Заметив приближение новых неприятельских колонн, Багратион потребовал у Н. Н. Раевского батальоны второй линии и, по словам последнего, "вместо части оной взял при начале дела почти всю линию ". Тогда же в бой за флеши были брошены 4-й кавалерийский корпус и 2-я кирасирская дивизия. У Н.А.Тучкова Багратион потребовал дивизию П.П.Коновницына. "Две посылки к Тучкову за секурсом, - рассказывает Маевский, - остались без исполнения, по личностям Тучкова к Багратиону, и наоборот. Третья возложена была на меня. Я ... объявил решительно волю князя, - и 3-я пехотная дивизия с Коновницыным отправилась со мной ". Сам генерал пишет, что он был "весьма рано приведен с дивизиею к Багратиону", а, по мнению унтер-офицера этой дивизии Тихонова, было это "часу в восьмом, коли не позднее"[11].
В восьмом часу утра головные войска Нея подходят к оврагу ручья Каменка, поросшему густым кустарником. Здесь была растянута цепь егерей 5, 41 и 42 полков под командой полковника Ф.Г.Гогеля. Часть из них была отброшена полками генерала Ф.Ледрю. "10-я дивизия, -пишет Ней, - после того, как были отброшены все стрелки и аванпосты, с большим мужеством атаковала левый редут неприятеля; этот редут был в то же время атакован войсками 1-го корпуса, так что 24-й легкий и 57-й линейный вошли в него вперемежку". Ж.Пеле полагал, что Ней, ввязавшись в бой за "флеши", самовольно изменил направление атаки. "Указанное ему направление вело его к северу от Семеновского, к разветвлению оврага и к лесу, росшему по нижней его части. Но едва голова третьего корпуса спустилась в овраг, как неукротимый воин кидается вправо, куда призывает его сильная пальба, где он замечает некоторое колебание в войсках первого корпуса. Он кидается на Семеновские реданты с дивизией Ледрю", в результате чего "дивизии Компана и Ледрю, долженствовавшие занять промежуток в шестьсот сажен от редантов до бастионного редута, вошли, смешавшись, в одно и то же укрепление". В том же смысле высказывался и Ф.П.Сегюр, возражая которому, за маршала вступился Г.Гурго. "Он вовсе не бросился в долину, не спешил помогать Даву (как пишет Сегюр). Он исполнял приказ, данный ему императором, чтобы атаковать совместно с маршалом Даву три редута, которые прикрывали левый фланг неприятеля. Ранение генералов Компана и Дессе и маршала Даву стало причиной нерешительности в движениях первого корпуса, атака этого корпуса не принесла того результата, которого следовало ожидать. Движение трех дивизий Нея, исполненное с величайшей согласованностью, имело полный успех. Ободренные этой атакой, две дивизии Даву атаковали вновь, и три редута остались в нашей власти". Не подводя пока итогов этому спору, заметим, что войска Нея все активнее втягивались в бой за "флеши", так как русские попытались отбить потерянное. Ней бросает в атаку 14-ю бригаду легкой кавалерии Ф.О.Бермана, против которой двинулись колонны Д.П.Неверовского, а во фланг ударили кирасиры И.М.Дуки. М.С.Воронцов во главе гренадерского батальона бросился взять назад "левый редут"(южный люнет) и был ранен. "Было почти 8 часов утра, -пишет он. - Два редута потеряны и снова отняты обратно". На поддержку 10-й дивизии Ней направляет 25-ю, и три батальона вюртембержцев захватывают южный люнет оставленный 57-м полком. Следуют новые русские контратаки, но вюртембержцы удержались в этом укреплении[12].
"Между тем как 10-я и 25-я дивизии, — пишет Ней, — были таким образом введены в бой, 11-я двинулась на центральный редут". Командир 18-го линейного полка этой дивизии П.Пельпор вспоминал: "Дивизия Ледрю, которая была на правом фланге 3-го корпуса, сначала перешла заросли высокого кустарника, а затем повернула направо, чтобы соединишься с войсками Даву... Но дивизия Разу двигалась прямо вперед. Прибыв на плато, которое было ей назначено, она захватила две батареи противника". Более подробно эту атаку, начавшуюся в восьмом часу утра, описал капитан того же полка Г.Бонне. "Повернув направо, — сообщает он, — мы бросились сквозь густой кустарник и под бесчисленными пушечными выстрелами достали первого редута, который был взят приступом головными войсками. Тогда полк двинулся на второй (редут), четыре батальона в боевом порядке один за другим; он был легко взят тремя первыми (батальонами) с четырьмя разбитыми пушками, которые там находились ". Бонне принимает командование 4-м батальоном, который он свернул в колонну справа во рву редута. Через некоторое время он был атакован слева русскими стрелками, а справа — большой колонной пехоты. "Развернул свой батальон и двинулся без выстрела прямо на колонну; она отступила; производя это движение, мы подверглись жестокому обстрелу из орудий, которые находились в деревне ... тем не менее мы по-прежнему двигались вперед, пока не подошли совсем к краю оврага, который отделял нас от деревни на возвышенности; мы столкнулись нос к носу с другой колонной, которая двигалась степенно и не спеша. Все, кто оставался на ногах из 4-го батальона, образовали полукруг, и мы, медленно отступая, стреляя в эту колонну, возвратились в редут; это место было непригодно для обороны, так как оно было открыто с их стороны". (Заметим, что капитан М.Жиро де л'Эн писал про эти укрепления: "Эти редуты были простые реданы ... в форме шеврона, не закрытые у входа, так что вторые позиции неприятеля ружейными и картечными залпами выметали находившихся внутри них. Удержаться в них было несравненно труднее, чем завладеть ими ").
Остатки батальона Бонне поспешно оставили укрепление (восточную флешь) и отступили до густых кустарников, находившихся возле первого редута. Здесь их неожиданно атаковали русские кирасиры, и французы вынуждены были отойти в глубь зарослей. Полк понес большие потери (к 11 часам смогли собрать не более одного батальона) и потому был распределен в стрелки. Пельпор пишет, что захваченные дивизией две батареи "вскоре были взяты назад русскими, которые были выгнаны в свою очередь"[13].
Между 7.30 и 8 часами к р. Каменка подошел 8-й корпус. "Сначала,— пишет капитан Й.Борке, - вестфальцы следовали за движениями 3-го корпуса, но затем повернули направо, выходя в боевую линию первого эшелона против кустарника и левого флангового редута ". Ней в своем рапорте так объясняет цель этого движения: "8-й корпус прибыл в это время на возвышенность; я послал его вправо для атаки, совместно с поляками, крайнего левого фланга неприятеля". Уточним, что к лесу тогда была послана только 23-я дивизия генерала Ж.В.Тарро, 24-я же дивизия A.Л.Oxca еще оставались возле "флешей" и была двинута в лес только после полудня[14].
После вступления в бой армейских корпусов двинулась вперед и резервная кавалерия. В 8 час. 2-й кавалерийский корпус получил приказ выдвинуться к р.Каменка. Выполняя его, корпус повернул налево, прошел возле Шевардино мимо императорской гвардии и прибыл к тому месту, где Каменка впадает в Семеновский ручей. Корпусная артиллерия под командой полковника Т.Ж.Серюзье, усиленная несколькими батареями, тотчас вступила в дело. Она выдвинулась на отлогую возвышенность с западной стороны Каменского оврага и отсюда перестреливалась с русской артиллерией на батарее Раевского. "В то время как наши стрелки вступили в бой с неприятельскими, - писал любивший прихвастнуть полковник, - я развернул часть моей артиллерии и, хотя русские в течение долгого времени вели по мне огонь, продолжал двигаться к месту боя. Речь шла об отыскании выгодной позиции: я увидел ее по эту сторону первого оврага; я пустился галопом и утвердился там с частью моей артиллерии, которую я тотчас выдвинул на огневую позицию; я послал русским град ядер и гранат; я сокрушил толпы войск, которые они имели в первом овраге, и заставил их оставить его. Вся моя артиллерия вышла тогда в линию ". Позади батареи Серюзье развернулась 2-я дивизия легкой кавалерии генерала К.П.Пажеля; обе ее французские бригады выстроились в первой линии, а иностранная бригада - во второй, примерно в 200 шагах позади артиллерии. По словам Пажеля, его дивизия составляла левый фланг корпуса, а его адъютант капитан Ю.Ф.Био уверяет, что 1-я бригада генерала А.Бюрта была послана вправо к корпусу Нея. Правее стояла тяжелая кавалерия: дивизия П.Вагье в первой линии, дивизия Ж.М.Дефранса - во второй[15].
