Разгром советских войск под Уманью в конце июля и начале августа 1941 года стал важнейшим этапом в реализации плана «Барбаросса». После завершения этой операции противник частью сил устремился к Черному морю, грозя отрезать оборонявшиеся там войска 9-й армии Южного фронта, а основными силами двинулся дальше на восток, к Днепру, и захватил плацдарм в районе Кременчуга.
Август 1941 года стал вторым месяцем успешного наступления немцев в соответствии с планом «Барбаросса». К концу этого месяца на северном крыле советско-германского фронта финляндские войска захватили Выборг, а немецкие войска, наступавшие на Ленинград, заняли Кенгисепп (16.08), Новгород (19.08), Таллин (30.08). Ленинград оказался в плотном кольце блокады. Войска группы армий «Центр» форсировали Днепр, захватили Смоленск и начали наступление на Москву. На южном крыле советско-германского фронта войсками группы армий «Юг» были захвачены Николаев и Херсон (17.08) и Днепропетровск (28.08), в результате чего образовались плацдармы на восточном берегу Днепра.
Первый стратегический эшелон Красной Армии с выходом групп армий Вермахта на Днепр практически был разгромлен. К сожалению, отечественные источники о потерях советских войск в годы Великой Отечественной войны по месяцам не сообщают.
В книге «Россия и СССР в войнах XX века. Статистическое исследование» указано, что только в ходе фронтовых оборонительных операций войска Северо-Западного, Западного и Юго-Западного фронтов с 22 июня по первую декаду июля безвозвратно потеряли около 600 тысяч человек, 11,7 тысячи танков, 18,8 тысячи орудий и минометов, почти 4 тысячи боевых самолетов. Но затем были еще крупные сражения на ленинградском направлении, в районе Смоленска и на Правобережной Украине.
Общие потери сухопутных войск Германии, по подсчетам Ф. Гальдера, к концу августа составили немногим более 440 тысяч человек и 700 танков.
Таким образом, в первые два месяца после начала военных действий против Советского Союза войска Вермахта к конце лета 1941 года, ведя наступление в соответствии с планом «Барбаросса», смогли, расширив фронт до 2600 километров, нанести поражение первому стратегическому эшелону Красной Армии и продвинуться на глубину до 560 километров. При этом были проведены две крупные операции на окружение и разгром окруженных группировок: первая в Белоруссии, в районе Минска, вторая – на Украине в районе Умани. Каждая из этих операций проводилась силами одной из групп армий.
Операция на окружение в Белоруссии проходила на глубине от 100 до 300 километров от государственной границы. Для окружения противника были задействованы две танковые группы, которые своими силами создавали как внутренний, так и внешний фронт окружения. Уничтожение окруженной группировки происходило путем расчленения ее на части и ликвидации по частям.
Первые дни и недели Великой Отечественной войны во многом определили ход последующих сражений на советско-германском фронте. В этой связи интересно рассмотреть некоторые характерные особенности действий немецких войск того периода, которые проявлялись и в дальнейшем.
Следует отметить, что окружение советских войск под Белостоком и Минском было проведено немцами в высшей степени стремительно. «Тактика блицкрига» на этом этапе плана «Барбаросса» полностью оправдывала себя. Сказались и внезапность нападения, и опыт германских войск, и их техническая оснащенность. Ярко выраженный наступательный дух военной доктрины Германии удачно сочетался с незаурядными качествами военачальников Вермахта, с хорошей подготовкой личного состава боевых частей. Фон Бок изначально отдавал предпочтение «клещам», а не «клину», поскольку целых два танковых объединения, имевшиеся в его распоряжении, позволяли выполнять самые далеко идущие задачи по разгрому соединений Красной Армии.
Окружение – наиболее решительный способ уничтожения или пленения войск противника. В полосе группы армий «Центр» операция на окружение была проведена за счет того, что 2-я и 3-я танковые группы на широком фронте совершили глубокий охват советской группировки, соединялись друг с другом, создали прочную завесу на пути пытавшихся прорваться на восток частей Красной Армии, а затем даже помогали пехотным соединениям добивать окруженных. Затем танковые группы вновь устремлялись вперед (теперь по расходящимся направлениям), стараясь наступать на широком фронте, чтобы создать предпосылки для нового окружения советских войск.
Операция на окружение на Украине проходила на глубине до 250 километров от государственной границы. Для окружения противника были задействованы соединения одной танковой группы и часть сил полевой армии. После завершения окружения танковые дивизии были выведены на внешний фронт окружения, с которого сразу же продолжили наступление в восточном направлении. Внутренний фронт окружения был создан за счет пехотных соединений. Уничтожение окруженной группировки происходило путем сжатия ее до пределов в одном районе и систематического подавления огнем артиллерии и атаками пехоты.
В советской литературе всегда указывалось, что германское руководство в 1941 году, вплоть до срыва наступления немецких войск на Москву, действовало в строгом соответствии с ранее намеченным планом «Барбаросса». На самом деле это не совсем так. В зависимости от складывавшейся обстановки А. Гитлер неоднократно вносил существенные изменения в этот план, не меняя его главной сущности. При этом в качестве главных его целей были две. Первая – введение противника в заблуждение относительно главных ударов. Вторая – получение наибольшего экономического эффекта от войсковых операций. В идеальном случае он стремился достичь двух этих целей одновременно.
Уже ранее указывалось, что в середине июля 1941 года ударная группа немецких войск, расчленив 5-ю и 6-ю армии Юго-Западного фронта, вышла к внешнему обводу Киевского укрепленного района. Командование Юго-Западного стратегического направления и Юго-Западного фронта начало предпринимать все возможные меры по усилению обороны этого укрепленного района. Но германское командование, отказавшись от его штурма, решило нанести охватывающий удар 1-й танковой группой на юг. В результате этого бои на киевском направлении более чем на месяц обрели пассивный характер, а советские войска потерпели сокрушительное поражение под Уманью, потеряв в «котле» остатки 6, 26-й (первого формирования) и 12-й армий. В августе в южном крыле советско-германского фронта образовалась гигантская брешь, через которую противник устремился к Днепру. В это время продолжалось накапливание сил Юго-Западного фронта в районе Киева.
Одновременно с действиями на Правобережной Украине немецкие войска вели успешные бои в районе Смоленска. Действуя на этом стратегическом направлении, 2-я и 3-я танковые группы противника смогли окружить три армии Западного фронта (командующий – С. К. Тимошенко), после чего начали развивать наступление на Москву. Среди представителей Высшего командования Вермахта (В. Браухич, Ф. Гальдер, фон Бок, Гудериан и др.) утвердилось мнение, что взятие Москвы сможет положить конец войне с Советским Союзом уже в 1941 году, до наступления зимы, к которой, по их мнению, Вермахт не был готов.
Но А. Гитлер и его ближайшее окружение дальнейшее развитие событий видели несколько в другом свете. Все усиливавшееся сопротивление советских войск на отдельных направлениях, ввод в сражение новых соединений и даже объединений красноречиво говорили о том, что на скоротечное окончание войны на Востоке рассчитывать не стоит. Поэтому после того, как обозначились существенные успехи наступления Вермахта на московском направлении и был осуществлен разгром советских армий на Правобережной Украине, А. Гитлер 21 августа подписал директиву, в которой определил главные задачи на кампанию 1941 года. В ней, в частности, он писал:
«Предложение главного командования сухопутных войск от 18.8 о продолжении операции на Востоке расходится с моими планами. Я приказываю следующее:
Важнейшей задачей до начала зимы является не захват Москвы, а захват Крыма, промышленных и угольных районов на реке Донец и блокирование путей подвоза русскими нефти с Кавказа...
На редкость благоприятная оперативная обстановка, сложившаяся в результате выхода наших войск на линию Гомель – Прочеп, незамедлительно должна быть использована для проведения операции смежными флангами группы армий «Юг» и «Центр» по сходящимся направлениям. Целью этой операции должно являться не только вытеснение за Днепр 5-й русской армии частным наступлением 6-й армии, но и полное уничтожение противника прежде, чем его войска сумеют отойти на рубеж Десна, Конотоп, Сула. Тем самым войскам группы армий «Юг» будет обеспечена возможность выйти в районы восточнее среднего течения Днепра и своим левым флангом совместно с войсками, действующими в центре, развить наступление в направлении Ростов, Харьков...»
