командует преимущественно правый берег. Войскам 2-го Белорусского фронта предстояло форсировать этот крупный водный рубеж на могилевском направлении и развивать дальнейшее наступление на запад.
Березину нашим войскам приходилось форсировать почти на всем ее протяжении: в верховьях, где она течет, в широкой заболоченной долине и где ширина реки равна 20–40 м; в среднем течении, между Борисовом и Бобруйском, где река имеет ширину 50–120 м; в низовьях, где она достигает 100–120 м при ширине долины 4–7 и более километров.
