Военная служба была пожизненной обязанностью русского дворянства. Дворяне служили рядовыми в гвардии и офицерами в армии.
Для существования регулярной армии была создана целая система военного управления и хозяйства, снабжавшая войска обученными кадрами, оружием, обмундированием, провиантом и жалованьем. Армия стала мобильной и маневренной. Были созданы Военная и Адмиралтейская коллегии, начал работу Еенеральный штаб. Созданные военные, навигацкие и артиллерийские школы комплектовали армию офицерскими кадрами. Петр установил иерархическую систему офицерских чинов. Службу регламентировали Воинский устав 1716 года, Морской регламент 1720 года, Табель о рангах 1722 года. Для их подготовки были собраны и переведены на русский язык подобные документы всех европейских армий и флотов. Царь лично внес в устав и регламент сотни исправлений и дополнений. Эти документы стали итогом развития российской военной мысли и содержали все новые идеи, использованные царем и его лучшими генералами в сражениях. Устав и регламент придавали большое значение рукопашному бою и абордажу, штыковому бою. Ими пользовались полководцы Румянцев, Суворов, Кутузов, Ушаков, Нахимов. Суворовское выражение «пуля — дурра, а штык молодец» основывалось не на неумении владеть огнестрельным оружием. Пуля, выстреливаемая раз в две минуты, имела убойную силу на расстоянии в двести метров. За эти две минуты перезарядки фузеи атакующие русские шеренги пробегали расстояние между противниками, врывались во вражеские порядки и побеждали.
Необходимость технического обеспечения армии и флота привела к созданию мощной промышленности. Петр не жалел средств для освоения новых земель, богатых рудой, строил десятки заводов и фабрик. Армия стреляла из ружей и пушек русского производства. Матросы шли на абордаж на кораблях, построенных на российских верфях. Без посторонней помощи Петр создал богатырские армию и флот, закалившиеся в боях.
Петр всегда говорил, что «деньги — это артерии войны». Расходы на армию и флот заняли первое место в бюджете. В 1710 году из четырехмиллионного государственного бюджета на войну было потрачено более трех миллионов рублей. При отце Петра расходы на содержание царского двора составляли 15 % бюджета страны. Петр сократил его втрое, а вскоре укладывался в сумму, которую при Алексее Михайловиче тратили только на одну рыбу. Петр рыбу не любил и вместо ее покупки ввел в бюджет неизвестную до того в России статью — на народное просвещение и образование. К концу его царствования расходы по этой статье были увеличены вдвое.
Перед Полтавской битвой государственный бюджет России был составлен с дефицитом. Расходы превышали доходы на пол миллиона рублей. Необходимо было увеличить старые источники доходов и изыскать новые. Петр решил эту проблему, в достижении цели равных ему не было.
Доходы России в конце XVII века складывались из налогов, чеканки монеты и государственной монополии на продажу некоторых видов товаров.
Из права чеканить монеты казна извлекала значительные доходы. Петр изучил работу многих монетных дворов европейских государств. Механизм чеканки монеты машинным способом ему объяснял смотритель английского монетного двора в лондонском Тауэре великий ученый Исаак Ньютон. Петр определил вес и пробу новых монет, обеспечил их единообразие на всей территории государства, включая Украину и Прибалтику, закупил и установил новое оборудование.
До Петра деньги в царстве чеканились вручную в Москве и Новгороде. С 1701 года в Кадашевской слободе Москвы началась машинная чеканка первых русских золотых монет в 3, 5, 10, 25 и 50 копеек. В 1704 году появился российский рубль. Из оборота были исключены деньги и алтын. Вывоз новых денег за границу был запрещен. За десять лет было выпущено золотых и серебряных монет на 20 миллионов рублей. Вес монет постоянно уменьшался, старые монеты, в том числе иностранные, перечеканивались, проба серебра снижалась. В общий вес чистого серебра все больше добавлялась медь, а остающийся серебряный излишек составлял государственную прибыль. Старые высокопробные деньги сами превратились в товар. Люди скупали их и прятали в тайники.
Серебро собирали в виде пошлин, скупали у купцов, но его постоянно не хватало. В оборот были введены медные деньги. Значительно увеличилась разница между номинальной и фактической стоимостью монеты. К концу царствования Петра деньги обесценились наполовину, цены на товары значительно выросли, но денежные средства в самый тяжелый период Северной войны армия получила.
В 1720 году денежное обращение было передано в Берг-коллегию. За счет увеличения добычи серебра в рудниках количество сырья резко возросло. Уменьшение веса золотых и серебряных монет и понижение пробы, ведшие к развалу денежно-финансовой системы, прекратились. В конце концов Петру удалось создать единую монетную систему, не прибегая к иностранным займам. Сосредоточенные у государства денежные средства финансировали победоносное ведение Северной войны и развитие отечественной промышленности и торговли. В течение всего XVIII века денежная реформа Петра как образец была использована в других странах.
Петр изменил систему сбора налогов. Подати были разделены на обыкновенные и чрезвычайные, прямые и косвенные. Половину доходов бюджета составляли таможенные и рыбацкие сборы. Петр увеличил количество товаров, торговать которыми могло только государство. К мехам, вину, икре и смоле он добавит соль и табак. Увеличились налоги на рыбные ловли, мельницы, пасеки, промыслы, мосты, перевозы, бани. Увеличилась пошлина за отправление правосудия, за приложение к документам государственной печати. Ввели пошлину на гербовую бумагу, на которой велась вся переписка населения и государства, налог на провиант для флота, для постройки Санкт-Петербурга, покупку лошадей для армии, на строительство Кронштадта и кораблей. Собирались хлебный сбор, весовой, на содержание солдат, подушный и хомутовый налог, налог с постоялых дворов, с аренды жилья, сапожный и шапочный налог, трубный, посошный, покосный, дровяной налог. Заводы и фабрики платили десятую часть своей прибыли. Бралась пошлина за прорубленную прорубь и право брать из нее воду. Брали налоги со староверов. За раскосые глаза и свадьбы по своим обычаям платили инороды, не перешедшие в православие.
Треть доходов бюджета давал прямой подворный налог, бравшийся с крестьянских и посадских дворов. За время войны он вырос в десять раз. Перепись тягловых дворов-усадеб, совокупных жилых, хозяйственных строений и угодий, принадлежавших одной семье, проводилась в 1678 году. Новая подворная перепись была проведена в 1710 году. Вместо ожидавшегося властями значительного прироста податных единиц, количество дворов уменьшилось на треть — с 800 000 до 640 000. Дворы уничтожались в ходе военных действий, рекрутских наборов, строительных повинностей. В стране появилось много беглых людей, прятавшихся от сборщиков налогов. Многие крестьяне при поддержке помещиков утаивали дворы, огораживали в один двор хозяйства не находившихся в родстве соседей. Петр рассвирепел и приказал брать налоги с дворов по переписи 1678 года.
В 1718 году Петр решил провести податную реформу. За год было необходимо провести поголовную перепись всего тяглового населения страны. Власти на местах в год не уложились, реальное количество «душ» уменьшалось. Петр пришел в ярость и назначил проверку переписи, которую провели войска. Утайки «душ» наказывалась смертной казнью и армию вскрыла утайку 30 % мужского населения страны.
По результатам ревизии в 1724 году подворное обложение было заменено подушной податью на всех мужчин податных сословий, которых оказалось пять с половиной миллионов. Подушную подать стали платить холопы и дворовые, ставшие просто крепостными. Утаенные от переписи один миллион крестьян были отобраны у вороватых помещиков и стали государственными, оставаясь лично свободными. Подушная подать составила 74 копейки и платилась до следующей ревизии-переписи со всех душ, включая несостоятельных, умерших, бежавших, нетрудоспособных. В 1725 году сбор подушной подати был поручен воеводам. Деньги тут же разворовали и сбор налогов опять был передан армии. С 1731 года подушную подать обязали платить помещиков. Неуплата налогов приняла колоссальные размеры и достигла более двух миллионов рублей. У помещиков-должников стали конфисковывать и продавать на аукционах. Несмотря ни на что во времена петровских реформ подушная подать стала главной в государственном бюджете. В 1724 году было собрано почти девять миллионов рублей. Русское общество разделилось на две большие группы — податную и служилую. Дворяне и духовенство подушную подать не платили. Налоги платили те, кто не служил государству.
Налоги в городах собирали бурмистры, избираемые купцами и посадскими людьми. Благодаря этому городское население выводилось из-под власти воевод.
