- Вот оно как... А мы слышали только, что Лидж Хэтфилд ранен, и никаких подробностей. Тот, кто это затеял, не торопится докладывать Хейлу.
- Содерман затеял, но он уже никому ничего не доложит. Как и Гэддис.
- Гэддису туда и дорога, но Содерман? Я-то считал, ему хватит мозгов, чтобы не дать убить себя.
- И еще я выдал подорожную Раю Питкину, - сказал Килкенни, - я думаю, он уже уехал.
- Чтоб я помер! И ваши фургоны прорвались?
- Купер, послушай доброго совета. Седлай коня и сматывайся отсюда. И никогда не возвращайся. С Хейлом покончено.
- С Хейлом? - Купер покачал головой. - Да разве это его остановит? Даже твое имя не сработает. У него деньги, у него власть...
- Уже нет.
- Что ты имеешь в виду?
- Дэн, иногда человек так раздувает собственное "я", что не замечает других людей. Любой, кто имеет меньше, чем он, - никто, его можно отбросить в сторону. Вот Хейл на днях и отбросил одного человека, и теперь этот человек будет его преследовать до конца жизни. Я приложу свои силы, чтобы притормозить Хейла, но он погубил себя сам, когда его наемник убил Джоди Миллера.
- Джоди Миллера? Фермера? - Купер был озадачен. - Я этого не понимаю.
Килкенни повернулся к своему коню.
- Дэн, в общем, я все сказал. Седлай и езжай - побыстрее и подальше.
- Нет, я останусь. Уж очень мне охота посмотреть этот матч. Если ты положишь Тернера, я не прощу себе, что пропустил такое зрелище. Но я тебя не завидую. В этом типе не осталось уже ничего человеческого. Он жрет за троих, а мускулы какие - видел? У него мускулы на мускулы наросли!
Килкенни тронул коня.
- На тебя в городе ставят всего двое, Килкенни.
Лэнс натянул поводья.
- Кто же?
- Один здоровенный ганмен и Кэйн Брокмэн.
- Брокмэн? - Килкенни не смог скрыть удивления.
- Он говорит, что убьет тебя, но не раньше, чем ты побьешь Тернера. Он сказал Тернеру прямо в лицо: если вы будете драться, ты ему всыпешь. - Дэн Купер потрогал пояс. - Езжай-ка ты лучше, Килкенни. Скоро придет мой сменщик, а он, возможно, сочтет, что получить пять тысяч долларов лучше, чем посмотреть любой матч.
- Пять тысяч?
- Ну да, за тебя - живого или мертвого. Негласно, конечно. Хотя Малышу это не нравится. Он сам хочет убить тебя.
- Пока, Дэн.
- Адиос! Остерегайся Малыша. Он шустрее гремучей змеи.
Килкенни выехал из города и направился к холмам. Он не держался тропы, а выбирал в лунном свете склоны холмов и Русла ручьев. Перед рассветом он укрылся в ложбинке меж холмов, которую присмотрел во время охоты, и проспал до полудня.
Проснувшись, Килкенни снова вскарабкался в седло. Значит, Кэйн Брокмэн ставит на него. По дороге он вновь пережил тот горький, кровавый полдень в старой харчевне, где он побил Кэйна. Здоровенное тело Кэйна казалось совершенно нечувствительным к ударам его кулаков, но в конце концов Килкенни положил его.
Он выбрал кружной путь и прибыл в Кап уже к вечеру. Парсон и Куинс ждали его.
Он рассказал им о результатах своей поездки и о разговоре с Дэном Купером.
- Ты точно решил драться с Тернером?
- Это наш единственный шанс добраться до Халлорана. Если мне удастся с ним поговорить, то мы, считай, победили. Халлоран организует полномасштабное расследование всего, что здесь происходит.
- Ты думаешь, он станет нас слушать? Халлоран то есть?
- Станет. Он выслушает меня, причем с полным вниманием, ручаюсь вам.
- А что, если Тернер вышибет из тебя дух раньше, чем ты успеешь поговорить с Халлораном?
- Это тоже нельзя исключать, но я передумал. Я собирался драться только до тех пор, пока не получу возможности поговорить. А теперь я намерен победить.
Парсон покачал головой и сплюнул.
- Меня не борьба ваша волнует. Если Господу будет угодно, чтобы ты победил, то ты победишь. Меня волнует, что будет потом. Победишь ты или нет - думаешь, Хейл позволит тебе уехать восвояси?
Глава 16
В маленьком алькове игральной залы, за прелестным карточным столом Рита Риордан развлекала Короля Билла Хейла, Малыша, Уоллеса и Халлорана. Неожиданно вошел Джон Бартлет.
- Могу я поговорить с вами, мистер Хейл?
- Джон? Разумеется! Входи, садись. Джентльмены, это Джон Бартлет, менеджер нашего знаменитого борца, Быка Тернера.
Он повернулся к Рите.
- Извините, Рита. Мистер Бартлет - Рита Риордан.
- Мы уже встречались, - сказал Бартлет. - Я имел счастье...
Это был крупный рыжеволосый человек с цветущим лицом и спокойными манерами, но сейчас он был встревожен.
- Мистер Хейл, я только что узнал: Сэндовал не явится на матч. Он уехал в Сан-Франциско!
- Что?! - взревел Хейл. - Но это же... - Он внезапно замолчал.
- Значит, матча не будет? - спросил Халлоран. - А я так хотел посмотреть этот бой.
- Я изо всех сил старался найти замену, но тут на целые мили - никого. Есть один старатель, в Батте, но про него никто ничего толком не знает, да и ехать туда - потребуется несколько дней.
Хейл наклонился к Бартлету через стол.
- Джон, придумай что-нибудь! Можно взять пару свежих упряжек и привезти его.
- Джон С. Хинан в Нью-Йорке. Том Сэйерс сейчас плывет обратно в Англию. Нет никого, кто бы мог продержаться против Быка Тернера!
- А может, и есть, - тихо вставила Рита.
Хейл или не слышал, или игнорировал ее реплику.
- А этот золотоискатель, про которого ты говорил, - он умеет драться?
- На самом деле... нет. Он здоров, силен, но и все. Я сомневаюсь, продержится ли он хоть один раунд.
Халлоран повернулся к Рите.
- Вы кого-то знаете?
- Его знает и мистер Хейл, да и все здесь тоже. Он не профессионал, но очень хороший борец.
- В чем дело, Хейл? - подал голос Уоллес. - В конце концов, вы обещали нам матч!
Хейл колебался, в разговор вмешался Малыш.
- Тернер сделает из него отбивную, но я не прочь на это посмотреть.
- Но Трент не профессионал, - запротестовал Хейл.
- А если он хорошо дерется? - настаивал Уоллес.
- В городе уже пошли всякие разговоры, - тихо вставила Рита. - К примеру, этот вновь прибывший, Кэйн Брокмэн, считает, что Трент может побить Тернера.
- А что это за Брокмэн? Он здесь? - спросил Бартлет.
- Вон тот рослый человек возле стойки... со сломанным носом, в красном жилете. Это и есть Брокмэн.
- Может, поговорить с этим Трентом, мистер Хейл? В конце концов эта поездка стоила мне немалых денег. Если есть шанс не отменять матч, его нужно использовать, - настаивал Бартлет.
- Этот человек вне закона! - раздраженно бросил Хейл. - Он из той шайки горцев, о которой я вам рассказывал. Я ничего о нем не знаю и знать не хочу.
Бартлет поднялся из-за стола и подошел к Кэйну Брокмэну. Через минуту он вернулся вместе с ним.
- Вы знаете человека по имени Трент? - спросил его Бартлет.
- Да, знаю.
- Мы хотим знать о нем только одно, - требовательно сказал Халлоран, умеет ли он драться?
- Если вас интересует, побьет ли он Тернера, то я лично ставлю на него пять сотен долларов. - Кэйн уперся кулачищами в стол. - Я приехал сюда, чтобы убить его, и я это сделаю. Но драться он умеет. До него никто никогда не мог положить меня. Я дрался бессчетное количество раз с лесорубами, дорожниками - со всеми. И укладывал всех. Этот ваш Трент весит меньше двух сотен фунтов. Во мне полных двести шестьдесят. Я его на четыре дюйма выше, но он положил меня.
- Чего же еще надо? - пожала плечами Рита. - Вам нужен борец, и вот вам борец. Какая разница, мистер Хейл, сбежит он из города до матча или после него?
Хейл все еще колебался, Уоллес с любопытством взглянул на Кэйна.
- Вы сказали, что хотите убить его. За что же?
- Он убил моего брата Эйбела. Застрелил насмерть.
- Во время драки?
- Это была честная драка, если вы это имеете в виду. И я тоже убью его в честной драке.
- Ну так как же, Хейл? - обратился Халлоран. - Берем мы этого человека или нет?
Джон Бартлет замер, ожидая ответа Хейла. Королю Биллу Хейлу эта идея явно не нравилась. Он тоже не прочь посмотреть, как будут избивать Трента, причем избивать на совесть, но он не желал видеть этого человека в городе, не желал, чтобы его узнавали, называли по имени и вообще обращали на него внимание. Он желал ему смерти. И в то же время он ведь пригласил сюда этих уважаемых людей посмотреть борьбу и выписал Джона Бартлета с его монстром.
- Я не знаю, как с ним договариваться, - наконец произнес он. - Эта горная шайка не признает никаких законов.
- Я могу послать за ним своего Бриго. Он - нейтральная сторона.
Король Билл был раздосадован. Почему бы ей не помолчать? И Малышу тоже.
- Ладно, - проворчал он. - Если его уговорят, я не против.
- Очень любопытно взглянуть на этого человека, - сказал Уоллес. Должно быть, он незаурядный борец.
- Тернер убьет его, - раздраженно бросил Хейл.
Кейн Брокмэн пошевелил рукой в кармане.
- Что ставите?
Хейл метнул на Брокмэна яростный взгляд, но Кэйн и ухом не повел.
- Я не из вашей команды, мистер Хейл, и в ближайшее время снова отсюда уеду. Я ставлю на Трента пятьсот долларов.
