При Народном комиссариате по военным делам была учреждена Всероссийская коллегия по организации и формированию РККА, в обязанности которой входили разработка новых уставов и инструкций, а также обеспечение формировавшихся частей всем необходимым. Члены коллегии Н.И. Подвойский (1880–1948), Н.В. Крыленко (1885–1938), К.А. Мехоношин (1889–1938) и другие большевики развернули широкую агитационную работу.
По всей стране при местных советах и солдатских комитетах создавались военные отделы и штабы Красной Армии. В действующей армии для вербовки добровольцев организовали штабы РККА при солдатских комитетах. Развернулась сеть вербовочных пунктов, а из числа красноармейцев выделялись сотни агитаторов, проводивших мобилизационную работу в тылу и на фронте. 18 января главнокомандующий войсками Петроградского военного округа А.В. Антонов-Овсеенко подписал приказ о создании первого корпуса РККА, основу которого должны были составить петроградские рабочие.
В ряды Красной Армии допускались граждане РСФСР не моложе 18 лет. Вступление в ряды РККА было организовано на принципе добровольности и классовых началах. От добровольцев требовались рекомендации войсковых комитетов, партийных, профсоюзных или иных общественных организаций, лояльных по отношению к Советам.
Красноармейцам полагалось денежное довольствие (50 рублей в месяц), обеспеченное всеми активами Имперского Банка Германии («на уплату содержания Красной Гвардии и агитаторам в стране» в январе 1918 года немцы перечислили 50 миллионов рублей золотом, «для вручения их представителям Народных Комиссаров»).
Однако ожидавшегося наплыва защитников социалистического Отечества не произошло. Не слишком много нашлось охотников участвовать в братоубийственной войне, если не считать членов Красной Гвардии, моряков-анархистов, «интернационалистов», определенного количества людей, оболваненных идеями всеобщего равенства и разного рода криминальных элементов. Успешно «демократизированные» солдаты кадровой армии, стремясь быстрее попасть домой, массово самодемобилизовывались, офицеры разбегались, спасая свою жизнь.
(Идеи равенства вдохновляли «истомленную массу» и всесторонне эксплуатировались большевиками. Сами-то они прекрасно знали, что никакого равенства быть не может. Ленин писал: «Понятие равенства помимо уничтожения классов есть глупейший и вздорный предрассудок… Классы мы хотим уничтожить, в этом отношении мы стоим за равенство. Но претендовать на то, что мы сделаем всех людей равными друг другу, это пустейшая фраза и глупая выдумка интеллигента».)
Тем временем специально для мировой и остатков российской общественности в Белом дворце Брестской крепости разыгрывался спектакль переговоров.
Но выдвинутые немцами условия, означавшие для страны потерю 150 тысяч квадратных километров территории, были настолько позорными, что даже в стянутой железным обручем дисциплины партии большевиков возникла непримиримая оппозиция «похабному миру», предлагавшая объявить врагу революционную войну. На расширенном заседании ЦК РКП(б) за предложение Ленина подписать мир проголосовали лишь 15 человек, против — 48. Ведь большинство членов правительства и партии понятия не имело о глубоко законспирированных связях Ленина с германской разведкой.
Поэтому А.А. Иоффе, а вслед за ним Л.Д. Троцкий затягивали переговоры в Бресте, преследуя две тактические цели. Во-первых, планировалось развернуть пропагандистскую кампанию с целью защитить вождей от обвинений в слишком явной продаже интересов России, внушить массам, что власть упорно сопротивляется требованиям Германии, а заключаемый мир носит вынужденный, насильственный характер. Во-вторых, в Петрограде надеялись на быстрое развитие революции в Европе — чем черт не шутит, а вдруг взаправду Карл Либкнехт в компании с Розой Люксембург и Кларой Цеткин «спихнут» германских империалистов и «выпутают нас из всех трудностей».
Чтобы помочь Ильичу принять правильное решение и убедить чересчур революционных соратников в том, что немцы «могут наступать», кайзеровские войска 18 февраля перешли в наступление по всему фронту, от Рижского залива до устья Дуная. Остановить их было некому. Начальник штаба верховного главнокомандующего, бывший генерал-лейтенант, а ныне «солдат революционной армии», М.Д. Бонч-Бруевич (1870–1956) докладывал Совнаркому.
«Многие участки фронта совершенно оставлены частями и никем не охраняются. При таких условиях фронт следует считать только обозначенным… Громадное большинство опытных боевых начальников или удалено при выборах, или ушло при увольнении от службы солдат их возраста. У громадного большинства солдат одно желание уйти в тыл… Укрепленные позиции разрушаются, занесены снегом, постройки разваливаются; дерево растаскивается на топливо, а проволока снимается для облегчения «братания» и торговли. Армии совершенно небоеспособны и не в состоянии сдержать противника… Фронт особой армии на протяжении 120 верст открыт».
Не встречая никакого сопротивления, немцы заняли Двинск (ныне Даугавпилс), Полоцк и Минск, приблизились к Петрограду, захватили огромное количество орудий, боеприпасов и различного снаряжения.
Тем временем спектакль продолжался. С одной стороны, Ленин и Троцкий громогласно объявили «Социалистическое Отечество в опасности», был организован революционный штаб обороны Петрограда, на важнейших направлениях спешно создавался заслон из красногвардейских формирований и частей армии и флота, еще сохранивших боеспособность.
С другой стороны, «господин Председатель Совета Народных Комиссаров» получал конфиденциальные инструкции от Русского отдела Германского Генштаба: «Отделение Штаба имеет честь просить сведения о настроении направляемых к Пскову отрядов и предостерегает от возможных печальных последствий, если в этих отрядах будет вестись патриотическая пропаганда и агитация против Германской Армии».
Псков немцы заняли без боя. После чего приостановили наступление и утром 23 февраля выдвинули более жесткие условия мира. Данное событие позже послужило поводом для объявления 23 февраля Днем рождения Красной Армии, якобы «остановившей немецкое продвижение (а по некоторым наиболее фантастическим сочинениям, даже «разгромившей германцев») под Псковом и Нарвой».
То, что противник остановился сам по собственному разумению, ясно следует из речи Ленина на VII съезде партии:
«Мы предполагали, что Петроград будет потерян нами в несколько дней, когда подходящие к нам немецкие войска находились на расстоянии нескольких переходов от него, а лучшие матросы и путиловцы, при всем своем великом энтузиазме, оказывались одни, когда получился неслыханный хаос, паника, заставившая войска добежать до Гатчины, когда мы переживали то, что брали назад не сданное, причем это состояло в том, что телеграфист приезжал на станцию, садился за аппарат и телеграфировал: «Никакого немца нет. Станция занята нами».
Кайзеру и его генералам нужен был не Петроград (это могло вызвать в стране волну патриотического подъема, неизбежно бы смывшую большевиков), а сепаратный мир, русское сырье и карманное российское правительство.
24 февраля ВЦИК и Совнарком РСФСР приняли все условия ультиматума. 3 марта 1918 года был подписан мирный договор между Советской Россией, с одной стороны, Германией, Австро-Венгрией, Турцией, Болгарией — с другой. Согласно договору, из состава России были отданы врагам Польша, Литва, Латвия, Эстония. На Кавказе Турция получила огромную территорию с городами Карс, Ардаган и Батум. Украина и Финляндия были признаны самостоятельными государствами. Россия, таким образом, потеряла территорию площадью около 800 тысяч квадратных километров, с населением 56 миллионов человек.
Вот как прокомментировал этот договор американский дипломат Э. Сиссон:
«Германия заключила русский мир с собственным подставным правительством, ложно называющимся Советом Народных Комиссаров… Германия не отказалась от большевистских главарей, признавая их дальнейшую пользу для Германской мировой кампании, направленной на внутреннюю дезорганизацию народов, с которыми она воюет. Но она ограничила их деятельность пределами замкнутой провинции, в каковую превратилась Великая Россия».
Зато в пределах этой вассальной «провинции» большевики, под охраной немецких штыков и при непосредственном участии немецких «советников», могли теперь творить все, что им вздумается. Ради такой возможности Ленин готов был отдать и Питер и Москву. Он готов был «отступать хотя бы до Урала». И предусмотрительно гнал на восток «золотые эшелоны». Главное — сохранить власть и выиграть время: «Если ты не сумеешь приспособиться, не расположен идти ползком на брюхе, в грязи, тогда ты не революционер, а болтун».
До ноября 1918 года первое в мире государство рабочих и крестьян являлось, по сути, германским протекторатом, правительство которого «ползло на брюхе», выжидая своего часа и мечтая о революционной войне в Европе.
