На внеочередных парламентских выборах победу одержали левые силы. Социалисты получили 253 места в Национальном собрании, коммунисты — 38. Партия президента Объединение в поддержку республики смогла провести в парламент всего 134 депутата, Союз за французскую демократию — 108.
Сразу после выборов кабинет Жюппе ушел в отставку. Жак Ширак был вынужден предложить пост премьер-министра лидеру левой оппозиции Лионелю Жоспену. Так началось третье в истории Франции «сосуществование» теперь уже правого президента с левым премьер-министром.
Правительства Лионеля Жоспена. Третье «сосуществование». Новый кабинет министров состоял главным образом из социалистов. Помимо того, премьер-министр пригласил в правительство также экологистов, левых радикалов и трех коммунистов.
Жоспен (первый кабинет — июнь 1997 г. — октябрь 2000 г.; второй кабинет — октябрь 2000 г. — май 2002 г.) взялся, в первую очередь, за решение социально-экономических проблем. Приоритетным направлением своей политики он провозгласил борьбу с безработицей. В связи с этим премьер-министр стал осуществлять постепенный перевод трудящихся с 39-часовой на 35-часовую рабочую неделю без уменьшения оплаты. Таким образом он рассчитывал создать новые рабочие места.
Кабинет не стал приостанавливать процесс приватизации, начатый правым правительством Жюппе. В частный сектор перешла крупнейшая страховая компания страны «Ган». Несколько изменилась налоговая ситуация. Был увеличен налог на крупную прибыль предприятий. Вместе с тем низкооплачиваемые категории населения получили различные налоговые льготы. Размер минимальной заработной платы (СМИК) повысился.
Первоначально правительственные меры привели к положительным результатам. Уровень безработицы снизился. Инфляция не превышала 1% в год. Экономическое развитие Франции ускорилось. Дефицит бюджета был доведен до 3% валового внутреннего продукта, как того требовал Европейский союз. В начале 2000-х годов ситуация опять изменилась к худшему. Экономический рост приостановился. Безработица опять стала возрастать.
В период правления Жоспена был проведен и ряд других важных мероприятий. Правительство сделало более либеральным закон о гражданстве и иммиграции. Оно также решило вопрос о постепенном переходе к независимости тихоокеанского владения Франции Новая Каледония. Кабинет Жоспена предоставил ограниченную автономию Корсике. В сентябре 2000 г. французы на всеобщем референдуме большинством в 73% голосов одобрили важнейшую поправку к конституции — о сокращении срока полномочий президента с семи до пяти лет.
Внешняя политика. Первой важной международной акцией Ширака было возобновление летом 1995 г. французских подземных ядерных испытаний на атолле Муруроа в Тихом океане. Несмотря на протесты государств тихоокеанского региона и мировой общественности президент Франции заявил, что его страна должна завершить серию работ по модернизации атомного оружия, для чего ей необходимо провести еще несколько экспериментальных взрывов. В начале 1996 г. Ширак объявил об окончании испытаний.
Во второй половине 90-х годов продолжалось сближение Франции с США. По существу начался процесс интеграции военных сил страны в структуры НАТО. Франция участвовала в военной операции государств Североатлантического блока в Косово в 1999 г., полностью поддержала военное присутствие США в Афганистане в 2001-2002 гг.
Франция по-прежнему оставалась активным действующим лицом процесса европейской интеграции. Совместно с другими странами Европейского союза она подписала в октябре 1997 г. Амстердамский договор, дополняющий Маастрихтский. Он предусматривал расширение полномочий и укрепление роли Европейского парламента и дальнейшее развитие сотрудничества стран, входящих в ЕС во внешней, оборонной и уголовно-правовой областях.
С 1 января 2002 г. двенадцать из пятнадцати стран Европейского союза (Франция, ФРГ, Италия, Бельгия, Нидерланды, Люксембург, Ирландия, Греция, Испания, Португалия, Австрия и Финляндия) перешли на единую европейскую валюту — евро. В конце 2001 г. в рамках ЕС был образован Конвент — новый орган, сформированный из представителей правительств и парламентов 15 членов ЕС, а также депутатов Европейского парламента. Он был призван разработать концепцию расширения Европейского союза и его дальнейшую стратегию и тактику. Председателем Конвента стал бывший президент Франции Валери Жискар д'Эстен.
Основным партнером Франции в Европе в конце XX — начале XXI в. продолжала оставаться Германия. Лидеры двух стран, президент Жак Ширак и канцлеры Гельмут Коль и Герхард Шредер, постоянно встречались для обсуждения важнейших вопросов мировой политики. В декабре 1996 г. обе стороны заключили соглашение о франко-германском сотрудничестве.
Президент Ширак выступал за укрепление французско-российских связей и назвал Францию и Россию «привилегированными партнерами». В период президентства Ширак приезжал в Москву семь раз и обсуждал с президентами России Б. Н. Ельциным и В. В. Путиным главные направления двустороннего сотрудничества. Б. Н. Ельцин посетил Париж с визитом в январе 1996 г., В. В. Путин — в октябре 2000 г.
Президентские и парламентские выборы 2002 г. По мере приближения выборов политическая обстановка в стране становилась напряженной. Уже в 2001 г. было совершенно очевидно, что главная борьба за президентское кресло должна развернуться между Жаком Шираком и Лионелем Жоспеном. Поэтому «сосуществование» правого президента и левого премьер-министра постепенно превратилось в противостояние двух лидеров и нередко выливалось во взаимные нападки.
Всего на президентских выборах свои кандидатуры выдвинули шестнадцать человек. Тем не менее, в целом, кампания характеризовалась вялостью и пассивностью почти всех претендентов, в том числе и основных.
Ширак, бесспорно, возглавлял список правых кандидатов. Он вел борьбу под лозунгом «Франция в целом», стремился представить себя радеющим за интересы всех французов и подчеркивал достижения своей страны на международной арене в период собственного семилетнего правления. Союз за французскую демократию представлял Франсуа Байру. От Национального фронта свою кандидатуру выдвинул его бессменный лидер Жан-Мари Ле Пен. Он сформулировал лозунг своей предвыборной кампании словами «Одна сила для Франции», а его главные идеи заключались в следующем: «Дать работу каждому французу; сократить налоги; решить проблему иммиграции, установить закон и порядок, сделать семью национальной ценностью».
Основным кандидатом левых сил был Лионель Жоспен. Упор в своей кампании он делал на положительные результаты собственной деятельности на посту премьер-министра. Жоспен не стремился давать каких-либо ответственных предвыборных обещаний, а лишь критиковал Ширака за его «усталость» и «пассивность» и заявлял, что сам хочет «возродить дух ответственности, которая должна быть основой власти». Помимо Жоспена от левого лагеря выдвинулись бывший социалист Жан-Пьер Шевенман, коммунист Робер Ю, три троцкиста и два «зеленых».
В результате такая разобщенность левых сил оказалась для них роковой. В первом туре президентских выборов, прошедшем 21 апреля 2002 г., на первое место вышел Жак Ширак, набравший около 20 % голосов. На втором месте неожиданно оказался Жан-Мари Ле Пен, получивший почти 17 %. Главный левый претендент Лионель Жоспен уступил Ле Пену менее 1 % голосов, собрав чуть более 16 %. Таким образом, он не попал в решающий тур.
Во втором туре выборов, состоявшемся 5 мая, Жак Ширак с огромным преимуществом победил Ле Пена. Он получил 80 % голосов и был избран на второй, теперь уже пятилетний срок.
В июне 2002 г. прошли выборы в Национальное собрание. Перед ними Шираку удалось на основе своей партии Объединение в поддержку республики создать так называемый Союз за президентское большинство (ЮМП). Помимо РПР в него вошли еще несколько правых и центристских партий Франции. Исключение составили Союз за французскую демократию и Национальный фронт.
Союз за президентское большинство добился большого успеха, он получил 375 мест в Национальном собрании. Союз за французскую демократию — 27. Социалисты смогли провести в нижнюю палату парламента 152 депутата, коммунисты — 26.
На пост премьер-министра Жак Ширак назначил представителя президентского большинства Жана-Пьера Раффарена. В течение ближайших лет, вплоть до 2007 г., Францией будут управлять правые силы.
БСРА — Центральное бюро осведомления и действия
ВКТ — Всеобщая конфедерация труда
ЕС — Европейское сообщество
ЕОС — Европейское оборонительное сообщество
ЕОУС — Европейское объединение угля и стали
ЕЭС — Европейское экономическое сообщество
МРП — Народно-республиканское движение
ОАС — Вооруженная секретная организация
ПРЛ — Республиканская партия свободы
