Епархиальной Владычне-Покровской общиной единолично руководила ее начальница, согласовывавшая свои действия только с Московским митрополитом. В Павловской общине управление осуществлялось коллегиально. Александровской общиной «Утоли моя печали» до 1881 г. руководила непосредственно княгиня Н. Б. Шаховская, а затем управление перестроили по коллегиальному принципу.
Деятельность самостоятельных общин была многосторонней: помимо оказания квалифицированной и доступной медицинской помощи неимущим слоям населения они выполняли важную социальную функцию, приходя на помощь государству в призрении сирот и престарелых. При этом их финансовое положение никогда не было устойчивым, так как они существовали главным образом на пожертвования благотворителей. Поэтому руководство общин было вынуждено постоянно изыскивать дополнительные источники средств для полноценного функционирования их учреждений. Относительно благополучным было материальное положение общины «Утоли моя печали», деятельность которой постоянно развивалась благодаря вложению личных капиталов ее начальницы.
Московские общины участвовали во всех военных кампаниях середины XIX – начала XX в., направляя отряды сестер на театр боевых действий. Несмотря на признание очевидной пользы от деятельности сестер милосердия, отношение общества к их присутствию на поле боя было неоднозначным: вплоть до Первой мировой войны высказывались самые разные мнения – от резкого неприятия до восхищения. Отличная профессиональная подготовка русских сестер милосердия высоко оценивалась иностранными докторами, работавшими с ними во время зарубежных командировок. Во время эпидемий сестры отправлялись в очаги заражения, где оказывались подчас единственными, кто рисковал заходить в дома больных и оказывать им помощь. Выполняя свой долг, они нередко забывали о собственной безопасности и погибали от болезней и ран.
Работа в чрезвычайных ситуациях была важной, но все же не основной стороной деятельности большинства московских общин. В мирное время их сестры трудились в городских госпиталях и в собственных благотворительных учреждениях: больницах, амбулаториях, аптеках, приютах, богадельнях. При этом общины уверенно заняли свою нишу как в системе общественного призрения, так и в организации городского здравоохранения.
Значительную роль в организации и поддержке общин играли члены императорской фамилии во главе с государями. Их примеру следовали многие представители знатных дворянских родов и богатых купеческих семейств, покровительствуя общинам и жертвуя им свои средства.
Главной задачей всех общин была подготовка высококвалифицированных кадров сестер милосердия. Сестринское служение являлось очень трудным, требовало нравственной силы и физической выносливости, поэтому к поступающим в общину предъявлялись определенные уставом требования. Сестрами милосердия могли стать главным образом девушки и молодые вдовы с безупречной репутацией, хорошим здоровьем и хотя бы минимальным образованием. В течение испытательного срока проверялись нравственные качества кандидаток и проходила их подготовка к будущему служению. Сестры обязывались безоговорочно подчиняться всем требованиям руководства, их жизнь в общине подробно регламентировалась. Во время работы в общине сестры полностью обеспечивались всем необходимым, а после 15–20 лет службы получали право на пенсию. Система их социального обеспечения в целом была плохо разработана: если сестра теряла здоровье и соответственно возможность работать ранее указанного срока, ее положение оказывалось очень тяжелым. В этом случае она могла рассчитывать только на небольшое единовременное пособие или на размещение в одном из приютов для сестер милосердия, мест в которых катастрофически не хватало.
Сестры по самым разным причинам принимали решение посвятить себя служению ближним. Вступая в общину, они сталкивались с многочисленными трудностями: крайне напряженным трудом, бытовой неустроенностью, сложными взаимоотношениями среди медицинского персонала, неопределенным будущим и прочими проблемами, которые в совокупности могли привести к разочарованию. В таких условиях многое зависело от личного настроя каждой сестры, от того, как она понимала свое служение, что видела в нем: способ найти свое место в жизни или подвиг самопожертвования.
Руководство отдельных общин сознавало важность воспитания и духовной подготовки сестер милосердия, но со временем такой подход стал скорее отрадным исключением, чем правилом. Российское Общество Красного Креста в начале ХХ в. создало целую сеть общин, число сестер милосердия в которых измерялось уже тысячами. Очевидно, что уделять необходимое внимание духовному воспитанию каждой сестры не было никакой возможности, потому такие цели и не ставились.
Общины сестер милосердия испытывали на себе влияние и таких социально-культурных тенденций того времени, как развитие женского образования и начало участия женщин в общественной жизни. Эти процессы способствовали развитию общин, привлекая к ним новые кадры и внимание благотворителей. Но в то же время влияние этих факторов имело и отрицательную сторону: в общественном сознании христианское понимание служения ближним все чаще заменялось гуманистическими и либеральными идеями. В результате работа сестер милосердия, лишенная духовных основ, стала восприниматься и общественностью, и самими сестрами зачастую только как профессиональное выполнение медицинских обязанностей.
С другой стороны, в русском обществе вплоть до 1917 г. сохранялось представление о высоком идеале служения сестры милосердия. Об этом свидетельствуют периодически появлявшиеся в печати критические статьи с призывами к изменению сложившейся ситуации, а также самоотверженная работа сестер в таких опасных местах, как якутские лепрозории, не приносившая труженицам ни материального вознаграждения, ни общественного признания. Несмотря ни на какие трудности, находились сестры милосердия, которыми руководило стремление до конца послужить Богу и ближним. И очень хочется верить, что их было немало.
Архивные материалыГосударственный архив Российской Федерации (ГА РФ)
Фонд 564 (А. Ф. Кони).
Фонд 826 (В. Ф. Джунковский).
Российский государственный военно-исторический архив (РГВИА)
Фонд 12458 (Заведующий передвижением отрядов РОКК Юго-Западного фронта. 1917 г.).
Фонд 12651 (Главное управление Российского Общества Красного Креста).
Фонд 12652 (Комитет по реорганизации РОКК и Народного комиссариата здравоохранения).
Фонд 12670 (Комитет «Христианская помощь»).
Фонд 12710 (Новогиреевский психиатрический госпиталь РОКК).
Фонд 12734 (Первый Московский Александринский подвижной лазарет Российского Общества Красного Креста).
Фонд 12755 (Второй Московский Иверский подвижной лазарет Российского Общества Красного Креста).
Фонд 12996 (Иверская община сестер милосердия Российского Общества Красного Креста).
Фонд 16273 (Управление Главного уполномоченного Российского Общества Красного Креста на Дальнем Востоке во время Русско-японской войны).
Центральный исторический архив города Москвы (ЦИАМ)
Фонд 1 (Московское врачебное управление).
Фонд 16 (Канцелярия московского генерал-губернатора).
Фонд 203 (Московская духовная консистория).
Фонд 219 (Московская епархиальная Покровская община сестер милосердия).
Фонд 220 (Московская Иверская община сестер милосердия Красного Креста).
Фонд 221 (Никольская община сестер милосердия Российского Общества Красного Креста).
Опубликованные материалыДокументальные издания
1. Абаза Н. С. Красный Крест в тылу действующей армии в 18771878 гг.: Отчет главноуполномоченного Общества попечения о раненых и больных воинах. СПб., 1880–1882. Т. 1–2.
2. Александровская община сестер милосердия «Утоли моя печали», состоящая под Высочайшим покровительством Его Императорского Величества Государя императора: Очерк 30-летия существования Общины. Отчет за 1895–1896 гг. / Сост. С. А. Кельцев. М., 1897.
3. Барманский В. И. Отчет уполномоченного отряда Иверской общины Красного Креста имени Ее Императорского Высочества великой княгини Елизаветы Федоровны В. И. Барманского по командировке в 1900–1901 гг. на Дальний Восток. М., 1901.
4. В память княгини Софьи Степановны Щербатовой. М., 1887.
5. Врачебные учреждения Московского Городского Общественного Управления. М., 1896.
6. Гюббенет Х. Я. Очерк медицинской и госпитальной части русских войск в Крыму в 1854–1856 гг. СПб., 1870.
7. Дополнение к сборнику справочных сведений о благотворительности в Москве. М., 1905.
8. Забелина С. П. Дело игумении Митрофании по обвинению в подделке векселей и спекуляциях: Подробный стенографический отчет. М., 1874.
