Мы уже подчеркнули ту известного рода беспомощность, проявленную в начале войны при выборе плана действий. Только флот был готов, и его дальнейшее развертывание пошло довольно быстро; в армии же дело все как то не клеилось, и в начале войны пришлось удержать массу войск для службы на береговых укреплениях, потому что в портовых городах распространился панический страх перед нападением испанцев. В виду всего этого действия Соединенных Штатов носили в начале войны более оборонительный характер. Главной задачей, кроме сформирования экспедиционной армии, являлось вооружение приморских крепостей, постановка заграждений и создание флотилий береговой обороны.
Общественное мнение приобрело в Соединенных Штатах чрезмерное влияние. Несмотря на все это, война надвинулась так быстро, что даже готовые уже морские силы не могли быть эффективно использованы и в начале только «играли в войну» и занимались оборонительными операциями у собственных берегов. Исключение составляли только морские силы на Дальнем Востоке. Дальнейшее развертывание морских сил совершалось впоследствии медленно, но верно, и дальнейшие стратегические мероприятия следует назвать вполне правильными. Американцы верно оценили силы и предприимчивость противника, и не разбрасывали более своих сил. Занятие Гуама, как промежуточной базы, является результатом правильных стратегических умозаключений.
Иначе обстояло дело в Испании; за нерешительностью следовало бездействие или же иногда вполне ошибочные действия. К последним относится, безусловно, отозвание обоих броненосцев из Гаваны на острова Зеленого Мыса и неиспользование миноносцев. Посылка эскадры Серверы ошибочна, по меньшей мере, по способу ее выполнения; на одном из крейсеров не было еще поставлено крупных орудий, на другом – одна из больших пушек не могла уже стрелять из-за трещин в канале, во всех башнях неисправно работали механизмы горизонтального наведения.
Ни на море, ни на сухом пути не соблюдался принцип сосредоточения сил. Образ действий испанского правительства производил впечатление, что оно решило сражаться за свою честь, не веря заранее в успех. Часто не хватало стремления к наступлению, а об инициативе испанцы уже совершенно перестали думать.
После походов Серверы и Камары во всех флотах полностью оценили стратегическое значение больших погрузок угля и своевременных мер для обеспечения пополнения запасов. Трехдневная стоянка Шлея у Сьенфуэгоса с целью выяснить присутствие эскадры Серверы была для него тоже крайне неприятна из-за большого расхода угля.
Положение главнокомандующих не было упорядочено ни в той, ни в другой стране; отдельные части войск сплошь и рядом не знали, к кому обращаться за приказаниями.
Совместные действия армии и флота в этой войне были далеко не выдающимися. В этой войне пришлось снова повторить печальный опыт Крымской кампании в отношении вредного влияния общественного мнения и отсутствия общего главнокомандующего. К тому же в обоих странах почти все время центральные учреждения управляли ходом операций на театре военных действий посредством телеграфа. Было ли это действительно необходимо при данных обстоятельствах и в такой широкой мере?
Едва ли удастся извлечь из этой войны тактический опыт, исключая неправильных действий Серверы при его прорыве, о которых мы уже говорили. Тем не менее, еще раз подтвердилось то положение, что решение в морской войне может быть достигнуто «только» боем; стратегия и техника должны создать благоприятные тактические условия для одержания победы.
И далее: ядро современного боевого флота должно состоять из эскадр однотипных линейных кораблей; необходимой же придачей к ним являются броненосные крейсеры, быстроходные броненосные малые крейсеры, флотилии миноносцев и хорошо оборудованные и целесообразно подобранные вспомогательные и специальные суда. Необходимым условием является, конечно, дружная взаимная поддержка всех этих родов оружия.
В Америке было очень много сделано в начале войны для обслуживания флота вспомогательными судами: около 20 пароходов служило угольными и водяными транспортами, плавучими мастерскими, рефрижераторными пароходами и госпитальными судами. В течение войны было куплено и зафрахтовано около 100 пароходов, вооруженных для службы вспомогательными крейсерами. Особенно большую пользу кораблям принесла плавучая мастерская, много способствовавшая их постоянной боевой готовности. Тем удивительнее кажется то, что не было сделано никаких приготовлений для высадки войск; вероятно это произошло от того, что несведущие в этом деле начальники армии считали себя достаточно способными сделать все самим и отказались от содействия флота. Об этой высадке мы уже говорили выше.
Опыт сражения Хаянг-тау (Ялу) был блестяще подтвержден: большинство испанских судов было выведено из строя пожаром; горели деревянные палубы и предметы судового снабжения. Отсюда вытекает основное требование для постройки современных военных судов: избегать накопления горючего материала и совершенствовать противопожарные средства. Американские снаряды часто вызывали пожары, хотя около 20% их не взорвалось. Оба сражения, у Кавите и у Сантьяго, ясно показали необходимость установки броневых щитов для защиты средней и мелкой артиллерии и ее прислуги. Отсутствие такой защиты и плохая подготовка должны были неминуемо привести к тяжелому поражению в обоих боях. Так же ясно определилось значение скорострельных орудий.
Оказалось также необходимым подкрепить палубу около крупных башенных орудий. В бою у Сантьяго так же, как и в сражении у Ялу, ясно выступили все преимущества современного броненосного линейного корабля. Все флоты начали в дальнейшем прилагать особое старание к увеличению скорости хода линейных кораблей. Очень желательным оказалось также увеличение запаса угля на кораблях и устройство лучших приспособлений для быстрой погрузки.
Прикомандированный к эскадре Сэмпсона транспорт-мастерская, блестяще оправдал свое назначение, выполняя работы по ремонту машин и артиллерийского вооружения. Его отсутствие создало бы очень затруднительные положения.
Столь же полезной оказалась командировка на суда техников сверх штата, так как им пришлось выполнять довольно много работ. Получился довольно обширный опыт в применении электрических приспособлений для подачи снарядов, измерения расстояний и т. д. Передача приказаний на американских судах часто переставала действовать. Новые телескопические прицелы американцев оправдали все ожидания.
Снова была доказана ошибочность установки минных аппаратов без броневой защиты. Мина, как оружие, не имела у испанцев должного значения из-за недостатков в обучении и организации, у американцев – она не нашла применения из-за неправильного употребления миноносцев. Перед Гаваной крейсер «Нью-Йорк» чуть не был потоплен своим же миноносцем.
Излюбленный в Соединенных Штатах тип судов – сильные мониторы, был также признан негодным даже для обороны берегов. Во всех дальних экспедициях они служили только балластом, стеснявшим начальника, и не принесли никакой пользы, тем более, что успехи их артиллерии тоже оказались довольно неважными.
Война окончилась бы в значительно более короткий срок и не потребовала бы такого расхода сил, если бы флот и береговая оборона, а также и армия, находились бы с самого начала на должной высоте. Важнее всего то, что тогда руководители военных операций не находились бы под давлением общественного мнения.
Американский военно-морской совет показал, что он не придерживался буквально основных принципов морской войны: так, например, он не нашел нужным сосредоточить флот против слабейшего и не проявлявшего никакой энергии противника и приобрести повсюду господство на море.
Применение пара и телеграфа допускали совсем иные комбинации, чем полстолетия тому назад; но эти новейшие усовершенствования имели и свои отрицательные стороны. Теперь стало возможным управлять военными действиями на море на далеком расстоянии из центрального учреждения на берегу; стоит только вспомнить детальное управление разведчиками из Вашингтона.
При таких обстоятельствах нужен начальник, обладающий в высокой степени чувством собственного достоинства и действующий в полном сознании серьезной ответственности, как, например, Сэмпсон, не исполнивший приказания отправить два броненосца из Сантьяго в Ки-Уэст. Два обстоятельства, а именно кабинетное управление военными действиям и сильное влияние народных представителей придали всем операциям этой войны известную вялость, не лежащую вовсе в характере американцев. Если бы Сервера добрался, например, до Сан-Хуана или Гаваны, то все положение стало бы бесконечно труднее и американцам пришлось бы дорого поплатиться за долгую задержку летучей эскадры на севере.
