Николай Ковалевский - Всемирная военная история в поучительных и занимательных примерах

На самом деле Мальборо как полководец действовал весьма умело. Это отмечается во многих военно-исторических трудах. «Вместе с тем ему были свойственны беспринципность и корыстолюбие, ради денег и титулов он легко менял свои политические позиции» («Военная энциклопедия»).

Один из современников писал, что лучший полководец королевы Анны «брал 100 тыс. фунтов от иностранного короля и по одному пенсу из жалованья солдат», считая это справедливым вознаграждением за свои военные труды.

В пьесе опрокинутый стакан воды привел к отставке герцогини Мальборо, а заодно ее мужа-маршала и к прекращению войны с Францией. Конечно, подобный эпизод, по слухам реальный, сам по себе ничего не решал. Все решила победа партии тори над вигами в борьбе за власть. Именно тори добились прекращения войны и привлечения к ответственности Мальборо по обвинениям в мздоимствах, за что он был лишен достоинства и чинов. Впрочем, через четыре года вступивший на престол Георг I восстановил герцога во всех правах.

К периоду войны за Испанское наследство относится следующий полузабавный эпизод. Английский отряд подошел к городу Кадиксу и осадил его. Командовавший отрядом генерал, вдохновляя своих солдат, обратился к ним со следующими словами: «Англичане! Вы едите каждый день хорошую говядину и жирный суп. Эти же презренные испанцы питаются только померанцами и лимонами. Вообразите же, какой будет позор, если они восторжествуют над нами!»

В начале XVIII в. расстановка военно-политических сил в Европе определялась наличием четырех ведущих держав — Англии, Франции, Австрии и Испании. Соперничая между собой, составляя различные комбинации союзов и антисоюзов, они не давали друг другу возможности резко возвыситься и единолично решать судьбы континента. К этому времени набрали силу еще два государства, потенциально способные войти в число ведущих держав Европы, — Швеция и Россия. Ввиду близкого территориального соседства их соперничество становилось все более острым.

Начало усилению Швеции положил еще Густав II Адольф (правил в 1611–1632 гг.), военный реформатор и выдающийся полководец. Став одной из стран-победительниц в общеевропейской Тридцатилетней войне 1618–1648 гг., Швеция продолжала проводить активную военную политику. В серии войн против России и Речи Посполитой она к концу XVII в. заняла доминирующее положение в Северной Европе, господствуя по всему периметру Балтийского моря. Карл XII (правил в 1697–1718 гг.) решил использовать возросшие экономические и политические возможности страны и первоклассную армию для продолжения великодержавного курса. Он стал инициатором Северной войны 1700–1721 гг. и на ее начальном этапе одержал ряд громких побед над датской, русской и польско-саксонской армиями. Дания предпочла выйти из войны, Польша была на грани полного поражения, но русский царь Петр I продолжал энергично действовать, реформируя страну и армию, повышая боеспособность войск. Поход Карла XII в Россию 1708–1709 гг. окончился для него и Швеции катастрофой. Под Полтавой шведская армия потерпела сокрушительное поражение. Карл бежал в Турцию, где находился до 1715 г., подстрекая ее к возобновлению войны с Россией. С трудом вернувшись в Швецию (турки в конце концов озлобились на него), он принялся укреплять армию для продолжения войны, но был убит выстрелом из мушкета в бою на территории Норвегии. Наследовавшая ему сестра Ульрика Элеонора сразу же начала с Россией переговоры о мире, завершившиеся подписанием Ништадтского мирного договора 1721 г. Швеция признала свое поражение, она утратила большинство своих завоеваний на Балтийском море. Россия стала главной балтийской державой.

В середине XVIII в. произошла очередная вспышка борьбы между ведущими европейскими странами, но теперь с участием России и набиравшей силу Пруссии. Это была война за Австрийское наследство (1740–1748). Поводом к ней послужил спор о праве австрийской императрицы Марии Терезии наследовать (после смерти ее отца Карла VI) все владения «Священной Римской империи». Сторону Марии Терезии приняли Англия, Россия и Голландия, антиавстрийскую коалицию возглавили Франция, Испания и Пруссия. Война велась не только в Европе, но и в Северной Америке и Индии, где Англия вела спор с Францией и Испанией. В качестве полководцев наиболее успешно в этой войне действовали Мориц Саксонский и Фридрих II: первый возглавлял французскую армию, разгромившую англо-австро-голландские войска в Австрийских Нидерландах, второй во главе прусской армии захватил у Австрии большую часть Силезии. Выдвижение к Рейну русской армии, посланной Елизаветой для поддержки Марии Терезии, охладило пыл врагов Австрии. По Ахенскому миру австрийские Габсбурги сохранили почти все свои владения. С точки зрения военного искусства типичным для этой войны было использование линейной тактики и опоры на крепости (кордонной стратегии).

Произведя перегруппировку сил в обновленных составах коалиций, ведущие европейские страны через несколько лет повели новую общеевропейскую войну, получившую название Семилетней (1756–1763). Она была вызвана обострением соперничества Великобритании и Франции из-за колоний в Северной Америке и Ост-Индии и столкновением набравшей силу Пруссии с интересами Австрии, Франции и России. Труднее всех в этой войне пришлось прусскому королю Фридриху II, сражавшемуся на два фронта — против французских и русско-австрийских войск. После тяжелого поражения Фридриха от русской армии при Кунерсдорфе Пруссия была близка к катастрофе, но воцарение Петра III в России (1759 г.) спасло ее: русский царь заключил с Фридрихом мир. Война завершилась победой Великобритании над Францией (последняя потеряла канадские территории) и Пруссии над Австрией, которая окончательно отказалась от прав на Силезию и, кроме того, потеряла Глац.

Семилетняя война подтвердила возвышение среди германских государств Пруссии. Фридрих II наряду с мерами по стимулированию экономического развития страны резко усилил армию, численность которой достигала 200 тыс. человек. На ее содержание расходовалось до 2/3 государственного бюджета. Войска комплектовались путем вербовки в сочетании с принудительными рекрутскими наборами среди крестьян. Свыше 1/3 армии составляли иностранные наемники. Основой военной стратегии Фридриха II было маневрирование на театре военных действий с целью лишить противника баз снабжения. Войны и сражения он, как правило, начинал внезапным наступлением на противника. В тактике Фридрих ввел так называемый косой боевой порядок, принесший ему немало убедительных побед, решающую роль отводил ружейному огню и стремительным атакам конницы. Начальник его кавалерии генерал Зейдлиц считался лучшим кавалерийским командиром своего времени.

Положение крупнейшей колониальной державы после Семилетней войны закрепила за собой Великобритания. Особенно обширны были ее владения в Северной Америке. Свои крупные расходы в Семилетней войне британское правительство стремилось компенсировать за счет эксплуатации колоний, что вызывало недовольство последних. В 1775 г. европейцы-колонисты в Северной Америке, среди которых преобладали выходцы из Британии, восстали против своего подневольного положения: началась война за независимость (1775–1783 гг.). 4 июля 1776 г. Континентальным конгрессом была принята Декларация независимости 13-ти штатов. Это означало образование республики — Соединенных Штатов Америки. Наспех организованная американская армия, возглавляемая Джорджем Вашингтоном, первоначально терпела поражения, но затем стала вполне боеспособной силой. В ее действиях широко использовалась тактика колонн и рассыпного строя, доказывавшая свое преимущество над линейной тактикой. Военный союз США с Францией (1778 г.) обеспечил прибытие в Америку французских войск, и уже к лету 1781 г. большая часть страны была освобождена. Справедливая, освободительная война в США, одновременно носившая характер буржуазной революции, всколыхнула весь мир. Она дала толчок борьбе европейских народов против феодальных порядков и национально-освободительному движению в Латинской Америке. Одним из первых этот толчок испытал на себе феодально-монархический режим Людовика XVI, который был сметен Великой французской буржуазной революцией.

В начале 18-го века в Европе громко зазвучало имя шведского короля Карла XII. С молодых лет он хотел превзойти военную славу своего предшественника на троне Густава II Адольфа и даже мечтал о славе Александра Македонского. Отправившись в 18 лет в свой первый военный поход, он стал одним из главных действующих лиц Северной войны 1700–1721 гг., воевал против Дании, Польши, России, Норвегии и погиб в 36 лет, так и не расширив шведских владений.