8 июля 1941 года генерал-полковник Гальдер в своем военном дневнике записал: «Есть твердое решение фюрера сравнять Москву и Ленинград с землей, чтобы воспрепятствовать там остаться населению, которое мы должны будем кормить зимой. Города должны быть уничтожены авиацией». 8 июля, то есть в тот же день запись в журнале боевых действий ОКВ свидетельствует: «Фюрер принципиально подчеркнул, что он хочет сравнять с землей Москву и Ленинград. Это должна начать авиация»[21]. 7 октября 1941 года из ставки Гитлера подтвердили, что Ленинград надо «громить артиллерийским обстрелом и воздушными налетами, а население обращать в бегство». Это указание генерал Варлимонт уточнил в виде нескольких вариантов, один из которых предусматривал — снести город с лица земли[22]. Если вследствие создавшегося в городе положения будут заявлены просьбы о сдаче, они будут отвергнуты[23].
7 октября в директиве верховного главнокомандующего (ОКВ) указывалось: «Фюрер снова решил, что капитуляция Ленинграда, а также Москвы не должна быть принята даже в том случае, если она была бы предложена противником…»[24]. Таким образом, Ленинграду была уготовлена судьба уничтожения.
Естественно, в этих условиях, другая сторона — защищающая свой город, часть великой страны — сделала все, чтобы бредовые планы фашистского командования не сбылись. Ленинградцы, как и все советские люди, понимали, что фашистская Германия, одержимая идеями завоевания мирового господства и создания нового мирового порядка, развернула и пытается осуществить программу покорения, порабощения и уничтожения «неполноценных» народов. Претворение этой программы в жизнь являлось тягчайшим преступлением против человечества. Именно поэтому народ поднялся на священную борьбу, на защиту своих прав, на борьбу за сохранение своей государственности, своего этноса, своих социальных завоеваний. С особой стойкостью эта борьба велась на северо-западе страны, в битве за Ленинград. Стойкость и мужество защитников Ленинграда поразила мир. Президент США Ф. Рузвельт в Почетной грамоте, направленной городу, писал: «От имени народа Соединенных Штатов Америки я вручаю эту грамоту городу Ленинграду в память о его доблестных воинах и его верных мужчинах, женщинах и детях, которые, будучи изолированными захватчиками от остальной части своего народа и несмотря на постоянные бомбардировки и несказанные страдания от холода, голода и болезней, успешно защищали свой любимый город в течение критического периода с 8 сентября 1941 по 18 января 1943 года и символизировали этим неустрашимый дух народов Союза Советских Социалистических Республики всех народов мира, сопротивляющихся силам агрессии»[25].
В 12 часов дня 22 июня 1941 года Советское правительство обратилось по радио к народу, призывая его подняться на священную войну против немецко-фашистских захватчиков. Боевые действия развернулись на огромном пространстве от Баренцева до Черного морей. Началась самая тяжелая и жестокая война из всех, когда-либо пережитых нашей родиной.
В первые дни войны на базе военных округов были созданы пять фронтов — оперативно-стратегических объединений Советских Вооруженных Сил. В связи с увеличением размаха и напряженности военных действий, появлением новых операционных направлений, потребовалось развертывание новых фронтов. В разные периоды войны их число составляло 10–15. Историческая правда свидетельствует о том, что ни на одном из фронтов второй мировой войны (североафриканском, итальянском, западноевропейском, американо-японском) не было столь продолжительных, непрерывных и напряженных военных действий, как на советско-германском фронте. Именно здесь в течение всей войны действовало в среднем до 70 % дивизий гитлеровской Германии. Образно говоря, из четырех солдат гитлеровского вермахта трое постоянно воевали на востоке, и только один — на западе. На советско-германском фронте было уничтожено, разгромлено или пленено 507 немецко-фашистских дивизий. Советские войска уничтожили и большую часть боевой техники противника: 167 тыс. орудий, 48 тыс. танков, до 77 тыс. самолетов. Не менее 100 дивизий потеряли на советско-германском фронте союзники фашистской Германии. Людские потери Германии на советско-германском фронте составили свыше 73 % потерь, понесенных ею во второй мировой войне (13 600 тыс. человек)[26].
24 июня 1941 года на базе управления и войск Ленинградского военного округа образуется Северный фронт. Командующим фронтом был утвержден генерал-лейтенант М. М. Попов, членами Военного совета — корпусный комиссар Н. Н. Клементьев, дивизионный комиссар — А. А. Кузнецов и бригадный комиссар Т. Ф. Штыков, начальником штаба — генерал-майор Д. М. Никишев.
На четвертый день войны ударным вражеским танковым группировкам удалось захватить в Прибалтике Каунас, ряд других городов и продвинуться вперед на 125 километров. Ожесточенные бои велись за военно-морскую базу Лиепая (Либаву). 67-я стрелковая дивизия генерала Н. А. Дедаева и моряки во главе с командиром базы капитаном первого ранга М. С. Клевенским сорвали попытку врага с ходу захватить Лиепаю и в течение нескольких дней вели мужественную борьбу с численно превосходящим противником. Немецко-фашистские войска, не считаясь с потерями, рвались к Пскову и Острову. Угроза Ленинграду с юга все возрастала. В связи с созданием 10 июля Государственным Комитетом Обороны трех главных направлений: Северо-Западного, Западного и Юго-Западного произошла перестройка и в управлении фронтами. Северный и Северо-Западный фронты, а также Северный и Краснознаменный Балтийский флоты были подчинены главному командованию Северо-Западного направления, которое возглавили К. Е. Ворошилов — командующий, А. А. Жданов — член Военного совета, М. В. Захаров — начальник штаба.
23 августа 1941 года в соответствии с решением Ставки Северный фронт был разделен на два фронта — Ленинградский (командующий — генерал-лейтенант М. М. Попов) и Карельский (командующий — генерал-лейтенант В. А. Фролов), 17 декабря 1941 года Ставка образовала Волховский фронт (командующий — генерал армии К. А. Мерецков).
На протяжении всей битвы за Ленинград эти три фронта, а также вначале и Северо-Западный сражались во взаимодействии, не допуская врага к городу.
О масштабности оборонительных и наступательных операций в Прибалтике (22 июня — 9 июля 1941 года), в Заполярье и Карелии (29 июня — 10 октября 1941 года), в обороне Ленинграда (10 июля — 30 сентября 1941 года), Тихвинского сражения (10 ноября — 30 декабря 1941 года), операции по прорыву блокады Ленинграда («Искра» — 12–30 января 1943 года), Ленинградско-Новгородской стратегической наступательной операции (14 января — 1 марта 1944 года), Выборгско-Петрозаводской стратегической наступательной операции (10 июня — 9 августа 1944 года) говорят следующие данные: в них было задействовано 194 стрелковых, моторизированных, танковых, воздушно-десантных дивизий и 61 бригада с общим числом личного состава в 2980 тысяч человек[27]. Таким образом, Северо-Западный театр военных действий в течение всей войны на территории СССР оставался самым напряженным. В боевых операциях советские войска здесь понесли значительные потери.
Только безвозвратные потери составили 508 769 человек[28]. Да, эти потери значительны, а с гибелью жителей и защитников Ленинграда и других городов они исключительно велики. Но именно благодаря мужеству, стойкости и самоотверженности воинов всех фронтов и особенно защитников города Ленинград был спасен, а, следовательно, и враг не сумел выполнить свои коварные цели. Последствия были бы непредсказуемые для существования государства. Исходя из этого и определялись меры советского военного и политического руководства по сдерживанию продвижения врага, изгнанию его с нашей территории. Они касались не только мобилизации всех ресурсов государства для отражения агрессии, коренной перестройки жизни и деятельности страны на военный лад, но и обеспечения безопасности фронта и тыла. Действующая армия с фронта в соответствии с уставами прикрывается инженерными сооружениями, передовым боевым охранением, в состав которого входят: дежурные подразделения с огневыми средствами, наблюдательные пункты, боевые дозоры и резерв. В чрезвычайно сложной боевой обстановке, наряду с организацией обороны с целью задержать продвижение врага, исключительно важной выступала задача охраны тыла и особенно войскового. Он представлял собой сложную систему, в которую входили: тыловые подразделения, части и учреждения, склады и базы с запасом материальных средств, железнодорожные, автомобильные, медицинские, ветеринарные и другие части, обеспечивающие фронт продовольствием, боеприпасами, связью и т. д. Особенно армейский тыл, был наиболее насыщен теми боевыми организмами, которые питали фронт. Здесь располагались командные пункты, узлы связи, оперативные резервы.
