предводители и князьки удовлетворялись небольшой денежной податью съ купцовъ, шедшихъ прямо изъ Крыма (Кафы и Су-рожа) черезъ Олешки или Крарійскую переправу къ Кіеву.
Что же такое была и гдѣ находилась Тьмутаракань? Долгое время археологи почти безспорно принимали ее гдѣ-то близъ Тамани или Темрюка. Но арабскій географъ Эдризи называетъ Тамань — Матарха, другіе географы XII вѣка называютъ ее то Матарха, то Таматарха. Въ устьяхъ Дона они указываютъ городъ Росiю или „Русскій городъ", ничего не говоря о Тьмутаракани.
Эти всѣ обстоятельства приводятъ археолога Спицына (въ 1909 г.) къ заключенію, что Тьмутаракань (Русскій городъ, Росія) находился гдѣ-то въ низовьяхъ Дона. Итальянская карта Бенниказы (1474 г.) указываетъ „Русскій городъ" (Cassar degli Rossi) близъ г. Таны. Замѣтимъ теперь же, что г. Тана стоялъ не на томъ именно мѣстѣ, гдѣ нынѣшній Азовъ, а немного выше. Въ 1204 году Венеція получила отъ рыцарей крестоносцевъ монополію (право единственной торговли) въ Танѣ, а въ 1261 г. такое же право было дано византійскимъ императоромъ генуэзцамъ.
Генуа, Венеція, Пиза, воспользовавшись умиротвореніемъ въ южно-русскихъ степяхъ, устремились вновь туда, чтобы использовать выгоды непосредственныхъ’ сношеній съ центральной Азіей и даже востокомъ подъ покровительствомъ Золотой Орды. Ордынцы, собирая дань съ Руси, везли ее на Волгу, а оттуда на Донъ. Въ Сараѣ на Волгѣ былъ вѣчный торгъ азіатскими и русскими товарами. Безопаснымъ сдѣлался вновь путь по Волгѣ и Каспію въ Персію.
Путешествія пословъ и миссіонеровъ Папы и Людовика Святого внутрь Азіи черезъ Крымъ и Донъ, возвратъ черезъ Закавказье — ясно показываютъ, что открылись вновь міровые торговые пути. Даже страшное возстаніе Туркестана — турецкихъ народовъ подъ предводительствомъ Тамерлана, разрушившаго Тану въ 1395 году, не потрясло нисколько ихъ значенія, и Тана была возстановлена генуэзцами въ 1400 году. Черезъ 70 лѣтъ здѣсь утверждаются турки, и торговля замираетъ.
Петръ Великій обратилъ вниманіе на Донъ, какъ на торговый путь. Онъ предпринялъ устройство шлюзовъ близъ Иванъ-озера, изъ котораго вытекалъ Донъ, имѣя въ виду соединить системы Дона и Оки. Онъ вернулся къ мысли султана Селима, въ 1568 году начавшаго рыть каналъ для соединенія Дона съ Волгою и установленія волго-донского торговаго воднаго пути, который долженъ былъ возродить Астрахань и вернуть силу Казани.
Неудержимый потокъ хлынулъ изъ Московской Руси на югъ, на Донъ и къ морю, какъ только казаки въ 1637 г. показали слабость турецкаго Азова, возможность открыть для русскихъ вновь завѣтный путь къ Кавказу. Персіи, Индіи. Царьграду (Днѣпръ былъ въ сильныхъ рукахъ Полыни).
Шли на Донъ предпріимчивые люди торговой скидки (Донскія дѣла Московскаго архива сохранили намъ ихъ имена), шли скотоводы, шли пахари, не останавливаемые постановленіемъ круга: „а кто будетъ землю пахать, того бить до смерти
Короче сказать, всякій азъ, какъ только устанавливалось въ южно-русскихъ степяхъ хотя бы относительное спокойствіе, политическое равновѣсіе, утихали неистовства движущихся волнъ народовъ, тотчасъ же устремлялись туда колонисты съ попытками основать свои факторіи, городки.
Стихійная тяга природныхъ земледѣльцевъ — славянъ дала численный перевѣсъ неказачьему населенію, лишь только явилась возможность покупки земли. Необычайный ростѣ земледѣлія и урожайность свѣжихъ, неистощенныхъ степныхъ земель, самою природою предназначенныхъ для произращенія злаковъ, а не древесныхъ породъ, привлекли вновь корабли грековъ и итальянцевъ (марсельскіе моряки — тоже греко-римскаго происхожденія),’ какъ и двѣ тысячи лѣтъ назадъ.
Вновь создавались, иногда недобросовѣстно, страшныя легенды о киммерійскомъ мракѣ и дикости казаковъ.
И если изъ внутренней Россіи по Дону не шли болѣе ея произведенія, имѣвшія болѣе удобный сбытъ черезъ порты Балтійскаго моря, то все же богатый пріазовскій край самъ могъ дать хлѣбъ, рыбу, кожи, мясо, соль, какъ и въ древности, по къ тому прибавились еще необходимѣйшіе для современной жизни уголь и желѣзо.
Снова, какъ во времена Митридата VI Понтійскаго, къ устьямъ Дона пошли произведенія Кавказа, и возникъ наслѣдникъ Танаиса I — Ростовъ, Танаисъ V.
Борьба за этотъ Танаисъ, за его самостоятельность или за подчиненность казачьему Дону-далеко еще не кончилась.
Влекомые полу-баспословпыми разсказами о привольѣ и чудесахъ Донской земли, сюда устремлялись и мирные колонисты, и вооруженныя толпы одичавшаго парода съ пробудившимся бродячимъ инстинктомъ — въ наши дни.
Какъ гонимые нуждою, земельной тѣснотою и бѣдностью природы, чрезмѣрно размножившіеся народы Азіи сплачивались и устремлялись въ цвѣтущія страны, неся разрушеніе, разореніе мирной культуры, неспособные сами создать ничего, и носили въ себѣ самихъ зачатки разложенія, такъ и въ паши дни Донъ оказался на пути утратившихъ вѣру въ свои силы, въ будущее, и главное — любовь къ родинѣ. '
И вновь лежитъ черезъ донскія степи дорога и съ сѣвера на югъ. и съ востока на западъ, и съ запада на востокъ, и съ юга на сѣверъ.
По окраинамъ восточно-европейской равнины есть свои преграды: лѣсистые Карпаты, болота, моря, Ледовитый океанъ, Уральскія горы, пустыни, Кавказъ, гдѣ природа или человѣкъ неодолимо противостоятъ безпорядочнымъ ордамъ, — нашъ же край открытъ ихъ набѣгамъ отовсюду, какъ вѣтрамъ.
Границы и территорія Всевеликаго Войска Донского въ настоящее время и въ прошломъ
Земля Всевеликаго Войска Донского, нынѣ граничащая съ Кубанской областью, Ставропольской, Астраханской, Саратовской, Воронежской, Харьковской, и Екатеринославской губерніями. занимаетъ площадь 144586 квадратныхъ верстъ.
Границы ея большею частью условны, только мѣстами идутъ по рѣкамъ. Такъ: отъ Азовскаго моря граница съ Екатеринославской губ. — по р. Калміусу, потомъ по водораздѣлу, по небольшой рѣчкѣ Булавинъ Колодецъ, по р. Ольховаткѣ, по условной линіи, по части теченія Міуса, по условной линіи, по части верховья Большой Каменки, по условной линіи, по р. Бѣлой, по Донцу, по условной линіи (обрѣзающей трапецію съ основаніемъ въ 12 верстъ и высотою З½ версты — къ югу отъ Донца), опять по Донцу, по низовью Ковсуга, по условной линіи, совпадающей съ водораздѣлами рѣчекъ Камышной, Нагольной и Калитвы, также — р. Тихой, съ водораздѣломъ Тихой и Богучарки, пересѣкаетъ условно
Донъ и условной же ломанной линіей, не совпадающей съ водораздѣлами, достигаетъ Хопра, пересѣкаетъ его, слѣдуетъ на В. и Ю.—В. водораздѣломъ Хопра и бассейна Бузулука, потомъ — условной линіей, частью водораздѣломъ басейна Бузулука и Елани, пересѣкаетъ Медвѣдицу, далѣе по р. Большому и Малому Бурлуку, потомъ условною линіей, параллельной Иловлѣ (справа отъ нея), затѣмъ пересѣкаетъ Иловлю и совершенно условною, частью прямой линіей достигаетъ Большого лимана Манычи (оз. Гудила), проходитъ по серединѣ о. Гудила, по истоку Манычи, по Среднему Егорлыку, отъ его истока до истока Кугой-Еи условной линіей, далѣе по Кугой-Еѣ до впаденія въ р. Ею и по р. Еѣ до Азовскаго моря.
Границы эти многократно мѣнялись.
Первоначально нашу страну называли Скиѳіей и Танаисомъ (Танаидомъ) — по рѣкѣ, составляющей главную артерію ея, главный жизненный стволъ.
