21 декабря снаряженные для дальнего плавания фрегаты «Амстердам-Галлей» и «Декрон де-Ливадо» покинули Ревельский рейд. Шедший флагманом «Амстердам-Галлей», зайдя в Рогервик, принял на борт Д. Вильстера. До этого вице-адмирал жил здесь «под большим секретом, почти в заточении». Из Рогервика экспедиция в полном составе отправилась на Мадагаскар. Однако в пути, еще в Балтийском море мореплавателей встретил жестокий шторм. Оба фрегата получили значительные повреждения, а флагманский «Амстердам-Галлей» дал еще и сильную течь. Д. Вильстер счел невозможным продолжать плавание и 31 декабря 1723 года вернулся в Ревель. Случившееся «сильно огорчило государя, но не изменило его намерений, и потому повелено было немедленно приступить к исправлению судов». По выражению генерал-адмирала Ф.М. Апраксина Петр принял «нещастие с немалой болезнью», но, не желая отказываться от начатого дела, требовал, чтобы корабли были «с величайшем поспешанием исправлены или в случае полной негодности заменены другими». По тону писем Ф.М. Апраксина можно судить, что экспедиции Петр придавал большое значение. По поводу его неудовольствия генерал-адмирал был в большой тревоге. «Для Бога, неусыпно и всеми силами, — писал он в Ревель, — сию беду с рук своих не продолжая времени сведите, понеже ничто так не потребно как скорая их (кораблей. — Ю. К.) отправление; а ежели (от чего Боже сохрани) вашею неповоротливостью от вояжу своего они остановятся, то можете понести немалое бедство».
Генерал-адмирал Ф.М. АпраксинВскоре Д. Вильстер доложил Петру, что для столь дальнего плавания оба фрегата ненадежны и просил их заменить. 18 февраля 1724 года генерал-адмирал Ф.М. Апраксин известил Д. Вильстера о решении императора. «Его Императорское Величество по прежнему вашему доноше-нию указал: вместо определенных Вам “Амстердам-Галей” и “Декрон де-Ливидо” принять “Принц Евгениус” или выбрать из других кораблей, обретающихся в Ревельском порте… Извольте о том быть известны и чинить исправление себя, в чем надлежит по лучшему своему рассуждению… сколько возможности будет, старайтесь, чтоб Вам из Ревеля взять свой путь без продолжения времени».
Однако прошло меньше месяца и в феврале 1724 года Д. Вильстер получил от императора распоряжение отложить отправление кораблей «до другого благоприятного времени для отправления судов в Индию». По существу, на этом экспедиция русского флота на Мадагаскар и закончилась.
Петровские фрегаты. Такие корабли участвовали в мадагаскарской экспедиции Петра I Что же побудило Петра I в столь короткое время отказаться от мадагаскарской экспедиции? Почему менее чем через месяц встал вопрос о более благоприятном времени отправки экспедиции и к тому же не на Мадагаскар, а прямо в Индию? Как сказано в одной из старых публикаций, «причина, по которой отказались от нее (экспедиции. — Ю. К.) документами не выясняется…».
Можно лишь предположить, что Петру стали известны последние сведения о мадагаскарских пиратах и о судьбе их предводителя. Община пиратов к тому времени была уже разгромлена английским флотом, а ее «адмирал» ожидал своей печальной участи в лондонской тюрьме. Все это Петр мог узнать непосредственно от шведского командора К. Ульриха, отправившегося в 1722 году на Мадагаскар во главе эскадры, состоявшей из шести кораблей, замаскированных под купеческие. Известно, что, достигнув берегов Испании, эскадра вернулась в Швецию.
Как раз в феврале 1724 года К. Ульрих через своего родственника, ревельского вице-губернатора Фридриха фон Ливена, передал Ф.М. Апраксину свое желание прибыть в Петербург и приватно встретиться с императором. Возможно, что информацию о судьбе пиратов Петр получил от своего тайного осведомителя в Лондоне, который мог своими глазами видеть арестованного Моргана.
Корабли эскадры адмирала 3. П. Рожественского на мадагаскарской стоянке у острова Носси-Бе Если это было так, то экспедиция теряла смысл. Факт покровительства пиратам мог отрицательно отразиться на престиже России в Европе. Если бы взамен Россия получила ощутимую выгоду, на это можно было бы закрыть глаза, но при новых обстоятельствах выгода казалась весьма сомнительна, это, очевидно, и заставило Петра не рисковать без нужды авторитетом империи и отказаться от экспедиции на Мадагаскар. Не случайно, приказав Д. Вильстеру дождаться нового «благоприятного времени для отправки судов в Индию», Петр даже не упомянул Мадагаскар. Что же касается «королевства», или «республики» пиратов на Мадагаскаре, то к началу 1724 года она практически перестала существовать. Такова краткая история первой попытки России приобрести заморскую территорию.
И все же через пятьдесят лет после Петра I русские появились на Мадагаскаре. Занесло их туда не по доброй воле. Дерзнувшими на столь дерзкое предприятие были беглые ссыльные. Впрочем, были среди них и вольные работные люди, и матросы.
История появления россиян на Мадагаскаре такова. В октябре 1771 года иркутский губернатор донес в С.-Петербург о бунте в одном из острогов Камчатки — Больше-рецке. В рапорте Сенату губернатор докладывал: «…Находившийся там за важные преступления сосланный в ссылку польский мятежник и бродяга Бейпоск с сообщниками своими, подговоря несколько разного чина людей, убив тамошнего командира… и пограбя разбойнически денежную казну и прочие материалы и припасы и взяв казенное судно гелиот «Св. Петр» с принадлежащим такелажем, бежали в море…».
Упоминавшийся в рапорте Бейпоск являлся Беньовским, по одним источникам — поляком, по другим — «венгерцем», точнее, словаком из Австро-Венгрии. Будучи участником польского восстания, он был взят в плен русскими, но отпущен под честное слово, что не поднимет против России оружия. Однако слово свое Беньовский не сдержал и в 1769 году снова попал в плен, был сослан в Казань, откуда вновь бежал. Будучи пойман, на этот раз был сослан навечно на Камчатку.
Вместе с Беньовским на «Св. Петре» в море ушли около ста человек, принадлежавших к различным сословиям. До Мадагаскара, уже на французском судне, добралась меньшая часть беглецов. Остальные, не найдя общего языка с предводителем, остались в Китае, желая возвратиться на родину.
В своих мемуарах Беньовский писал: «12 апреля (1772 года. — Ю. К.) мы бросили якорь на о. Мадагаскар, я сошел у форта Дофин. Губернатор Иль-де-Франса своими рассказами о некоторых особенностях этого огромного и прекрасного острова вызвал у меня желание ознакомиться и покорить его. Но, к сожалению, мое пребыванье не было долгим. 14-го я вернулся на борт».
В 1773 году российский поверенный в делах во Франции сообщил о появлении в Париже русских подданных, бежавших с Камчатки. По его словам, некоторые из них желали вернуться на родину. Решив принять повинившихся и простить, на прошении о деньгах для отправки их на родину Екатерина II написала: «Прикажите послать… кредит в 2 тысячи рублей».
Естественно, Беньовский ни на какое прощение не рассчитывал и остался во Франции. В 1773 году он был отправлен французским правительством на Мадагаскар во главе полуторатысячного отряда колонистов для заселения острова. Среди них были и 11 россиян. Беньовский основал крепость и поселение Луисбург, ставший позднее одним из крупных торговых портов Мадагаскара. В 1776 году туземное население избрало его своим королем. Говорят, он был справедлив, милостив, чем выгодно отличался от других европейских предводителей, появлявшихся до и после него.
Однако вскоре у Беньовского возникли трудности во взаимоотношениях с французской администрацией одного из соседних островов. Чтобы просить помощи в освоении Мадагаскара, он вернулся в Европу. Франция и Англия в помощи отказали. Единственной страной, где он смог найти реальную поддержку, были Соединенные Штаты. В 1785 году на американском судне Беньовский вновь отправился на Мадагаскар. Местное население встретило его с радостью. Он старался упрочить свою власть на острове и не ссориться с соседями. Однако французские колониальные власти, давно уже положившие глаз на Мадагаскар, увидели в разноплеменных колонистах Беньовского угрозу своей монополии. Возник новый конфликт. Колонисты защищались мужественно, но силы были неравные, и 23 мая 1786 года Беньовский погиб в бою с французами.
Последний эпизод длительного пребывания русских на Мадагаскаре связан с русско-японской войной. Суэцкий канал для русских военных кораблей был закрыт. Маршрут эскадры адмирала 3. П. Рожественского проходил вокруг Африки. Обогнув мыс Доброй Надежды, русская эскадра встала на якорь в проливе между островами Мадагаскар и Сент-Мари. Здесь 3. П. Рожественский рассчитывал дождаться 3-й Тихоокеанской эскадры Н.И. Не-богатова, для которого позднее все же удалось получить разрешение на проход через Суэц.
