Можно предполагать, что дельта Двуречья была издавна заселена земледельцами-скотоводами, принёсшими откуда-то начатки своей культуры. По находкам в Эль-Обеиде эта культура названа обеидской, и к ней относятся древнейшие поселения шумеров V и IV тысячелетий до нашей эры.
В 1948 году в городе Эриду, который по шумерийской традиции был первым городом царей, обнаружен храм, признанный древнейшим в Месопотамии. Он посвящён богу Энки и стоит недалеко от моря на песчаном холме.
В одной обеидской могиле найдена модель древнейшей в мире парусной лодки.
Люди обеидской культуры уже частично начали пользоваться медными орудиями. Металл, по-видимому, обрабатывался и распространялся странствующими кузнецами, что доказывает торговое общение с областями, расположенными за пределами долины.
Уже в эту древнейшую эпоху существовал, по-видимому, широкий обмен между странами.
Следующий период шумерийской культуры назван урукским (по главным раскопкам в городе Уруке). В это время появляются кувшины и чашки с ручками и керамика, покрытая красной облицовкой.
Это доказывает иноземное влияние на культуру Шумера, так как подобная керамика имела широкое распространение в Сирии и Палестине и возможно, что пришла с запада или с северо-запада.
В урукский период возникает письменность, следы которой сохранились на цилиндрических печатях. Появляются профессионалы металлурги, гончарный круг, повозки на колёсах, лук и стрелы, деревни вырастают в города, расположенные вокруг больших храмов; и уже тогда, в конце IV тысячелетия до нашей эры, без сомнения, существовали сношения между Шумером и Египтом.
В период первых царей в Шумере появился характерный для этого времени новый вид кирпичной кладки, который был введён чужеземцами, привыкшими строить здания из камня.
До прихода в Двуречье семитов (вавилонян) шумеры уже были культурным народом: у них была своя письменность, правильный счёт времени по ходу небесных светил, особая, жреческая наука.
А когда вавилоняне завладели Шумером, они целиком усвоили их культуру.
Во втором раннединастическом периоде, около 3000 лет до нашей эры (время Менеса в Египте), шумерийские города стали ввозить готовые изделия из третьего центра цивилизации — из городов большой речной долины Инда. В этой меновой торговле участвовал и Египет.
Царские гробницы, как и в Египте в эпоху первой династии, представляют собой подземные камеры со ступенчатым сводом из больших каменных глыб. В них найдены, сосуды, вазы, украшения, утварь, орудия, запасы пищи. Всё это, как и серебряная модель ладьи из царской гробницы и модели ладьи мёртвых из глины, найденные в простых могилах, несомненно, говорят за связь Шумера с Египтом. В этот же период города́ Шумера стали обносить стенами; появляются колонны, украшенные пёстрой мозаикой или обитые медью, и строятся целые архитектурные ансамбли, в которые наряду с дворцами, гробницами и храмами, входили типичные для древней Месопотамии, зиккураты.
В долине Инда в IV–III тысячелетиях до нашей эры два города — Хараппа и Мохенджо-Даро — были как две столицы одного государства среди ряда более мелких поселений.
Над каждым городом возвышалась крепость, укреплённая массивной внутренней стеной (толщиной в 9 м) из обожжённого кирпича. В каждой крепости имелось огромное зернохранилище. В городах были просторные двухэтажные дома с лестницами, внутренними дворами, комнатами для омовений и многочисленными жилыми помещениями. В этих домах жили богатые горожане. Были и двухкомнатные домики, по-видимому, принадлежавшие ремесленникам.
Население, как в Египте и Месопотамии, занималось оросительным земледелием и скотоводством. Города были центрами меновой торговли. В употреблении были двухколёсные телеги, лёгкие крытые фургоны, двухколёсные арбы, четырёхколёсные повозки с высокими щитами, напоминающие шумерийские колесницы. Лодки также имели сходство с судами шумеров. Торговля снабжала города не только продовольствием из прибрежных районов, но и металлом из Белуджистана, раковинами из южной Индии, лазуритом из восточного Афганистана, нефритом и яблочно-зелёным полупрозрачным жадеитом из Китая и Бирмы.
Археологи нашли много булавок, бронзовых и медных. Были булавки с закрученной спиралью головкой, напоминающие образцы из Шумера, Египта, Кавказа и центральной Европы. Круглые пуговицы или височные украшения из меди, бронзы, фаянса напоминают такие же пуговицы, найденные на Мальте, в Португалии и в Южной Франции.
Бронза в Хараппе применялась с начала появления этой культуры (III тысячелетие до н. э.). Кроме кремнёвых лемехов, никаких каменных орудий здесь не было. Найдены гири, бритвы, рыболовные крючки, бронзовые топоры, пилы, сосуды, глиняные плитки, служившие для письма, чернильницы, сосудики для благовоний, печати с не прочитанными ещё письменами. Все эти остатки материальной культуры древней Индии говорят о связях с культурами Передней Азии, Эламом, Шумером, Египтом, Троей, Кавказом, Критом и даже с Европой.
Сходные черты этих древнейших цивилизаций — Шумера, Египта и Индии — носят общий характер: городской уклад жизни, выращивание злаков, одомашнение крупного рогатого скота и овец, металлургия, ткацкое ремесло, изготовление кирпичей, глиняной посуды, просверлённых бус из твёрдых пород камня, пристрастие к лазуриту, знакомство с фаянсом. И всё это говорит, что между тремя центрами древнейших цивилизаций были определённые сношения, которыми и можно объяснить внешнее сходство культур; но их развитие шло различными путями.
Стены города Хараппа.
Хараппская цивилизация с начала своего существования и до самого конца не развивалась ни в области письма, ни в области искусства, металлургии, архитектуры, и в первой половине II тысячелетия до нашей эры исчезла совершенно. Более поздние поселения уже гораздо примитивнее. А под остатками хараппских городов обнаружены поселения и керамика, принадлежавшие к какому-то более раннему периоду ещё более древней культуры, уже знакомой с гончарным кругом.
Поэтому высказывается предположение, что люди Хараппы явились в долину Инда откуда-то с северо-запада и застали здесь население довольно высокого уровня развития.
Весьма вероятно, что связующим звеном между хараппской цивилизацией и Средиземноморьем была культура, остатки которой найдены в городище Анау близ Ашхабада (Туркменская ССР). Эту культуру датируют V–IV тысячелетиями до нашей эры.
В Анау был найден самый древний в мире меч, прекрасно сделанные женские статуэтки, кремнёвые и медные орудия, многоцветная керамика, вазы. Эта культура раскрывает связи Двуречья, Индии, Крита, Египта. Все эти древнейшие цивилизации развивались в одном климатическом поясе, наиболее удобном для обитания и передвижения людей. Именно поэтому здесь и появились очаги культуры, протянувшиеся длинной полосой от Атлантического океана до Северной Индии и, безусловно, вступавшие в связь между собой.
Связь Нового и Старого Света
Некоторые учёные предполагают, что сходные с Египтом черты древних культур Южной и Центральной Америки возникли благодаря связям со средиземноморскими культурами.
Однако, признавая это, они упорно считают, что совсем не обязательно существование острова или материка Атлантиды среди океана. По их мнению, проще допустить прямые плавания через океан из Америки в Европу и обратно.
Но было ли это выполнимо в те времена?
В истории мореплавания известны несколько случаев угона парусных судов ураганом от Канарских островов к Вест-Индии или к берегам Венецуэлы. Но обратное возвращение бывало очень редко, и тогда суда обыкновенно пригонялись ветром к северо-западным берегам Европы. Достоверно известен только один такой случай, когда в 62 году нашей эры буря пригнала судно из Вест-Индии к северо-западным берегам Германии.
При наличии же большого острова среди океана или цепи островов путь через океан был гораздо легче.
Многие предания древних американских народов говорят о связях между Старым и Новым Светом. Например, в древней книге киче (группа майя) «Пополь-Вух» упоминается о путешествии в страну предков, лежащую на востоке по другую сторону моря. Мексиканцы рассказывали испанцам в период завоевания Мексики, что за много веков до прихода испанцев к ним переселилось двадцать вождей с востока, а старики в Юкатане говорили испанцам, что их страна заселена народом, пришедшим с востока «через море». В песнях племени линапи рассказывается о переезде предков через океан и их прибытии в Америку.
В настоящее время обнаружены памятники в районе культуры ольмеков, на которых изображены бородатые люди с типом лица, совершенно несвойственным американским народам. На одной каменной стене имеются изображения двух вождей. Один, с грузной фигурой в типичном головном уборе, вождь ольмеков. Другой — совсем иного типа, с сухощавой и стройной фигурой, с острым орлиным носом и с бородой. Лицо ольмекского вождя сильно повреждено, и целый ряд памятников того же времени носит следы преднамеренного разрушения. По-видимому, ольмеков победил какой-то вновь появившийся народ, и победители, разрушая памятники, старались уничтожить былую славу побеждённых. Откуда же в те времена могли появиться в Америке люди совершенно другого, этнического типа?
